钓秋水(72)

　　“不敢？”周牍一双眼好似鹰隼一般，直直地盯住他，“那我问你，靖王的事，难道不是你透露给林家的？”

　　他气得手微微发抖，看向周潋的目光不似对着亲子，倒像是恨不得生啖血肉的仇人一般。

　　“我一番费心筹谋，只盼着光耀周家门楣，待百年之后，将这样一份家业交去你手上，我也可安心闭眼了。”

　　“没想到，你居然能做出这等荒唐之举！”

　　“那林家是什么东西，从前给我周家提鞋都不配，如今竟也堂而皇之地成了王爷的座上宾，同我一道平起平坐，连那贡缎和……的利润都要分去三成，这都是你干的好事！”

　　周潋缩在袖中的手指微微攥紧，闭了闭眼，再开口时，声音里已无丝毫破绽，“父亲说得这些，儿子一概不知。”

　　“儿子便是再蠢，也知晓林家同周家势同水火，断没有帮着旁人，反倒来坑害自家的道理。”

　　他抬起眼，目光澄澈，无半分藏私，“儿子不知父亲因何起疑，但儿子敢以此身担保，同此事绝无干系。”

　　“儿子先时虽不赞同与靖王合作之事，却也不至自毁长城，坏了周家生意。”

　　说罢，深深拜下去，“还望父亲明察。”

　　周牍心中原是有八分笃定，存了满腹的火。恨不得兜头发出来，此时听了周潋这一番剖明，却不自觉地减到了五分。

　　他抬了抬眉，半信半疑地问道，“当真不是你？”

　　周潋垂眸，“父亲若不信，尽可去查实。若有证据在前，儿子万死以抵。”

　　“罢了，”周牍捏了捏眉心，“若不是你，那便最好了。”

　　他想一想近日那几笔糟心的生意，连带着靖王骤然冷淡下来的态度，更觉头疼，“只是不知，究竟是哪里来的小人作祟。”

　　周潋沉默一瞬，袖中的手指微微松开，沁了湿漉漉的汗，声音滞涩，“谢执……”

　　周牍冷哼一声，“一个青楼女子而已，就将你迷得找不着北了？”

　　“今日你肯为了她擅闯竹轩，明日她一句话，你是不是就该把刀架到我这个当爹的脖子上来了？”

　　周潋悚然一惊，咬了下舌尖，迫着自己镇定下来，低声道，“今日之事，是儿子情急之下不察，才失了礼数。儿子自请领罚。”

　　“只是谢执……他身子一向不好，还望父亲网开一面，放他一马。”

　　“你倒肯心疼她，”周牍嗤笑一声，“为这样一个女子，引得你我父子失和，实在是红颜祸水之流。”

　　“求父亲放过他，”周潋拜下去，心口好似被戳了一刀，空洞洞地泛着冷，机械地开口，声音像浮在天际，茫茫的一片，“儿子愿……”

　　“愿将他远远地送出府外，此生再不见他。”

　　“你当真舍得？”周潋站在他身前，一双眼乌沉沉的，目光锐利，带着几分审视意味，“也下得去手？”

　　周潋手指微颤，舌尖泛起咸腥气息，他抿了抿唇，“儿子愿意。”

　　“只求父亲宽容。”

　　他终究还是高估了自己。

　　周府的院墙那样高，被困在里头的，又何止谢执一个？

　　他连自身尚且难保，又怎么分出余力去护另一个？

　　能放他走……也好，至少他是安全的。

　　明明想明白了此节，可不知为何，却半分解脱之心也无。被咬破的舌尖迟来地泛起疼，疼痛像是要沿着血脉蔓延到心口上去，疼得那一处皮肉发木。

　　不知过了多久，隔着耳边阵痛的嗡鸣声响，他听见周牍开了口，语调沉沉，“罢了。”

　　后者像是终于妥协了一般，叹出一口气，“你若真喜欢，就留着她吧。”

