刘氏女听完, 若有所悟。
　　成婚前, 她与姬卓曾有几次花园相见。身边有婢女跟着, 一言一行都该合礼数。她知道姬卓样貌谈吐, 知道父亲看重此人。可在这之外, 却又一无所知。
　　待到洞房花烛夜，姬卓待她温柔款款，却也只把刘娴看做寻常女郎。喝完交杯酒，便要圆房。刘娴却制止他，自己端着烛台，走到窗边，要闹喜的人先离开。
　　姬卓看着妻子背影。
　　他的妻子一身大红喜袍，遮住身姿，连胖瘦都看不出来。
　　等刘娴回来，姬卓又要去揽她。他把圆房当完成任务，可刘娴再度制止。
　　姬卓开始不耐。
　　他问：“你究竟要做什么？”
　　刘娴抿唇一笑，说：“我有些问题，要问夫君。”
　　姬卓挑眉，粗声道：“你说。”
　　刘娴不生气，道：“我听娘亲说起，待到三月，你便要出征。夫君先前烧了孙贼七艘战船，这回前去，又有何打算？”
　　姬卓意外。
　　他没想过，刘娴会问这些。
　　但刘娴这样问，便让姬卓慢慢清醒。他站起身，走到窗边，将窗子打开。低头一看，果真只看到几枚脚印，却不见人影。姬卓意识到，兴许自己的妻子的确与他先前所想不同。
　　他吹了片刻冷风，头脑清醒许多。再回首，看刘氏女坐在床边，烛台之上，火光摇曳，将刘氏女平凡无奇的面容照出几丝娇美。这一刻，姬卓忽而发现，原来妻子也是美的。
　　姬卓因之心跳如鼓。
　　他蓦然迈步，回到床边。自此，两人彻夜而谈，姬卓惊喜于妻子的聪慧敏锐。他有了其他心思，不再只把刘娴当做巩固势力的工具，而是真对此女上心。
　　前面喝了酒。冷风给他几刻清醒，但月升月落间，姬卓再度醉意熏然。他开始讲，自己有大抱负，终要成就一番事业。说到一半，刘娴抬手，捂住姬卓口唇，笑一笑，说：“这话莫在家中说。”
　　姬卓看着她，见刘氏女眼底的郑重。
　　他便知道：在自己与刘兴之间，刘娴选择了夫君。
　　这是常事。
　　当皇帝的女儿，总不如当皇帝的妻子。
　　姬卓握住妻子的手，将其从自己唇边拿下，“我与岳父离开郝林之后，娴娘，你可要帮我盯着郝林。”
　　刘氏女抿唇一笑：“夫君信我，我自当竭尽全力。”
　　这一夜，两人未圆房。姬卓用天亮前余下的时间，为妻子分说留守后方的诸要点：应对流民，不可一位宽容，也要强硬、有手段。他们的最终目的是培养军队，而非请一堆活菩萨来。再有，这群人是因姬郎仁善而来，往后，便不再是刘家军，而是姬家军了。
　　待真正离开，每攻下一城，姬封都要寄信回府。
　　这些信件总要过刘兴之手，刘兴拆过几次，看到的无非是些衣食住行上的叮嘱。他好笑，觉得女婿待女儿上心。慢慢地，不再去看，也就不知道，女儿女婿开始在自己眼皮子底下暗度陈仓。
　　因家书往来频繁，刘兴得意于自己的决策，知道自己彻底绑住姬卓。但对另一个难得觅到的英才，他可没有第二个女儿，将其捆住。
　　刘兴因之遗憾。
　　好在女婿会宽慰他。
　　待入夏，他们已经攻下兰曲三城，要往首府去。
　　这日晚间，翁婿二人在城主府中喝酒，话间多是往后事。刘兴大为感慨，因军队仁名远扬，故而他们进入新城时，并未与守城军队交战，而是直接受降。同时，说起兰曲那些心高气傲的世家。此前，他派人与之相交，有些世家识趣，说好会私下为刘家军提供粮草。但也有几家，直接将刘兴派去的人捆去孙泽处。
　　孙泽正是郝林之战的另一方将领，也是刘、姬翁婿二人此番东行，面对的最大敌人。
　　“还有一家姓程的，”刘兴粗声说，“只会请人喝茶。”虽不会用刘兴派去的人讨好孙泽，但也不给刘兴好处。
