秦子游掂量一会儿短刀，之后，唇角勾起，将短刀塞到袖中、芥子袋里，而后回身，脚步更快了。若姬卓仍在，他恐怕会错愕。秦子游每走一步，就能跨出数步距离。
　　这是秦子游与师尊学来的一招。在郢都时，两人于雨中遥遥相望，楚慎行就是这样出现，再消失，给秦子游留下深深印象。
　　他迫不及待要赶回！
　　如姬卓所说，明日是秦子游生辰。而对少年而言，这同时是另一个重要日子。
　　师尊的生辰！
　　他等这一日，等了足足十个月。自那日问过师尊之后，秦子游就在隐秘地、带着一点兴奋地思索，自己生辰时，师尊赠他机关金乌，让他翱翔于天际，看月涌江流、广袤高天。秦子游仍然记得，自己那壮阔图景映入眼帘时，自己心中激荡，甚至由此顿悟、引来劫雷。他又带一点难言的失落，意识到，自己没有师尊的修为、眼界，师尊能给他很多东西，可至少现在，他不能报之以琼瑶……
　　不过秦子游又打起精神。
　　他有其他选择啊！
　　这日夜间，未至子时。楚慎行照旧在屋中，结束一次灵气周天运转，满意地发觉自己丹田之中灵气密度愈大。这样下去，离恢复金丹更进一步。
　　他神识落在整个郡守府内，看刘兴下属聚于堂中，称彼兕觥。往后，到极晚，终于散席。徒儿往回一路，脚步轻且快。
　　加上姬卓与秦子游的对话，楚慎行很容易猜出，子游恐怕有什么特别的计划。
　　楚慎行想到这里，平心静气。
　　他八百余岁，不会因为区区生辰而欣喜。
　　虽说——的确，这段时间，他可能有意无意地，“忽略”秦子游。
　　他知道徒儿平安，却不再去看徒儿做的每一件事。在秦子游当班回来，练剑，最后进屋、休息，顺口问楚慎行今日做了何事时，楚慎行永远只有一个回答：修行。
　　秦子游听了，大约觉得师尊一天到晚都在屋内，无事可做，兴许无聊。于是又要花些时间，和他分说，自己在刘兴身边有何见闻。
　　师徒二人讲一段时间话，各自都知道：哦，他不知道我今日在想什么、做什么。
　　楚慎行承认，自己或许有那么一丝浅浅好奇，想知道徒儿究竟要如何应对这秘境。
　　莫非就一路冷眼看着？
　　看接下来，刘兴恰到好处地“病倒”，甚至“病逝”。姬卓顺理成章，接管岳父所有势力。期间，姑苏陈天子与占据岭南的皇叔朱蒙联合，攻占明郡，再一鼓作气，攻下梅里。而郭渡丢了云梦，同时占下钟离……
　　这是过去曾经发生过的事情。
　　子游呢？他只作壁上观吗？若是如此，他恐怕没法从这秘境得益太多。相比之下，儒风寺四人各有动作，其余修士也在各显神通，找到一条、或数条正确的路子。
　　楚慎行想：我绝不干涉。
　　他花了些时间，认识到，这可能的确不是一个适合子游的秘境。徒儿的修为、剑术，都不足以成为谋胜关键。
　　秦子游是修行上的天才，唯独不擅于权谋。
　　楚慎行知晓这点。也明白，自己教徒儿剑术，教徒儿心法，却不曾教徒儿合纵连横之数。很难说，这究竟是因为修行一事已经占据师徒太多相处空间，还是因五百年前折戟，楚慎行未明说过，却不否认，自己大约不太长于应对人心叵测。
　　面对秘境种种，楚慎行到底期待看到徒儿如何做。
　　至于今晚。
　　秦子游推门进来，叫“师尊”的一刻，楚慎行闻声看去，见少年眼里若有星辉月色。
　　方才那些思量，在这一刻忽然便淡了下去。楚慎行有些兴味索然，不欲考虑太多。他是秘境的半个“主人”，其中修士能得多少好处，总要过他的手。
　　楚慎行温和说：“回来了。”
　　秦子游笑一声，跑过来，在楚慎行面前坐下。两人面前隔着棋盘，秦子游神情郑重。他说：“师尊，一刻之后，便是你我生辰！”
