方征挑眉问：“你的氏族也分不够柴火吗？”
　　辛果出身辛氏，那也属于十女祖之一的高贵氏族了。
　　辛果笑了笑，“王夫大人，我们氏族里的人是很多的。或许平均下来是够的。但是，”她平静的语气背后是淡淡的悲凉，“为什么要平均分给我们呢？”
　　方征蓦然想到大国主为了她那些花草虫鸟，多烧了的八大根铜柱，如果分给苦寒屯地，不知道能救回多少人。可是她并不愿意削减自己享受的用度。上行下效，一层层刮下去、氏族的非核心、弱小成员，即便是在瑶城这种看似资源充沛的地方，也难以自保。
　　“可惜我不能直接放你。我连自己都不能出城。”方征自嘲般笑了笑，忽然眼珠一转，悄声道，“不过，你为什么不说服更多一点人和你一起请愿呢？”
　　“请愿？”她艰难地消化这个新鲜的词。
　　“你们不要一个个分散去找，那会被轮流打发走的。你们要团结，选出一个代表，然后把你们的诉求清楚地告知大国主，并且告知她还有多少人有相同的心愿和困难。语气恳切一点，加上一点夸她仁慈英明的话，我想十有八.九能答应。”方征把要点一一向她点拨。
　　按照方征传授的办法，辛果最后请愿成功了。她带着一批人出城挖草乌，有不少方征叫不出名字的人，在经过他身边时，都对他低声说了句：谢谢。
　　祖姜女人觉得大国主提高男性地位的变革，伤害了她们自己的利益。她们之前排斥方征。但他真的帮助了她们之后，这部分人改变了看法。
　　但并不是所有人的诉求都能成功，辛果她们能允许出城挖草乌，是因为不会消耗瑶城里的资源。那些请求多分发柴火之人，统统吃了闭门羹。方征留心绳结的数量，发现今年天气寒冷，用度又大，的确没有剩余多少柴火、煤炭、粪堆等可燃物了。消耗速度非常快，瑶城居然有这么多人么？
　　方征旁观着大国主把陶坊里柴火的用度减了大部分。最好的陶制方法在祖姜，能烧出耐几千度高温，非常薄的陶器。一直用来和外面交换的非常珍贵的东西，每年都能换到大量兵器——从虞夷换。虞夷似乎并没有因为连子锋的芥蒂和祖姜断交，所谓的远交近攻。夏渚隔在两个国家之间，分别有仇，而不接壤的祖姜和虞夷，倒还一直保持着友好贸易。
　　为了削减柴火用度，顺利度过冬天。大国主停掉了陶坊的柴火。这就意味着她们不能按时完成这一年即将交送的品货，来年春天就无法收到约定好的武器。对此，来参加瑶宴的虞夷使者非常慷慨地表示：没关系，先赊着，明年春天武器照样会运来的，到时候再把陶器补过去就行了。
　　“我们虞夷不缺几块铜，”使者骄傲道，“我们有天下出产最好兵器的首铜山，那里也是百兽原乡。没人敢赖的。我们支持大国主您的改革，来年再说吧。”
　　祖姜大国主自然感动了一番虞夷使者的宽宏大量。方征却觉得不对劲。虞夷虽然铜资源不少，但当初为了抢夺巴甸的木材燃料，决定去炸平一整条大山脉。平时行事狠辣，探子更是派了一批又一批，方征才不相信他们愿对祖姜做什么慈善呢。不过，要说虞夷对祖姜有什么占领企图，也不太切合实际，他们中间毕竟还隔着一个强大的夏渚，
　　没过多久，方征的种种疑惑就有了解答。
　　三个月后，冬天依然没有过去。国库里的柴火继续捉襟见肘。大国主最后甚至停掉了那八根铜柱，还削减了白塔的用度。很多贵族都用不起柴火了。每天路上街边都有冻死的人和动物尸体。
　　方征还听说囚犯们也都是没有火的。他去看过一次流云，她没有武技傍身，在这个冬天又生了病，连一根木头都分不到，眼看着是不行了。见到方征的时候，她依然像上次最后那样，一句话都不说，她那双眼睛里已经平淡得像死水一样，或许她的心已经死了很久。方征听说她的十几个女儿都不被允许进入瑶城来看望她。她们失去了家族庇佑和容身之地，也不能进入军团。她们就流浪在昆仑山上，成为一支野生游击般的小队，只偶尔被打猎之人看到。
