求生倒计时(267)

　　赵白鱼接过他递来的药一口气喝完，迅速抓起蜜饯含在嘴里冲淡苦味，低头看身上的绷带笑说：“伤疤是男人的荣耀，回京都后可有冲那群迂腐老头子和莽夫炫耀的资本了。”
　　别看他赵白鱼顶着刚正不阿的青天之名，这几年也有不少升迁上来的官吏因他作对而在朝中处处为难，迂腐古板的骂他尖酸刻薄，武将莽夫骂他鸡崽子似的，怕不是见血就晕，俨然忘记他刀斩三百官那回事儿了。
　　接着，握拳碰一碰霍惊堂的拳头，赵白鱼咧开嘴说：“咱俩身上都是勋章，真天生一对。”
　　霍惊堂：“你还有这心思开玩笑？知不知道我赶到时瞧见城破了，心脏真的差点停了。”
　　赵白鱼：“不还活着？”
　　霍惊堂一瞪眼，赵白鱼便讨饶：“大难不死必有后福，你看我经历几次九死一生了？我估计没个福如东海很难收场。”
　　插科打诨，油嘴滑舌，也不知打哪学来的，许是小时候混迹三教九流练就的见人说人话、见鬼说鬼话的本事，后来当官为了稳重些而改掉的毛病，这几年在霍惊堂的纵容下，有了复苏的迹象，倒也真逗乐霍惊堂。
　　他本来就没生气，赵白鱼平安无事已是大幸，霍惊堂如何舍得苛责？
　　“你不该调走折青锋。”
　　“不调也调了，那能怎么办呢？”
　　霍惊堂没忍住笑了，好不容易绷起的架势瞬间如山体崩塌，老实说起他当时遭遇到的惊险，好在有折青锋及时赶到，否则也许葬身大夏，永无归日。
　　“赵白鱼，你又救了我，你救了我两次，把我从生死边缘里拉回来，我欠你两条命。”
　　“你也救了我两次……”
　　霍惊堂想想觉得不太对，“那我们不是扯平了？严格说来我只救了你这一次，上回没救成，都是太医的功劳，我是不能厚颜无耻地揽功，便叫我欠你一次。”为了扯上关系，他很是义正辞严：“除了无用的爵位、财富、名声便只有这具伟岸的身躯和俊美的面孔尚有几分价值，小郎君，就让我以身相许吧。”
　　“……滚。”
　　霍惊堂踢掉鞋子就钻到床上了，拥着赵白鱼闹了一会儿，到饭点才令人去小厨房要来煲好的黑鱼汤给赵白鱼补身体。
　　到第三日，赵白鱼便能下床，简单过问泾州事务，府里各项修缮工作如火如荼，商业、农业和官府等各方面都步入正轨，而渭州之困也被解决，西北边境流蹿的大夏军队都被打得抱头鼠窜，桑良玉已死的消息似乎传遍西北，突厥闻风而动，连夜退出西北边境线。
　　西北暂时恢复往日宁静，但各路兵马整装待发，南疆、蒙古和突厥都虎视眈眈，大夏内部动荡，正是一块将腐不腐的烂肉，吸引周边贪婪的秃鹫，后三者不敢乱动便是因为他们发现大景正调动西北六十三万屯兵，害怕正面撞上这庞然大物，也害怕被报复，因此谁都不敢先动。
　　诡异的平静笼罩着西北和大夏的上空，便在此时，大夏境内逃亡的拓跋明珠和高遗山在黑水镇称帝，派出来使意图和大夏和谈。
　　距离大夏引发的战争过去一个月，京都府的圣旨下来，命令西北五路兵马分别从各个路线进攻大夏，交由霍惊堂统兵。
　　大夏来使来到渭州军营，刚表明来意就被霍惊堂当场斩杀，提着头颅便说道：“大夏来使意图刺杀本王，来者不善，禀性难移，觊觎我西北城池之心不死，我朝为边境百姓安宁着想而崇尚和平，予以屡屡冒犯西北边境的大夏包容之心，数次接受其和谈条件，更是开放榷场，友好交流，奈何大夏贵族贼心不死，贪得无厌，频出昏招——诸将士可能忍？”
　　将士义愤填膺，怒喊不能忍不愿忍，当灭大夏！
　　“当忍则忍，忍无可忍，无需再忍！众将士且洗兵牧马，整装待发，随我开疆拓土，踏破兴庆府，将那黄河之滨、高河草场、河西走廊一并纳入我大景版图！”
　　一众将士当即呐喊，群情激昂，士气前所未有地高涨。
　　***
　　霍惊堂和赵白鱼重逢不到两个月便再次分别，这次倒没有太多依依惜别的场面，只说一句：“死生与共。”
