可索兰总觉得还有莫大的危险，是她完全不能理解和掌控的。从对“龙”的态度可隐约窥见，青龙岭族民，和她接触过的夏渚国民或是来朝奉的部落都不同，是完全特殊的异类。方征是怎么让这些看似没有任何信仰与恐惧的族民臣服的？
　　“靠什么统治？”方征冷笑着沙哑道，“民心。你知道这词的意思吗？”
　　索兰皱眉，没有听过这个词。她是奴隶出身。夏渚的奴隶非常少，这使得她的成长经历格外坎坷又富于传奇。当然那些也已经早不是她生命的重心了。她在意的是方征说的奇怪表达，什么是“民心”？
　　事实上，直到16岁，她才模模糊糊开始对所谓“民”有一点概念。
　　她十六岁那年，仲康还不是夏渚的国君，是夏渚的四王子。在他的前面，已经有兄长太康继位。然而太康是个暴虐的疯子，他一刀砍在神庙的獬廌脖上，血奔如水，神兽哀鸣而走，不见踪影。
　　“什么民！这世上只有巫君一种声音！我就是巫君！我不要虞朝留下来的破动物，虞朝已经死了！如果虞朝的办法是对的，它就不会分裂！”太康举着刀，有一个反对意见的下属站出来就砍一个，那段时间他足足杀了十二个重臣。
　　尧舜禹缔造了庞大富庶的虞朝，是这片土地上有史以来最伟大的国度。它的人口数量达到顶峰。是方征父亲口中代表着一定政治经济文化实力的真正“大国”，是后世经学家赞美的“圣人三代”缔造的盛世，是知识分子理想中的“田园牧歌”。“夜不闭户路不拾遗”，诚实公正勤劳的人得到尊重与重用，奸佞诡计狡诈无处容身。政通人和、诸事清明、人民安居、健康长寿。后世为礼教奔走的孔圣曾经无数次赞美并怀念上古德君的国度，歌颂着他们的仁慈和教化之德。哪怕远处依然有恐怖巨大的动物和半兽怪物游荡，但有大羿那般神勇的武士，环境保卫帝国的安宁。
　　可是在崇禹帝死后，其子启在祖姜涂山娇的扶持下，并未顺从大禹禅让的伯益，而是自行登位称王。虞朝就此分裂为虞夷和夏渚。夏渚的继承人制度更加牢固，太康是启君第二个儿子，比之父辈偶尔还遵从虞朝旧俗遗风，太康在政治上的表现更加激进极端。他大力推崇夏启时代尚在孕育的巫灵文化，在逢蒙等臣子的支持下，以完全斩断母体联系的姿态，先是废止了“不得垒土为城”的大禹旧规，随即拆毁了决断狱讼的神庙，赶走了读取人心谎言的獬廌。
　　太康征兆十万余民众，修筑高九仞的巫灵台，雕刻四神之像，“韶舞”这原本兼顾着国君与民同乐、庆祝丰收与祈祷来年顺遂功能的舞蹈，也经过改动，变成了朝巫灵祝祷、恳求他们降下神威祛除病痛灾祸，朝敌人诅咒的祭祀之舞。
　　太康在位三年，一年办一件惊世骇俗的改动。其父启君用了六十年的时间去逐步收束中央集权，却依然不敢把奴隶制的实质放在台面上，最终也没能完成改制。太康每杀一个人就重复一遍：只有他真正懂得父君的心愿和志向，懂得夏渚继承自虞朝的所谓玉礼只是冠冕堂皇的外衣。他妄图以雷厉风行的手段把启君铺好路的改制全都一步到位，三年后换得的却只有被最开始大力支持他的逢蒙割下头颅。
　　“兄长太心急了。”继任夏渚国君仲康当时只有十八岁，“民要驯，不能粗暴丢掉，一步步来。”仲康知晓上任国君被终结的原因。在后世，这个词是“倒行逆施”。
　　那是索兰第一次近距离面对“民”的概念。
　　十七岁索兰带领散兵游勇了结太康的心腹守卫羲伯，以铠役军先锋官的身份站在新主君身边。当初支持过太康改制的大部分臣属又来支持仲康，在他们眼里，四王子脾性要温和些，至少不会随便杀那么多人。在这些臣子中，最开始支持太康改制的逢蒙，也最后砍下了他的头颅，献在仲康面前。这位“三朝老臣”的一只眼睛刚被祖姜的昆秀营弄瞎，可逢蒙依然在政变战斗的第一线，驱使着那支自虞朝分裂就牢牢为他所控所用的“飞獾”军。
