帝师(74)

　　他唯一能做的，就是小心再小心，走一步算一步。谁让他先前过于理想主义，行事欠妥。但想改变多年形成的习惯，总得慢慢来。
　　天子终究年轻，凭一腔热血，无法驾驭满朝文武，更不要说一展抱负。
　　自己行事更要小心。
　　此事不同于抓捕勋贵外戚，稍有不慎，既会引来百官反弹。
　　在没有摸清线头之前，杨瓒只能将海外方物摆在最末，每讲三次农政，方提及一次。饶是如此，朱厚照的兴趣之浓，仍是显而易见。
　　“陛下，臣今日所讲，乃是鞑靼瓦剌及兀良哈三者之势。”
　　听到要讲北疆，朱厚照立刻精神百倍，端坐案后。
　　杨瓒肃然神情，由朵颜三卫的奏疏讲起。
　　“鞑靼可延汗欲同泰宁卫都督结亲，陛下可曾深思，其目的为何？”
　　“拉拢，使其同朝廷生隙。”
　　“陛下英明。”杨瓒道，“就此议事，朝堂诸公多有评议，臣与翰林院同侪亦有争论。终得一点，成与不成，都可令朝廷对朵颜三卫再生戒心……”
　　杨瓒侃侃而言，朱厚照聚精会神，中途联系日前所学兵法，颇有所得。
　　殿外，雨势仍大。
　　廊下的禁卫铠甲俱湿，仍是纹丝不动，彷如雕塑一般。
　　几名中官站在门旁，隐约能听到殿内传出的话声，多是半懂不懂，不知其意。唯有韦敏听得认真，袖着双手，偶尔蹙眉，偶尔舒展，半晌之后竟有些出神。
　　忽然，有红裙女官冒雨行来，在殿前稍停，被小黄门引到韦敏跟前。
　　“韦公公，陈公公那边传话，说是仁寿宫进了三辆小车。太皇太后有话，陛下讲习结束，别忙着回乾清宫，先去仁寿宫。”
　　“有小车进了仁寿宫？”
　　韦敏眼珠子转转，立即会意。
　　“陛下正同杨侍读讲习，不好打扰。两位且先回去，等讲习结束，咱家立即禀报。”
　　“也好。”
　　有外臣在，女官不好多留，福礼之后又急匆匆离开。
　　仁寿宫中，王太皇太后高居正位，张太后托病不在，吴太妃坐在下首。
　　十名少女分作两列，跪在殿中，皆是同样打扮。
　　桃红裙，淡绿的窄袖褙子，梳着三小髻，发鬓攒着两到三枚珠头钗，耳挂银珰，映着灯光，更显得蛾眉皓齿，冰肌雪肤。
　　自天子除服，仁寿宫和清宁宫就开始忙碌。
　　各府举送的美人陆续抵京，先由中官女官鉴审体肤。过初选者，再由画师绘成小像，录明籍贯，呈送宫中。
　　最先是北直隶，其次是金陵，再次是两淮江浙，最后是西南等地。
　　画像呈上之后，两宫几乎挑花眼，最后才选出百人，暂且安置在东安门外。每隔两日，召十人入宫，由两宫亲选。
　　画像再好，终有出入。无论王太皇太后还是吴太妃，都要亲眼看过才放心。若是中途出了岔子，出现汉晋时的事，不免贻笑大方，更对不起大行皇帝的嘱托。
　　“你瞧着怎么样？”
　　“都是水灵灵的柔枝嫩叶，瞧着就喜欢。”
　　今日宣召十人，均得两宫看好。
　　张太后也选了几个，却是不合太皇太后之意。脾气上来，又不敢顶撞，干脆托病不出，连未来儿媳的面也不见。
　　吴太妃想劝，却不知该从何劝起，便也丢开不管。张太后不能自己想通，说破嘴皮子也没用。
　　少女们跪在地上，久久不见叫起，心中皆是忐忑。
　　有耐不住性子的，小心抬头，当即被殿中女官和中官记下。稳稳静静，始终不见改色的，同样被记下。
　　前者多会被落名，后者可进入终选。只要表现好，不登凤位，也可在天子后宫中有一席之地。
　　夏氏女跪在第三排，一头乌黑的发，柔滑似上好绸缎，年龄尚小，亦是楚腰蛴领，桃花娇娆。
　　吴太妃微侧身，向王太皇太后示意。
　　“娘娘觉得如何？”
　　王太皇太后仔细看了两眼，不禁皱眉道：“样子是好，只是还没及笄，小了些，怕是劝不住天子。”
　　翻过年，天子才虚岁十六，再选个更小的皇后，性子不定，万一长歪了，成个倚姣作媚的，宫里怕不得清净。
　　“小不要紧。”吴太妃道，“娘娘正可多看顾些。”
　　王太皇太后同样侧身，低声道：“你可真看好了？”
　　“样子好，性子也沉稳，眉眼有几分英气。”吴太妃道，“我看着不错。”
　　“恩。”王太皇太后斟酌片刻，道，“先把人记着，等都看过再细选。”
　　“也好。”
　　两人商量间，又有两个少女禁不住抬头，结果自然是被女官记下。还有一个少女顶不住压力，当殿昏倒，被女官扶出去，自是断了进宫之路。
　　又过小半刻，余下的九名少女被叫起。
