错以为竹马在女扮男装(3)

　　“喂你吃饼，就不是疯子了？”
　　“是、是啊。”周瑭颤巍巍道，“有什么不对吗？”
　　二表兄顿了一下，胸腔里又发出一连串低低的笑声。
　　周瑭不知道这个人为什么总要笑。
　　虽是笑了，但笑声很是古怪空灵，里面听不出几分欢愉。
　　笑完了，二表兄撤回半步，那股浓郁压抑的药香终于有所减淡。
　　他随手把半个胡饼递给周瑭，然后支着下颌，目光灼灼地观察他吃胡饼。
　　小孩吃起东西来，脸颊一鼓一鼓的，煞是可爱。
　　时不时警惕地瞥他一眼，好像在猛兽的地盘里偷偷觅食的食草动物。
　　只不过还在止不住地打嗝，有次呛到饼渣，咳嗽了好一会儿。
　　二表兄皱了皱眉头。
　　见他快吃完了，二表兄幽幽笑着开口道：“我喂养过一只兔子，日日夜夜冒着挨罚的险，去厨房捡来剩菜叶喂给它。”
　　周瑭吃完胡饼，腹中那要命的饥饿感稍缓，人也放松了许多，于是认真听二表兄讲养兔子。
　　刚要打嗝，就听二表兄接着说道——
　　“日日喂养，就待把那兔子喂肥了，哪日宰了吃。”
　　周瑭猛地噎住。
　　他惊恐地瞪大杏眼，顿觉腹中的胡饼也不香了。
　　二表兄微微笑了笑，把食盒推给他：“继续吃啊。”
　　周瑭忙不迭摇头。
　　疯子二表兄虐杀兔子、咬掉人耳朵的事，他怎么就忘了呢？
　　不过这一惊吓，竟不打嗝了。
　　二表兄早不说晚不说，偏偏挑这个时机吓唬他，也不知道是不是故意的。
　　北风吹散蔽月之云，破厢房里蓦然清亮。
　　周瑭偷瞥二表兄神色，发觉对方眼眶通红，血丝密布。
　　像是熬了好几宿，疲惫之至；偏又精神奕奕，压抑着难以发泄的精力。
　　不是因为熬夜，难道是……饿红的？
　　按照侯府这克扣饭食的程度，饿到想吃人，也是有的。
　　周瑭感觉自己抓到了关键所在，于是非常大方地把食盒推还给二表兄，还掀开木盖，主动递出胡饼。
　　“你吃！”
　　喂饱二表兄，二表兄肯定就不想吃他了！
　　或许是他表现得太过热情，二表兄露出些许意外之色。
　　他狐疑地眯起凤眸，审视周瑭，也审视周瑭递来的胡饼。
　　被吓唬了一遭，没有落荒而逃，怎的反倒要与他分享食物？
　　他接过胡饼，放在鼻间轻嗅。
　　一股谷物烤制后纯粹的清香，味道无异，没添毒。
　　他小心地咬了两口，身体也没有异样，便就着食盒里的冷菜残羹，狼吞虎咽起来。
　　像是饿了许久的模样。
　　幼童的身体扛不住饿，周瑭趁他不注意，悄悄摸出一缕凉醋鸡丝塞进嘴里，后来见二表兄没有阻止的意思，胆子愈发大了，拿起筷子明目张胆地与他分食。
　　两个小孩都饿狠了，用饭速度都很快，不到半刻钟，便吃了个精光。
　　周瑭摸摸充实的小肚子，瘫坐在地，浑身洋溢着酒饱饭足之后的懒散舒适。
　　他问二表兄：“现在是不是不想咬我了？”
　　二表兄似乎认真思考片刻，温温一笑：“想。”
　　周瑭一缩脚，好像随时要跑。
　　“但是不能。”二表兄语气遗憾。
　　周瑭心有余悸，缓缓躺平。
　　二表兄没说为什么不能，转而问他：“你可知，自己为何会与我这么个疯子关在一处？”
　　周瑭摇头。
　　二表兄：“是姚氏罚你在此禁足，可对？”
　　周瑭微讶。
　　他如何得知？
　　“侯府世子未立，大房无子，难以承袭爵位；二房、三房皆有嫡子，两房之争由来已久。姚氏是三房嫡母，她想等我这个二房的疯子发狂伤了你，再以此为由，攀咬二房。”
　　二表兄笑意盈然，一口一个疯子，仿佛对自己的疯病全然不以为意。
　　周瑭听懂了，又觉得更不懂了。
