一剑霜寒(43)

　　“所以他只是个可有可无的小棋子？”吴所思暗自吃惊。周明在大梁任职时，曾是战功赫赫一员副将，虽不至权倾朝野，却总算颇有地位分量，原以为这样的人即便投靠叛军，也能混个不错的职位，谁曾想竟如此窝囊，躲在穷乡僻壤守着一家当铺，替人当了这许多年的传话筒，甚至连自己效忠于谁都不清楚？
　　“他现在已经成了弃子。”季燕然道，“派往青州的人还没回来，不过我猜八成也是一无所获。”
　　吴所思不放心道：“无论背后真相如何，若对方真是冲王爷来的，那还是提早上报朝廷，以免又出乱子。”
　　“有道理。”季燕然点头，“这样，不如你立刻折返王城，将此事告知皇兄。”
　　吴所思：“……”
　　吴所思幽怨：“我是带着银票来的。”
　　云倚风一拍他的肩膀，云淡风轻道：“王爷开玩笑呢，他一早就派人回王城报信了，老吴你尽管留下。”
　　吴所思心花怒放：“哎！”
　　两人有说有笑一路走远，看着相当亲密热络。
　　萧王殿下站在原地，脑袋里嗡嗡作响。
　　十八山庄的守卫比起前几日来，有过之而无不及。几乎每隔一段路就能遇到巡逻队，青壮男子手持长刀长枪，身形个个魁梧，交接换岗时亦井然有序，连军营出身的吴所思也看得咂舌，连说在此等严密的防范下，若那凶徒还能悄无声息闯入，让许家老四老五死于非命，恐怕就不是高手，而是厉鬼了。
　　云倚风先前并不觉得，此番经一提醒，却觉察出些许异样，四下环顾一周，又扭头道：“王爷。”
　　“何事？”季燕然紧走几步，与他并肩。
　　“王城里应当有许多高门大户吧？他们的家宅院落，也是这般铜墙铁壁？”
　　“自然不会。”季燕然摇头，“莫说是高门大户了，皇宫都没这种巡逻法。”
　　“云门主觉得有问题？”吴所思没明白：“许家这不是出事了吗？多添些护院，也在情理之中。”
　　“可这些人并不是后加的。”云倚风解释，“许秋旺出事后，只有官府多调拨了些官兵过来，并未听说十八山庄还招了新人，况且许老太爷与袁氏已是惊弓之鸟，又岂会在这种时候敞开家门，让凶徒有机会乔装混入？所以除开极少数穿官服的，其余护卫皆是被许家长期雇佣的家丁，可这数量会不会太多了些？”
　　季燕然看了一圈，也生出疑心。两人第一次踏入十八山庄时，凶案已然发生，所以并没觉得哪里不对，现在再一看……难不成许家一直是这么刀光剑影过日子的？
　　“望星城可不是什么乌烟瘴气的地界，这里治安好着呢。”云倚风道，“与其说是为了防劫匪，倒不如说是为了防寻仇，还更合情合理一些。”
　　季燕然揉揉太阳穴：“那就要从许家的发家开始查起了？”
　　“既来之，则安之，贼船已经上了，总不能强行跳下去。”云倚风许诺，“王爷放心，只要肯付银子，风雨门定然全力协助。”
　　季燕然伸手一指：“银子的事找他。”
　　吴所思热情真诚，立刻道：“我们付！”
　　季燕然嘴角一抽：“你这阵倒是大方。”
　　吴所思心里很苦，不大方不行啊，你看云门主直到现在，胸前还挂着那通红的不值钱的雕工粗糙的假灵芝，辣眼睛，银子算什么，良心不安，良心不安。
　　不如让云门主把包袱一并拿走。
　　三人边走边聊，绕了山庄整整一圈，或许是因为日头下山，四周也就越来越冷，风吹来不远处的诵经声与哭声，呜呜咽咽时断时续，伴着黄昏时的漫天黑鸦，分外……瘆得慌。
　　云倚风不自觉就打了个冷颤。
　　季燕然还未说话，吴所思先从包袱里扯出来一条披风，说是太妃特意去宫里挑选的好料子，又轻又暖和。
　　“来，裹上！”他猛烈地抖开。
　　云倚风看了季燕然一眼，眼底有些促狭。
　　萧王殿下举手投降，行，你厉害。
　　前头有一处宅院，大门敞开，一名丫鬟正在收着晒干的衣物，一双眼睛哭得通红，像春日里的桃子。季燕然微微示意，云倚风了然，上前轻声询问：“姑娘，你没事吧？”
　　丫鬟被吓了一跳，回头见是一位好看的公子，就更加慌乱，草草行了个礼就想跑。
　　“姑娘，你衣服掉了。”云倚风在身后提醒。
　　“多谢……多谢公子。”她抹了把眼泪，蹲在地上捡。
　　云倚风试探：“被人欺负了？”
　　他不问还好，这一问，对方越发哭得止不住，声音越来越大，像是受了天大的委屈。饶是老吴站得远，此时也有些招架不住，他生平最怕姑娘哭，一哭就脑仁子疼，恨不得躲到天边去，再一看云倚风，却还在好言好语劝慰，顿时心里又更崇拜了些——风雨门门主，果然是要干大事的人！
　　那丫鬟抽抽搭搭，哭诉了小半个时辰，方才端着木盆离开。季燕然走上前：“怎么回事？”
　　“是尤氏的贴身丫鬟。”云倚风道，“主仆二人搬去袁氏房中后，被其他下人欺负，又听大夫说尤氏已病入膏肓，怕不久于人世，又怕又惊又委屈，就跑来这僻静处哭了。”
　　季燕然问：“尤氏是何时嫁入许家的？”
