海德似乎有点惊讶，扎尔斯的视线一直没有离开他，知道自己应该是猜对了。
　　“这片森林的时间独立于外界，有时会一次性跳跃好几天，有时又会长时间停滞在某一刻不动。”他把那片叶子揉碎，嫩绿的叶片被揉搓却发出枯叶般的干燥声音，落到地上时已经是一堆残渣，“不是我发现的，有一个误入者曾经每天用刻画的方法记录时间，却发现时间总也对不上自己的笔画。后来我们试探着用新鲜花草做时钟，才看到它们还没盛放就落地，或者维持花骨朵的状态一连好几周——这里的时间是混乱的，要想打破它离开，必须找到守林人。”
　　两者之间并没有很明显的联系，扎尔斯没找到其中的关联，于是问：“为什么？”
　　“我见过它，”海德说，“只有在它的周围，时间流逝才是正常的速度。”
　　事到如今，情况已经超出了扎尔斯能够预测的范围，他很难再依照进入森林以前埃德温叮嘱过的流程行事。海德说得煞有其事，即使要证明其中的真假，也需要他亲身到守林人身边去体验才能实现，但那要冒很大的风险，扎尔斯有点犹豫是否真的需要这么做。
　　看出他的迟疑，海德并不觉得意外，毕竟他们相遇的契机并不平和，他也能感觉到扎尔斯仍然不太信任自己。他把叶子丢在地上，回到扎尔斯身边，然后道：“如果你不相信，我可以先带你去看。你远远地看就好了，我自己过去。”
　　他看起来不太在意守林人，只是想说服扎尔斯过去看看。扎尔斯想，如果他真的是埃德温的那位朋友，那么守林人对他来说确实不会是什么麻烦。问题在于海德到底是真心还是假意，是不是打算把他卖了——这么长时间还在森林里逗留，说明海德确实没有办法离开，这次是不是要拿他去当试金石还很难说。
　　见他没说话，海德默认他同意了自己的提案，点点头道：“那我去了。”
　　扎尔斯还没来得及反应，他已经转过了身，目标明确地朝刚才游魂指引的方向走去。这时再开口拦也来不及了，扎尔斯只好认命地跟上对方的脚步，打算过去看看情况再说。
　　别的不提，至少时间混乱这一点他确实亲眼见证了，如果破解时间的钥匙在守林人身上，那么去看看也无所谓。但这其实和他们能不能出去没有太大关系，如果埃德温说的方法仍然奏效，只要时间不是飞速向前或者倒退，那么把时间置之不理，专心找出去的路也不是不行。
　　这么想着，他一路跟在海德身后前进，对方没有回头，他也没有跟得太紧，同时不忘隐蔽身形，免得突然遭遇守林人来不及躲藏。他们越发深入森林，地上不再是相对干燥的草地，多了很多小型沼泽，稍不留神就会踩在里面被绊住。为了避开这些沼泽，扎尔斯不得不放慢速度前行，海德却不受影响，依旧速度飞快地朝前走。
　　扎尔斯没去追他，眼看海德越过沼泽马上要踏入森林的另一端，却停下脚步来等他。
　　他没有办法，只能加快脚步跟了上去。
　　“这里是不太好走，”海德低声说，“你自己小心一点。”
　　“……”扎尔斯没好意思说自己原本想让他先去探路，跟上以后没有办法，只好跟他并肩往前走，“你之前来过这一带吗？这些沼泽看起来好像是最近才形成的。”
　　积水不深，但底下全是泡烂的泥土，散发出淡淡的，专属于腐殖质的味道。他刚走进这一带时不小心踩了进去，差点陷在里头拔不出来，还好靴子防水，不然这一路上有他好受的。
　　海德点点头：“我来过，但之前这边没有水，可能是下了雨积在这里的。”
　　即使这样，他还是走得很熟练，地上的沼泽好像没对他造成什么困扰，或者说，他行走的方式不会受到地面沼泽的影响。
　　扎尔斯刚才留意过，海德行走的步伐很轻很快，每一步都像只是脚尖着地，立刻轻飘飘地又迈出了下一步。因为每一次都精准地踩在干燥的地面上，没有受到沼泽的干扰，所以走得很快，把扎尔斯远远地落在了后面。也不知他是有意识这么走还是下意识的避开了那些沼泽，如果是后者，那说明他以前也是这么走的，早就已经形成了习惯。
