祝鹤澜缓缓地将一张纸条放在桌上，推向朱乙。
　　那纸条上写着祝鹤澜离开客栈的时间、离开的方向、要去的地方、身上可能携带的东西等等详细信息。正是白天朱乙借着与货郎聊天的机会递出去的。
　　朱乙的脸色白了，“东家，我能解释。我……”
　　“桑鸦，放开朱乙。”祝鹤澜冷冷地说道。
　　朱乙呆住了，“什……什么？”
　　“你的精神被天辜大巫入侵了，我猜，是在你过年前回家的时候发生的吧？”祝鹤澜幽幽地问，“你的父母亲人间，有某个人在你的饭菜中下了蛊。而你又在桑鸦的控制下，给六儿下了蛊。””


第124章 千人鼓（18）
　　朱乙呆呆地望着掌柜,半晌，摇摇头道，“不,不是，没有人控制我,我是为了保护咱们客栈啊！”
　　祝鹤澜不做声，冷厉中卷着愤怒的目光幽幽盯着他。
　　朱乙继续道,“自从他来了咱们客栈，生了多少事端？而且……而且他根本就是个怪物！”
　　祝鹤澜被气笑了,“怪物？咱们客栈谁不是怪物？”
　　“但我们都是人啊！再怎么被秽气感染,根源上也还是人啊！他从一开始就不是人！”
　　祝鹤澜道,“他不是人……这你从何得知？”
　　“当初闹黄衣记那次……我离他最近,我是亲眼所见！他在畸变的时候,有一瞬间我看到了他另外一种样子，当时我不能确定自己看见的到底是什么，但……我很怕！我能感觉到他不是属于我们这个世界的！所以之后我才告假回乡……”
　　“那次,他是舍命救你才秽气失控发生严重畸变的。”
　　“我知道……我知道我欠他一命。但是东家，他太危险了！说不定……说不定他才是天辜人派来的！”
　　“那么你以为你一直是在给谁传递消息？”
　　“是大罗派。我回乡的时候,村子里有两位大罗派方士正在帮忙给邻居驱邪避秽,他们说只要我时常跟他们汇报您和六哥的动向，便可保我们客栈所有人平安。”
　　“然后你就相信了？”
　　“他们说的很有道理！他们还说能把我身上的秽气压下去。自从他们给我喝了符咒，我就再也没犯过病,我爹娘待我都比以前好了！”
　　祝鹤澜十分确定朱乙的意识已经被入侵了,从前也算是个激灵明白的孩子，断不会这么容易就被骗。
　　“东家，他跟我们是不一样的！他会带来死亡和末日！他不属于这儿！”
　　死亡和末日……
　　这根本不像是朱乙会说出来的话。
　　祝鹤澜闭上眼睛，再睁开的时候,红色的丝已经蔓延在他的眼白中，虹膜一层层如花瓣般绽开。他的长发如有灵一般在空中绽开，瞬间幻化成漫天飞舞的红色触手，妖异的光芒笼罩在掌柜的脸上，令那张本属于人的面容在片刻就显得妖异森然。
　　朱乙从未见过祝鹤澜畸变后的样子。客栈里的人除了廖师傅，都没见过。
　　少年恐惧的大叫一声，转身就要跑。可是下一瞬无数散发着腥甜气息的丝绦将他一层层卷住，将他提起在空中。朱乙尖叫着，挣扎着，把其他房里的人都吵醒了。小舜等人冲到屋门口，目瞪口呆地望着被红色触手填满的屋子，和在触手中挣扎的朱乙。
　　“朱乙！！！”小舜就要冲上前去拉住朱乙的手把他揪出来，却被廖师傅拉住了。他对九郎和福子同时喝到，“谁也别动，让东家自己处理。”
　　朱乙痛苦地惨叫着，一些金色的线隐隐在他的皮肤下闪烁显形，如密集的网一般缠住朱乙全身。一条尖锐的红色触手刺入朱乙的背脊，迅速而灵巧地割断了一根金色线条。其他所有的网结如被抽丝一般纷纷散落隐灭。
　　祝鹤澜割断了朱乙吃下的抑制秽气的咒符，和他预料的一样，这咒符与当初在南海无生真人迫使他吃下的一模一样。