　　悍将和新君，那时候互相问对方的一句话是：“太康做的事，错了吗？”
　　“没有错，只是太快。”
　　“没有错，只是太快。”
　　在只有君臣三人的场合，仲康教索兰理解他真正的政治意图，逢蒙则在一旁补充。仲康淡淡指教着年轻的女将军，“虞朝已经死了六十年。夏渚不能走老路，在这一点上，兄长其实没有错。可惜他不但要杀另一条路的人，还要杀我们这些同路跑得慢一点的人……”
　　“虞朝还在世的，最老的那一批，也就是我这样半截入土的人了。”逢蒙感慨，“它分裂的时候，我才十六岁，就敢拉满弯弓对准我的老师——战神大羿。我是和旧时代决裂的人。虞朝的路，不能再走，也没办法走下去。我支持太康王子，可他走得太急太快，我劝他慢一点、稳一点，不要完全不听别人的意见。但是他……唉。”
　　“那要走什么路？”索兰皱着眉头。她刚解决了太康的残余势力，本来以为仲康奉行的是不同政治主张。此举令她迷惑。不按虞朝的来，又该怎么统治呢？当然，她知道自己并没有资格去思考这些问题。只是在脑海里一闪而过。
　　“慢慢来，把该丢的丢掉。”仲康表情温和，说出的话却让索兰费解，“父君和兄长的愿望是一样，也是我的愿望。分裂的土地，我也会重新统一，还将缔造一个古往今来史无前例的庞大国度，且不会三代而亡。索兰，你能明白吗？”
　　“不能。”她实话实说。
　　“虞朝都是民。但我们不需要民。因为民会有愿望。”仲康细致解释道，“所以坐在国君位置上的人，必须满足民众的愿望才能继续维持下去。陶唐帝、姚虞帝、崇禹帝都是太伟大的人，他们满足了大多数人的愿望，自己也累得身死，死了还要殉身封印怪物。可那样伟大的人，几千万个人里也挑不出第四个。比如崇禹帝禅让的伯益，他就差了不是一星半点，没法满足那么多人的愿望。至少没法满足父君的愿望，所以父君才会自立。虞朝就此分裂了，没法传到第四代，所以它的路是行不通的……可我想统一夏渚和虞夷，我要训练军队备战，我要增加境内的人口。怎么办呢？民有愿望，太难管了。”
　　“那么……”索兰迟疑道。
　　“如果他们都变成牛羊，就好调度得多。管牛羊是最简单的，吃饱穿暖，健康无疾，能供应物资和兵丁。其他的愿望都先封存。所以我说，夏渚不需要民。”
　　仲康轻言慢语的，表情愈发平静安然，逢蒙脸上闪过赞许的神色。索兰欲言又止，又摇摇头把那丝疑虑甩出脑海，她的信念就是为仲康除掉敌人、奉行他的决策，其他的暂时不需多想。是民还是牛羊，她也不知道有多少区别。她只知道自己从前是奴隶。奴隶大概不如动物，所以能当牛羊已经很好了。
　　在此之后，仲康的怀柔手段表面上安抚了大部分臣属。毕竟夏渚的子民大部分继承着虞朝的记忆，不可能立刻同意奴隶制改动。这也是太康不得人心最终失败的原因。仲康聪明得多，他不会强迫民众无条件劳作，只是大力宣传四巫灵的神启和惩罚。他带头拆除了城边的高墙，看似效仿祖父崇禹帝的德政。但他把从前虞朝民间自发形成的铜、蚕、玉石等生产和交换场所，都慢慢收为国用，让民众在其中务工。韶舞每年办得愈发浩大艳丽，祭祀的词和对四巫灵的夸张演绎也一年年深入人心。就像他所说，慢慢来，十来年过去了。夏渚的两支军队，飞獾和铠役，武装得愈发锋利。众人也愈发乖顺胆小了。
　　然而今夜在刑讯过青龙岭的武士后，那缕一直阴魂不散萦绕在心底深处的疑虑又浮出了索兰的脑海。华族的子民非常奇怪，他们过于胆大，没有对权威的天然畏惧。他们犯错，还要经过獬廌和“审判”才能定罪，最后由“神使”祛除恶种，再动用刑罚……听说都是方征定的规矩。这个方征，满脑子都是什么奇怪的思路。