钓秋水(44)

　　“王爷若是心中不快，下回还往别处见他就是。”杜管事道，“以他的身份，那四时居三层已然十分抬举他了。”

　　靖王将手中茶盏墩去案上，嫌恶道，“我何尝不知？”

　　“只是那回在四时居里偷听的贼人还未捉到，我心里总存了个疑影儿，不敢放下心。”

　　“兹事体大，这府里头还稍稍安稳些。”

　　杜管事听见这话，退了两步，告罪道，“是小的无能，没留心，才叫那贼人侥幸溜了。”

　　“成了，”靖王不耐烦地挥挥手，“连守在外间的暗卫都没立时发觉，罪早已告了几轮，本王耳朵都听出茧子了。”

　　“有这几句废话的工夫，不如好好防备着些。再有下回，你头上这颗脑袋可就没这么安稳了。”

　　他说着，又冷哼道，“也就是在这穷乡僻壤里，没旁的法子，才容他两分。”

　　“当日在京城时，凭他这样的人，谈什么登堂入室，怕是连王府门前的石狮子都不配碰。”

　　杜管事应着，又免不了跟着抱怨道，“若要依您当日在京城里头的威势，哪里还有那姓周的小子拿乔的份儿。”

　　“您实在是受了委屈的。”

　　“委屈？”靖王嗤笑一声，“现如今委屈的不止是我，小皇帝那头怕是更委屈呢。”

　　“他一心想着拿捏我的错处，好寻个由头将我彻底压下去。”

　　“偏生母后出手拦着，又将我打发到了此处，山高水远，小皇帝鞭长莫及，此刻只会比咱们更难受。”

　　“我这个侄子啊，”他撇了撇嘴角，眼中带了轻慢之意，“旁的都好，只是太心急了些。”

　　“自己龙椅都还未坐稳，就急着拿自己亲叔叔亲祖母开刀。”

　　“母后那般隐忍的性子，此刻都耐不住了，遑论旁人？”

　　杜管事笑着道，“太皇太后打小就最疼您。如今皇上昏了头要对您下手，这不是往娘娘心头上戳刀子，娘娘如何肯？”

　　“不过面上的话，”靖王不以为意道，“她待我几分真几分假，彼此心里都清楚。”

　　“我自小养在她身边，比大哥亲近不知多少，小皇帝更是在旁人膝下长大，认回来的时候都那样大了，一声祖母里头多少情分，她自己都不见得信。”

　　“饶是这样，她不还是舍了我，扶小皇帝坐了那个位置？”

　　“无非是见他年纪小，好拿捏易成事罢了，难不成还真存着什么祖孙情分？”

　　杜管事知道此事是靖王逆鳞，此刻听他提及，不免心下一紧，小心翼翼道，“可如今……娘娘到底是向着您了……”

　　“向着我？”靖王瞥了他一眼，“也就你肯信这话。”

　　“小皇帝如今推行新政，整顿吏治，削得可都是她娘家人的官爵。满门富贵眼瞧着不保，她如何能不急？”

　　“母子情分？”他不知想到了什么，自嘲般地笑了声，“那又算什么，不值一提的玩意儿。”

　　“说到底，我同她不过各取所需罢了。”

　　“方才周牍说，前头一批货已经安置妥当。他的人我不放心，那处庄子我也没同他提，只让他堆到库房里。”

　　“你安排下，从手底下挑一批机灵的，跟着去扬州那边，把货移过去，注意别被人盯了稍，”他皱眉道，“小皇帝那边最近太安静了些，半点动静也无，不像他的作风。”

　　杜管事忙回道道，“咱们留在京城的人也正防备着，并未发现什么蹊跷动静。”

　　“估摸着是被娘娘那边拖住了脚，一时也腾不出心思来。”

　　“大约罢，”靖王摆了摆手，“上次四时居之事虽查不出端倪，我总疑心同他有关。”

　　“一切还是小心为上。”

　　“是，小的省得，”杜管事恭谨应下，迟疑了一瞬，又道，“此番行事，可要带那周二少爷一道？”

　　靖王略想了想，懒懒道，“带着罢。”

　　“他到底是土生土长在此处的人，水势地形都比你们熟悉些，路上也当有个指引。”

　　“况且，”他不知想到了什么，半笑不笑道，“他那日不是跪在本王脚边，求本王给他们母子一条活路么？”

　　“如今这路本王给了，他也该叫本王瞧瞧，他究竟有多大用处了。”

　　“王爷仁慈，”杜管事却有几分犹豫道，“只是……那周二少爷心思深沉，对着亲生父亲尚能隐忍多年，只怕不是个好拿捏的。”

　　“若是来日他有了二心，只怕不好。”

　　“无妨，”靖王掸了掸袖口，淡淡道，“用人不疑，疑人不用。”

　　“如今这儋州城里，能叫他往上走的只有我。”

　　“他心中恨极了周牍周潋二人，便是为了这点，也会尽心尽力在你手底下卖命。”

　　“是，王爷英明，”杜管事奉承道，“那周家大少爷眼高于顶，连王爷青睐都敢怠慢。”

　　“待来日里见了周二少爷平步青云，只怕该悔得肠子都青了。”

　　“周潋？”靖王抬了抬眼，“本王原看他是个好的，比他那蠢笨的爹堪用许多，才有心扶持。”

　　“他既没这份福气，便也罢了。”

　　“那这人，”杜管事沉吟道，“王爷预备怎样处置？”

　　“如今他还算安生，且先留着。若是哪一日没眼色撞上来，”靖王爷勾了勾唇角，“那位周二少爷不是同你说起过一桩旧事么？”

　　“到时想个法子，捅到周潋那儿去，就当给他的一份礼了。”

 

 

第44章 负荆罪

　　周潋自那一日从绸缎庄回来后，心中便好似压了千钧巨石，沉沉坠着，昼夜难安。

　　他只盼是自己杞人忧天，私盐一事并无周牍插手，却又忍不住暗中留意起了后者的动静。

　　吴掌柜几日后又传来新的消息，称码头货运如今一旬两次，先前装货的伙计却换了一批，如今全是生面孔，警醒得很，再想探听已是不易。

　　细算时辰，同周牍几次出门的时机刚好相合。

　　这下再不必有旁的怀疑，这桩私盐贩运，周牍的的确确牵涉其中。

　　不止牵涉，想来尤甚。

　　那位不知名的主使客商，恐怕就是周牍自己。

　　想明此事后，周潋遣开清松，在案前枯坐了半日。

　　窗拢了半扇，被风卷着，霍地洞开，案上纸张落了一地，凌乱地，不成章法。

　　时节已经是深秋了。

　　自他初次察觉周牍不妥以来，已经半年。

　　周家如今看似平和，实则早已卷进漩涡之中，其下暗流涌动，稍不留神，便有粉身碎骨之患。

　　此境此地，即便他不愿涉足其中，也已身不由己。

　　挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。

　　他盯着纸面上淋漓的墨迹，半晌，自嘲般地笑了一声，抬手揉成一团，丢去了地上。

　　且从明日再开始罢。

　　纸团在地上滚了几滚，撞到博古架脚，将将停了下来。

　　纸上所书隐秘，不足为外人见，周潋自去寻了火石出来，燃了案旁的灯烛，将纸团拾起，用银筷子夹着在焰上燃尽了，残余灰烬一并撮进笔洗里，确保瞧不出旁的痕迹来，才算作罢。

　　周潋揩干净指尖，视线无意间一扫，停在了博古架上格的雕镂香炉上。