用来招待仙人的，总是好东西。灵酿不稀奇，丹符更是班门弄斧。所以对凡人皇帝来说，还有个更加简单的选择：炉鼎。
　　归元宗内十二峰，每二十年，会有六峰分别前往郢都、姑苏、咸阳。对于各峰弟子而言，这是个四十年轮次的师门任务。
　　到今年，剑峰与阵峰峰主亲临郢都。
　　两人都是元婴真人，按说不必如此操劳，让门下弟子代之足以。事实上，楚慎行拜进宋安门下、尘缘尽断之后，也为此事数次前往凡人城池，足足五次，亲眼见证自己出身的楚国由盛转衰。
　　武帝之后，楚国皇帝或昏聩无能，任佞幸把持朝政；或软弱无用，将大权交付宦官之首。年年月月，竟像了什么邪术。
　　若仅仅如此，那也不算太怪。可在这样的皇帝手下，楚国硬生生又延了近三百年国祚。百姓苦不堪言，民不聊生。
　　这才终于等到燕军揭竿而起，自东向西，路攻进他们脚下这座都城。
　　再说宋安。
　　把楚慎行收入门下之后，宋安再未因宗门收徒事下山。之后百年，两次轮到剑峰，楚慎行尘缘尚在、不能离开宗门，所以宋安都命内门弟子前往应对。
　　在归元宗内，这才是正常情况。旁人因那年特殊状况来问宋安，宋安倒是坦荡，说：“我那时卜了挂，卦象显示，郢都有祥瑞。果然，我去了，就收到子游这个好徒儿。”
　　旁人欲言又止。
　　宋安噙着笑，不说其他。
　　再说阵峰峰主。他此次前来，是另有番目的。这个目的，楚慎行在拜师二十年后、白皎即将出生时，方才知晓。
　　无论如何，年前，两峰峰主将至郢都的消息经传出，天下哗然！连秦、吴两国的修士，在听闻消息之后，也有部分选择赶来楚都。哪怕无法拜入归元宗，也能睹元婴修士风采。
　　这些事，十五岁的秦子游略有听闻。可对他来说，不算大事。
　　酒楼窗外，楚慎行先摘了四枚叶子，来做隐匿符。
　　在他做符时，孙胖问秦子游：“子游，你说这隐匿符与隐匿阵，又有何区别。”
　　秦子游哭笑不得，说：“这倒没什么区别。”见楚仙师仿佛还需要些时候，他干脆整理思路，对孙胖细细讲来，“大抵来说，符、阵原出家。孙胖，你先前还曾告诉我与兴昌，归元宗的符峰是从阵峰分离而来？这都是几千年前的旧事了。可从这儿也能看出，这两门术法同出源。”
　　孙胖听了，点点头。
　　秦子游声音不高不低，融入夜风里，也落在楚慎行耳。
　　“灵符轻灵，阵法厚重。可灵符威力更小，阵法囊括四方天地，不拘格。说白了，只是范围问题。画符用灵液，布阵用灵石，这有什么根本区别？……至于隐匿阵与隐匿符，这么说吧，像雷暴阵、雷暴符那样阵、符名同意不同的，才是少数。”说完这句，秦子游想了想，补充：“我是说，在那部《百家符术》上，是少数状况。”
　　“也对，等你进了归元宗，其教授或许会有不同，”孙胖说，“我听来家里讲课的先生说过，逍遥老祖可以以山川布阵，日月为引，天道遥相呼应。”
　　“这是何等大能。”秦子游心向往之。
　　“这是何等大能。”同句话，孙胖喃喃出神。
　　两人说了几句话后，藤叶飞来，挂在他们腰间。秦子游、孙胖与柳叔同时感到，周遭三人的气息在这刻完全消失，仿佛酒楼窗外只剩自己。
　　柳叔为此心惊，秦子游与孙胖则惊奇地看向楚慎行原先所在方向。
　　可已经看不到楚仙师，只见月下青藤，顺着酒楼外壁蜿蜒而上。
　　又有片叶子飘起，像是引路，飞入窗内。
　　秦子游打起精神，顺着叶子经过的路径，同挤进方才那个雅间。
　　雅间布置与他们刚刚那间无甚区别，都是清雅韵味。楚慎行已经身在其。
　　他抬眼，便见到张泫然欲泣的面孔。
