扎尔斯被自己的想法吓了一跳，一边努力把它从脑子里赶走一边问：“呃，可里面不是……”
　　刚才对方站在门里，出于礼貌他没有多看房间里面的摆设，可也记得那是个会客室模样的地方，只有沙发没有床不说，还有个硕大的酒柜立在墙角，怎么看也不像是提供给员工住的宿舍。如果这是他的房间，那确实有一点不太对劲。
　　像是知道他在想什么，男孩笑容不变，又拧着门把手打开了房门：“来，看看你的房间。”
　　会客室消失了，取而代之的是一个不大不小，布置得很舒适的卧室。里面有床和衣柜，窗边还有单人沙发和小桌子，浅灰色的窗帘被挽起来，露出摆在窗边的绿色盆栽来——无论怎么看，都是一个很正常的卧室，和扎尔斯先前设想的所差无几。
　　真实得让他以为自己刚刚产生了幻觉。
　　“还满意吗？”男孩仰着头看他，这次像是已经能够熟练牵动面部肌肉了，笑容变得非常天真可爱，“我是这里的管家缪恩，有什么需求都可以到楼梯口的房间来找我。”
　　自我介绍过后，没等扎尔斯对房间发表什么评价，缪恩已经松开门把手，慢吞吞地迈着步子走出去，进了他口中“楼梯口的房间”，也就是这个房间的隔壁。
　　扎尔斯看看他消失的背影，又看看貌似毫无异常却处处透着诡异的房间，最后还是试探性地往里迈了一步，走进了房间里。
　　地板很牢固，其他东西看起来也没有问题，他又往里走了几步，把自己的背包放在床边，一切都正常得让他怀疑自己刚刚看错了。扎尔斯把外套脱了挂在衣帽架上，环视一周后走到窗边，推开了虚掩着的玻璃窗。
　　来到这里以后遇见的人和物都不太寻常，他不是无神论者，但也不是动不动就联想超自然事件的人，虽然楼下的女人和缪恩说的话都很奇怪，扎尔斯还是愿意相信他们只是在跟新同事开玩笑。
　　……但愿如此。
　　他往敞开的窗口外面看了一眼，见大黑狗已经趴在狗屋里睡着了，于是打消了下去看看它的念头，开始收拾自己的行李。
　　他是约克市本地居民，父母家在郊外的农庄，所以带过来的东西不多，只有几套换洗衣服和一些生活必需品。来之前扎尔斯以为雇用自己的会是什么特殊部门，但洛克希尔街是再普通不过的住宅区，这房子看起来也其貌不扬，进门前他已经打消了自己的猜想。
　　不过现在看来，可能现实比他想象中更让人难以相信一些。
　　还在警校的时候，他就听一些教官和已经毕业的学员隐约提及这样的秘密机关——和警察不同，他们不公开行动，也不对公民负责，不承担人们日常安全的责任，而是和一些“别的生物”打交道，作为沟通的桥梁存在。
　　这样的机构不会需要很多工作人员，但偶尔会有分部要走像他们这样的毕业生，通常是担任保镖或者善后者的工作，具体工作内容他不清楚，不过去了这些机构的学员，工作后几乎都不太和他们来往了。
　　扎尔斯忽然觉得颈后有股凉意，或许他有必要了解一下工作内容，以决定是否增加职业保险的金额。
　　这么想着，他还是先把自己带来的行李收拾好，打算出门去问问缪恩有没有需要他帮忙的地方，以及晚餐他是否需要自己解决。
　　缪恩正在隔壁房间整理大堆大堆的书，见他敲门来问，想起什么似的哦了一声，道：“晚餐会送到房间里，没有工作的时候你也可以自己出去吃，房间里没人的话不会送餐的。”
　　扎尔斯帮他把整理好的架上，接着问：“那有工作的时候呢？”
　　“嗯……”缪恩皱了皱眉头，“有工作的时候，我们通常很难按时吃饭，几乎都是结束后再一起解决。”
　　见扎尔斯还不理解，他又道：“等老大晚上回来你就知道啦，没有助手，他这次只能自己一个人去处理事件，以后你跟他一起行动，不会有问题的。”
