回鸣之书(17)

　　“你可以说了，学士，你是想等他们把那个人不像人鬼不像鬼的怪胎送到城里才让我知道这件事吗？”
　　“恰恰相反，我在考虑如何拒绝乌有者到来。”老学士说，“无论如何，您都不能让乌有者进到多龙城里。”
　　“这是为什么？”
　　“因为您养的鸟儿，大人。若传说是真的，乌有者必定能听到远古种族的声音，无论如何您都瞒不住古都神殿。”
　　这正是公爵心中的隐忧，无论哪本记录传说的旧书上都提到远古族群继承了神的血脉，天生拥有能与神灵沟通的能力。乌有者未必能找到聆王，但只要珠岛不小心受点擦伤，哪怕流一滴血，也足够引起关注了。
　　不知道那些家伙真正的目的是什么，沉寂了几百年，原本只守着北方一隅的古都神殿突然毫无征兆地派出骑士，要求他履行盟约，接受他们送来的怪物。弗雷奥没有亲眼见过被所谓的神圣法条豢养出的乌有者，却也在数不清的典故里听过关于他们的故事。神典中，他们被称为“聆听者”，是维系神与世人的使者，可现实中，这些肉体残缺的怪胎身披漆黑长袍，如报丧的害鸟一样散布恐怖和灾厄。
　　难道幽地也送了同样的怪物去王城？
　　透过守卫队长的事，弗雷奥意识到神和信仰并没有那么薄弱和虚无，坚定的神教人士无处不在，只要得到信号就能立刻从一个普通人摇身一变成为狂热的信徒。本来城中的教会已经够麻烦了，现在古都神殿还亲自派了“怪物”前来，简直像是在刺客手中塞了匕首一样。
　　“塞洛斯。”公爵缓慢地开口。
　　“大人。”
　　“从北方到多龙的路上可不太平。”
　　“是的。”
　　“聆听者会不会遇到什么危险？”
　　“有可能。”
　　“是不是应该在他还没有抵达之前去接应一下。”
　　“这样最好。”塞洛斯对此毫无疑义，但他提出另外一个可能，“要是聆者大人出了什么意外，幽地仍然还会再送另一个过来。”
　　公爵点了点头说：“毕竟女神的使者多得很，不过古都神殿路途遥远，再送一个来又要很久时间。”
　　在这段不可多得的空隙中，他才能从容地做更多安排。
　　“还有，多派点人去教会帮忙，无论有人进去还是出来都要立刻让我知道。”
　　“是，大人。”
　　罗纳学士终于控制住因忧虑而下垂的眼角，他希望在这不寻常的动荡中多龙能够做出正确选择，避免遭受波及。最大的麻烦仍然是那个公爵不顾他反对执意养在笼中的宠物，虽然隐藏鸟族的行为并不是法条明令列举的罪名，但相比那个不知在哪的“聆王”，一个确实存在的远古遗族很容易让多龙成为众矢之的。
　　他暗中希望领命而去的塞洛斯能把这件脏活做得干净一点，为他们争取更多时间。


第17章 聆听
　　临海的鱼市充满咸涩的腥味。
　　阳光灼烤下的海鱼、牡蛎、蚌壳和虾蟹全都死气沉沉地堆积在一起。港口停着几艘帆船，水手正在收帆和搬运货物。
　　这些帆船只在落星内海航行，往返于赤里、东洲、角尔和科雷利特中洲的港口。少有几艘大船会通过毒牙湾前往外海岛屿，但仅仅只抵达过东洲附近的一些小岛，与那里的岛民做买卖。
　　“毒牙湾东南面的荒岛上住着蛇怪，会把过往船卷进海底。”
　　港口的酒馆里常有醉醺醺的水手给倒酒女郎讲些道听途说的故事，毕竟谁也没有去过那么远的海域，谁也没有真的见过蛇怪。好在同样的，谁也不能反驳这些故事。
　　比琉卡第一次来到海港城市，也是第一次闻到那么多死鱼散发出的腥味。来时的路上，他和九骨吃的都是河里的鱼，闻起来没那么腥，样子也没那么奇怪。可无论如何，他都不想在有人的地方吃鱼了，只是不知道九骨愿不愿意破例换换口味。
　　他想喝牛肉或者羊肉熬煮的浓汤，想吃烤小鸟和苹果煎饼，随便什么都好，除了鱼。没多久，他在卖牡蛎的铺子前停下脚步。灰檀木和他一样好奇，像小狗似的低头闻了闻已经被打开的贝壳。
