“是我不好……”这句话在喉头哽了许久，终于还是吐露了出来，辞年心里有愧，他不敢抬头，只能垂着脑袋低声道歉。阿满却深吸一口气，缓缓叹了出来，他并没有像小孩一样哭鼻子，反倒是扯起嘴角笑了：“哪有什么不好，你尽力帮我那么多，我该谢谢你的。”
　　辞年愧道：“如果不是我让你去送胭脂……”
　　“我也会自己去送的。”阿满摇摇头，“我刚才想了很多，这天坑，这池子，还有石壁外的她，我们竟然已经在这里生活了几百年了。”
　　“这几百年来，我只有她，她也只有我，我们每天这么相处着，从白天到黑夜，好像永远没人能打破我们的世界，我对她的心意，我已经很清楚了，你告诉我要是我不说她会被人抢走的时候，我是真觉得心里不舒服，我不想她被人抢走。”
　　辞年一听，又一次垂下头：“可我让你去说了，你没能达到你要的答案，会很难过的……”
　　阿满跳下石榴树，踩进水池中，他光着脚，岸边水浅，只没过脚背，他站了一会，缓缓回过头，对辞年笑道：“我这不是还没说嘛，不难过的。我还没告诉她，我就可以继续留在她身边……”阿满说着，眼睛亮了几分：“不……我本就可以永远在她身边。”
　　毕竟比起永恒的光阴，人的寿命不过天地一瞬。
　　阿满道：“我与她相识这么多年，她从来没说过自己喜欢谁，她喜欢尘世，喜欢人间，我就该陪她去看的。送胭脂是因为她喜欢，我把她喜欢的给她，让她高兴，我也就跟着高兴了。”
　　辞年听着这席话，是有几分道理没错，可喜欢一个人，真的能看着她倾心于另一人吗？辞年无需自问，他知道自己做不到。
　　阿满又道：“那个人……你认识吗？那镯子的主人，是个好人吗？”
　　辞年不知该怎么回答，哽了半晌，只能轻声道：“是个可怜人，也是个好人……应该说，是个君子。”
　　“那就好。”阿满笑着，缓缓点了点头，“她去见他，我能放心。”
　　“你真的没事吗……”阿满的话已经超出了辞年的认知，他快步上前，伸手探向阿满的额头，“你要是不高兴别憋着啊，难过也得说出来的，要是就这么憋着会憋坏的……”
　　“你看我像有事的样子吗……”阿满哭笑不得，他叹了口气，“我当然会难过，只是想着想着，慢慢就明白过来了，时间这么长，我能待在她身边的时间，总比你说的那位君子要长吧？我能这么陪着她，其实也挺好的。”
　　“……也是。”辞年还是觉得哪里不对，可阿满的话实在没法辩驳，“那……你要有什么，随时去找我，我一定会帮你的……下次再帮你，绝对不会帮倒忙了，我保证！”
　　“你帮我做了这么漂亮的胭脂，已经不是帮倒忙了，更何况……”
　　阿满话音未落，空中便突然传来一阵翅羽拍打声，两人抬头，只见山壁包围的蓝紫天空中，忽的降下一只鸟儿。这鸟疾冲而下，却在即将落地时腾开翅膀，在空中飘摇一阵，稳稳地落到辞年肩上。阿满惊道：“好厉害的鸟！”
　　辞年一抬手，这小家伙便蹦上了他的掌心，这鸟儿浑身灰白，双脚赤红，脚腕上还拴着一只小小的竹筒，辞年想起自己是见过它的，这不就是秦歌家里那只最乖觉的信鸽么。那这信是谁送来的，他心里已经有数了。
　　“就这么点路还飞鸽传书……”辞年笑着嘀咕一声，取出字条，缓缓展开。
　　天色渐晚，光线越发的昏暗，阿满想凑过来看看，却发觉自己什么也看不清，他想抓着草丛里的萤火虫来照个亮，却瞥见辞年那双墨绿的眸子里正隐隐发着光。他都忘了，这可是山中的狐狸，他该是什么都看得清的。
　　那字条不过巴掌大，只书着一句话：“速归，徐卿有难。”
