泾渭情殇(18)

　　“大哥，这就是你说的地方吗？”
　　陆仲行点了点头：“嗯，据说书斋里还挂着一幅牧羊居士的真迹。”
　　“那我们快进去。”
　　“好。”
　　三人入了书斋，陆仲行问道：“掌柜的，听说你这里有一幅《九成宫醴泉铭》？”
　　掌柜的停下拨弄算盘的手，长长的叹了一口气：“三位公子若要选书请自便，旁的便不要提了。”
　　“为何？”南宫静女问道。
　　南宫姝女捏了捏妹妹的手：“静儿，我们还是走吧。”
　　陆仲行摸出一锭碎银子塞到掌柜的手中，笑着说道：“我这两位弟弟只是想一睹为快，绝不会给您惹麻烦的，还请行个方便？”
　　掌柜的捏着银子打量了三人一眼：“如此，请随老朽来吧。”
　　掌柜的引领三人来到里间：“三位请。”
　　“二哥，我们进去！”南宫静女欢欢喜喜的拉着南宫姝女进了门，一眼便看到了那幅《九成宫醴泉铭》。
　　“咦？”南宫静女惊呼出声，歪着头看向自己的姐姐：这不是送姐姐扇子的那个人写的吗？难道姐姐认识牧羊居士？
　　南宫姝女张了张嘴，看着熟悉的字迹一颗心砰砰直跳。
　　眼前闪过公羊槐临溪而坐，饮酒赋诗的洒脱模样来。白皙的脸颊不自主的泛起淡淡红晕。
　　南宫姝女咬了咬嘴唇：名声大噪的牧羊居士竟会是他！
　　“他，为何要……”
　　“谁？”最后进来的陆仲行问道。
　　南宫姝女摇了摇头：“没什么。”眼前的作品虽然故意压抑了笔锋，但南宫姝女还是认出来了。只是有些疑惑：大考在即，凭公羊槐的家世为何要卖字呢？
　　难道……他有难言之隐，或是其他的目的呢？
　　“大哥，这幅字……”
　　南宫姝女心头一跳，用力捏了捏妹妹的手。
　　“怎么了？”
　　南宫静女眨了眨眼：“我很喜欢。”
　　南宫姝女长长的吁了一口气，若是让陆仲行知道牧羊居士的身份，怕是要给公羊槐惹麻烦的。
　　陆仲行不疑有他，笑着哄道：“这幅字既然单独挂在这里，怕是掌柜的心头所爱，我们就看看吧。”
　　南宫静女偏着头看着自己的姐姐，当她看到南宫姝女眼中闪过的异彩时：暗暗做了一个决定。
　　年关将至，南宫让一道旨意将姐妹二人召回了宫。
　　当天下午南宫让亲自到未央宫来看望爱女，之前因为出宫之事父女二人僵持了很久，月余不见南宫静女早就忘的一干二净。
　　离着老远便拎着宫装下摆飞奔而来：“父皇~。”
　　南宫让满眼慈爱张开了双臂，将南宫静女抱了起来：“吾儿重了。”
　　南宫静女扭了扭身子挣脱怀抱：“父皇~女儿已经长大了！”
　　南宫让大笑：“是啊，一转眼吾儿已是亭亭玉立的大姑娘了。”
　　说完南宫让几不可闻的轻叹一声，想到了早逝的发妻：玉瑾，你看到了吗？咱们的女儿长大了。
　　“殿试过后便是吾儿十四岁的生辰了，父皇打算送你一份大礼。”
　　“是什么？”
　　“你们先下去吧。”
　　“喏。”
　　南宫让目光深沉，半笑着说道：“父皇为你选一位才貌双全的驸马如何？”
　　南宫静女白皙的脸颊上染上一抹粉嫩，跺了跺脚：“父皇，你再说这样的话女儿就不理你了！”
　　若是往常，南宫让一定会顺着女儿转移话题。可今天他却认真的说道：“难道被父皇言中了？吾儿有了心仪之人？”
　　“父皇！”
　　“那就是没有了？”
　　南宫静女娇哼一声，提着裙摆气哄哄的跑开了。
　　南宫让注视着南宫静女的背影：父皇一定把最好的都给你……
　　晚膳后，南宫静女破天荒的问南宫让要了一样东西：牧羊居士的那幅《九成宫醴泉铭》，她无法忘记自己的姐姐在看到它时那激动的眼神。
　　南宫让欣然应允，问清楚了书斋的地址便打发人带了银子出宫去办了。
　　三月三，龙门开。
　　春闱会试的帷幕缓缓拉开了。
　　十年寒窗的莘莘学子只要跳过这道门，便可一展大志。
　　天还未亮，公羊槐便急匆匆的赶到了考场。
　　这几个月他虽被禁足，却一直惦记着齐颜。
　　公羊槐背着箱笼站在台阶上翘首眺望，直到考院的大门即将开启终于看到了一直挂念的故友。
　　齐颜穿着一袭月牙白的学子服，水蓝色的罩衫、头戴一顶同样颜色的冠带、背着箱笼远远的走来。
　　公羊槐大喜，跳下台阶大步流星的向齐颜走去。
　　齐颜看到公羊槐亦加快脚步迎了上去：“白石，别来无恙。”
　　自初次见面已阔别三年，二人都已十八岁了。