　　周潋近乎惊愕地抬起头，“父亲……”

　　“这天底下，哪有做爹娘的拗得过儿女呢。”

　　周牍伸出手，在他肩上拍了一拍，慢慢地坐回椅上，“王爷那里……你若不愿，我也不再逼你。”

　　“往后，你乐意做什么，便去做什么罢。”

　　周潋形容不出心中情绪，万千交织在一处，成了一片茫然，他只是下意识地俯下身去，重重拜下，“多谢父亲。”

　　“起来吧，”周牍虚虚在他臂上一托，“你今日大约也累了，待会儿叫厨房炖盅百合猪肺汤给你送去，你回去，好好歇着吧。”

　　“只有一条，你记着，”他对上周潋的眼睛，眼底神色一晃而过，叫人看不清楚，“周家是生你养你的地方。”

　　“你的一颗心，无时无刻须得向着周家，绝不可生出外心。”

　　“否则，周家便再不能容你。”

　　“是，”周潋面色平静，从容答道，“儿子谨记。”

　　周潋走后，周牍在书房坐了许久。

　　案上的灯烛投出巨大的影子，映在书架挨着的白壁之上，微微地晃。

　　他闭着眼，心中想着的，却是吉祥巷中，周澄对着他说的那一番话。

　　“爹爹，靖王一事隐秘万分，除了您身边最亲近的人，还会有谁知晓？”

　　“在兄长心中，周家与叶家孰轻孰重，他当真能分得清吗？”

　　“养在身边的，咬起人来，才会最疼。”

　　“前番您将事务交由兄长，可兄长几番推诿，如今儿子刚刚接手，便出了叶家的岔子，兄长这一招算计了儿子不提，更是将周家架去了火炉之上！”

　　周澄话中杂了私心，他不是听不出，可抛开这些，里头难道没一两分真吗？

　　当真会是周潋吗？

　　周牍不敢深想。

　　这个儿子在他膝下养了最久，也倾注了最多心血。可他越长越大，眉眼间，同叶氏也愈发相似。

　　相似到令他心惊。

　　他看着周潋，总是会不由自主地想起叶氏。

　　想起那些递到她手上的一碗碗药，想起那日房中满床的血腥，想起她那双至死都未合上的眼。

　　那双眼常常出现在他梦里，一瞬不瞬地盯着他，醒来时候满身冷汗，枕巾淹得透湿。

　　他爱叶氏，少年夫妻，相知相守，何况她还给他生了儿子。

　　可这爱里掺杂了太多，经年累月，连他自己都快分不清了。

　　周潋……是他最心爱的长子，若非无奈，他并不愿疑心他的。

　　靖王那边催促过几次，连朱氏都在他面前哭过两三回，话里话外都是要他开宗祠，将周澄认进族谱。他原先还压着，渐渐地，却也不得不松了口。

　　他不止周潋一个儿子，百年之后，周家究竟落进谁手里，还要看他们各自的本事。

　　——

　　寒汀阁。

　　谢执正盘膝坐在榻上，猫在怀里揣着暖手，一旁的横隔上搁了碟山楂脯并一盏红枣桂圆羹，忽略一旁喋喋不休的小丫头不计，算作一幅极好的暖冬图了。

　　“那周老爷果真没有为难公子吗？”阿拂眨巴着眼，将谢执从头看到脚，兀自不大放心，瞧着神色，简直恨不得将谢执剥了从内到外仔仔细细察看一遍。

　　谢执拈了枚山楂脯送进口中，懒洋洋道，“好阿拂，你都问了三回了。”

　　“我当真好得很，一根头发丝都没少。”

　　“你若不信，拎杆秤来挂着称一称，看看可丢了块肉了？”

　　他一幅不大在意的模样，山楂脯自己吃了一半，又拈在手里，拿着逗猫顽。

　　阿拂往碟中又添了些，仍旧一幅忧心忡忡的模样，“晚间我去寻些柚子叶来，”