求生倒计时(284)

　　小儿郎亲自下厨，同坐一桌，安静地喝糖水，只余汤勺轻碰碗壁叮当响的画面，是谢氏渴盼许久却想都不敢想的期望，她以为她会痛哭流涕，会激动难耐，事实是她表现平静得体，就像天底下每一个普通的母亲和她的儿郎，在一个平凡的日子做着寻常的事情。
　　像品尝山珍海味那般喝着红糖鸡蛋水，再是费尽心思地拖延时间，仍是很快见底，谢氏顿时有点手足无措，不知该用何等借口继续留在王府。
　　赵白鱼颇为自如地聊起一些寻常话题，谢氏赶紧接住话茬，有一搭没一搭地聊着，还是拘谨，一板一眼的，却是破冰的迹象。
　　很快便是半个时辰过去，谢氏已然心满意足，并不得寸进尺地赖在这儿，平白惹人生厌。
　　她起身告辞。
　　赵白鱼送她，走过庭院、游廊和影壁，站在门口目送她上了马车，忽然开口：“府里的牡丹开得如何？”
　　谢氏惊喜地抬眼：“繁花似锦，娇艳欲滴。”
　　赵白鱼：“是三月下旬办宴？”
　　谢氏：“三月二十五。”
　　赵白鱼：“我可以去吗？”
　　谢氏鼻子一酸，笑得温柔灿烂：“倒屣而迎。”
　　赵白鱼抬手，广袖遮住面孔，稍稍低头作送别。
　　谢氏进了马车，车轮骨碌碌地走远，蓦地衣袖掩面，喜极而泣。
　　***
　　晚间，霍惊堂从宫里回来。
　　自他拒绝储君的位子，又认回大皇子的身份，和元狩帝的父子关系缓和到最纯粹、最佳的状态。
　　但元狩帝就是喜欢将人事物都利益化最大的性格，说白了也有见不得霍惊堂成日游手好闲的浪荡子模样，便叫他入宫教皇子们武功、排兵布阵、行军打仗等等，西北战神亲自教学当然是名师出高徒了。
　　且有这出，霍惊堂不仅是皇子们的大哥，还是他们的老师，双重身份的保障下，日后新帝登基也必须恭恭敬敬对待他们，干不出卸磨杀驴的破烂事儿。
　　不过照眼下的进程来看，霍惊堂更有可能成为一众皇子们的童年阴影。
　　澡房里，水汽氤氲，霍惊堂泡在热水里，从赵白鱼的视角只能瞧见他宽厚的后背和隆起精壮肌肉的臂膀，长发束起，双手搭在浴桶两边，腕间缠着一串佛珠。
　　“今天下了一下午的雨，没办法开展室外活动，应该早回来才是，怎么反而这么晚？”
　　“早上十三和十五各自耍小心眼，让我罚继续雨中操练，累垮了才放他们回去。”
　　霍惊堂虽说训练时严厉认真，其实很少惩罚，以他这懒散的性格必然是少管一桩事是一桩，要不是元狩帝时常令人盯着，说不定点个卯就自顾自地跑回来了。
　　能让他主动罚人，肯定是对方触及他的底线。
　　“怎么？”
　　“皇子间争斗，耍心机玩手段是家常便饭，但小小年纪就不择手段往死里坑，不赶紧矫正回来难免歪成残暴不仁的性子。这帮小子，不求他们日后能出个盛世明君，当个仁义之君，既能以身作则，又能体恤他人之苦便可。”
　　说到此处，沉默片刻，霍惊堂装不住他冷静自若的皮，重重地、轻蔑地、异常不开心地嗤一声：“烦！”
　　翻个身，朝赵白鱼伸手，霍惊堂风骚地说：“小郎君快来安慰我疲惫的身心。”
　　赵白鱼走过去，一巴掌往他后背拍，老话常谈：“做个正经人。”倒也任他握住手，带着弯腰低头，水汽氤氲了眼睛，唇舌被堵住，蓦地天旋地转直接被拽进浴桶里，水花四溅，衣服湿了大半，漂浮在水面上。
　　水面摇摇晃晃，赵白鱼眯着眼，玉簪滑落，本就松散的发髻一瞬披落肩膀，发尾湿透，亦随外衫漂浮。
　　霍惊堂轻笑着，“小郎傍晚时见了赵夫人？”
　　赵白鱼鼻音哼了声做回应，脚指头蜷缩起来。
　　霍惊堂的手在赵白鱼的腰腹处徘徊，闻言便似闲聊般继续问：“小郎打算赴宴？”
　　赵白鱼眉头紧皱，左手越过霍惊堂的肩膀紧紧攥住浴桶边缘，指尖泛白，低低回道：“邀了几年，再拒绝就不礼貌了。”