　　公羊槐的五官已褪去昔日的稚气，身量也如成年男子一般。初相逢时二人还身量相当，如今却比齐颜高出小半个头了。
　　好在齐颜虽为女儿身但身系一半草原血统，即便身高不及成年男子，也要比渭国女子高挑些。
　　公羊槐停住脚步，扯着齐颜的手臂将人拉到一旁：“铁柱可是生我的气了？”


第19章
　　沧海桑田断肠人
　　“白石此话怎讲？”
　　公羊槐打量着齐颜，见对方目光澄澈不似假装，便从怀中掏出一方玉佩：“我送你的玉佩怎么退回来了？”
　　齐颜勾了勾嘴角，温和的回道：“三年前我答应了会来京中寻你，碰巧那日你不在府上，我便托门房将此物转奉。只是想告诉白石：齐颜并未失言。不想竟让你误会了，看来是我思虑不周。”
　　公羊槐的脸上闪过一丝懊悔：“都怪我，那日不该赴宴的。不仅错过了你，还将你送我的折扇弄丢了……”
　　“若白石喜欢，待春闱后我再送你一副便是。”
　　公羊槐将玉佩递给齐颜：“此物是你我同窗之谊的见证，还请铁柱务必收回。”
　　见齐颜笑着接过，公羊槐十分欢喜：这位在民间结识的朋友，并未因身份疏远自己！
　　公羊槐复又问道：“铁柱此次进京下榻何处？”
　　“在城郊租了个小院。”
　　“那你将地址抄给我，考完了我去找你。”
　　齐颜点了点头，公羊槐神气的说道：“秋闱乡试我摘了个亚元，你呢？”
　　“侥幸得了冀州府解元。”
　　公羊槐抬手擂了齐颜肩膀一拳，高兴的说道：“我就知道你一定能行！”他又看了看齐颜那双琥珀色的眼眸轻声问道：“你的眼睛可好些了么？”
　　齐颜摇了摇头，公羊槐目露担忧：“这可如何是好？我听说会试的考题篇幅极长需要通宵答卷，你……”
　　闻言，齐颜：“听天命而尽人事，白石无需挂怀。”
　　……
　　又谈了一会儿考院的门开了，二人并肩进了考场。
　　渭国的会试一共三日，考生进场需先脱下外衫，并将随身物品交给考官检查。合格后领到牌子和三支蜡烛，入了单间即刻落锁，三日后收了试卷方出。
　　个别身体不好的学子出了考场大病一场是常有的事情，若是齐颜没有服下面具人给抑制女子身份的奇药，身份是定然瞒不住的。
　　卷纸发下，齐颜审过题目将考院发的一摞宣纸小心卷好放到了箱笼里，闭目长考了一个时辰之久，才开始研墨。
　　铺开草纸，压上方木提笔写了起来。
　　一口气写满了六页纸，疲惫的揉了揉眉心。
　　已有不少小号里点起了蜡烛，齐颜看了看天色将干透的草纸小心卷好放到箱笼里，起身去煮饭。
　　陆陆续续所有的小号都亮起了烛火，唯独齐颜这间黑洞洞的。
　　站在高台上的主考官邢经赋见了，打发巡视的卫兵过来看看情况。
　　卫兵过来敲了敲小号的门板：“怎么不点灯？可是蜡烛出了问题？”
　　齐颜正要就寝听到声响转过身来，先是茫然的站了一会儿才摸着墙壁一步步挪到小号前。
　　士兵提起火把晃了晃，齐颜抬起袖子虚挡了一下：“官差大哥，学生年幼时患过恶疾，双目夜不能视也见不得强光，对不住了。”
　　士兵听了放下火把，趁着微弱的火光看清了齐颜那双琥珀色的眼眸，里面泛着无助的空洞。
　　士兵张了张嘴，低声道：“大考只有三日，若是你因此答不完卷可怨不得旁人。”
　　齐颜拱手一礼：“多谢官差大哥提点。”说完又扶着墙壁摸索着回到了床上。
　　士兵将此事回禀，邢经赋皱了皱眉，翻开考生卷宗找到了齐颜的名字。
　　看到齐颜的籍贯，一下子就想到了景嘉元年那场瘟疫，又发现齐颜竟然是冀州府解元，不由得怜悯起来。
　　对回禀的士兵说道：“明早天一亮你就去唤他起来。这考生是晋州遭难的寒门学子，能闯入春闱实属不易。”
　　“是。”
　　三个漫长的昼夜过去会试落下了帷幕，从主考官到考生都是一脸疲态。
　　考院外已有不少家丁在等候，不远处停着一排小轿。
　　齐颜挤出人群背着箱笼独自离开，因考场严格她无法携带克制梦魇的药入内，虽每日天黑就躺下却并未入睡。
　　这三日着实把她累坏了。
　　休整了几日后齐颜带着玉佩来到公羊府，这次得到了热情的接待。因公羊槐的父亲身居要职，便命公羊府的大公子公羊柏代为招待。
　　公羊柏是景嘉三年的进士及第，在弘学馆担任学士。自己的弟弟对齐颜推崇备至，公羊柏有心试探齐颜的深浅。
　　没想到齐颜年纪轻轻却见识独到，才华满腹、更难得的是：言谈举止谦逊守礼，进退有度；二人越谈越投机连公羊槐都插不进话了。