金羁(62)

　　朱棣见他不肯走，道：“苗春，又不是你吃了月中散，你总管他作甚。”
　　苗春恭敬道：“句大人到底是指挥使，府衙没他管事，有点麻烦。”
　　朱棣轻描淡写道：“朕以为你一直想当指挥使呢。”
　　苗春悄悄抬眼，那小太监还在喋喋不休念书，朱棣却完全没听，锐利的眼神直射过来。苗春感到一种无形压力，有点喘不过气了。
　　要是句羊会怎么答这句话？句羊胜在诚实、诚恳，会不会应下，说自己就是要当指挥使？苗春拿不准主意，又没法不答话，冷汗涔涔流下额头。
　　僵持一页书时间，朱棣嗤笑一声，对那小太监道：“朕没听清，重念。”
　　苗春正松了口气，朱棣道：“这才第三天，朕的指挥使，不至于受不住罢。”
　　苗春斟酌道：“句大人身上有伤。”
　　朱棣笑道：“苗大人，你在替他求情么？”
　　苗春吓了一跳，连连地磕头道：“属下绝无此意！”
　　朱棣哈哈大笑，捧腹道：“开个玩笑而已，怎么把你吓成这样？继续讲你的。”
　　苗春缓了缓，才道：“句大人八月底受了杖刑，这月初又补了二百杖，伤口一直未好。况且……”
　　朱棣道：“倒是朕考虑不周，况且什么？”
　　苗春接道：“陛下仁厚宽和，没有用过月中散。这药一旦发作，全身剧痛异常。虽说是五天之内能解，但少有人能撑过第四天的。”
　　朱棣道：“听着你很了解似的。”苗春拜道：“片雪卫存有卷宗，之前药性发作的近侍，到第四天都已神志癫狂，畏罚自戕了。”
　　朱棣微微动容，道：“不是还有一天么？”
　　苗春犹豫一会，朱棣道：“说。”
　　苗春说道：“第一天早些的时候，指挥使还弄些公文之类，到下午就看不进了。”
　　朱棣笑吟吟道：“那他有没有问起朕？何时给他送解药来，之类的。”
　　苗春壮着胆子，如实说：“没有。”
　　朱棣失望道：“那算啥，不对朕抱希望了？”
　　苗春揣度着朱棣神色，小心道：“指挥使是信任陛下，晓得陛下一定会送解药来，所以不问。”
　　半晌没听见朱棣发话，苗春觉得自己说错了，将要告罪，朱棣却长长叹了一声，道：“继续讲。”
　　苗春于是道：“第二天，就是昨天，指挥使估计是忍不住了，锁在房里，一直在呻吟。晚些时候基本是在惨叫，属下觉得扰乱军心，所以斗胆要过解药。”朱棣道：“今天呢？”
　　苗春迟疑道：“本来今天和昨天大差不差，属下不该来打搅陛下，但到了傍晚，指挥使反而没声音了，一直静到现在。望陛下明察。”
　　朱棣霍然站起来，那小太监吓了一跳，随即反应过来，结结巴巴地继续念。朱棣冷道：“住嘴。”小太监立马噤声。朱棣从手边拾起一个瓶子，穿了鞋袜，对苗春道：“走罢。”
　　苗春心道：“陛下把解药放得这么近，简直是时刻等人来求他。”嘴上关切道：“陛下差人去就好，不必亲自跑一趟。”朱棣不答他话，已经叫人备车，驶出皇城，来到万岁山脚。
　　无事的片雪卫听见动静，都在院里跪迎。苗春跟在朱棣身后，进了大门，架上白鹰很是兴奋，对朱棣“啾啾”叫了几声。
　　朱棣径直往后走，来到句羊住处，大门紧紧锁着。苗春心想：“谁也不晓得里面是怎生光景，要是句羊发起狂来，打伤陛下，我是没处说理去。”拦下朱棣，说道：“陛下，且容属下听听。”
　　朱棣也明白这点，让开位置，苗春附到门上，屏息凝神，听了几息时间，不禁皱起眉头。句羊就算没精力叫，总归是要呼吸的，但屋子里面静若死水，一丝呼吸的声音都听不见。除非是句羊真的狂性大发，运起隐匿功法，躲在门后埋伏他们两个。
　　朱棣见他久久没有反应，也凑过来要听。苗春道：“陛下当心，属下先把门破开。”