　　面前的二表兄思路清晰，除了笑容古怪、些吓人以外，没什么不好。
　　好端端的，怎么会是疯子呢？
　　“所以我不能吃你。”二表兄朝他微微一笑，“再想吃也不可以。”
　　周瑭瑟缩一下，连忙夸他：“……你不想连累二房，处处为家人考量，是个很好的人呀。”
　　想来什么“二表兄暴揍嫡亲弟弟险些致死”的话，都是谣传。
　　二表兄听周瑭所言，像听到了什么极好笑的笑话一样，默然嗤笑两声，不说话了。
　　周瑭没听到他笑声中的讥讽之意。他以为二表兄默认了，心中不由感慨二房真是兄友弟恭的一家。
　　二表兄精神虽不太正常，总归还是有善心。
　　可是既然有善心，为何还要虐杀兔子，还要咬掉别人的耳朵？
　　“难道是人耳朵更好吃吗？”周瑭一不小心就问出了声。
　　“是啊。”二表兄轻笑。
　　果然一听这话，那个听什么就信什么的小孩就吓了一跳，小揪揪耷拉下来，悄默声往远挪了三寸。
　　好吃？
　　二表兄掀起薄唇，太阳穴青筋暴起，滋滋跳动着刺痛。
　　那是他尝过的最恶臭的味道。
　　他那“好弟弟”薛环，不知从何处得知他养了兔子，带着家仆冲进他的小院，捉住小兔子，说要扔进滚油里活炸。
　　家仆狠狠掐住兔耳朵向小主子邀功，小兔子全身悬空，无助地挣扎，漂亮的红眼睛扯出狰狞的眼白。
　　家仆抓痛了兔耳朵，他就要咬下家仆的耳朵，哪怕被笞二十鞭、关进这个鬼地方也不后悔。
　　只是不知，他奋力一击之后，那只小兔子可有顺利逃脱？
　　“他们送你来的时候，除了说我是疯子，还说过什么？”
　　二表兄抱有一丝期待，询问小团团。
　　“可曾提起过……一只兔子？”
　　想起墙角那只血淋淋的死兔子，周瑭脸色蓦地煞白。
　　他的表情已经回答了太多。
　　“我知道了。”二表兄说。
　　他脸上的笑消失了，嗓音像沁了冰。
　　所有人都畏惧他、厌弃他，只有不知疯病为何物的小兔子，才不会怕他。
　　……可是，就连一只小小的兔子，那些人都不肯留给他。
　　弄玉小筑陷入了长久的沉默。
　　不知过了多久，周瑭听到二表兄倒在了地上。
　　月光下，二表兄眉宇拧紧，脸颊泛起异样的潮红，其余皮肤却更加青白。
　　周瑭悄悄凑过去，探了探他的额头，滚烫。
　　推一推肩膀，没有反应。
　　二表兄发烧昏迷了。
　　周瑭一时不知道，是天寒地冻里发烧的二表兄可怜，还是那只死去的兔子更可怜。
　　他想，明天离开弄玉小筑，他要好好把兔子埋葬起来，免得曝尸荒野。
　　入夜落了雪，周瑭实在冷得紧，柜子里冷，床榻上也冷，而二表兄滚烫的身体就像个暖炉。
　　周瑭怕他，又渴慕温暖。
　　迷迷糊糊间，他本能地滚了过去，依偎着二表兄，就这么睡熟了。
　　*
　　翌日。
　　弄玉小筑的房门兀地被推得大敞，巨响声中，周瑭猛地弹了起来。
　　门窗外晨光熹微，显然还不到仆妇答应来接他出来的时候。
　　相貌浓艳的贵妇风风火火闯进来，一把将周瑭抱进怀中。
　　那样温暖带着脂粉香气的怀抱，让周瑭错以为是自己的母亲。
　　“我们瑭儿吃苦了。”贵妇急道，“来，快让舅母看看，没受伤吧？”
　　是二夫人阮氏，二表兄的嫡母。
　　周瑭有些失落，摇摇头。
　　阮氏仔细检查他身上没有血迹或者咬痕之后，大松一口气，语气已经没有方才那么热切了。
　　只要这孩子无恙，三房就怪不到她们二房头上来。
　　阮氏絮絮叨叨地抱怨：“三弟家的怎的如此过火？才五岁的小娃娃，学不会女红就算了，竟然把人和疯二郎关在一处。我看弟妹是失心疯了！”