钓秋水(13)

　　“那个单拿出来，先搁在柜中。”

　　“公子是要泡水喝？”清松道，“那个倒是润肺去燥，如今喝着正合适。”

　　所谓参蜜，是拿上好的参切了片，拌上紫云英蜜，封在陈年的磁坛里。吃的时候舀一匙子掺进茶里，满口都是甜香气。

　　周潋不大自在地摸了摸鼻尖，应了一声，含糊过去。

　　这一日难得天晴，日影透过外头的辛夷花枝，落在窗格边的菱纹细榻上。

　　清松在楼下依着吩咐收整，周潋坐在桌案前，将从宣州带回的账簿一一誊抄整理，攒去一处册子上。

　　叶家老宅地处宣州，人脉简单，只有叶老爷子这一支，因缘际会之下，才举家迁来儋州，与周家为邻。其后两家相识相交，为着儿女们心意，结成了亲家。

　　当日叶氏过身后，叶老爷子因忧心周牍日后续弦，周潋年幼失恃，来日里会在周家受委屈，特意寻来中人立下凭据，约定待周潋过了舞象之年后，叶家在宣州的一半田产并商铺都将归到后者名下。

　　如此一来，即便往后嫁入宅中的新妇对周潋的存在心有芥蒂，周牍念在那一份田产铺子上，也总要约束着些，不至于闹出乱子。

　　况且，有了产业作保，待到来日周潋成家之时，手中也可有一份进项依仗，不必在府中仰人鼻息。

　　叶老爷子从商多年，膝下只得叶氏一个女儿，疼若掌珠一般。叶氏去世后，他伤心过度，郁结难解，身体大不如前，渐渐也没了那份心力。

　　人上了年纪，总要生出故土之思。他安排好周潋之事后，索性便将儋州城中的生意一并了结，回了宣州老宅养病。

　　直到后来，周潋渐渐大了，通晓人事，又常常往来宣州探望，他对着外孙同女儿肖似的眉眼，心中才算宽慰许多，精气神也好了些。

　　今岁春里，周潋十六岁生辰过后，叶老爷子有意叫他先练手，便放了几处田庄商铺下来，连带着周牍那边交代过的铺子，一并交由他上手打理。

　　周潋温厚聪慧，较寻常读书之人又少了几分迂腐之气，于经营一道上倒是颇为亮眼，叶老爷子看在眼中，一颗心也放下了大半。

　　先前周潋往宣州去时，因着怕叶老爷子挂心，并未讲明自己同周牍争吵一事，只称是来探望。他在宣州一住三月，临到最后，还是叶老爷子催着，才回了儋州来。

　　此番过完寿辰，若是立时再回去，老爷子眼明心亮，自然能瞧出端倪来，难免又是一场麻烦。

　　几番斟酌，周潋还是决定先在儋州住下。有了空闲，也好赶在年前将田庄商铺积年的陈账一并理清，日后行事也方便。

　　如今交到他手中的资产有一处田庄、一间绸缎铺子同两家布坊，其中绸缎铺子是周家原有的产业，其余则都是叶老爷子安排来的。

　　账册之上多为蝇头小字，又是不能出错的东西，看久了难免费神。周潋伏案一会儿，便搁了笔，腾出手来揉了揉眉心。

　　那一只从谢执处得来的茶盏被他搁在案旁，日光映照其上，瓷色细腻清透，玉质一般。

　　他看了会儿，手无意识地贴在边沿处，轻轻摩挲，脑中忽地又浮出谢执的那句话来——原本就有一对儿。

　　既是成对儿的杯盏，一只到了他手里，那另一只呢？

　　是被送了旁人，还是，仍在谢执那处？

　　既为杯盏，总要为饮茶所用。倘若谢执当真留着另一只，可会在人前用？

　　会有有心人认出来么？

　　盏中酽茶雾气将散，他擎了杯身，混着诸般念想，仰头一饮而尽。

　　注:“舞象”指男子十七岁

 

 