　　“这要怎么吃？”比琉卡问九骨。
　　“可以烤着吃，做汤也行。”摆摊的胖女人挽着衣袖，浑身又脏又黑，每次打开牡蛎都会在衣服上把手擦干。她说：“有人还喜欢生吃呢！”
　　比琉卡好奇的不只是奇怪的贝壳，还有停泊在海边的庞然大物。一艘三桅帆船正在靠岸，船头上盘踞着一尊神女雕像，身披金色鳞甲，一只手握着宝剑，另一只手捧着婴儿。
　　“那是什么？”
　　“破浪神。”九骨回答，“雕像是万物女神在海中的化身，她用剑劈开海浪，怀中抱着的是海蛇之子。”
　　“我知道，万物女神把生命平等地赐予了所有生灵。”
　　比琉卡出神地望着那尊美丽的女神像，想起洛泽、纳珐和有狼一族的人，想起离开前夜的宴会，还想起那头烤得香脆可口的小野猪。他伸出双手看着自己的掌心，不到半个月，这双手已经布满伤痕，手指关节处全是因为拉弓弦留下的血口。每次去河边洗手，河水都会被血染红，冰冷的水像刀片一样把刚愈合的伤口割开——小伤口虽然好得很快，但新伤口也在不断产生。令他沮丧的是，无论怎么受伤、痊愈，那两支黑羽箭仍然不断地划着可笑的弧线落在草丛和石头堆里，让他疲于奔走、四处搜寻。
　　这样是对的吗？
　　他忍不住想。
　　牡蛎做的汤会不会特别鲜美呢？
　　九骨说：“走吧，我们得去市场买点东西。”
　　“好。”
　　比琉卡驱散遐想，立刻牵着灰檀木跟上九骨的步伐。
　　他们只打算在鱼龙混杂的港口附近买些口粮和日常用品。九骨加倍小心地在灰檀木身上撒了泥灰，让它看起来更像劣等犁马，自己也换上粗糙的斗篷，把“血泪之一”和黑羽弓箭用布包裹起来，避免引人注意。
　　和鱼市的海腥味不同，市集香气四溢，除了来往商船带来的货品之外，异国香料烹饪的美食也让人流连忘返。比琉卡好几次都在卖烤肉和香肠的铺子前停下脚步，又被灰檀木拖着依依不舍地离开。灰檀木对热油和火有着深深的恐惧，不愿在任何灼热的地方逗留，比琉卡只好跟着它穿过街市，去卖水果和葡萄酒的商人那里看看。
　　九骨让他自由行动，约定中午前后在卖牡蛎的女人那里会面。多了一个人同行，要换取的食物和用品就变多了，九骨还得考虑比琉卡和他不同的喜好习惯。
　　他把一颗很久以前救了某个落难商人得到的宝石拿出来换钱，正和珠宝商商量价钱时，忽然听到背后响起一阵马蹄声。九骨时刻警觉，却深知只有和旁人一样迟钝，或事不关己地看一眼才不会显得那么可疑。
　　骑马的人不止一个，马蹄声听起来也不像行商和旅人。
　　九骨听着珠宝商对宝石品头论足，眼角的余光已映出一队黑衣骑士的身影。全副武装的骑士出现在这里并非常事，行人立刻退到两旁让他们通过。
　　九骨看到黑衣黑甲的神殿骑士中赫然也有一个身穿黑袍的乌有者。这一队骑士精神奕奕，丝毫不见重伤受创的模样，看来追捕者远不止一队人马。
　　他们经过街道往比琉卡和灰檀木闲逛的方向前进，于是九骨不再与奸滑的商人讨价还价，收起宝石紧跟上去。
　　这是离开狼息谷后第一次遇到神殿骑士和乌有者，无名之主的幻之血是否有效，乌有者的指向有多大偏差，九骨无法确定。他做好搏斗的准备，看起来却仿佛只是若无其事地在市集上闲逛。
　　骑士队冲向市集一角，乌有者抬手指向某个方向，骑士就向他所指之处搜寻。他们像一群有形的噩耗，无需命令，沉默地在人群中扩散行动。
　　比琉卡和灰檀木正在街角听奇物商用来招揽客人的鹦鹉说人话。
　　“金币，金币。”鸟儿吐字清晰地呱噪，在镀银架子上扑腾翅膀。神殿骑士的马蹄声惊扰了它，差点把它吓得掉下来。围着它的观众着实不少，这支诡异的骑士队勒马停步后一些人立刻躲开了。九骨远远望去，看得出比琉卡被这一幕景象吓得不知所措。在他的记忆中一定有很多这样突如其来的遭遇，还有更多被追捕、受伤害的经历。