佞宠(51)

　　承天帝病情好转，心情随之好转，拿银剪子扒拉花丛，面对丝毫不贪慕官职富贵的民间大夫，颇有耐性，慢悠悠说：“朕赏罚分明，当赏则赏，你应得的，无需推辞。太医院的医正，向朕提了几次，有意招揽你，不知你愿不愿意？”
　　“多谢陛下赏识，但一则，草民出自寒门，书读得少，不太懂礼节，实在不是当官的料，二则，家师临终前，反复叮嘱草民务必多挑几个徒弟，以将鄙派医术发扬光大，故草民分身乏术，不敢贸然入仕，请陛下谅解。”
　　承天帝不悦地皱了皱眉，转念一想，却谅解了，“罢了，朕不勉强。只要你长居都城，随传随到，与太医相比也没多大区别。”
　　“多谢陛下体谅！”
　　宋慎有备而来，脚步踌躇，几度欲言又止。
　　承天帝虽然年迈衰弱，洞察力却未消失，迅速发现了异样，扭头打量年轻人，威严问：“犹犹豫豫的，有什么事？直说便是。”
　　宋慎抱着医箱，状似拘谨，倾诉似的告知：“城南有个医馆，名叫回春堂，可厉害了，他们拥有一块‘妙手回春’的烫金匾额，听说，竟是太/祖/皇亲笔所题，唉呀，真叫人羡慕！草民每次路过时，总忍不住多看几眼。”
　　承天帝脸上的笑意浓了些，“怎么？难道你也想要一块皇帝亲笔题写的匾额？”
　　“不瞒您说，做梦都想！”
　　宋慎抱着医箱，一副腼腆模样，苦恼说：“唉，但人贵有自知之明，草民的医术，远远比不上回春堂的老前辈，目前只能羡慕羡慕罢了。”
　　承天帝把银剪子交给太监，背着手，不解地问：“朕授予你官职，你婉拒，赏赐予你，你也推辞。头一回张嘴，居然是为了御笔匾额？这是何故啊？”
　　宋慎一本正经，掷地有声答：“草民打从心底里觉得：能为陛下效劳，是莫大荣幸，分所应当，不该邀功请赏。但是，若能获得一块御笔匾额，即表示陛下对鄙派医术的认可，是无上的光荣！”
　　“官职和金银珠宝，岂能与御笔题字相提并论？假如能获得一块匾额，草民一定将它悬在鄙医馆大堂内，千秋万代地传下去，那种体面，那种荣耀，官职和金银财宝是给不了的。”
　　“哈哈哈~”承天帝愉快笑了笑，感慨并赞赏，“算你有些见识，也难得你年纪轻轻，却能潜心钻研医术，不为官职与财帛所动。唔，不愧是一派掌门人！”
　　宋慎谦逊躬身，“陛下过誉了，草民仅是尽了本分而已，今生只能当个大夫，压根不是当官的料，所以不敢给太医院添麻烦。”
　　承天帝心情甚好，欣然道：“你第一次开口，求个御笔匾额，实至名归，并不过分。朕允了。”
　　“谢陛下！”
　　宋慎如愿以偿，立即行谢礼。
　　半个时辰后，禁卫引路，两名太监捧着墨迹初干的御笔题字尾随，一行人前往惠妃寝宫。
　　“启禀娘娘，宋大夫到了，来请平安脉。”
　　平安？
　　哼，我一听见你来，就头疼，还平安什么！惠妃压着怒火，端庄端坐，面色语气如常，“请他进来。”
　　少顷，宋慎左手拎医箱，右手托着御笔题字，亦神色如常，恭谨行礼道：“草民见过娘娘。”
　　往常，惠妃平易近人，笑脸和蔼，定会让“免礼”，然后吩咐看座看茶，诊完脉，还得闲聊一阵。
　　但今天，惠妃高坐上首，受了礼，只平静说一句：“不必多礼。”
　　“谢娘娘。”宋慎看明白了，暗忖：幸亏有王公公悄悄透露消息，不然，面对她的冷淡，我毫无准备，恐怕应对不当。
　　他留神观察着，请示道：“太医院说娘娘近日身体抱恙，吩咐草民来请脉。”
　　奴婢在场，惠妃不便发作，按照惯例让大夫诊了脉，而后一挥手，“都下去吧，我与宋大夫聊一聊瑞王的身体。”
　　“是。”闲杂人等告退，仅有两名亲信嬷嬷留下陪伴惠妃。
　　按规矩，大夫不得直视妃嫔，宋慎站立，略低着头，等候对方发问。
　　窗紧闭，门虚掩，偏厅内静悄悄，外人散去后，惠妃脸色渐渐变了，露出怒容，但由于投鼠忌器的顾虑，并未劈头盖脸责骂。
　　她喝了几口茶，把脾气压了又压，看着卷成筒状的御笔题字，冷淡问：“你手里拿着的，是什么东西？瑞王又托你送画作入宫吗？”
　　宋慎摇摇头，“这不是瑞王送给您的，而是圣上赐予南玄武堂的题字。”
　　“什么？”惠妃愣了愣，“圣上的题字？”
　　宋慎小心翼翼展开，露出“悬壶济世”四个大字，“草民有幸得了一幅御笔题字，回去照着它刻个匾额，千秋万代地供起来，以示对圣上的敬意。”
　　惠妃端详御笔题字，心情复杂，眉头紧皱，须臾，缓缓问：“宋慎，你扪心自问：对得起圣上的赏识吗？对得起我的信任吗？”
　　宋慎收好御笔题字，老老实实，跪了下去，“娘娘息怒，草民甘受任何惩罚。”
　　“哼。”惠妃横眉冷目，压着嗓门质问：“你仗着自己的医术，打量我投鼠忌器，顾忌儿子的病情，不敢严格惩罚你，是不是？”
　　“草民从未这样想过。”
　　“说！”惠妃咬牙切齿，“你、你究竟存的什么心？庆王推荐、圣上赏识、我信任有加，你还有哪一点不满？为什么勾得瑞王不走正道？琛儿从小孝顺懂事，万万没料到，竟被你带坏了！”
　　“我看走眼了，看错了你了！”
　　两名嬷嬷一左一右侍立，耳语劝道：“娘娘息怒，仔细气坏了身体。”
　　宋慎恳切答：“诸位贵人的赏识与提携，宋某铭感五内，绝无半点不满！至于瑞王殿下……一切都是宋某的错，他身体不好，忌悲忌忧，您请随意惩罚，但千万不要责问他。”
　　“你当然该罚！”
　　惠妃脸色铁青，怒目而视，“你有几个脑袋？竟敢如此胆大妄为，这件事，一旦被圣上知道，看你怎么死！”
　　“草民罪该万死。”宋慎正想尝试稳住对方时，厅门外忽然响起太监嗓音：
　　“娘娘，瑞王殿下给您请安来了！”
　　他也来了？宋慎顿感不妙。
　　惠妃皱眉，审视跪着的宋慎，稍一思索，吩咐心腹道：“去告诉琛儿：我乏了，在休息，叫他改天再来。”
　　“是。”嬷嬷领命而去。
　　然而，瑞王已从其余下人嘴里听说宋慎在内，发觉嬷嬷神情不自然，便起了疑心，担忧之下，硬闯入内，温和说：“放心，我不打搅母妃休息，只是天气太热，走得累了，我想进去坐会儿，喝杯茶。”
　　“这、这……”
　　瑞王瞥了一眼，“喝杯茶，都不可以吗？”
　　嬷嬷语塞，想不出拒绝的理由，又不能强硬拦截，苦着脸尾随，“哎，唉哟，殿下！”
　　转眼，瑞王踏进偏厅，一眼看见了跪地的宋慎，旋即发现娘亲面有怒色，怔了怔，躬身行礼道：“儿子给母妃请安。”
　　惠妃沉默不语，任由儿子躬身站着，半晌，忍无可忍，愤怒且失望地一拍茶几，厉声道：
　　“琛儿，你也跪下！”
　　“你可知错？”                       