　　缪恩表现出一副解释不清楚的样子，扎尔斯也就没有多问，帮他整理完那一地的书就回房间洗了个澡。等他从走廊尽头的浴室回到房间里，准备好的晚餐果然已经摆在桌上了。
　　晚餐比他想象中更丰富，有烤得正好的面包片和火腿，还有一份海鲜焗饭和爽口的小菜，几种不同的酱料摆在盘子的另一侧，准备晚餐的人似乎拿不准他的口味，还在旁边放了几罐啤酒和果汁。
　　扎尔斯开了罐冰啤酒，一边喝一边走到窗边去看狗屋，却发现门前不知什么时候停了辆车。
　　是辆越野车，车灯还亮着，有人从驾驶座里下来，正从后备箱往外搬东西。缪恩从门口小跑着出去帮忙，和车上下来的人一起往房子里搬东西——看起来是好几个沉甸甸的箱子，一个人很难搬得动。
　　“需要帮忙吗？”扎尔斯扬声道。
　　缪恩抬起头来，看见靠在窗边喝啤酒的他，很高兴地朝他招了招手。
　　他穿了件外套下楼去，和缪恩一起搬箱子的是个生面孔，点了点头算是和他打招呼，便无言地和他一人一头搬起下一个箱子，往大门的方向走。
　　小个子的缪恩得以解放双手，跟在他们旁边道：“来得正好，我还在想一会儿去敲你房门请求支援呢。”
　　扎尔斯低头看他：“嗯？”
　　“我们老大在车上睡着了，”缪恩叹了口气，“麻烦你等下跟桑切斯一起把他抬到楼上去，可以吗？”
　　扎尔斯的脚步顿了顿，回头去看还停在原地的越野车。
　　车不新不旧，但车身灰扑扑的，轮胎也全是泥，像是刚从野外开回来；车上灯还亮着，后备箱大开，刚才缪恩和桑切斯搬东西时也没有刻意压低声音，看起来实在不太像有人在上面睡着的样子。
　　但他也没多说什么，只点了点头，就跟桑切斯一起继续往前走，把剩下的箱子搬进了屋子里。


第3章
　　出乎扎尔斯的意料，把车开回来的桑切斯不是洛克希尔街179号的员工，只是别的地方借调来的，而且要连夜赶回自己所属的协会去。至于驱魔人协会这个名字他从前只在电视剧和小说里听过，那就是另一回事了。
　　“因为老大不会开车，”缪恩解释道，“我和汉娜都不方便出门，人手紧缺的情况下只好借个人来负责他的交通安全——现在有你了，下次要好好干啊。”
　　开车不是什么大问题，扎尔斯点点头，对他口中的“我们老大”感到更加好奇：“他还在睡吗？为什么不直接把他叫醒？”
　　要把成年人从车上搬下来再送到楼上，虽然不是什么难事，不过他还是对缪恩这看似多此一举的选择感到有些奇怪。如果只是普通的睡着，那叫醒他当然很方便……但如果不是普通的“睡着”呢？
　　以缪恩和汉娜表现出来的异常，扎尔斯几乎不用多想就能肯定，传说中的“老大”也是个怪人。
　　果然，缪恩很为难地笑了笑，解释道：“老大睡着了就不太容易醒，醒了也会有起床气，我们还是直接把他搬到房间里去比较好——”
　　扎尔斯点点头，很爽快地接受了他的答案，并在搬完最后一个箱子后谢绝了缪恩帮忙的提议，决定和桑切斯一起把他们老大搬到楼上去。
　　从别的地方被借调来的桑切斯看起来像个普通工薪族，但对缪恩要做的事情都一副轻车熟路的模样，配合扎尔斯把东西都搬完以后，非常自然地准备和他一起接着搬运洛克希尔街179号的主人，他们的老大。
　　“他昨天开始就没醒过了，”桑切斯说，“前几天还是醒的时间比较长，从26好开始就经常睡着，这次的事件有点麻烦，好像比较累。”
　　缪恩谢过他的关照，有点担忧地皱了皱眉：“老大最近好像不太稳定，也许该找人来给他检查一下。”
　　一边说着一边往回走，这时他们三个已经走到了车前。要把人从车上搬下来，首先得有个人上去帮忙抬，桑切斯个头比较大，上后座搬人不太方便，扎尔斯主动道：“我上去吧。”