　　“十八山庄建立之后，她是本地人，虎啸武馆尤教头的女儿。”云倚风道，“并不是一般的娇弱大小姐，未出阁时还跟着兄长去过陇西，拳脚功夫也不错。”
　　吴所思吃惊：“云门主连这些事情都查清楚了？”
　　“好说。”云倚风态度和善，“对了，所有这些事，王爷都还没付银子。”
　　“咳！”季燕然将话题强扭回来，“所以说尤氏是在嫁入十八山庄后，才卧床不起的？”
　　“天色还早，不如去虎啸武馆看看？”云倚风提议，“毕竟是亲生女儿，若真有异常，平日归家时，父母总会觉察一二。”
　　老吴计算了一下这回带出门的银票数量，委婉道：“云门主亲自去虎啸武馆，要收银子吗？”
　　“本来是要收的。”云倚风耐心回答，“但看在老吴你的面子上，这笔钱免了。”
　　吴所思闻言松了口气，又觉得自己应该解释一下，真不是吝啬，也不是萧王府穷，而是王爷花钱太大手大脚，不管着不行。而且他还容易上当受骗，上回学人家去滇花城买玉料，说是要给太妃雕个什么翡翠观音，结果千里迢迢运回王城，切开后连点玉渣都没找到，当时可围了满院子的下人啊，那叫一个鸦雀无声，现在想起来还丢人。
　　季燕然将云倚风拉回自己身边，面不改色对吴所思道：“滚！”
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　　虎啸武馆位于城西，规模不小。此时已过了晚饭时分，院子里却仍有不少人正在练功，屋檐下挂满灯笼，照得四处皆是堂堂光明。
　　这里的总把头名叫尤猛，也是尤氏的亲生父亲，算半个江湖中人，自然知道风雨门门主的名号，一听下人通传，就急忙赶过来，抱拳朗声道：“有失远迎，有失远迎啊。”
　　“贸然登门，是我们打扰了。”云倚风道，“实不相瞒，我此番前来望星城，是为协助官府，尽快查明十八山庄的事。”
　　尤猛道：“我已经听说了。”
　　“案件千头万绪，杂如乱麻，张大人也不知该从何处下手，我想着尤馆主与十八山庄既是亲家，或许能知道一点内情。”云倚风道，“所以就先过来看看。”
　　尤猛叹气：“自从许家出事，我就一天安稳觉没睡过，时时刻刻都在想到底是怎么回事。倘若真能知道什么内情，哪里还用得着等云门主亲自上门，早该去了府衙找张大人。”
　　“也对。”云倚风点点头，又问，“尤家与许家，平日里关系如何？”
　　“关系极好。”尤猛道，“艳儿与秋意也是和睦融洽，夫妻恩爱。”
　　几人正在说着话，季燕然余光却扫见门外黑影一闪而逝，像是有人在躲着听。
　　尤猛有问必答，看起来相当配合，却实在言之无物，啰里啰嗦一大堆，也无非就是说尤许两家关系极好，女儿与许秋意举案齐眉，许老太爷更是与人为善，从不结仇怨，所以十八山庄遭此无妄之灾，一定是被小人暗害，还请官府早日还许家公道。至于女儿的病情，则是绝口不提，最后还是老吴主动说起，他才唉声叹气说早已请过名医，药材也一包包送了过去，只盼着能早日康复。
　　说着说着，竟还哭了起来，像是悲切得很。
　　这样一闹，云倚风自然也不好多问，于是安慰两句后便起身告辞。走在花园小径上，老吴狐疑：“这尤猛怎么说哭就哭，不会是在演戏吧？”
　　“倒未必。”季燕然道，“即便我们将人心想得冷一些坏一些，断定他对女儿没有感情，可哪怕是出于对自身利益的考虑，他也不会希望女儿出事，更不会希望许家出事。”
　　十八山庄要雇护院，免不了得从城中青壮年中挑选，许老太爷既心善慷慨，那这护院的待遇也不会差到哪里去，应当算是个人人争抢的轻松好差事。要护院就要习武，要习武就要找武馆，望星城里武馆虽多，可只有尤猛与十八山庄是亲家，稍微有点脑子的人都知道该怎么选。
　　“所以无论发生什么事，尤猛都会站在许秋意一边，不大可能会与之敌对。”云倚风微微皱眉，“不过这样一来，就又有另一个问题，即便那尤小姐曾受了天大的委屈回家哭诉，只怕他也不会告诉我们了。”
　　季燕然一笑：“爹不会，娘倒不一定。”
　　“嗯？”云倚风没明白他的意思。
　　“来！”季燕然轻轻握住他的手腕，闪身拐进另一条路，“带你去见个人。”
　　吴所思：“……”
　　为何不等我？！


第31章 一声鬼叫
　　灯火昏黄的花园里, 王府暗卫正守着一名上了年岁的妇人, 她头发灰白，衣着华贵, 脸上神情惶惶不安, 手也紧紧攥在一起, 将心中害怕表露无遗——不过这份害怕，显然并不是源自被陌生人挟持的惊慌, 否则只要扯起嗓子一叫, 满屋宅的武师自会赶来相助。既然选择了沉默不语，那就说明她也想见见家中来的这两位客人。
　　云倚风问：“到底怎么回事？”
　　“方才在我们同尤馆主谈事的时候, 有人曾在外徘徊犹豫片刻, 似乎想进来又不敢进来。”季燕然道, “若我没猜错，这位应当就是尤夫人吧？”