　　按照先时女官的教导，一一出列，道出籍贯何处，编入何户，年方几何，便退后不再多言。
　　王太皇太后和吴太妃端坐在上，没有多问。
　　待最后一个少女话落，吴太妃唤中官宫人捧来宫绸，每人赏一枚金钗，一盒香膏。
　　雨仍在下。
　　少女们走出仁寿宫，登上由中官牵引的小车，悄无声息的离开宫城。
　　晕倒的少女醒来，知晓进宫无望，靠在车壁愣愣的出神，车厢内更显得安静。
　　行至东安门，引车的换了人，少女们才敢将车窗推开一条缝。看着街景和窗外的雨水，回忆起在仁寿宫中所见，都有着压抑不住的惶恐和兴奋。
　　与此同时，一辆大车停在玄武门前，车上下来一名中年汉子，两名十七八岁的少年。
　　汉子谢过赶车的把式，交付过车资，取出仔细包裹的路引，排队等着进城。
　　“山娃，四郎家信里留的地址，你可记着？”
　　“六叔放心，我都记着。”一个穿着短衫，浓眉大眼的少年道，“来时族长爷爷都给写好了，过了城门，寻人打听就是。”
　　“那就好。”汉子道，“四郎考中探花，做了官，咱们一族都跟着扬眉吐气。你们可听好，进城后不许给四郎丢脸！”
　　“六叔放心，来之前，族长爷爷都吩咐过，咱们不能忘。”
　　说话间，队伍行进速度加快。
　　叔侄三人向城门卫道明身份，取出路引。
　　一名锦衣卫百户巡视走过，听三人是涿鹿县出身，又是姓杨，不觉留意。
　　“来寻人？”
　　“正是。”
　　中年汉子搓搓大手，有几分局促。
　　“族里儿郎考中进士，家里接到信，就来看看。”
　　锦衣卫最擅长套话，几句就打听清楚，这三人是杨瓒的亲戚，来京即为寻他。
　　“几位是杨侍读的族人？”百户笑道，“几位若要寻人，按照这上面的地址必要扑空。”
　　中年汉子吓了一跳，两个少年也面露惊慌。
　　“官爷，可是、可是我家四郎……”
　　“莫要担忧，杨侍读并未出事。是我话说得不明白。”百户笑道，“杨侍读现居长安伯府，这个时辰，八成还在宫里为天子讲习。你们去了，自然寻不到。”
　　住在伯府？为天子讲习？
　　我的个天老爷！
　　三人都是瞪大眼，一副不敢置信的样子。
　　“本官同杨侍读有几面之缘，既然遇上，几位不妨同本官来，免去寻人问路，多费几番周折。”
　　京师之地，人生地不熟，对方不像在骗人，到底是应不应？
　　中年汉子拿不定主意。
　　先时被唤作山娃的少年，拉了拉中年汉子的衣袖，道：“六叔，还没请教这位大人高姓大名。”
　　“对，对！敢问大人贵姓？”
　　紧张之下，汉子舌头打结，话说得有些结巴。
　　“本官姓钱，锦衣卫北镇抚司百户。”
　　钱宁笑得和气，几句话打消三人的戒心，分出数名校尉力士继续巡逻，亲自为三人带路，前往东城长安伯府。
　　一行人离开不久，两辆披着雨布的骡车行至城门前。
　　“这个时候出城？”
　　城门卫查看路引，心生疑惑。
　　往北边，还是宁夏，是何缘故？
　　车夫解释不清，一辆骡车的车门推开，着青色儒衫的闫璟探出身，道：“在下乃今科进士，家父外放宁夏为官。日前来信，言重病不起，故开取路引，前往侍疾。”
　　话说得清楚明白，京城路引也做不得假。
　　城门卫放行，闫璟坐回车内，侧靠着车壁，开始闭目养神。
　　行出不久，车厢外传来老仆的声音：“老爷，既已出了城，可不忙着赶路。雨太大，先寻个地方躲躲？”
　　“不能停。”闫璟睁开眼，道，“父亲病重，必须早日赶至宁夏。”
　　“是。”
　　老仆应诺，扬起马鞭，不再多言。
　　
　　第五十七章 顿悟的杨侍读
　　
　　每逢杨瓒入值弘文馆，天子必要留膳。从天子升殿早朝，复弘文馆讲习至今，已成常例。
　　申时末，天色渐沉，雨势未见减小，反而势如倾盆，滴如车轴。
　　冰粒越来越多，伴着雨水砸在人身上，必会留下指甲盖大小的红印青痕。
　　往各宫送膳的中官没防备，撑起的雨布被冰粒砸破，行在前方的几人都是哎呦一声，差点跌了手中的食盒。
　　“都小心些！误了膳食，你我都要吃挂落！”
　　一名穿着葵花衫，捂着额头的中官扯住雨布，对跟在身后的束铃道：“这雨不小，一式片刻停不了。快点走，还能少受些罪。”
　　束铃齐齐点头，两人一排，合力提着食盒，另一只手拉住雨布，半闭着眼，脚步加快，全由说话的中官引路。
　　酉时正，朱厚照离开思善门偏殿，移驾乾清宫暖阁。