　　赵白鱼：“我酿了秦酒，等你大胜回朝之日便开封。”
　　霍惊堂豪爽一笑：“却真不舍得不回来！”
　　他们这头惜别，并无人观望，因为满山岗都是来折柳送别的人，不远处则是崔副官和窦姑娘。
　　那窦姑娘便是窦鸿的小女儿，兄长为了守住泾州而诈降死在敌营里，老父因此两鬓衰白，不忍他再白发人送黑发人，恰好崔副官对她一见钟情，死缠烂打两个月，而窦姑娘觉得他人还不错，也不是个扭捏之人，考验几番就同意了崔副官的追求。
　　不过窦姑娘接受崔副官却不是为了解甲，而是打算生个孩子安慰老父，以表孝心，回头还当她的女将。
　　另辟蹊径全了孝心，得以继续热爱的事业，难怪说西北女性是不倒不朽的胡杨。
　　目送霍惊堂翻身上马，没入队伍，赵白鱼一转身就看见不远处一棵旱柳下的赵长风，两相对望，已是时过境迁，心绪不复从前。
　　赵长风走过来，仔仔细细地瞧着赵白鱼的脸，自四年前宫宴之后便再也没机会见赵白鱼一面，记忆里的五郎也不甚清晰，每回忆一次便更清楚他们当初的亏欠，心口就会陷入窒息般的疼痛。
　　“五郎瘦了许多。”
　　赵白鱼客气地笑笑。
　　赵长风低头，欲言又止。
　　赵白鱼心内叹气，既无续亲缘的打算，也没故意践踏人心的意思，只拱手说道：“相去万里，路途艰险，望君锦囊还矢，得胜还朝，平安无事。”
　　赵长风骤然抬眼，激动不已，好半晌才吐出两个字：“……谢谢。”
　　立在原地迟迟不走，直到上差一再催促，赵长风不得不上马离去，走了挺远一段路，探进怀里的君子玉，本是数年前送给赵白鱼弱冠礼的礼物，还是没能送出去。
　　犹如长龙般的队伍出征，消失于落日余晖之下，后头旱柳古杨林里依依惜别的人们直到月亮爬上山头才逐一离去。
　　***
　　京都府传召赵白鱼回去的口谕来了两遍，都被他以西北事务繁忙为由推了回去，留守泾州直到酷暑当头，六月底悄然而至，便是在这档口，边境传来捷报，兴庆府被破，大军直捣大夏皇宫，抓住意图再逃一次的拓跋明珠和高遗山。
　　前者拔刀自刎，后者感慨日暮途穷、时不与我，便也追随而去。
　　其他大夏贵族全部跪地求饶，因为有血性敢反抗的人都被桑良玉杀了个干净，倒是百姓无所谓国破，反正大景军队从不敢烧杀掠夺的事儿，再说至少二三十年前他们可都不是大夏子民，和西北蕃族同根同源，压根没什么爱国情怀，当谁的百姓不是当？
　　吃饱喝足就行，至少以后去榷场不用再经过官府批准，时不时遭遇榷场关闭、全家跟着喝西北风的悲惨境况，大夏亡了反倒是件好事。
　　大夏被灭，霍惊堂还带兵打到南疆和蒙古，也算报了仇。
　　大夏隔壁的突厥也没讨到好处，本来三足鼎立有大夏钳制，而今唇亡齿寒，难保下一个不会是他们国破家亡，当即派出王子当和谈大使、再派个公主去和亲，摆出诚惶诚恐、火急火燎的姿态求和。
　　眼下不是收拾突厥的时候，元狩帝因此没拒绝和谈，不过态度强硬，摆明准备狠宰突厥大出一口恶气的意思。
　　***
　　七月上旬，烈日当空。
　　已经当上者龙族首领的者龙天珠从原州而来，带了些礼物准备拜见赵白鱼，途中遇到和青梅竹马成亲，怀胎六月的小尼姑若善，感念她当初对泾州尼姑们的照顾，便送了自己亲手制作的花饼，又听闻者龙天珠是准备去见她的恩人赵白鱼，赶紧多递来一篮花饼喜糖拜托她送去。
　　者龙天珠因此提着大包小包来到充公修建后的愕府，没见到赵白鱼，一问才知人去了当地蕃族七月举行的赛马节。
　　那看门小童说道：“赵大人和窦大人都被拉着去当裁判，是窦姑娘撺掇的，因为赛马节只能男子参加。窦姑娘气不过，便要赵大人和窦大人进去暗箱操作，同意女子参赛。窦大人起初不同意，奈何赵大人十分赞成，还提出男子赛组、女子赛组、男女混合赛组……您知道的，这赛马节不止赛马，还有其他节目，从早到晚，估计没到明儿天亮是不会散场的——您也准备去吗？”