　　楚慎行说：“不错。”
　　秦子游突发奇想，问：“师尊，你上次过生辰，是在什么时候？”
　　这话语，不像是徒儿对师父说，更像友人间的问询。楚慎行听到，略觉手痒。青藤从少年背后地上缓缓钻出，悄无声息地顶开石砖，繁茂滋长，想要给这“不知轻重”的少年一点“教训”。
　　楚慎行回答：“几百年前吧。”
　　“如此——”
　　秦子游拖长音调。
　　面对八百岁的师尊，少年却还是很坦荡，似乎丝毫不忧心。刘兴的下属们为刘兴祝寿，总有百般思量，要恭敬，又讨好。可面对楚慎行，秦子游身体一晃，还是面朝师尊，手却往后，抓住青藤。
　　他未回头。
　　楚慎行说：“不错。”
　　青藤复而往上，要将秦子游整个人都裹住。面对这般汹汹来袭，秦子游“啧”一声，用一种“师尊竟也这般幼稚”的苦恼目光看楚慎行。楚慎行被他看得眼皮一跳，说不出自己是什么心思。
　　他手肘撑在棋盘上，手撑着下巴，看徒儿与青藤相斗。秦子游拿出十二分精力，可最后，还是一如既往，被青藤拖住。
　　而后，少年说：“师尊，时辰到了。”
　　他没有像是从前那样，可怜巴巴地求饶，而是用了自己能做到的最平稳语调。
　　楚慎行听着，眼皮颤动。他没什么表情，却想：我或许的确在期待些什么。
　　他年幼时，有过类似的期许。当时与母亲流离在外，生辰那日，母亲撑着病体，也要下床，为他煮一碗最普通的汤饼。
　　往后回家，秦老爷对儿子的生辰一样珍之重之。他知晓，以儿子的天分，恐怕再过数年，父子二人就要别离。
　　再到入归元。宋安、青云老祖、思过崖……漫长五百年，楚慎行受尽苦难。但在那之前，也有些好时候。
　　他转过许多思绪，最后，看秦子游手伸入袖中，拿出一把短刀。
　　楚慎行：“……”很眼熟，就是刚刚姬卓给秦子游那个。
　　秦子游一本正经：“我入秘境以来，寻到这把刀，心中便欢喜。师尊虽是剑修，但儒风东长老名下弟子上百，剑、刀、弓——种种兵器，一通而百通。我便想，师尊拿上这刀，定然也有大用。”
　　楚慎行轻轻眯一眯眼睛，看徒儿，仍说：“不错。”
　　秦子游认认真真：“师尊的剑断了，前面从柳仙子处买下的软剑，一样不能再用。如此，这把短刀，也能凑合。”
　　原先已经安分下来的青藤再度开始涌动。
　　楚慎行还是说：“不错。”
　　秦子游把棋盘推开，将短刀放在自己和楚慎行面前。师徒二人对视，楚慎行漫不经心，想：这小东西，竟与我这般玩笑。
　　他看秦子游，见徒儿似乎失望。
　　这样的神情，倒让楚慎行多了些兴趣。
　　他问：“怎么不说了？”
　　秦子游看他，道：“师尊知道这是姬卓方才送我的刀。”
　　楚慎行考虑一下，回答：“是。”
　　秦子游说：“那师尊兴许也知道这个。”
　　他说着，照旧是从袖中，取出一个瓷碗。
　　碗中是一份汤饼。
　　秦子游手指扣在碗上，指节微微发白。楚慎行看到，就知道，徒儿在紧张。
　　少年看起来仍然是从容的，只有这点微末细节，泄露了他的心思。
　　他自觉自己不能如师尊那样，上青天揽明月，锻金甲折凤凰。他思来想去，自问许久，想知道给师尊什么，能让楚慎行有一刻欢喜。不用像他乘机关金乌俯瞰百泽时那样，心中波澜起伏，无比惊喜。只用有一刻……那么一刻。
　　秦子游深呼吸，说：“这是我在家时，每年生辰，娘亲会做的汤饼。”
　　他说：“母亲去世之后，便是爹爹做给我。是寻常的味道，也不知合师尊口味否。”
　　他说：“师尊既然知道姬卓方才赠我短刀，大约也看到我做这份汤饼。”