野蛮生长(73)

阿达吃了一惊。


作者有话要说：
哎阿根廷……




      第84章 男朋友
阿达匆匆地走向门口，边走边想，他因为食物中毒而遭遇了人生最大的低谷，对食品安全的要求严苛到几乎不近人情了，即使这样还会出问题？
十几度的冬天，他穿着短袖T恤，跨出了门口。刚踏上台阶，他就碰上了奈塔、李未来等人。奈塔笑道：“主厨先生，你要去哪里？”
阿达提起了警戒心，不愿直接告诉她实话，含糊道：“见几个地方政府的人。你这么早就来上海？”
奈塔的眼里毫不掩饰担忧的情绪：“苏先生的工作方式很独特——我应该说，有时不太能让人理解，所以我早点来跟他见面沟通。他在吗？”
阿达下意识看了看表，下午五点多，老三踪影不见。“他不在，不过今天他会回来。”
她点点头，脸色阴沉地走了进去。阿达知道她对老三不太满意，中国市场迟迟没有大进展，跟她的期望相距甚远。
才两年……阿达心想，Sapphire刚开始时，两年只够他从15桌增加到28桌，而现在他跟老三开了十多家店，横跨九个城市，做出了几千种产品；这两年他们马不停蹄地丰满产品线、梳理工作程序和公司结构、摸索市场、摆平各种政策和地方问题，每一样都是一步步做出来的，对他来说已经是火箭飞天的速度了。
他常常觉得老三急功近利，可奈塔竟比三儿还要凶狠得多。

跟食品监管局的会面很短促。听完来意，阿达稍微放下心来。
原来不是他们的产品出了问题，而是他们一直卖得很好的sweet berry天然甜味剂，出现了众多的模仿品。这种野果产量极少，又远在热带，哪里有那么容易得到？自然大部分都是化学合成的，有无数的添加剂，其中一种导致了眩晕和流鼻血，被人举报了。
监管局开始调查这种连统一中文名称都没有的食材，特地跑来请教阿达。
聊完之后，阿达根据他们的信息，打开了淘宝。一搜之下，关于sweet berry的产物居然上万种。他被人民的创造力逗笑了：从茶饮、糕点、减肥药到避孕套，这种果实简直是万物之源，什么都能造出来。
他花了好长时间了解各种山寨品，然后感到了焦虑。这么乱搞一通，sweet berry的名声岂不坏了？这里不只有山寨品，还盛产各种山寨专家，网上已经很多人抨击这种食物就是个骗局，还有说它比糖的危害还大。
阿达郁闷极了，费尽心机做出来的糖替代品，怎么就成□□了？
闹铃的响声打断了他的思绪。虽然已经响过好几百次，阿达还是不自觉地看了看表。六点二十，已是傍晚，老三还没有出现。
他见奈塔和李未来坐咖啡厅里，谈笑风生，可时不时看向门口，显然悬着心在等老三。
阿达比她还想见到老三。把手机放手里转了两圈，终于忍不住给老三打了电话。

老三很快就接听了，而且声音蛮愉快的。“阿达主厨，有事吗？”
“事儿是有，而且很麻烦。不过我现在只是想知道你在不在上海。”
“在啊，”老三放低声量，“在跟女孩子吃饭。你想查我有没有不规矩，恭喜你，被你抓到了。”
阿达笑骂了一句，催促道：“快回来！这里也有个女人在等你。”
“奈塔？阿达主厨，你不是妇女杀手吗，帮我搞定她，让她早点滚蛋好不好。”
“不好。”
“我跟这姑娘快成事了，你帮我拖一拖呗，12点前一定回来。挂了！”老三轻松地挂断电话。
阿达无奈，电话里确实传来了女人的声音，听不出年龄。可她是18还是58又有什么关系，反正老三为了跟她吃饭，宁愿延迟两人见面的时间。阿达都懒得问他们要成什么事，对于老三，他不但管不了，甚至连自己都觉得没有约束老三的立场。
阿达大半生都笔直笔直的，在他的脑子里，从不认为俩男的在一起能有什么前程。老三不愿两人的亲密关系曝光，他完全能理解；他要做苏家有出息的好儿子，总有一天会找个体面的女孩结婚，到时两人也就走到头了吧。
阿达轻叹一口气，站了起来。无论他们俩的感情多么不清不楚，起码有一种关系是无可质疑的：他们是一个战壕里的战友，互相支撑，彼此打掩护。在老三回来之前，他得把奈塔的火性和耐性控制在可以忍受的范围内。
老三说得对，阿达对女人总是有办法的，对奈塔更是如此。他走进厨房，给她做一顿丰盛的晚餐。

