涉于春冰(4)

　　竹秋神色也有些惶然，她不知道这次的旨意是吉是凶。
　　皇后却没有让邓云进来，只是开口道：“当日，御前的宋檀公公请了大公主来，也算救了我的性命，竹秋，你传我的令，悄悄地拿些金银布帛赏他，不必声张，也不必叫他来谢恩了。”
　　竹秋听着皇后的嘱咐，心里越发觉得不好，但她不敢多说，只道：“奴婢这就去办。”
　　皇后合上眼，道：“请邓公公进来吧。”
　　夏桐打帘子请邓云进来，邓云手握圣旨，看着皇后。
　　皇后俯身行了大礼，听邓云宣旨。
　　这是一条废后的旨意，皇帝以后妃皆以平民出的祖训废了皇后，将其迁为庄妃，西苑安置。
　　夏桐忍着泪，浑身都在哆嗦，皇后却神色平静，像是早已经料到了。
　　皇后再拜，“罪臣之女汤汀兰接旨。”
　　邓云忙亲自上前扶起庄妃，“娘娘，可不要再说什么罪臣不罪臣的，陛下知道了要不高兴。”
　　庄妃拂开邓云，自顾自站起来，慢慢道：“谁管他高不高兴呢。”
　　邓云噤声，道：“娘娘，那是陛下。”
　　庄妃看向北面，“我自入宫以来，人人都在告诉我，要讨陛下欢心，不能惹陛下生厌。我很尽力地去做，可是十年了，我从来没有成功过。”
　　庄妃收回目光，看向邓云，“邓公公，你见过有人能讨陛下高兴吗？”
　　邓云沉默良久，只好道：“帝心如渊，旁人哪能轻易猜得。”
　　庄妃笑了，哀莫大于心死，“那我希望，他一辈子也找不到一个知心人。”
　　呼啦啦满殿的人都跪下了，邓云埋着头，深感这是个苦差事。
　　宋檀下值回来，他把烛台上的灯笼都点上，还未坐下歇歇，就听见门外有声响传来。
　　为首的是竹秋，身后跟着几个坤宁宫的太监，她命人将庄妃的赏赐送来，脸上还带着没有褪去的凄惶。
　　“竹秋姑娘？”
　　竹秋让人将东西放进宋檀屋里，道：“那日公公搬来大公主救了娘娘性命，娘娘赐下赏赐，也免了公公亲去谢恩。”
　　宋檀推辞，“救命之恩万万担不起，宋檀实不敢受此赏赐。”
　　竹秋亲自扶起宋檀，“宋公公，这是娘娘最后一道旨意，您就不要拒绝了。看在娘娘从未为难过您的份上，大公主那里还请您多照应。”
　　竹秋一面说，一面眼泪就流了下来。她没有多留，放下东西就走了，庄妃自今日起迁往西苑，如无意外，以后的几十年，庄妃都要在那里度过。
　　竹秋走了，宋檀检查庄妃赏赐的东西，都是些金银布帛，丸药香茶之类。烛火下，锦绣绫罗泛着粼粼的波光，宋檀拿起两锭细丝雪花银，轻轻撞一下，发出脆脆一声响。
　　皇后是永懿六年与皇帝成的婚，迄今已经十年了。宋檀记得很清楚，帝后大婚，宫中新进了许多宫女太监，其中就包括宋檀。
　　明天废后的旨意大概就会传遍皇宫，十年夫妻，到此了结。
　　宋檀放下银锭，心想，这就是皇帝。
　　他把衣柜上的樟木箱子搬下来，腾空了，专门放这些东西。
　　屋里闷，宋檀洗了一串葡萄，拿着蒲扇坐在门槛上纳凉。这里很安静，后面是御河，前面有一棵槐树，有些人不喜欢屋子门前有槐树，所以这间屋子给了宋檀。
　　盛夏时节，槐树绿油油的，树冠摇来晃去，带起一阵清风。
　　宋檀仰着头看了一会儿，忽然很想吃槐花豆腐馅包子。


第4章
　　宋檀拎着个小食盒站在尚膳监外头，里头忙的热火朝天，柴米油盐的味道混杂在一起，争先恐后地涌出来。
　　“哟，小宋公公。”见宋檀站在门口，里头走出来一个白白胖胖，满脸富态的太监，是尚膳监掌司刘公公。
　　“刘公公好啊。”宋檀笑着走进去，里头忙活的人没几个注意他，他便与刘公公站在窗边说话。