　　尚书房内。
　　孟胤成盘着玉坠，端起茶盏灌了一口，这茶已经半冷了，可他心头的这股火，却不是几口冷茶就能消解的。堂下跪着好几个人，各个低垂着头，噤若寒蝉，只等着他发问。
　　茶盏空了，傅独赶忙续上，孟胤成却摆摆手，让他先退下。傅独应声，只得收起茶盏，缓缓退出书房，将门合上。
　　孟胤成道：“孔竹，内务府总管。”
　　正中跪着的人听到呼唤，应了一声，赶忙往前爬了两步，仍是不敢起身：“微臣在……”
　　“你还在啊？”孟胤成笑道，“朕当你已经不在了呢。”
　　“微臣该死，微臣罪该万死！只是……微臣是何处有了错漏，竟让皇上如此动怒……还请皇上明示。”
　　“既不知道何处有错，哪来的罪该万死？”孟胤成冷道，“江爱卿看着倒是记性不错，不如，就让你来说说吧。”
　　这江爱卿不是别人，正是新上任不过数月的前刑部侍郎，现礼部尚书江桓玉。他跪伏在地，突然被孟胤成提及，更是惶恐不已，赶忙抬头道：“陛下……微臣惶恐，微臣实在不知自己犯了什么错，微臣虽说之前在刑部任职，不通礼部的事务，但这些日子……微臣在礼部尽心尽力，恪尽职守，绝没有半点偷懒耍滑……”
　　孟胤成不愿再听这些废话，他从一旁的画筒里抽出了画卷，狠狠往几人面前一摔，断喝道：“那还请二位国之栋梁替朕看看，这画上的是谁！”
　　二人不敢动，可皇上吩咐，却又不敢不动，他们小心翼翼地展开画轴，只见卷上绘着一女子，用色用笔，均能看出是出自宫中画师之手。画中的女子明眸皓齿，笑得灿烂，二人一见这画，更是瑟瑟发抖，孔大人身为总管大臣，这点记性可不能差了，他赶忙道：“微臣记得！这……这是先前入宫的秀女，是白大人家的庶长女白秀清……”
　　江桓玉闻言，赶忙应和：“是……孔大人所言极是，就是她。”
　　“噢，看来二位对朕后宫里该进些什么人，不该进什么人，倒是十分清楚。”孟胤成缓缓起身，冷笑道，“朕再问你们一次，这画上的人，到底是谁。”
　　“这……”二人低垂着头，谁也不敢多言。
　　孟胤成踱到二人面前，道：“那朕便给二位提个醒。”
　　“晴明前后，五位秀女入宫，按着位份分了宫院，这些都是内务府操办的。”
　　孔竹战战兢兢，答：“是……”
　　孟胤成道：“入宫的五人，从出身门第，到何时侍奉，都有内务府记档，礼部在选秀时协助一二，没错吧？”
　　江桓玉忙道：“正是……陛下，微臣身为礼部尚书，协助内务府操办选秀乃是分内之事，微臣尽职尽责，绝没有敷衍了事啊！”
　　孟胤成怒极反笑，道：“既然没有敷衍了事，那怎么会让这罪臣之女混入了宫闱之中？！你们二位，谁给个说法吧。”
　　“罪臣之女？！”二人异口同声，脸色刷的一下白了。
　　从古至今，这罪臣之女都是不能参与选秀的。后宫内的女子，出身门第才学样貌，都必得是一等一的出众，才能参加选秀，才有进入后宫的资格。新秀入宫，成为妃嫔，一切都顺利，并无差池，直到昨天夜里。
　　昨夜，孟胤成从尚书房出来，只带着傅独一个伺候的，打算穿御花园往后宫去。路还没走一半，就在半道上撞着一个女子。孟胤成毕竟不是沉溺酒色之徒，后宫里不过几个人，但凡见过的，总会有点印象，可眼前这位身着妃嫔服饰的女子，他从未见过。
　　女子撞上了孟胤成，赶忙下跪行礼，孟胤成叫她起来，她却怎么都不敢起身，两人僵持了好一会，还是傅独前去将她扶起，她才缓缓站直。孟胤成觉得这人倒是奇怪，便道：“都是做主子的人了，怎么还一惊一乍的？你叫什么名字？”