　　那是个衣着打扮与望月楼颇不相称的女郎。
　　她衣着素淡，用了凡人之最普遍不过的棉布。头发随意挽起，上面插着根木钗。倘若细看，会发觉她面上似乎特地涂了脂粉，却并非女子爱美，而是特地把皮肤涂黄，又略微勾勒眉眼，将原本国色天香画作寻常妇人。
　　放在其他时候，女郎这幅打扮，走在郢都城不会引起丝毫注目。
　　可在这年，仙师已至，满城修士，她的模样，就过于“简朴”，反倒显得突出了。
　　“好了，”刚刚开门应付店小二的青年道，“公主也莫要与我为难。这便随我回宫，师尊可以当此事不曾发生。”
　　此话入耳，后面进入屋内的孙胖眼睛微微瞪大。
　　回宫？师尊？
　　这果然是归元宗来的仙师？
　　他视线落在青年身上，发觉自己照旧看不清对方面容。
　　正遗憾，见窗外再度溜溜达达，飞来三片藤叶。两片落在旁边，转眼消失。片贴上腰侧，正在刚刚那片叶子旁边，像是两枚叶子模样的挂饰。
　　孙胖心嘀咕：这楚仙师，倒是与众不同，专爱用叶子画符。
　　在有了新叶子后，孙胖终于能看清青年面孔。他满怀期待，觉得不知何门何派、无门无派的楚仙师已经丰神俊朗、气质飘然，而这里既是归元宗仙师，那兴许还要更胜重。
　　这看，却大失所望：眼前的确是张眉清目秀的面孔，却也仅仅如此。
　　“月娘……”
　　正失望，忽听声沙哑嗓音。
　　孙胖个激灵，低头，后知后觉。
　　原来在旁边地上，还歪着个青年。
　　他嘴角带血，脸色惨白，胸口衣服上有块暗色痕迹，同样是血。哪怕以孙胖眼光来看，也知道，此人恐怕命不久矣。
　　“魏郎！”
　　那被青年称作“公主”的女郎听到方才的嗓音，骤然喜，就要向他扑去。
　　而刚有动作，她面前青年人眉梢挑。他抬手，张罗盘从袖口飘出。女郎见状，脸色骤然白，惊叫：“不要！”
　　“公主才是，莫要为难我。”青年皮笑肉不笑，“我先前是信任公主，可公主竟从宫逃脱，可让我被师尊责罚番。我既往不咎，请公主回宫，此事就翻篇，可公主偏偏不愿。既然如此，也莫怪我无礼。”
　　他手捧罗盘，灵气自指尖倾泻而出。楚慎行见状，抬了抬眼皮，跟着改动另外三人腰间叶符上的灵气走向。
　　只见原先宽敞的屋子倏忽缩小，两侧墙壁化作虚影，朝女郎、青年与地上的男子压去。地上那人已经虚弱至极，这会儿眼睛却瞪起，喉间发出“嗬嗬”声响。楚慎行凝神看，见他浑身骨骼开始寸寸断裂。
　　这还不够。
　　压来的墙壁虚影越过月娘与青年，也越过楚慎行行四人，挤向魏郎。
　　青年原先还算俊朗的面容在两侧虚影挤压变得狰狞、筋骨与血肉揉在起——
　　“公主。”那青年温和道，“师尊先前叮嘱，要你心甘情愿，那你现在心甘情愿否？”
　　“月娘，”魏郎惨然道，“你莫看我、莫看我！”
　　秦子游见此情此景，日影剑不住嗡鸣。
　　这就是大宗弟子？
　　这就是归元宗真人之命？！
　　剑承主人之情，秦子游骤然迷茫于“归元宗怎会如此”。
　　他只愿拔剑出鞘。
　　然而——
　　“秦少侠，”他神识里忽然响起道嗓音，是柳叔，“那是归元宗弟子，他‘师尊’只能是元婴真人！你不过炼气期修为，如何能敌得过归元宗那么个庞然大物！你现在冲动，那是自寻死路！”
　　然而——
　　只手，搭在他肩头。
　　秦子游身体震。
　　楚慎行看着他，慢悠悠道：“子游，我的剑碎了，能借你的剑用吗？”


第8章 炉鼎
　　日影剑终究出鞘。
　　剑风起，手持罗盘的青年察觉不对。他眉尖拧起，宛若拨弄琴弦，在空略点数下。朝魏郎压去的墙壁虚影消失，同时，屋阵法变，隐隐显出几道身形。