在这两年里，阿达跟子安又见过几次，从子安那里学会了一些上海菜的诀窍。他做了炸猪排，配了辣酱油和咖啡椰糖做的浓酱；水芹菜以黑蒜清炒；糖渍柚子皮与河鱼同炖；包着咸肉、冬笋和猪油渣的小馄饨，放在加了柠檬草的鸡汤里。
在暖气充足的房间，阿达陪吃陪喝陪聊，又给她试了几种江浙地区的特产黄酒，奈塔渐渐地放松下来，脸颊绯红，甚至忘了要等老三。
她很喜欢阿达的手艺，连带着喜欢他这个人。比起老三，阿达的朴实要容易应付得多。他不讨好人，对人却有本能的体贴照顾，让她觉得舒服安心。她把阿达当成真正的朋友，聊了很多生活上的事。
愉快的气氛延续到了深夜十一点，木门推开，冷风卷着新鲜空气流进了室内。
老三走进了门口，欢快地招呼道：“我闻着香气就进来了，老板，还有吃的吗？他脱下外套，走近他们的座位，发现奈塔的脸色和善，已经变成一个和蔼可亲的老太太。
老三给了阿达一个赞许的眼色。
阿达轻轻一笑，眼神却不太愉快。因为老三不是一个人回来的，还带了个清秀的女孩子。