　　“可是陛下有什么吩咐？”刘公公擦着手，一脑门的汗，屋里热，他心里也急。皇帝苦夏，因为庄妃娘娘的事心情又不好，送过去的膳食几乎原封不动地退回来，太后已经着人问过好几次了。
　　宋檀摆了摆手，“与陛下不相干，是我馋了，想吃槐花豆腐包子。”
　　“哎呦我的公公诶，”刘公公叫苦道：“这个时节，我上哪儿给你弄槐花哟。”
　　“我又不是要什么山珍海味，一点点槐花你就弄不来了？刘哥哥，你别糊弄我。”宋檀把小食盒放在窗台上，道：“我有礼谢你。”
　　刘公公打开小食盒看了眼，里头是四锭十两重的雪花银。
　　刘公公看了，把食盒又合上，道：“就只要槐花豆腐馅包子？”
　　宋檀靠近刘公公，低声道：“我有个同乡，在庄妃娘娘宫里伺候，娘娘挪去了西苑，我那同乡却没个着落。刘哥哥，我知道你跟尚宫局的柳姑姑要好，我那同乡妹妹又特别尊重柳姑姑，就想跟着柳姑姑学规矩呢。”
　　刘公公听了，笑道：“这事比槐花包子容易，你那同乡不是要去御前，也不是去哪位宠妃宫里，只是待在尚宫局，不是什么难事。”
　　宋檀就笑了，把食盒塞在刘公公手里，又从袖中拿出一对手帕包着的金钗，“我出宫的时候在外头买的，您拿去给柳姑姑，她一定喜欢。”
　　刘公公笑得牙不见眼，把钗子也放进食盒里，道：“你小子最会讨人喜欢，你柳姑姑回回见了我都要夸你。”
　　宋檀道：“那我就先走了，刘哥哥，别忘了我的槐花包子。”
　　刘公公笑骂了一句，“就属你会吃。”
　　宋檀走了，刘公公仍旧回去。忽然慈宁宫来人，说太后今日留皇帝一道用饭，膳食单子要按照太后娘娘的吩咐重新拟定，尚膳监一时忙乱起来，一句闲话的功夫也没有了。
　　整个宫里，属皇太后所在的慈宁宫最有人味儿，宫女们一个个白生生的脸，细条条的身段，安静地来往于回廊之间，廊下挂着画眉鸟，屋檐上跑着狮子猫。东暖阁里不设香炉，处处摆着花儿，门边一溜儿茉莉，落地罩两边的花几上是海棠，佛前的清供是莲花，窗边一个大白瓷盘子里飘着几朵沾水的瑞香花。
　　太后是全天下最尊贵的女人，年轻的时候大约也在宫里过过一段苦日子，待她儿子登了大位，就少有不顺心的事了。
　　“庄妃迁去了西苑，后宫诸多事务不能没人料理，”太后说话慢条斯理的，“皇帝什么打算？”
　　皇帝坐在下首，思索了一会儿，道：“让淑妃和赵妃一同协理六宫，暂代皇后职权吧。”
　　太后看了他一眼，“你想让她二人里出一个皇后？”
　　皇帝摇头，淑妃赵妃都是有子嗣的妃嫔，一立皇后，储位人选也就分明了。皇帝暂时还没有这个打算。
　　太后也不多话，后妃里没有她娘家的人，她偏不着哪个，中宫与东宫息息相关，也不是她能轻言置喙的。
　　少顷，一位身形修长，面容清俊的内侍走进来，站在太后身侧，低声与太后说着什么。
　　皇帝眉头微皱，摩挲着手上的扳指，不说话。
　　太后扶着内侍的手站起身，道：“用膳吧。”
　　宋檀跟在皇帝身边，一齐走到东暖阁，侍膳宫人将膳食摆上桌，太后与皇帝落座。
　　宋檀捧了热水布巾给皇帝净手，那边伺候太后的，是那个样貌出色的杨四和。
　　杨四和是太后身边的老人了，在慈宁宫伺候了十几年，他样貌生得好，人也谦和。太后很喜欢他，曾亲自教他诗文。
　　“这些都是你往日爱吃的，哀家这里不重那些规矩，你想吃什么就吃什么。”太后指了指桌上的菜，叫宋檀夹给皇帝。
　　皇帝拿起玉著，勉强吃了两口，道：“御前夏明义退了，邓云管着东厂的事，其他人总不趁手。母后这里的杨公公得用，不如调去御前，待调教好了新人，依旧将他送回来。”
　　太后顿了顿，道：“四和在哀家这里待的久了，规矩散漫些，怕是不好带到御前，哀家再选好的给你吧。”