绅士的庄园(17)

    “给我把他轰出去！”父亲面容扭曲的吩咐仆人说。
    一个男仆把我送出了大门，我看着缓缓关闭的奎因特庄园，终于松懈下绷紧的神经。
    其实我很害怕回到这里，曾经我就凄惨的死在庄园某个昏暗的房间里，如果可能的话我永远都不想再回来这里了。
    我摇摇头，登上了等在门外的马车。
    “去邻镇的特纳尔女子学院。”我吩咐道。
    ……
    特纳尔女子学院是一所教会学校，这所学校是那种可以收容私生女的地方。一个私生女如果被扔了出来，那么多半会被送到这种地方，他们会付给学校一笔钱，让学校的修女养育婴儿长大，之后继续在学校读书，直到毕业。女孩永远也不知道自己的父母是谁，只有一个私生女的名头，和无父无母的孤女身份。
    所以学校的名声有些不好听，教养得体的绅士家庭是不会把女儿送到学校读书的，更何况是这种学校。每年花费几英镑的好处就是，把女孩丢在了这里，之后就可以不管不问了。
    正值春天，万物复苏，开满薰衣草的花园里，许多年轻女孩子在这里嬉戏。她们穿着简单朴素的裙子，看上去像一个个小修女，可她们的欢笑声却让周围的一切都明亮了起来。我一个单身青年来到女子学校十分引人注目，几乎成了所有女学生的焦点，她们凑在一起小声咬耳朵，猜测我的来意，有些年长的姑娘甚至悄悄红了脸。
    距离很远，我就发现了妹妹安娜，她正坐在几个女孩当中，几人同看一本书，她们看的很入迷，连头都不抬。
    直到修女嬷嬷朝她喊道：“安娜，安娜，你哥哥来看你了。”
    安娜抬起头，远远的望着我，似乎不敢相信眼前看到的，一张脸上露出呆滞的表情。
    直到她身边的女孩推了她一下，她才瘪了瘪嘴，飞快的向我跑来，边跑边喊：“亚当，亚当哥哥。”
    等她跑到我面前时，已经哭得小脸昏花了。
    我拥抱住她，用手擦去她脸上的泪痕。她看上去非常纤瘦，也许是长个子的原因，浑身硬邦邦的，一把骨头。长头发挽成一个发髻，像老妇人一样古板。皮肤晒黑了，鼻子上多了许多雀斑，看来寄宿学校的生活很艰苦，把一个小美人折腾成这样。
    她一边哭一边抽泣着：“我以为再也见不到你了。”
    “哥哥这不是来接你了吗？我来接你回家了。”我给她擦着眼泪说。
    “先生，您要带她走吗？”修女嬷嬷有些迟疑：“我们需要得到康斯坦丁先生的首肯。”
    “这个我已经谈妥了。”我交给修女一份手信。
    我跟父亲的协约里还有安娜的监护权，要求只要父亲把安娜的监护权让给我，那么她满18岁后，我就不会帮她争取另外一千镑遗产。
    这姑娘太胆小懦弱，跟着父亲只会眼睁睁被卖掉，不如跟着我。至于那一千镑遗产，本身也很难为她争取，因为她是个女孩子，状告父亲会毁了名声，不如不要。
    “我们要离开这儿吗？可是……”安娜犹豫的看向身后，两个跟她同龄的小女孩走过来，跟她拥抱了一下。
    “你要跟哥哥回家了吗？真是太好了安娜，祝福你。”其中一个黑头发的姑娘笑着祝福她，另外一个姑娘则哭了起来：“我真舍不得你安娜。”
    安娜望了望我，眼中带着不舍。
    这个姑娘太心软，也太善良，只不过生活了一年多的地方就有了感情，居然还留恋了起来。我当然不会允许她留在这种地方，拍拍她的肩膀说：“跟你的朋友道别，然后去收拾行李吧，我们下午坐马车去伦敦。”
    安娜跟所有的女学生道别后，提着一只小箱子坐上了马车。
    修女嬷嬷拥抱了她，祝福道：“愿主保佑你，今后要给我们写信。”
    “我会的，再见，修女嬷嬷。”安娜摇晃着手绢跟修女道别说。
    直到那所学校消失了，她还不舍的望着那里。我想安娜大概是真心喜欢那所学校吧，也许学校的生活非常简朴，但是她却遇到了和善的朋友和老师，比起奎因特那个冷酷无情的家要好太多倍了。
   
