天骄(45)

　　萧莨紧握住的手背上暴起青筋，眼中覆上了一层血丝，隐有泪光：“我父亲如何？”
　　“……不瞒大人，国公爷其实自去岁起就一直缠绵病榻，断断续续地不见好，只一直未上报过朝廷，也不许人告知你们，说怕你们担心，这一年多，在外领兵的都是世子，世子这一出事，国公爷亦不堪重荷，听闻消息时激动得当场吐了血，昏迷了三日才醒，身子是越发差了，送往朝廷的奏报这会儿应当也已经到了陛下手中。”
　　萧莨猛地侧过目光：“我父亲自去岁起就已缠绵病榻？”
　　“是，……国公爷病得很重，怕是撑不过这个冬日了，”对方哽咽道，“旁的事情，国公爷说要交代给您，这封信他吩咐我一定要亲手交到您手中，您自个看吧。”
　　他从怀里取出封得密密实实的信，递给萧莨，萧莨颤抖着手接过，当即撕开，待到看罢萧让礼信中所写内容，漆黑双瞳里满是深不见底的晦涩，许久，才深吸一口气，道：“我知道了，多谢，你且暂在府上歇下吧。”
　　萧荣过来时，萧莨依旧站在正堂的门前，微眯着眼睛，神色晦暗，不知在想些什么。
　　萧荣双目通红，显是刚哭过一场，抹了把脸，过来与萧莨说：“伯娘和大嫂都已醒了，伯娘一直在哭，我见着再这么下去，只怕她眼睛受不了，还有大嫂，伺候她的人说她一直痴痴呆呆的不言不语，也不肯吃东西，连水都不愿喝一口，莹儿他们过去，都被赶了出来，二哥，要不你去劝劝她们吧。”
　　“阿荣……”萧莨沉下声音，艰涩道，“父亲病重，只怕也撑不了多久了。”
　　萧荣倏地瞪大眼睛：“为何如此？伯父为何也突然病重了？！”
　　“不是突然，”萧莨微微摇头，苦涩从心口翻涌而起，堵在喉咙处上不去下不来，叫他分外难受，“父亲一年前就病了，一直卧榻不起，原本瞒着朝廷瞒着我们，不想叫我们担心，也怕风声走漏被夷人趁机大举发起进攻，更不愿见朝中有人兴风作浪，换个统帅过去搅得戍北军不得安宁……，可如今，大哥身死，父亲的身体也实在撑不住了。”
　　萧荣闻言顿时慌了神：“那要如何？伯父他会回京么？戍北军怎么办？”
　　“父亲写了封信给我，他在信中说他恐怕是撑不到回京之时了，而且新的统帅一日不过去，他便一日不能离开，只有他在，才能稳定军心，”萧莨说罢，眸底已是阴霾遍布，顿了顿，又道，“阿荣，……你可愿随我去西北？”
　　萧荣一愣，回神时心脏已然怦怦直跳，瞬间涨红了脸：“二哥你要去西北么？你想去接手戍北军？陛下会答应吗？我真的能跟你一块去吗？那我们都走了，伯娘和嫂子她们怎么办？还有二嫂……，他怎么办？”
　　萧莨轻闭了闭眼，神色沉静：“是父亲要求的，陛下那里，我自会去请命说服他，阿荣，我本该将你留下来，可这圣京城里，亦是是非之地，不带上你，我始终不安心。”
　　萧荣这样的个性，他只怕他走了，皇太弟的事情又会重演，再有下次，萧荣未必就有那般好的运气，或许带上他一块去边疆，还能护他周全些。
　　“我自然是愿意去的，我以前就说过，我宁愿上战场也不想读书，是你们不肯让我去，如今二哥你既然开了这个口，弟弟便誓死相随！”萧荣红着眼睛激动道。
　　萧莨沉声提醒他：“上战场不是儿戏，不是你说想上就能上的，去了那边，你得听我的话，再不能冲动行事。”
　　“好！我保证不会！”萧荣满口应下。
　　“你且去收拾准备吧，这事暂且不要对外提，父亲病重的事情，也先别告诉母亲。”萧莨又叮嘱他。
　　“我自然知道，伯娘那副模样，哪还经得起丁点刺激，”激动过后，萧荣又有些忧心忡忡，“……但是我们走了，家里其他人，他们怎么办？”
　　“不用担心，”萧莨坚定道，“我会将你们都带走，雁停也是。”
　　入夜，国公府里一片萧条，随处可见的白幡被萧瑟寒风吹刮地猎猎作响，夹杂着偶尔一两声不知哪个方向传出的啜泣，尽是愁云惨雾。
　　正院的堂屋里已设置起灵堂，萧莨跪在火盆前，身着丧服，一张一张地烧着黄纸，眉宇沉沉，盯着盆中跳跃的火光，不发一言。
　　身后响起脚步声，萧莨没有回头，祝雁停缓步走上前，在他身旁跪下，亦是一身与他同样的丧服，拿过一沓黄纸，一张张送进火盆里。
　　良久，萧莨抬眸望向他，眉心微蹙：“你怎过来了？你还出不得门……”
　　“没事，我坐轿子过来的，来的时候外头还穿了件大氅，进来这里时才脱下，”祝雁停微垂眸，“我亦是萧家人，理当过来的。”
　　萧莨怔了怔，不再多说，只叫人进来，在屋中多升了几个炭盆。