第46章 逆子

　　果然，世上没有不透风的墙。
　　该来的这一天, 来了。
　　瑞王自幼接受正统皇子教育长大, 体统礼节滚瓜烂熟, 温文尔雅，从未忤逆过娘亲，一贯母慈子孝，和乐融融。
　　此前, 母子俩根本没遇见过这种难题。
　　惠妃一声令下, 心虚内疚的瑞王不假思索，一边下跪，一边苦恼暗忖：糟糕, 母妃气得不轻，我该如何解释？
　　两人并肩跪立，宋慎低声说：“抱歉，连累你了, 真是不巧，你选择了今天进宫请安……娘娘正在气头上呢。”
　　“天气炎热, 书房里闷得慌, 我坐不住，外出逛逛。”长辈在上，瑞王难免惴惴不安，紧张思索措辞。
　　宋慎余光一扫，发现对方脸色苍白，明显措手不及, 被吓着了，顿时心生怜惜，叮嘱道：“别怕，待会儿少说话，我会向娘娘解释。”
　　惠妃高坐上首，审视并肩跪着的两个年轻人，愈看愈愤怒，气不打一处来，严厉问：“琛儿，你可知错？”
　　“母妃息怒，儿子知错，其实、其实……”
　　瑞王欲言又止，无措望着震怒的至亲，无数个夜晚辗转反侧琢磨出的措辞，一时间全堵在了喉咙口，越急着解释，越不知该如何开口，委实缺乏与长辈争论的经验。
　　惠妃怒不可遏，“其实什么？说呀，事到如今，你还想抵赖不成？”
　　宋慎挺身而出，膝行往前两步，诚恳接过了话头，“娘娘息怒，千差万错都是宋某的错，与殿下无关，您错怪无辜了，当初——”
　　“住口！”
　　“问你话了吗？”惠妃顾忌儿子孱弱，不敢狠责，满腔怒火自然对准了罪魁祸首，斥责道：“随意插嘴，没规没矩，肆意妄为，胆大包天，偷偷勾引皇子违背伦常，圣上一旦知晓，你纵有、纵有九条命，也不够赎罪的！”
　　在母亲心目中，自己儿子从小懂事孝顺，规规矩矩，哪里懂得玩龙阳？一定是被长了九条尾巴的公狐狸精蛊惑带歪了！
　　宋慎生怕火上浇油，字斟句酌，恳切提议：“娘娘教训得是。于此事，宋某责无旁贷，自知罪孽深重，他日掉脑袋也是该的，只求娘娘不要责怪殿下。当务之急，得尽快商量出办法，长久地保护殿下。”