业已成魔(74)

　　赵渊回过神来，笑了笑：“我没事，太初你不用担心我。只是……十余载没有回来了，看到的都焦土……心头滋味不好受。”
　　两侧的田地多了起来。
　　周围草棚子里住着零星耕种的农户，好奇的出来张望。
　　离开平愈来愈近，人便逐渐多了起来。起先他们看到那肃字大纛十分迷茫……然而逐渐有些人猛然意识到，这是肃王的旗帜。
　　忽然远处有人喊了一声：“肃亲王回来了！”
　　便终于点醒了那些普通的农民。
　　他们纷纷匍匐跪地叩首，在长出了绿草，和嫩芽的田间地头对着大军叩拜。
　　大声道：“王爷回来了！王爷回来了！”
　　谢太初对他说：“殿下错了，这里并非只有焦土……更有新生。”
　　赵渊垂首，半晌他才抬头。
　　他没有落泪，虽然眼眶红着，可眼神中更多的是快慰。
　　“你说得对，太初。”他声音略微沙哑，低声道，“这里有民生。有民生的地方，便有新生。”


第57章 故土（二更合一）
　　草原上冰雹大了起来，甚至飘起了雪花。
　　北风呼啸，寒冷刺骨不亚于三九寒天。
　　韩传军的部队，一路追击过了东胜、玉林。
　　此处又是赵渊之前的扎营之处，段宝斋下面的千总带人去数了炉灶，回来报：“炉数已经减半又半，赵渊的队伍怕是人数少了不少。”
　　段宝斋便带着这个消息回报韩传军。
　　“自阴山时，赵渊尚有六千人马，如今炉数少了大半，推测下来，他手下军队只有一千余人。军队人数骤减，怕是有些蹊跷。”段宝斋复命道。
　　韩传军坐在帐中写奏疏，听闻此言抬眼扫了扫帐中将士，问田允恩：“你以为呢？”
　　田允恩出列回答：“我推测，怕是知道我们追击，早就不战自溃了。玉书何必如此小心翼翼，难道胆怯这么个孱弱之人不成。”
　　段宝斋懒得作答，看他一眼便闭起了嘴。
　　“我倒是与玉书所见略同。”韩传军放下纸笔，思索片刻道，“战国时，齐国孙膑便曾使用减灶之计迷惑庞涓。第一日之灶可供十万军士饮食，第二日之灶便减到五万，第三日只够三万。庞涓果然以为齐军逃亡，轻敌猛进，落入孙膑的陷阱中，死于马陵。”
　　田允恩了然，问：“那他这是诱敌深入……前面会有埋伏？那我们还追吗？”
　　“非也。赵渊本不过六千骑，自阴山以来，陆续减灶，有些刻意为之。可他身侧道有谢太初这等奇人，就绝不会这么简单。”韩传军一笑，“定是利用减灶计，伪装成他们准备设陷的假象。让我们有所顾虑。试想，若我们真误以为前方有埋伏，是否会减缓追击速度……如此，赵渊、谢太初他们便可以得到喘息的时间。你看，你不就中了他们的计谋了吗？”
　　田允恩恍然大悟：“其实他们人数根本没减少，只是因为我们紧紧咬着他们，让他们十分难熬。为了让我们有所顾虑，减缓追击速度，让他们有逃出生天的机会，才故意做了这样的陷阱。”
　　“战场上，真真假假、虚虚实实……谁说得清呢。”韩传军说完这话，抬头去瞧，发现段宝斋面露难色，“玉书觉得……不妥？”
　　“是的。”段宝斋道，“无论这减灶计是否为了拖延我军时间。属下都认为应该就地修整。”
　　“怎么有此言？”
　　“我军出关时，天气已经暖和，可行到半途便已经天寒地冻，如今下起雪来，御寒之物少之又少，不少人已经生了病。风寒感冒的药物不多，急行军中也难以去寻找药材。这是其一。”段宝斋道。
　　“其二呢？”
　　“其二，我军接到捉拿赵渊的圣旨后，便领命出关，一路向北，走了十来天不曾歇息，在阴山也就带了半天，为了追上赵渊的队伍，又掉头回来。到现在算下来约有半个月没有好好修整过。下面的将士多有怨言，士气受挫不说，舟车劳顿、精疲力竭更是兵家大忌。所以末将以为——”