第16章 江南好

　　寿筵散罢，先前采买来的一班乐舞伎仍同起初一样，安排在园子东北角的别苑中居住。

　　先前因着谢执是其中唯一擅琴的，身价银子又较一般舞伎高出几倍，周敬满心想借这一位在周牍面前讨个好儿，便额外辟了寒汀阁出来供他独居。

　　谁知筵席过后，周牍只吩咐过那一回赏，赐了药下去后，也再无下文。周敬拍马不成，心下生怨，对着寒汀阁一时也懈怠起来。

　　谢执倒是乐得清闲，先前准备的一干应付之道也不必再提，日间便只在阁中抚琴看书，连园子里都鲜少踏足。

　　“公子也该出去逛一逛，”阿拂在一旁劝他，“一日日窝在屋里，不沾地气，人都不似从前有精神。”

　　“病好容易好透彻，更不该这样躺着了。”

　　“这幸亏是秋日里，若是赶上梅雨天，公子难不成还要窝在榻上等着发霉不成？”

　　谢执懒懒地翻了个身，蜷作一团，一身素纱羽缎在榻上揉得乱七八糟，领口敞着，露出段玲珑的脖颈来。

　　“日日都落雨，实在烦人得很，”他拽了拽耷拉到地面的袖口，蹙着眉道，“还不如京城呢。”

　　“这要怪谁？”阿拂将落在地上的书卷小心拾起，重新搁回案上，摆整齐，“当初还不是公子自己硬要揽了这活儿？”

　　“您在京城待得好好儿的，干嘛非要来受这样的罪？”

　　“曲里不是都传，江南山温水软，锦绣云堆，是天下一等的好去处，”谢执屈着手指，有一搭没一搭地敲在榻沿，“自然想叫人来见识一二。”

　　阿拂叹了声气，摇摇头道，“堂少爷如今也在江南，您若是想见识，往那处便是了。更何况您和堂少夫人向来要好，许多日子都未见了，也正该是探望时候。”

　　“何苦来这处。”

　　谢执有些头疼地掩住了耳朵，“见了堂嫂，少不得又要被拽住了好一通把脉唠叨，若是忍不住还了口，药里只怕还要多添三分苦。”

　　“有你在一旁已然尽够了，再多一个，这耳朵也不必要了。”

　　阿拂哭笑不得，索性走去窗前，将窗扇豁然推开，由着日光撒了满室。

　　“公子说我唠叨，那阿拂就索性再唠叨一回。”

　　“今日日头好得紧，半滴雨都没有，公子可不许再推脱了。”

　　“好歹也往园子里去走一走，太阳晒一晒身上，也好松快松快的。”

　　她说着，又半哄半唬人道，“公子去了，今日那一盏雪梨银耳，便可省了。”

　　“正好前些日子，那位呆子少爷送了蜜来，阿拂替公子调一盅蜜水，等公子回来刚好可吃。”

　　谢执从榻上半坐起来，恰好对上映进来的日影，眯了眯眼，拿手背虚虚地挡在眼前，“人家有名有姓。”

　　“你倒好，也不肯叫。”

　　“名姓哪有这个贴合，”阿拂吐了吐舌，“公子难道不觉得？”

　　“那一日巴巴地带了蜜来，进了门，还是那样拙口拙舌的，我在一旁听着，都觉得为难，简直想替他把话说了才好。”

　　“他若不是呆子，还有哪一个是？”

　　阿拂说着，想起那日周潋的情态，撑不住又笑道，“要我说，那蜜他倒不如替自己留些，回头抹在嘴上，兴许说话还有得救呢。”

　　“拙舌也有拙舌的好，”谢执去到屏风内侧，换了身衣衫，出来时随手捏了颗糖渍金橘丢进口中，“总比油嘴滑舌的强些。”

　　他往外走着，又想起了什么似的，转头问阿拂道，“猫几日没来了？”

　　阿拂略想了想，“约有两三日了。”

　　前些天，院子里那丛芭蕉下不知打哪儿跑来只小猫，浅橘色花纹，瘦瘦弱弱的一只，胆小得很，缩在那里半日也不敢动。最后还是谢执叫拿了条鱼干来，哄着才把它引了出来。

　　那猫极聪明，吃了这一回，就好似记住了路，每逢饭点都要来寒汀阁里，蹭吃蹭喝，胆子也较从前大了些，谢执伸手在它背上拂一拂，也肯喵喵地叫上两声，睁着一双圆圆的眼，玛瑙珠子一般，很是乖顺。