　　祝雁停低声喃喃：“表哥，节哀，母亲和大嫂都病倒了，你得打起精神来，如今你必须撑起这个家。”
　　萧莨点头，苦涩道：“我知道，母亲和嫂子这会儿都很不好，先头我去看母亲，她一直拉着我哭，喝了太医开的安神药才勉强睡下。”
　　“……她们一时难以接受，过些时日总能慢慢好起来的，”祝雁停宽慰他，“你多陪陪母亲，也叫人多盯着大嫂一些，就怕她想不开。”
　　“嗯。”
　　祝雁停抬眼望向前方案上的牌位，犹豫问萧莨：“兄长的后事，要如何操办？”
　　萧莨的神色更沉，哑声说道：“萧家先祖有许多都死在了西北战场上，俱是就地下葬，不会再将遗骸送回京中徒耗人力物力，我小叔当年就埋在了那边，大哥亦是一样，只会在京中祖坟里另设衣冠冢，尽快下葬。”
　　祝雁停一时不知当说什么好，虽他们其实同出一脉，但萧家满门忠烈、世代良臣，却是怀王府拍马都比不上的。
　　“……雁停，父亲如今病重，来信说希望我能与陛下请命，前去接手戍北军，若是陛下准了，你，会陪我一块去吗？”
　　萧莨盯着他的眼睛，目光里似有千言万语，祝雁停一怔：“你要去接手戍北军？”
　　“你肯陪我去吗？”
　　祝雁停下意识地攥紧手心，他肯去吗？他自然是肯的，他几乎要脱口而出应下，可是他去了千里之外的西北，他兄长要怎么办？他当真不要怀王府了吗？
　　“那，……陛下会答应你去吗？”
　　萧莨闭了几闭眼：“我会尽全力说服陛下。”
　　他再次问祝雁停：“雁停，你能否陪我一起去？”
　　见祝雁停依旧面色犹豫，萧莨拉过他的手，一根一根松开他指节，贴着他的掌心轻轻握住：“雁停，跟我走吧。”
　　对上萧莨疲惫哀痛中又隐约藏着恳求的目光，祝雁停心中一阵钝痛，喉咙滚了滚，终是点头应下：“好。”
　　他只是随萧莨去西北而已，并非不要怀王府，他兄长，……应当会理解他的吧？


第47章 有如玉碎
　　数日之间，来承国公府上吊唁之人络绎不绝，连皇帝都特地下恩旨以示抚慰，只再多的热闹，都驱不散国公府中连日来的阴霾和惨淡。
　　萧莨连着几日未有阖眼，白日要忙着处置兄长的后事，夜里在书房伏案写奏疏，一刻不能放松。
　　子时，更深露重之时，祝雁停出现在书房门外，手里抱着件大氅，原本守在门边昏昏欲睡的下人倏然惊醒，小心翼翼问他：“郎君，您怎来了？”
　　祝雁停望了一眼门内模糊的烛影，压低声音问道：“大人还没歇下么？你怎不进去伺候？”
　　下人小声解释：“大人在写文章，说不要人在旁边候着，小的不放心，不敢去睡，就在门口守着。”
　　祝雁停拧眉：“他每日这个时辰都在写文章？”
　　“是，连着三日了，日日如此。”
　　……写文章么？
　　祝雁停摇摇头，吩咐道：“你去歇下吧，倒也不必站这里打瞌睡，我进去看看便是。”
　　下人略有尴尬，赶忙与祝雁停道谢，躬身退了下去。
　　祝雁停推开房门，屋中烛火黯淡，桌边烛台上的灯芯只剩最后一点，萧莨趴在桌案上，手里还握着笔，却已经睡着了。
　　他放轻脚步走过去，顺手拾起掉落桌脚的废纸，扔进纸篓中，再去看萧莨，烛光在他的面庞上映出虚影，萧莨睡得并不安稳，眉心紧蹙着，眼下乌青一片，显是累狠了，才会这般趴在这里就睡了过去。
　　自那日他们在灵堂之上一番交谈，僵持了快两个月的俩人才终于和好，但这几日家中这么多事，他们也再未好生说过话，他倒是想安慰萧莨，想要帮帮他，无奈他其实什么都帮不上，萧莨也并不需要他帮。
　　祝雁停怔怔望萧莨片刻，小心翼翼地帮他将大氅披上，目光四处扫过，落到面前萧莨写了大半的奏疏上。
　　祝雁停神色一顿，轻眯起眼，细细看去，尚未瞧个究竟，身后忽地传来萧莨略沙哑的声音：“雁停，你怎来了？”
　　祝雁停倏然回神，转头冲萧莨笑了笑：“表哥你醒了？怎趴这里就睡了？”
　　“不小心睡着了。”
　　萧莨揽过他的腰，顺手拿过本书盖住奏疏，祝雁停的眸光微滞，未叫萧莨瞧见，又问：“你困了怎不回屋去睡？……你都有两个多月未回过屋了。”
　　“太晚了，怕吵着你，本来打算在这里将就一晚，”萧莨随口回答，抱住祝雁停的腰靠着他安静片刻，又下意识皱眉，“你呢，怎这个时辰了还不睡，还又出了门，外头不冷么？”
　　“就这么几步路，没关系，你在写文章么？现在还要写么？子时都快过了，你都几天没阖眼了吧？”祝雁停抚着他的脸，担忧问道。