　　草乌驱寒的办法被推广到全城，曾经漫山遍野烂得没有人要的东西，这个冬天全都被挖掘一空。她们不得不找更远的草乌，深入危险的昆仑山，死亡人数进一步增加。
　　而在这时，又爆发出一件动荡之事，守卫国库的卫兵发现，装柴火的仓库被偷了一些。原来是分不到柴火的女祖们串通军团里她们家族之人，偷偷在仓库上打了个洞，运了很多柴火回自己家，现在已经全都被用掉了。
　　如果国库还是那些不通人情的畜生大猞猁看守，就不会出现这样的问题，但当初决定去南边掘路的决定是大国主自己贪婪拍板的，怨不得方征。方征只是给她留了一颗种子。
　　大国主勃然大怒，她又开始了暴力镇压。她现在还留着寝宫的那只大猞猁，她让猞猁咬死了那个女祖，还惩罚了她家族地位高的二十余人。这样恐怖的血腥惩罚的确让剩下之人表面噤若寒蝉。但是私下里，铤而走险偷柴火的人越来越多了。
　　“反正都要死的！”当大国主处死第三位女祖前，她歇斯底里道，“不是被冻死，就是被咬死。拿了柴火还能多让一点人活。”
　　大国主抓着头发神色狰狞，往年的冬天虽然没有那么长，但她明明记得仓库里的柴火有很多富余，每年也会让军团士兵新添进去。为什么今年消耗得那么快？哪里都好像在和她作对。
　　而方征，也在偷偷监视的地三十个晚上，找到了出问题——
　　国库太大了，占地超过几千亩，步行要好几个时辰才能转完一圈。所以各方位间相隔甚远，虽然调了几千士兵来看守，但她们守卫站的距离依然很宽。
　　宽得无法看见，某个守卫背后，有一根上好的铜管，在黑夜中连入仓库中。
　　仓库的墙是用厚达十寸的好楠木制成，可是这么坚固的木材，也抵挡不住一柄锋利的小刀，对准木板上某个疙瘩节处挖出巴掌大小的洞。
　　铜管灌油导热，在黑暗无人的仓库里，木柴被一仓一仓地烧掉。楠木太厚了，虽然能阻隔水火，也阻隔了燃烧的火光。从更换大猞猁开始，已经过去了一百天，每天仓库都在被烧。大量的木柴就这样消失。
　　再加上祖姜各大氏族也在偷，所以这些仓库看守们，即便哪天打开仓库发现空了，也认为是自己人偷的。
　　方征在黑暗中尾随那个假扮卫兵的探子。方征毫不怀疑他来自哪里，这种手段，虞夷人轻车熟路。他肯定是虞夷使者的手下。
　　大国的争斗，从来都不缺最卑鄙阴险的手段。
　　只是方征没想到，那人七拐八绕地转到一个狭窄小巷里。那探子除了向虞夷使者汇报外，那巷子深处还站着个浑身漆黑的人影。对方没有说话，只是快速在地上写着什么。
　　方征的眼力看得清那人熟悉的身形，一时愣住了，加上那探子汇报的内容，更是深觉滋味难言：
　　“子锋大人，这是第四百五十二号仓库。明天的仓库，换岗的人还没有……”
　　子锋快速在地上写着，其他人也七嘴八舌，安排了一番具体的如何攻破下一个仓库的步骤。他们又商量了很久。方征听那个探子问：
　　“子锋大人，您什么时候回虞夷呢？”
　　子锋没有声音，在地上写着什么。那些人连声附和称道。
　　“对对对，国君那样对您，是太过分了。我们一定听从您任何吩咐，继续——”
　　方征的角度看不到那些写在地上的字，但他能看得到子锋那双从斗笠面纱下，充满仇恨与不甘的视线。方征的心一时间又揪着疼了起来，想到那二十八根铜链，想到子锋为了莫须有的理由从高位差点叠得粉身碎骨。
　　子锋，如今你要报仇吗？方征能够理解，但心底还是丝丝缕缕难受：他心痛子锋的苦，却也怜惜柴火匮乏无辜受死的贫民。一时该如何是好，方征陷入了悲哀的迷惘中。


第112章
　　方征晚上偷溜出去的时候,对监视自己的卫兵做了个“实验”。他早就发现监视自己的卫兵一直在轮流滚动更换。估计是大国主怕她们被方征笼络，每个人都不会超过十天。