老三介绍她叫林希言，毫无意义的一个名字，大家都认定她是老三的女朋友，也没多问。老三很自然地给她拉开座位，倒酒倒水，殷勤而有分寸。
阿达从不过问老三的男女关系，可不问归不问，直接带到他跟前，未免太嚣张了吧？他心里就很不是滋味。
黄酒在壶里热着，菜肴已经冷了。饭桌上的融洽气氛也降下温来。
终于等到了老三，奈塔的眼神变得严肃。说完几句场面话，她直入主题：“苏先生，我们等这店已经等了很久，很高兴你终于开始行动。”
老三轻松道：“女士，不用着急，该来的总会来的。”
“我们剩余的时间不多了，到目前为止，我希望能见到的三十家门店，还有大半躺在这国家的黄土里，我不知道有没有看见它成形的可能。”
李未来幸灾乐祸，嘲讽道：“听说中国五天能盖出一栋摩天大厦，难怪苏先生不急了，说不准第二天睁开眼，整个中国都会像长竹子一样，密密麻麻地长满了我们的大店铺呢。”
老三看着他，惊异道：“李先生，你这个比喻不错。中国人喜欢竹子，熊猫也喜欢竹子，外国人都喜欢熊猫，奈塔你喜欢吗？”
“我只能说它们很可爱。现在时间不早，我们就别绕弯了，我想知道的事情很简单，你答应做到的事，目前的成果并不好；如果你觉得力所不及，我可以请李未来先生代劳。”
老三和阿达对望了一眼，对奈塔的急躁和悍猛都觉得心惊。离约定时间还有三分一，她就急着要换人了。
老三不再开玩笑，认真道：“我们协议好的条件，现在我已经完成了一半多。我和阿达做了5000多种产品，目前在各地的销售都很理想；我们在中国的门店都是赚钱的，营业额还在攀升中……”
李未来又插嘴：“在中国开家奶茶店，或者在学校门口卖炸鸡，也很能赚钱啊。”
“请你闭嘴！”老三不客气道。他的眼神锐利了起来：“中国已经不同往昔，并不是你丢出一个国际名牌，叫几个名人吹嘘一下，就什么都能卖得出去。最重要的是，产品！产品不好，什么渠道和宣传都是白搭。所以我们把握这两年时间，把产品做充实了，阿达主厨东奔西跑，比你们当年十字军东征跑的路要辛苦多了，才有今天的店面。你觉得成果不好？”
奈塔一时说不出话来。老三脾性不像李未来，可不是容易被她吓唬或主宰的人。
她下巴微微收敛，眼睛尖刻地看着老三：“我赞赏你们的付出和成绩，但这不是我要的成果。直白地说，我想看到钱。钱出去了，就应该有更多的钱进来。三十家门店，这一年内，一间都不能少！”
老三放松了双肩，“三十间？三百间怎样？”
席上所有人都不做声了。奈塔的姜黄色眼睛眯了起来，像是一只发现了受伤麻雀的大猫。它在衡量着眼前的状况，琢磨什么时候要扑出去，咬住鸟儿的脑袋。
在剑拔弩张的气氛里，老三却不那么严肃了，转头看着他带来的女孩，俏皮笑道：“我都说了，我老板对我不太满意，你再不出手相救，我今天就要被扫地出门了。”
女孩温婉地笑了起来，“我哪里有本事救你——不过我同意你的观点，产品是最重要的。”她是中日混血儿，从母亲那里继承了温柔谦恭的仪态，“而且我去过你们在香港和内地的所有门店，我认为你们做得非常好。”
奈塔的眼睛这次瞪得跟个小黄豆一样：“女士，你既然说出这番话，我想你肯定有评价我们的立场，你不介意的话，请问你是——”
她道歉似的微微点头，从手袋里拿出了名片，双手交给奈塔、李未来和阿达。“阿泽请我过来，说让我尝尝他男朋友做的饭，所以我完全没有心理准备会介入到你们的内部会议，请恕我的冒昧。各位多多指教。”
众人都僵住了。一时之间，都不知道该对“男朋友”吃惊，还是该对她的来历表示诧异。
老三对“男朋友”也很尴尬，偷眼看阿达，却见阿达好脾气地笑道：“要吃饭吗，我现在去做。”
老三冷汗直流。阿达这是把“男朋友”的身份直接认领走了！他幽怨地看着阿达主厨：这算什么，突发性出柜吗？在奈塔和李未来跟前，他可不想露出那么多把柄啊。


作者有话要说：
想起还没讲过南洋的咖啡，这里稍微说几句。
首先，很风靡的速溶白咖啡，并不是什么传统特产，是近年炒出来的。很好喝很浓对不对，里面好多植物性油脂和糖。
真正的白咖啡发源于怡宝，都是现冲的。南洋咖啡豆说不上好，感觉谁也不讲究什么豆，冲泡方式也很简单（开头好像有写过阿达怎么做咖啡），真正的精髓是加练奶和淡奶，口味浓郁。
一般说kopi—o就是黑咖啡，o闽南话里的“乌”的意思，没有说“乌”的话，默认加奶。好像不太见到有人喝清咖的，本来豆子品质就一般，不加糖怎么喝？kopi—c是加茶，就是香港人喝的鸳鸯。c好像是“掺”的简短叫法，那边人说什么和什么混合起来，就说“掺”。
中国要喝到类似的，可以试试星巴克的清甜冷萃，要叫大杯的，否则味道不够。味道有几分相似，可是贵很多。然后就是吐司工坊的马六甲咖啡冰，这个好喝的，但怀疑热量超高。
南洋人其实爱吃甜的，看阿达喝咖啡加两勺糖就知道了。还有咸的东西总有点甜，他做的菜也是这个路数，甜的咸的并没有太清晰的分界，达到平衡就会很好吃。看端午节时大家还在吵什么咸的甜的，南洋人就呵呵了，他们有一种娘惹粽，猪肉碎、虾皮、糖冬瓜做馅，能想象是什么味道吗？超级好吃！




      第85章 嫉妒
席上静默了一阵，老三只好硬着头皮引领话题：“呃……我们俩在商量一个项目，现在谈得差不多了。希言的公司想要开一个新的副牌连锁餐厅，主打中高端市场，希言你们准备开几家？”