　　霍惊堂：“前嫌尽弃还是走个过场？”
　　赵白鱼抿紧唇，不想回应，可霍惊堂见他不说便凑上来亲着他的嘴角，动作随之逗弄着，跟逗着猫儿似的，有一下没一下的，特别磨人。
　　“烦不烦！”赵白鱼突然爆发，两手成拳砸向霍惊堂的肩膀，顺势起身，就准备踹开烦死人的狗逼玩意儿直接走人。“自个儿玩去唔——！”
　　霍惊堂握住他的腰拽了回去，背靠浴桶，琉璃色菩萨眼盛着懒散凶狠，像个堕佛，蛊惑得恼怒的赵白鱼心软下来，凑过去用嘴唇点了点他的下巴和喉结。
　　霎时水花飞溅，雾气缭绕，灯火明灭，屋外的家仆捧着扫洗澡房的工具来了又走，直到月上中天，霍惊堂抱着赵白鱼出来，他们才得以进去收拾一片狼藉的澡房。
　　下午睡了两个时辰本该精神，奈何晚间不知节制地闹了场，体力消耗得厉害，一沾床便沉沉睡去。
　　霍惊堂穿上里衣，拥着赵白鱼便阖眼。
　　春夜微凉，万籁俱寂，草木之下暗虫唧唧，烛火闪烁两下便熄灭，黑甜的梦乡迅速降临。
　　……
　　也是一个刚下过雨的夜晚，林深树密虫鸣阵阵，十六岁的赵白鱼刚成为秀才郎，心怀鸿鹄之志，有为生民立命的抱负，亦是才华横溢，前途敞亮。
　　如无意外，接下来便是乡试、会试，最后殿试考取功名。
　　恩师夸他有状元之才，他倒不在乎状元还是榜眼，能当官就行。
　　赵白鱼从这个时代跌跌撞撞的走来，虽然摔得鼻青脸肿，混迹三教九流看遍底层悲苦，还没踏进官场，还没真正见过这个时代最令人绝望的黑暗，还没尝到拼尽全力撞得头破血流却无能为力的滋味，尚怀几分天真稚气。
　　便和天下学子一般无二，读书只为做官。
　　有人做官为财，有人做官为建功立业、为青史留名，也有人做官仅两个字‘为民’。
　　赵白鱼以为修自身和修官身一样简单，不求财、不谋权，只为民二字多轻松。
　　若有鹏程万里的机遇，便从为民到忧国，归根到底还是为民谋福祉。
　　他还带有生来自由平等的时代烙印，便事事择善而为，怎么也没想到赵家人会因为赵钰铮的一个念头便要求他放弃科考。
　　赵白鱼心觉荒唐，难得措辞严厉地拒绝，怎料一觉睡醒就发现他被关在陌生的屋子里，门窗紧锁，角落里有撑过十天半月的干粮。
　　今天是进考场的日子。
　　门外突然响起脚步声，似乎是朝外面走。
　　赵白鱼借着门缝看见一道颇为熟悉的背影，他走到院门口，而后响起赵钰铮好奇的询问：“三哥，你怎么在这儿？”
　　赵三郎说了几句话糊弄过去，赵钰铮还想追问便听另一道较为冷淡的声音说：“他就是只猴子，除了干坏事还能做什么正事？别被他教坏了，你大病初愈，就陪二哥到马球场边上坐着，指点指点二哥。”
　　赵钰铮的注意力果然被转移，马蹄嘚嘚跑远了。
　　但听赵二郎一句不痛不痒地呵斥：“适可而止。”
　　赵三郎嘀咕两句就跟上去，不大的院子彻底空旷下来，赵白鱼便想着，倒也不必关他十天半月，只需错过今天入考场的时辰便等于自动放弃未来三年的科考。
　　“唉。”
　　赵白鱼抱着胳膊，把脸埋在臂弯处，在陌生小院里关了两天一夜终于砸开门窗逃了出去，望着无星无月的天空和伸手不见五指的密林深处，忽然捶着手掌颇为懊恼：“早知道前几日不该拒绝宝华寺高僧推销的平安符和祈福签的！”
　　可惜当时他嫌弃价格太贵，拒绝走神佛庇佑的强大后门。
　　如今后悔也是无济于事，神佛把后门关上并留下无情的背影。
　　比起蛇虫鼠蚁遍布且充满未知的密林，显然身后的小院更安全，只要在里面待到天亮就行，但是对赵白鱼来说，他宁愿闯进危险重重的密林，接受死于非命的可能，也不愿转身回去逼仄的房间。