    第17章
   
    我在伦敦偏僻的郊外小镇上买了一栋小房子，有两层楼高，四间卧室，两个仆人间，两间客厅，一间厨房，带小花园，配上家具总共花了不到300英镑。
    安娜看上去十分喜欢这个地方，围着房子转了又转。
    “我们以后就住在这里了吗？只有我们两个？”她兴奋的说。
    “是的，这里就是我们的新家了，虽然小了点，还很寒酸。”我说。
    安娜却跑过来投入我怀里：“不，一点也不，我喜欢这里，我太喜欢这里了。”
    我花钱雇了一个叫玛莎的女仆，三十岁，没结婚，曾在大庄园里干活，因为原主人破产所以离开了，她的推荐信很不错，看上去也是个很爽利的女人。
    我又为安娜寻找了一位女家庭教师，教育倒是其次，关键是我去学校时能有人陪伴她。
    我很快就收到了教育机构的推荐信，他们推荐给我三位年轻的小姐。其中一位叫做黛西·潘的教师获得了我的青睐，她只有20岁，刚离开教会学校，会基础的绘画、音乐、刺绣、法语，于是我给她写了信。
    几天后，她提着简单的行李出现在我家门口。
    黛西小姐是个皮肤白皙，长着尖下巴的漂亮姑娘，我请她在客厅入座，她一直都表现的十分紧张，连笑都不敢笑。
    “潘小姐之前当过家教吗？”我问她。
    “没有，先生，我没有经验，但是我会耐心教导我的学生。”她急忙说。
    “哦，没经验也没关系。您的学生叫安娜，是我的妹妹，她性格安静谨慎，我希望她能在您的陪伴下变得开朗起来，不需要过分拘束她。”然后我吩咐玛莎道：“你带潘小姐去楼上安顿吧，然后让她见见安娜。”
    她向我施了一个屈膝礼，然后安静的跟女仆上楼了。
    家庭教师是那些受过教育却身无分文的女性无可奈何的选择，说是家庭教师，其实跟女仆也差不过，需要帮主户做家务，经常受到鄙视。甚至在上流社会还有一种说法，女家庭教师陪男主人睡觉是一种传统。
    仅从一封介绍信上看不出人品如何，我只好选择了最年轻的那位，期望能带给安娜一丝鲜活感，安娜太拘谨了，仿佛对她大声说话都能吓坏她。
    晚上安娜挽着我的胳膊去附近小道散步的时候，我问她对潘小姐的看法。
    “她很好。”安娜简单的评价说。
    “亲爱的安娜，要知道我没办法陪你住在家里，过几天我就要去大学了，所以我希望有个可靠的人能照顾你，如果她不合适，那么我们就换一个。”我解释说。
    “她看上去还不错。”安娜说：“跟教会学校的修女嬷嬷差不多，说话声音很温柔，上课也很细心，我希望她能留下来陪伴我。”
    第二天早上，我正在餐桌前读报纸，黛西小姐却走过来，一脸犹豫不决的样子。
    “先生，我可以跟您谈一下安娜小姐吗？”她说。
    “当然，随时都可以，请坐。”我指了指面前的座椅。
    她看上去有些纠结，眼神闪烁，就是不说话。
    “您不必拘束，安娜她有什么问题吗？”我问。
    “昨晚上，我陪她换衣服的时候发现，贵府小姐的身上，有很多旧伤痕，我不知道……”她看上去尴尬极了，也不敢看我的眼睛，似乎在怀疑我是不是虐待安娜的人。
    我瞬间感到浑身的血都冷了，把报纸扔在桌上，几步冲到楼上安娜的房间。
    “哥哥怎么了？”安娜收拾好床铺正在换衣服。
    我不由分说解开她的袖子，撸起袖管，然后一大片交错的旧伤痕呈现在我面前，简直让我头皮一阵发麻。我愤怒的抓住安娜的肩膀，大声问她：“怎么回事？是谁干的！珍妮夫人还是父亲，告诉我！”
    安娜的脸上一片苍白，翠绿的眼睛涌出雾气。
    黛西小姐也上楼来了，她搂住安娜对我说：“后背和腿上还有很多，像被人用马鞭抽的。”
    “是父亲？”我震惊的说。
    “不……”安娜摇摇头，忽然大声哭了起来：“是约瑟夫，他用鞭子打我，伊丽莎白也踢我，呜呜呜……有一次打的太重，我昏倒了，生了场病，病好后父亲就把我送去了学校……”
    看着哭的浑身发抖的小女孩，我气的简直要发疯了。
    那群人简直没有人性，当时安娜才不到十岁，平素胆小安静，为什么要对一个可怜的孩子做这种事！
    “父亲和威廉不知道吗？他们说了什么？”
    “威廉哥哥一开始和珍妮夫人吵架，后来次数多了，他也不管了，父亲，父亲知道，说过约瑟夫几次，可他照样打我，根本不在乎父亲说什么。”安娜抽泣着说。
    我把女孩牵过来搂在怀里：“对不起，都是哥哥不好，如果早知道会这样，我就早一点接你出来了。”
    女孩摇摇头说：“不是亚当哥哥的错，我现在跟亚当哥哥在一起很幸福，我们以后再也不要回去奎因特了好不好，我不喜欢那个地方，也不喜欢珍妮夫人和她的儿女。”
    “好，我们离他们远远地。”我说。
    经过这件事情，我倒是对黛西小姐起了几分信任，有很多家庭教师看到这种情况，也许会滑头的什么也不说，可是黛西小姐身上却显示出了不一般的正直。
    几天后，我收拾行装坐上了去牛津的马车。
    我有几个较好的朋友也来到牛津念书，因为洛克公学偏向于教会学校，所以大家都喜欢沉稳大气的牛津，而不喜欢学风活泼的剑桥。
    约翰就读牛津法律学院，他的父亲似乎想让他将来从政，而不是继承他的商业公司，可我担心单纯胆小的约翰能否胜任这样的职业，以他的性格更合适读历史艺术这样的科目。