方征却又“醒了”，置身于白茫茫的雾气中, 脚下似是空的，他身边似有一座齐天之高的巨山，山壁上还冒出些须根，就像是有悬壁植物攀附。但方征一直仰视到上空被云雾遮严实的地方，都没见到一棵树, 只有根，真是奇怪。
　　方征走了两步, 忽然发现山下坐着个看似精明干练、气度高华的中年男子。他披着一身长长的布袍, 长过腰后的头发用铜环在背后随意束成一缕。用一柄木耜扒开地面, 正在往地下培土，地面有个小小的浅坑, 方征赫然看见，有一颗圆圆的种子, 安静地躺在坑中。
　　方征疑惑，自己不是被薨渊吞了么？这里又是哪里？死后世界？但既不像仙界也不像地狱，只是一片荒山。
　　“你是谁？在做什么？这里是哪里？”方征直截了当问。
　　那中年男子并不直接回答他：“又有了种子。这很好, 这说明我们还是没有变成他们。你很好。”他反复说了两遍。看向方征。不知为何，明明是个毫无关系的陌生人，说的话也莫名其妙，但他就是给人一种可以信赖的沉稳可靠感。他年纪看上去也只有三十余岁，打量方征的神情却像是异常慈祥的长辈。
　　正这时，山壁土褐色表层忽然“撕”地剥落了薄薄一层，整块摔落，那中年男子用耜上尖锐一侧，去把“褐色土层”割成了几截。“唉，又掉皮了。”
　　方征从那动作和材质判断，恍然大悟——那并不是土石，而是一种，皮革吧。不是“山”。而是什么怪兽动物的皮层？这也太大了。方征一直觉得黑龙完全展开似近百米，能绕神木一圈盘旋到下方的体格，已经是生物的极限。可面前这山隐没在云中还不知高几何的，居然也是生物遗骸？从外表看完全不知是什么，也没有头尾。他转念一想，现在自个连是死是活、是梦是醒、是魂是灵都不知道呢，有什么好大惊小怪的。
　　“我是死了吗？”方征又问。
　　“死？万物生成又变化，身体变为尘土，被花鸟鱼虫吸收，只是转变了形态，又怎会真正死呢？”那中年男子淡淡道。
　　方征内心吐槽，怎么他死了还能遇到哲学家，“我不一样，我连身体都没了。”方征举起手握了握，似有非无的感觉，就像在梦中，并不知真假。
　　“但你有这颗种子。”那中年男子指着坑中，“这非但不是死，且是千秋万代地活着。我们都这样活着。你让我们又活得久了一些，感谢你。”
　　“我们？”方征猜测这男子的身份，不谦虚地把自己归了个类。“难道你是从前某任圣贤帝君？”虽然方征基本都知道那些帝君卸任的年岁，但梦中出现的虚像也可能是他们年轻的模样，是谁都说不准。他苦笑想，看来自己肯定来到了死后世界，才能见到从前的帝君。“你让我们又活得久了一些”，方征暗想，是说他救万民于水火的牺牲，与先贤做了类似的事，精神继续流传下去，在人们心中继续活着的意思么？
　　“我是喾俊。”他指了指旁边那如山般的生物皮层，“这是鳌足，它的下半截。”
　　方征恍然大悟，这就是当年镇压昆仑山弱水薨渊的第三位帝君，他用了鳌足来冲抵若木的力量，消失在昆仑山中。但从来没人见过若木，更没见过鳌足。深达千丈的昆仑薨渊确实被镇住了。谁也不知喾俊氏是如何做的。方征有猜测过若木往地下长。看来是真的。他又是后世被人们崇拜为“帝俊”的原型大佬。既是出自喾氏，想必和当年华胥遗脉有点关系。方征没想到，自己死后碰见的第一人，居然是这位帝君。
　　“原来是您。”虽然看上去年纪不大，起码的尊重还是要有的。鳌足表面那些“根须”，方征忽然惊讶道，“若木……该不会长在鳌足里面吧？”怪不得上面不露出一根树枝。“可我记得，若木在昆仑山，我是从青龙岭往下沉的，它们应该相隔很远吧，我怎么会来到这里。”
　　“最下面都是连着的。”帝俊道，“是海。”
　　“海？意思是，薨渊下面是连着的？”