　　“我先去看看，你就在这边等着，如果守林人出现了，记得躲在一旁看。”
　　海德这么说完，把他留在原地，自己先往前走了。扎尔斯留意了一下，他在干燥平坦的地面上行走的姿势和刚才越过沼泽时不太一样，又恢复到了正常的样子。
　　看起来，应该真的是下意识的动作。
　　海德的身影很快消失在了密林之中，扎尔斯按照他说的没跟上去，原地找了棵树隐蔽，侧耳聆听从那个方向传来的声音。
　　起初是安静的，这一带连风也没有，树木安安静静地站在一起，没有脚步声，也没有别的什么声音。他的注意力集中在海德消失的方向，过了一会儿才突然意识到这里安静得过分了，和刚才走过的地方都不同。
　　这实在不合常理，扎尔斯回头看了一眼，恰好对上另一端树木之间的一双眼睛。
　　杯口大的一双黄色眼睛，像两颗硕大的灯泡，隐在林间的大脑袋因为这双眼睛太亮，导致一眼看去只能看见这一双眼睛，灰色的皮毛反而很不明显。见扎尔斯发现了自己，它往前走了两步，整个身体暴露在光线底下，扎尔斯才得以窥见它的全貌。
　　就体型来看，它个头和熊差不多，脑袋也不大，但眼睛大得惊人，像某种复眼昆虫，身体却是哺乳动物的模样，长着一双浅金色的翅膀，看起来不伦不类，像故事里的不同生物被强行拼贴在了一起。
　　它不知是什么时候来的，也许一直跟在他和海德身后，也许刚刚才发现他，悄无声息地藏在森林里看着。即使扎尔斯已经发现了它的存在，它从树丛里走出来，四只蹄子踩在地上，居然也没有发出任何声音。
　　扎尔斯不着痕迹地退了两步，背靠在了刚才藏身的那棵树的树干上。碰到实物了，他才安心了点，死死盯着那只兽没有动弹。
　　不知名的兽仍在靠近，只要再往前走几步，它就能纵身一跃扑向扎尔斯。扎尔斯伸手摸到了枪，刚握住枪柄，就看见它提速奔跑，没两步就朝他扑来。
　　“砰砰砰！”
　　他拔出抢来连开三枪，每一枪都打在兽的身上，与此同时，有无色透明的丝线从他们之间的森林里飞出，缠住了兽的身体。
　　它被正面枪击，却没有受什么重伤，子弹从它身上擦过留下几道血痕，除此之外，只有森林里飞出的丝线困住了它，限制了它的行动。
　　海德从飞出丝线的位置走了出来，满意道：“果然要这样才能把你引出来，守林人。”
　　扎尔斯忍不住看了他一眼。
　　原来不是好心探路，而是想把他留在后面当诱饵引出守林人啊？
　　兽睁着一双大眼睛瞪它，嘴里发出含糊的呜呜声，似乎不会说话。海德还想往前两步看看它，不知为什么又停下了脚步，改口向扎尔斯解释道：“我想抓住它很久了，没有它就不能离开森林，这一点没有骗你。”
　　此时此刻，他脸上再也没有了刚才的纯良无辜，取而代之的是沉着和冷淡，看着兽的眼神好像只是在看一滩肉，没有什么感情。
　　即使还顶着那张平淡无奇的脸，扎尔斯也确实地从他身上看到了埃德温的影子。
　　他们的确是同类，这一点毋庸置疑。


第44章
　　兽被几不可见的透明丝线捆住四肢，倒在地上忿忿地蹬着海德，倒是忽略了扎尔斯这个它最初瞄准的目标。扎尔斯站在旁边看了一会儿，忍不住问：“你要对它做什么？”
　　以及，你到底是什么人？
　　后面这一句他没有问出口，因为基本已经肯定自己心里的答案，加上问也问不出什么，索性就不问了。
　　“它想偷袭你，你就一点也不生气？”海德不答反问道。
　　这话听起来像是他做了好事，可扎尔斯也没忘记，刚才他之所以会孤身遭遇守林人，完全是因为海德故意把他一个人留在后面。这里面有扎尔斯故意的成分在，但溯及源头，是因为海德把他引到了这一带，才有了后来发生的所有事。