　　朱棣冷笑道：“他还敢对朕动手不成？”
　　苗春站到前面，护住朱棣，说道：“指挥使这会不一定认得清人呢。”
　　他拔出腰刀，伸进门缝探了探，没刺中甚么东西。苗春手心运力，用刀刃将门闩震断了，飞起一脚，踢开木门，飞快把朱棣拉到旁边。
　　房门已经洞开，里面仍旧静悄悄、黑漆漆的。句羊没想杀他们。苗春心下稍宽，躬身道：“陛下，没事了。”
　　朱棣朝外叫道：“掌灯！”立刻有个片雪卫举蜡烛过来。朱棣接了烛台，把他挥退了，一步步走进房间。
　　句羊的卧室极尽简单，只有一张床、一个放衣物的大立柜、一个放书的木橱，到处收拾得整齐干净，唯独床上被褥团在一起，显得格格不入。
　　苗春仍有忌惮之心，道：“陛下在此少歇，属下去看他。”
　　朱棣点点头，举起蜡烛，照见句羊的书橱。大概是念了一年书的缘故，橱子中层摆了不少应试的东西。朱子《集注》《本义》，陈潞《集说》，还有厚厚一叠近年时文全编，可见有认真在学。上面一层则是旧书，大多是武功心法之类小册子，只有《三》《百》《千》这三本启蒙童书夹在其中。
　　朱棣伸手取下《千字文》，书页一松，两张纸片翩翩飞落。他捡起来拿在手里，是两张“人”字形纸雁，一新一旧，都收藏得很好，无有折痕。朱棣心底一软，把书、雁都重新放好。
　　正当他感慨之际，背后苗春突然叫了一声。朱棣转过去道：“怎么了？”
　　苗春面无血色，抖开床上的被褥，说：“句指挥使不在这里。”
　　朱棣定睛一看，这床薄被几乎被撕成布条，棉絮和很多扯落的发丝到处飘散。句羊对各种用具总是很爱惜，若能忍受，一定不会把自己被褥糟蹋成这样。朱棣叹了口气，说道：“朕应该知道他在哪里。”
　　苗春投来疑问的神色，朱棣道：“你出去罢。”
　　苗春道：“陛下，这太危险。”
　　朱棣哂道：“发生甚么事，我自会叫你。出去，给你们句大人留点秘密。”
　　苗春只得出去，顺道把房门带上了。朱棣独自留在房中，举着蜡烛，打量屋里衣柜。
　　二十来年前，句羊初被选做近卫，每天练功极为严苛。他年纪小，喜欢掉眼泪，一哭就容易挨骂挨打。句羊于是学会躲进衣柜哭。
　　换做别人这么执拗，是要被丢出王府，当不成近卫的。但他是燕王亲自捡回的孩子，练武方面又实在有天分，因此有特殊优待。甚而有时候哭到睡着，是朱棣把他从衣柜里抱出来，旁人也不敢置喙。
　　想到此地，朱棣放柔动作，把手伸向柜门。
　　苗春站在廊下，等了一炷香时间，屋里偏生没有动静，也不喊他进去。朱棣看见句羊，不论是死是活，是醒是昏，总该说几句话或者传太医才对。苗春心想：“难不成是陛下被制住了，喊不了我？”
　　苗春壮起胆子，敲门道：“陛下？”
　　过了良久，朱棣压抑怒火的声音传出来，说：“进来吧。”
　　苗春进屋一看，朱棣好端端站在房内。
　　蜡烛烧得太久，蜡油已经溢出烛台，流到朱棣手上，朱棣却浑然不觉似的，一味盯着句羊的衣柜。苗春道：“指挥使呢？”
　　朱棣不答。苗春走上前，只见衣柜大敞，柜底仿佛野兽做窝，堆了另一床棉被，同样扯得稀烂。他羡慕的那把御赐腰刀“赤心会合”，倚在衣柜里面。而衣柜后面的木板，连带木板之后的墙壁，被利刃削出一个大洞，能容男子钻过，直通院子。
　　句羊放衣柜这面墙，外边贴近万岁山，没有人会经过，所以也无人发现墙壁破洞。看这阵仗，句羊是从这里逃了。
　　苗春双膝一软，请罪道：“都怪属下看护不力。”朱棣摇摇头，叫他起来，又说：“不怪你。”
　　苗春猜不透圣上想法，问道：“要去追吗？”