　　“你很聪明，也还很年轻。年轻得不该殒命。”帝俊小心地拢了一层薄薄的土盖在那种子上，“像我一样。”他没有丝毫自谦，“所以才能来到这里。”
　　方征惊讶，“什么意思？我还没死？您……也还没死？可我被薨渊吞了，怎么回事？”帝俊都是快两百年前的人了。而且如果一直没死，为什么世间也没他的消息。方征基本排除自己做梦的可能性，毕竟他脑子里绝对不会把事情想成这样。死后世界最说得通，但帝俊又说他不该殒命。
　　帝俊指着白雾后若隐似现的无边黑暗。“深渊最底部的三个薨渊其实是彼此相连的，在很深很深的地下，一片虚无之海，大地三极的三神木，构筑了它们永恒的囚笼。第四片是从里面逃逸出来的。你又把它引回来了。它还没来得及把你吞干净，就又被束缚住。这里是鳌足根部。除了我，你是第二个到这么深地方的人。你的意志力一定很顽强，才能在被吞噬干净之前，穿过无垠的虚海，来到世界的尽头。”
　　方征依然不解，但此刻他也不急了，模糊有种时间在这里已经完全失效之感。“世界尽头？所以这是个安全的地方？您一直没死？那为什不回去？”
　　帝俊指了旁边让方征“坐下”，“地水残息，化木、化龙、化龙。木和龙是生机勃勃的开显，而薨是死气沉沉的闭合。它们是一个环。而我，已经变成在这生死之间游荡徘徊的存在，不再回去了。”他意味深长。
　　方征脑海中有无限疑惑，“什么叫生死之间的存在？”
　　帝俊道，“没有时间，没有空间。你能下到这么深，最后一招的‘绝地’，你想必是会了。不过‘通天’还没会吧，这就是‘通天’。天能长久，以其不自生。我即是天。天地相连。所有的一切我都能看着。沧海桑田，遥接千年。不尽的战乱、迁徙和自然风化，事件变为历史，历史又变为传说……于我既是漫长的，又是转瞬的。回去？天道要回到哪里去呢？”
　　方征听得似懂非懂，“那我也不能回去了吗？可是我非常非常想回去，我也有一定要回去的理由。”
　　子锋……如果能再有一次补偿的机会……不惜一切代价，他也要回去。
　　帝俊挑眉：“留在这里，学会‘通天’。成为‘天道’不好么？”
　　方征反问：“你觉得好么？”
　　其实方征隐约明白，帝俊这里提到的“天道”并非是物理意义上的苍穹，也不是道家“天地不仁以万物为刍狗”的无善恶倾向原始天。既然帝俊在乎“种子”，那么他所化渡入的，是后世承载着民众清平愿望的“青天”“苍天在上”，是“天子”也要祭拜的那种有朴实道德观的“天”。在无数纷乱又黑暗的时代，民众甚至可以发动农民起义推翻皇帝，他们深信在那之上，还有一种力量，就是天道。它永远清正廉明，无所不知，会给所有人事绝对的公道。否则就会被骂“错堪贤愚枉为天”。这是绝对的大爱，也是绝对的无偏私。方征当然知道自己做不到。
　　帝俊平易近人地点头：“每个人想的都不同。我就觉得这样很好。你不这样想，也很正常。”
　　方征急促问：“那我能回去吗？可是水精不是被薨渊吞了么？我也感觉不到它的力量……”
　　帝俊摇头，“水精是万物生成变化的总根据，但这团东西更是人开智灵化、产生道德意识的源头……”帝俊刚刚种下的种子，开始冒出嫩芽，抽条开花结果，变成新一批小小种子。这是在正常地面上绝不可能的生长速度。他摘下一颗种子递给方征，“好好使用。”
　　“什么意思，如何做？”方征接过那枚种子。
　　“白雾外都是无边无际的薨渊，你如果想回去，要穿过十万丈的虚海，再跨过八千丈的地界。你能带来种子，这便予你使用。它会助你从虚海中汲取水精的尘气。这需要你修炼并从中争夺，究竟是为你所用还是把你吞没，便看你的心性造化。至于究竟要花多久的时间、这件事有多困难，也只有你自己把握了。”