　　“若赵渊接机向北深入鞑靼，甚至勾结上女真部落，坐失捉拿赵渊的良机。未来若赵渊借机坐大……你可想过后果？”
　　“末将愿一身承担。”段宝斋道，“可无论如何，军队不应再疲劳赶路了。”
　　“你承担不了。”韩传军冷冰冰道，然后从桌上拿起一支令箭递给田允恩，“田允恩、段宝斋，我命你二人带先锋部队，一路轻装疾行，务必在抵达独龙口前追上赵渊的队伍，将他们拦截在独龙口关外。不容有失！”
　　“是！”田允恩应道。
　　韩传军瞥段宝斋：“你呢？”
　　军令已下，段宝斋虽眉心紧蹙，却只能躬身抱拳接令。
　　“末将……接令！”
　　*
　　按理说，赵渊来了开平卫，应在城外整顿后再入城，不光是队伍休憩，他自己亦需要做好面对的准备。然而韩传军的队伍紧随其后，便没有这样的时间。
　　下午抵达旧开平时，便瞧见漆黑的一座焦城立在眼前。
　　待走得近了，便瞧见外城墙基本坍塌，只有内城墙还算完好。
　　里面住了些乞丐、响马和盗贼。
　　陶少川带人入内将闲杂人等清理了干净，赵渊便紧接着入了城，并不直接去肃王府，倒是在靠南侧，曾经集市的位置设了营地。
　　傍晚时分，开平卫再起炊烟，有些人气了。
　　营帐中点了等，谢太初将舆图放在案几上，拿着最新的几份急报阅读，片刻后对赵渊道：“我们之前所行的计谋是有效的，韩传军的五万人马在草原一线被拖成了散兵。从萧绛等处得到的消息，伤寒肆虐使得一部分人马被拉下。而粮草辎重跑得更慢，刚过玉林。这两部分人加起来就有一万人。韩传军的大部队在中途，离开平卫还有三百里，这批大约有三万人，正是人困马乏。”
　　“可即便如此，他的队伍根本没有停下来过，甚至还派出了一万先锋部队，轻装疾行，后日便会抵达开平卫。”
　　“嗯。”赵渊点头，“韩传军心思敏锐多疑。聪明反被聪明误……他一定没想过，我们减灶，是真的只带了一千人在前面做诱饵。”
　　赵渊仔细看舆图，指着开平卫西侧的北山道：“在这里让萧绛他们留个口子放田允恩进来，就地吃掉，警惕所有传令兵，绝不可以放出任何一点消息。等韩传军进来后，却要留出狭小的关隘，通往独龙口的。给他们希望……他们便不会垂死反扑。三万人，一点点地蚕食掉，足够了。”
　　“好，我立刻让人送信给萧绛。”谢太初说着已经提笔研磨，又看赵渊一眼，“殿下不问田允恩的先锋队伍里都有谁吗？”
　　赵渊还在仔细分析战局，随口问：“都有何人？”
　　“段宝斋。”
　　赵渊愣了愣，抬头看他：“段玉书？”
　　“正是。”
　　肃王想起过往种种，沉默片刻，忽然道：“我们结拜兄弟，也许不能一起喝酒了。”
　　*
　　赵渊从噩梦中惊醒，他翻身坐起，急促喘息。
　　汗和泪的混合物从他脸颊滑落，滴落在了被褥上。他怔怔地看着膝盖上的被子……过了好一会儿，才意识到自己的双腿已经可以走动了。
　　身侧被子被叠起来了，床榻上是空的。
　　谢太初并不在身边……
　　他原本希望用婚姻将谢太初绑在身边，可不知道为什么，草原大婚短暂的亲昵后，谢太初却反而待他更加恭敬有礼，更加疏远。
　　不像是夫妻……更像是君臣。
　　夜间帐中他总是在等待谢太初的时候迷糊入睡，早晨清醒的时候，谢太初早就起身。若不是半夜会被拥入一个温暖熟悉的怀抱，他几乎要以为谢太初彻夜未归。
　　赵渊有一阵的失落，可是很快的他又让自己振作起来。