　　那咒符是天辜大巫植入到无生真人的意识中的，依此便可断定朱乙的确是受到了桑鸦的控制。桑鸦知道客栈受到槐树庇佑，以寻常的方法无法混进来，所以他便借着天时地利寻找到一个最好下手的目标，一个所有人都不会怀疑的目标。
　　根据百晓门收集到的信息推测，那巫蛊并不十分容易下，很可能是需要多次服用才能起效的，因此被桑鸦直接操控精神的人数才会十分有限，更难以接近皇家。或许就是因为顾忌到这种局限性，桑鸦才会想出另外一种方法来感染更多人的精神——既是后来出现的鼓疯病。
　　朱乙在家乡被下蛊，多半是因为多次服用了他不会怀疑的亲人端来的饮食中了招。之后当重六和自己回了客栈闭门不出，一日三餐食物都是朱乙送过去的。当时六儿因为勾陈先生之死心神散乱，饮食中出现问题也没有察觉。
　　桑鸦毕竟是个谨慎的人，知道对祝鹤澜下手不容易成功，其余人也不必要，便只针对了重六。
　　六儿这几日显然也推测到了这些，所以才会在留给他的信中让他注意朱乙。
　　抑制秽气的咒符虽然解了，剪除了朱乙身上出现小型秽爆的风险。但朱乙对他的精神控制却没办法轻易解除，而祝鹤澜已经没有时间了。他在朱乙后颈上刺入一针毒液，迫使他昏迷过去。
　　“廖师傅，这几天麻烦你照看他。”红色触手迅速褪去，祝鹤澜又恢复成了原本的模样。
　　小舜等人忙冲过去查看朱乙的状况，见他只是昏睡这才稍稍放心。但三个年轻人显然都被掌柜不完全秽化的模样吓到，战战兢兢地抬起眼睛盯着他。
　　廖师傅道，“你们三个也别愣着，收拾一间客房，锁好门窗，把朱乙先安顿进去。我一会儿过来。”
　　小舜福子和九郎也不知如何是好，只得照廖师傅的吩咐做了。廖师傅看向祝鹤澜，“这一路……怕是凶多吉少，你真的要去么？万一你有个三长两短，槐树怎么办？”
　　“小槐已经快要长成了。就算没有我，也不会有太大问题。要是我回不来，这间客栈还有他们四个小孩，就托付给你了。”
　　廖师傅眉头紧皱，沉着眼神久久没有出声。终于才喝了口茶，叹道，“你放心去，客栈这边我看着，等你和重六那个臭小子回来。”
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　　重六和重五走走停停，纵使大多数时候都在抄近路，速度却并不快。
　　只因为重六的精神被鼓声侵蚀的越来越严重，走不了很久就得停下来休息。
　　此时此刻，若是按照近路的长度来算，他们距离浮觞城只有半天的路程了。但重六头疼得厉害，走到最后头晕目眩，竟一头栽倒在地。还是重五背起他，把他从近路中带了出去。
　　此时此刻他们距离大路不远，越是接近南海，气温也变得和暖了些，但寒夜凄风还是吹得昏沉的重六瑟瑟发抖。重五烦躁地思考片刻，决定带着他往大路上走，想看看能不能找到个舒服点的地方落脚。
　　也算他们运气好，恰恰路边就有一间驿馆，点着殷红的灯，在茫茫夜雾里如一座小岛。重五在重六记忆中看到过不少客栈驿馆，虽然从未亲自去过，但也颇有自信能应付与人类的交流。他深呼吸几下，背着重六踏进大堂。
　　在此歇脚吃晚饭过夜的旅客不少，大堂里热热闹闹，热气腾腾的食物香味蒸腾在房梁下成了一团云雾。一名跑堂迎上来，“客官两位吗？”
　　重五愣了一会儿，在脑子里搜寻着记忆，才清了清喉咙答道，“我们要一间稍房。”
　　“好嘞！您贵姓？”
　　姓？
　　重五想了想，试探着说，“管。”
　　跑堂还在殷切看着他，似乎等他继续说完全名，于是重五又加了两个字，“重……五。”
　　跑堂快速登了记，“一晚上十钱，不包晚饭。您要热水吗？”
　　热水？要热水干什么？