绅士的庄园(24)

    很奇怪，作为犯人被押解殖民地的我居然爱上了航海。
    我喜欢大海上乘风破浪的日子，每一次暴风雨都像在经历一次生死，但只要挺过去了，就是天晴。
    我经常独自站在船头的顶点处，迎着海风和炽热的阳光。强烈的风吹拂着我的身躯，许多鱼随着航船跳跃前行。我像只不惧风浪的海鸟，迎着风飞向大海深处，那种感觉是从未有过的心潮澎湃。
    开阔的大海带给我全新的感受，似乎英国的一切都远去了，甚至连亲人的背叛和威胁都随着一个浪头落下，从此消失无踪。
    在印度，我花钱贿赂了当地的总督府，获得了自由经商的资格。为了避免麻烦，我还更改了姓名，叫爱德华·加里。全新的身份让我重生了，人们以为我只是个毁了容的普通商人。
    几年时间，我赚了一些钱，然后召集了一些船员打造了一支船队。我们来往于各个殖民地间，收购当地农产品，然后在欧洲销售。通过跟其他船队的合作，我们的收入很不错。
    海上的冒险生活几乎让我忘记了自己的过往，直到我听说有人在各个港口打听一个叫爱德华·费蒙特的人。
    谁会来找我呢？是父亲吗？
    而当那个人的身影闪现在我视野中时，我简直呆住了。
    港口上，他正行走在熙熙攘攘的人群中，一身黑色修士教袍，苍白的肌肤被阳光晒得发红，柔顺的发丝被汗水打湿，贴在脸颊上。他还如同我记忆中的那样，那样温和，那样英俊，在出现的瞬间，就打乱我平静的内心。
    他为什么来这里？他来找我做什么？
    我站在高高的船舷上，居高临下的望着他。可在他即将看见我时，却转身躲到了帆板后。
    过了一会儿，我悄悄望过去，他已经不见了人影。
    夜晚的海港是热闹的，水手们三五成群聚集在一起，他们喝酒吃肉，享受女人，大声喧哗，为了一点点小口角打的头破血流。
    这样的夜晚，天空却显得更加辽阔了。群星遥远，海洋上飘来的气流却似乎送来了比星空还要遥远的东西，犹如冰雪降落在心灵深处，使人悲伤不已。
    我独自站在房间的窗口前，床头柜上一盏白蜡烛发出盈盈的光辉，光辉洒在玻璃窗上，映照出我的面容。
    一道狰狞的鞭痕从眉间到嘴角，依然清晰的印在我脸上。我望着这张丑陋的脸，伸手捏灭了蜡烛，烛心在我指尖发出兹啦一声响，房间里变得漆黑一片。我把桌上的东西统统扫到地上，然后伏在玻璃上重重的喘息着。
    我如今丑陋可悲，身上还背负着杀人犯的名声，我要怎么面对他？我该怎么面对他？他为什么要来找我？他不是讨厌我吗？如果找不到我，他就会自动放弃了吧？
    第二天，我下令出海，把他抛在了身后。
    我每次出海前都想，等我下次回来，他一定已经离开了。
    谁知道他是个那么固执的人，一找就找了两年，经常在各大口岸出入，有时候还去内陆。我多想就这样出现在他面前，告诉他不用辛苦找寻了，我就在这里。可每当这个时候，我就像耗尽了勇气，变成了一个彻头彻尾的懦夫。
    我还记得几个路边的孩子用石子丢我的情形，他们丢了石头，然后迅速跑掉，边跑边朝我喊：“疤脸！疤脸！”
    跟我交易的商人们，面对我也会露出鄙夷，我知道他们私下时常重伤我。
    别人的冷眼和嘲讽，经历多了，也就不放在心上了。可他却不是别人，他是我喜欢的人，小时候，我恨不能时时刻刻在他面前表现出最好的一面，我不要在他心中留下难看的回忆。
    现在他真的当了神职人员，在教堂工作，因为帮助当地人的关系，教堂耗资很大，我听说他正四处筹款。我派船员给他送钱并隐去身份，心中却隐隐有种期盼。
    他会找到我吧？如果他真的找到了我，我就再也不离开他。
    ……
    爱德华跟我说起了他这些年的日子。
    说的时候，他嘴角始终挂着笑容，内容也轻松诙谐，仿佛他这些年过的很满足。但我知道，一切并不如他所说的那样简单美好。常年在海上航行，日子一定不好过，说是在拿生命冒险还差不多。
    原本那个一举一动都如同被绅士准则雕琢过的贵族青年，如今像换了个人似的。
    他眉宇间的厚重和沉稳是历经了危险和风浪造就的，与青年人故意摆出的冷淡姿态截然不同，有些让人看不透了，看不透他那幽深的眸子，看不透他平静的表情下在想什么。
    我们度过了整个下午，大多数时间是他在说自己海上的生活，他谈的兴致勃勃，经常引我发笑。我能感到他在特意讨好我，每当爱德华想要获得某个人的好感时，他总能做到的。我们虽然有过隔阂，后来又分开多年，可他却能轻易营造舒适的谈话氛围，而不会让我感到局促，我最初见到他的紧张无措统统消失了，就好像我们从未断绝往来，一直是最亲昵的好友。