　　姬卓失笑，缓缓说：“我倒是觉得，程家现在待父亲冷淡，往后，也会待旁人冷淡。倒是那些直言要给粮草的，若是再有旁人去寻，兴许也一样大方。”
　　刘兴听着，灌了一口酒，“也是。”
　　谈着谈着，又说到秦子游。
　　姬卓知道刘兴在记挂什么。认真说来，他也有此意。秦子游那师尊只让他历练，却未说一定要在郝林。他当下可以当刘兴亲卫，可以去取敌将人头。但往后，也一样能这样对付自己。
　　得让他在此扎根。
　　抱着这样念头，平日里，姬卓待秦子游温和细心。那少年有什么问题来问，他都一一与他细说。他要与秦子游亦师亦友，但这还不够，最好再加一层姐夫与妹婿的关系。
　　姬卓把自己的计划和盘托出：“秦少侠不过十六岁，心性不定。父亲若有此意，也不是难事。让母亲寻个侄女、甥女来，在家里养上几年，也就是了。待那女孩儿及笄，秦少侠也该加冠，到时郎才女貌，天造地设。”
　　刘兴听完，“倒也不错。”
　　姬卓：“既然父亲答应，那往后，我写信回家，便告诉娴娘此事。”
　　楚慎行听到这里，忍俊不禁。
　　秦子游正盘腿坐在一边，左手捧一本楚慎行摹下的《归元剑法》，右手食指、中指并在一处，佯作剑锋，比划招式。听师尊发笑，他侧头看去，虚心求教：“师尊，可是我的姿势有问题？”
　　楚慎行回神，说：“无事。”
　　秦子游困惑，放下剑谱，摸索下巴，端详楚慎行。
　　楚慎行咳了声，觉得这不是什么不能说的事，便道：“刘兴和姬卓正商量着，给你找个女郎，要你与她在此成家。”
　　秦子游：“……咳、咳咳！”
　　他缓慢地把剑谱捡起来，继续比划招式，权当没听到楚慎行方才的话。
　　至于师尊为何知道刘兴与姬卓在说什么，秦子游却不意外。
　　那日，姬卓抱着秋露白前来，打断他和楚慎行的对话。等姬卓离开，秦子游醉酒，更是不能继续前面话题。但待他酒醒，楚慎行就在他床边，似沉吟。见他睁眼，便说：“我前面未告诉你，这秘境，正由我启出。”
　　秦子游：“……”
　　往后，他见到三块玉牌。
　　姬颂那枚，秦子游知晓来历。余下两枚，楚慎行也没隐瞒，告诉他，自己在郢都时救了姬封一行人一命，这玉牌，算他收取的“报酬”。秦子游听着，诧异，记起那会儿姬封还去大理寺报案，又有宋安、赵开阳率归元弟子去城郊客栈找寻。
　　少年心情颇复杂，只觉得自己从前想不通的许多事，都有了答案。
　　楚慎行有意问：“虽说救下姬封，但这玉牌，我的确是‘不问自取’。”
　　秦子游问：“师尊，你早知道三枚玉牌，就能启出秘境？这里只有筑基修士，所以宋安不得进来，我们终于摆脱他。”
　　楚慎行点头。
　　秦子游便叹息：“若说我不庆幸，那便太虚伪。可若说我毫无芥蒂，也是骗师尊。”他记得姬封那会儿的焦灼。
　　楚慎行不以为意，说：“你可以有芥蒂。”
　　秦子游眼巴巴看他，像是想要师尊开解。
　　楚慎行说：“你自己想吧。”
　　秦子游：“师尊——”
　　楚慎行：“莫撒娇。”
　　秦子游瘪一瘪嘴。
　　他的确开始自己想。
　　花了些时间，艰难承认，某些时候，师尊或许要胜过自己心中“道义”。这个念头，比“师尊救了姬封”之类的念头，更让秦子游释然。
　　他变了。
　　看过修士之间的明争暗斗，又见了凡人中的尔虞我诈。或许强者为尊，世道本该如此。如果自己要改变师尊，那只能等自己强过他的时候。
　　……倘若有那一日。
　　到此刻，屋中，刚刚听完刘兴和姬卓的话，再看到秦子游反应，楚慎行起了心思，有意逗他。
　　青藤涌过去，按下秦子游手中剑谱，又托着少年下巴，要他扭头看师尊。