    到傍晚的时候，我起身向他道别。
    他挽留我说：“我还想要好好款待你呢？今晚就留下来吧。”
    “今天晚上教堂有活动，附近的太太们要为即将到来的圣诞做准备，我负责主持祷告。”印度一年四季都很炎热，以至于会意识不到圣诞节的到来。
    “你介意我跟你一块去吗？”他笑着问我。
    “我很高兴能跟你一起。”我望着他说。
    从那天起，爱德华成了我们教堂的常客。他几乎每天都来找我，不需要有很多话说，我们就可以静静的斯磨一整天。我们还结伴到处游玩，像少年读书时那样。这样幸福的日子快活的像个幻影，我甚至感受不到时间的流逝，一切让我忘乎所以。
    我们并没有对外说明彼此的朋友关系，所以来礼拜的人们还是会在私下里向我抱怨他。
    “真讨厌，他怎么突然到我们教区来了？”一个妇人说：“还每天都来，我听说他过去从不上教堂的。”
    “自从他来了，我先生都不爱来做礼拜了。”
    “小孩子会被他吓到，他看上去就个野蛮的海盗。”
    也有先生说：“交谈过几次后，我发现他的礼仪修养都很不错，如果他不是那么贪婪苛刻，也许还可以接纳他，毕竟他也算是个有能耐的男人。”
    人们虽然私下里集体声讨他，但当面遇到时，却是完全不同的嘴脸，极尽讨好之能事。在我向大家宣布了爱德华向教堂捐款的事情后，人们对他来教堂礼拜的事情也无法反对了，甚至还有人悄悄打听他的身家。每一个有钱的单身汉都是夫人们眼中的蛋糕，哪怕卖相不好看也无所谓。甚至某些夫人还觉得，因为长相丑陋，所以没有人把女儿嫁给他。寻思着如果自家不嫌弃他，答应把女儿许配给这个毁容的男人，能从他手里换多少钱。
    而我也遇到了新的尴尬。
    每天早上都会有围在我身边等我祷祝的年轻小姐，过去也不觉得麻烦，可最近却越来越令我紧张。每当这个时候，爱德华都坐在教堂大殿正中的某个位子上，远远的看着我。我向他微笑，可是他却不像平时那样回赠我一个微笑，反而面无表情，幽深的凝视我。
    “这里的姑娘都很热情，并不如绅士阶层的女士（lady：绅士的妻女）那样矜持。”有一次，我居然没头没脑的向他解释了起来，而我也不知道自己在解释什么。
    “在很多商户眼中，你是个不错的女婿人选吧。”爱德华毫不留情的戳穿了我的掩饰。
    “我……我已经对很多人说过终身不婚的决定了，可是……你知道……我不能因此而粗鲁的推拒她们，我是牧师，照顾教民是我的职责。”我讷讷的说。
    “呵呵，是照顾年轻女性美梦的职责吧？”他讽刺我说。
    我记得这家伙小时候就喜欢长篇大论，说些略带尖刻的话。长大后，长篇大论是没了，尖刻却好像刻在了他的骨子里。
    “绅士不应当让人难堪。”我无奈的说：“你就不能假装没看到吗？”
    “我早就失去绅士的地位了，何况作为一个正直有礼的人，我没办法对令我不舒服的事情视而不见。”他挑了挑眉说。
    他头一次当面谈论自己的身份，我心中微微酸涩，于是没有反驳。
    “你不如就答应了某位小姐的追求如何，我相信只要你招招手，大批姑娘都会沦落。等他们的父母送上厚重的嫁妆，你将来的生活会变得非常富裕。”他继续说。
    “我早就说过了。”我说：“我不会结婚的。”
    “或者你看不上商人的身份，想要娶一个地位匹配的绅士阶层的女士。”爱德华不依不饶的说。
    “够了！爱德华，我们不要讨论这个话题了，我对女人没有兴趣！”我生气的说。
    “哦，这还真是个令我高兴的答案。”他翘起嘴角，嗤笑道。
   
    第24章
   
    我对爱德华动不动就用语言挑拨我的行为感到生气。
    我们在一起的时候，他经常会有一些暧昧的暗示。或者伏在我耳边喃呢,或者动手动脚,甚至开挑逗性的玩笑，我时常因为他白天的一句话或一个动作而烦恼的夜不能寐。
    时隔多年,我再次陷入了深深的纠结之中。过去苦苦寻找他的时候，每天都在思念和焦虑中度过，没有闲心考虑自己追寻的东西是不是正确。而相见之后，事情已经不是我可以掌控的了。
    过去我害怕彼此的前途会被这份背德的恋情伤害，如今他已经不是伯爵的儿子了,可我却成了一名神职人员。在森严的宗教理法下,我感到自己的心灵正在神的面前接受鞭笞和拷问。我的身体站在圣洁的殿堂之上，心灵却被污秽和罪孽填满，圣主永远都不会宽恕我这样的人。
    在内心的谴责下,我痛苦至极，无处倾诉，只能选择逃避。
    我不再去港口找他，他来教堂礼拜，我也总是躲着他。他似乎发现了我的刻意行为，倒也没有紧逼不放，这使我紧张郁结的内心稍微轻松了一些。