陆辞眨了眨眼，淡定接下黑锅：“娘亲所言极是。”
　　陆母紧接着摆了摆手，埋怨道：“既然听见了，那还不忙你的去？你在家里呆久了，不仅耽误了你的正事，还将我的也连累得一并耽误了。我虽是妇道人家，不如你深明大义，却也知晓食君之禄，奉君之事。更何况，你寒窗苦读这么些年，不正是要为百姓谋福么？我这多算几回账的小事，完全无需劳动你，你便早些回去罢。”
　　狄青听得着急，想帮陆辞辩解，却被陆辞以手按住手背，轻轻制止了。
　　陆辞心情复杂地看了故作不耐烦的陆母一眼，低声道：“娘亲。”
　　陆母并不看他，只指了指行囊：“都替你掌了眼，仔细瞧过了，尽可放心。我还寻了人，好不容易给你改雇了今晚的船，你就听我的话，尽早启程吧。”
　　急匆匆地说到这，陆母如释重负道：“我身上事也多得很，便不去送你了。”
　　陆辞还想说些什么，陆母却没心思听了。
　　她很是强硬地将人‘赶’出门去，行囊也叫下仆拎走后，当真就没去送，而是安安静静地坐回厅中，继续翻着之前出错的账簿。
　　然而当蜡烛将要燃尽，灯光明暗交织时，她手中的账簿，却未翻动过半夜。
　　面上的神态，更是如泥塑一般，不曾有过半分变化。
　　只在烛光终于熄灭，守在门外的下人进来添烛前，她飞快地偏了偏头，拭去濡湿眼角、将要低落的一滴泪。


第一百八十七章
　　一晃眼，就到了年三十这日。
　　冬寒凛冽，在风平浪静的运河上，仅剩零星几艘船在缓缓前行。
　　船员们多少有些心不在焉，相比之下，跟随陆辞多年的下仆们则是安之若素，一如往常。
　　真算起来，距他们最初离乡已过去四个年头了，尽管对家人多有思念，但也丝毫不觉愁苦。
　　主家是个前程似锦的青年才俊，令下仆感到面上有光不说，还待他们极其优厚，这么好的差使，可真是这辈子都不见得能碰上第二桩的了。
　　正因清楚盯着自个儿位置的人在外头将有多少，哪怕陆辞逢年过节颇愿放归他们、表示可先从牙人处临时雇佣几人替他们一阵，他们都想也不想地选择了留下。
　　谁知那临时雇来替他们的是不是个特别机灵晓事的，届时叫郎主用顺手了，便将他们给真替了？
　　若只为同家人团聚这么几日，就丢了这份好差的话，不止自己要追悔莫及，就连家人也要气他轻重不分，得拿锄头把子锤他脑壳。
　　倒不如稳着这位置，再多挣一些，给家里捎带去，也就算心意到了。
　　横竖人是在郎主这，家里哪儿还有不放心的？
　　陆辞将诸人反应尽收眼底，仍似平时一般，先帮狄青将今日的课辅导好了，再在其对着一道时事策苦思冥想时起身出舱，将事前备好的红封交予两名下仆，着人一一发放下去。
　　待夜里船靠岸了，让各人挑一两件稍看得上眼的东西，也算弥补令人在大过年时陪他在路上奔波的辛劳、不得与家人相伴的遗憾了。
　　陆辞不欲让施恩感太重，也不喜欢听人对自己感恩戴德，便在让两下仆转交，径直回了舱房，继续督促狄青做功课了。
　　许是他动作太轻，也可能是狄青全神贯注在眼前课业上，以至于他这一去一回，都没能被狄青察觉。
　　这极轻的脚步声，只比趁狄青不备、放肆地趴伏其左腿上的小梨花给察觉到了。
　　它一双耳朵抖了抖，警醒地抬起头来，一见是陆辞，便讨好意味十足地软绵绵一声‘喵~’。
　　陆辞挑了挑眉，不假思索地走上前来，双手将这只极识时务的真狸奴温柔抱开，省得它扰乱了狄青的思路。
　　时务策一向是狄青的苦手，半晌一字未落，脑中草稿倒是打了无数道了。
　　陆辞将膝上狸奴抱走后，他才略微惊醒，也迅速抬眼，循声看去。
　　这一番举动，倒是与方才那只真狸奴的反应有异曲同工之妙。
　　陆辞被逗得微微一笑，也不开口，只怀里抱着那只热情撒娇的小梨花，尖尖的下颌朝着那一片空白的纸上点了点。
　　——怎都好一阵子了，还一字未写？
　　领悟出这未言之意，狄青倏然羞愧得满脸通红。
　　他将头一低，不敢再有片刻分神，接着对题目凝神琢磨。
　　在狄青聚精会神地钻研题目时，陆辞便坐他对面，悠悠然地一边翻着专为其编撰的辅导书册，一边以微微曲起的食指有一下没一下地轻挠着小猫儿的下巴。
　　小梨花自从被狄青制服后，就习惯了贴人冷脸，许久没能享受只在柳七身边时得到过的温柔伺候了。
　　尤其此时此刻‘伺候’它的，还是从前一直讨好不成、家里真正做主的陆辞，它不免感到既舒服又得意。
　　领悟出陆辞不让它多喵喵叫、以免扰了狄青学习后，它便机智地只软绵绵地摊开肚皮，活像一滩没骨头的猫饼。
　　如此方便了陆辞揉它下巴的同时，又能让它更轻易地用藏好爪子、唯剩柔软的爪垫子小心去拍陆辞的手指。
　　偶尔捉到了，就用粉粉色的小舌头舔上几下。
　　陆辞见那双圆溜溜的猫眼里满是讨好卖乖之意，不由失笑。
　　——若是叫柳七看着昔日得他百般讨好的小‘主子’这般谄媚，定要气得又写词一首，狠狠控诉其薄情不可。
　　陆辞有所不知的是，见到此情此景后，会吃上一缸浓醋的，可不仅是柳七而已。
　　狄青瞪得纸都快穿洞后，才好不容易有了灵感。
　　他生怕这灵感稍纵即逝，飞快打好了草稿，片刻都不敢耽误地尽数写下，完事儿也没来得及松口气，就耐着性子仔细检查。
　　来回检查三四次，确定不见什么疏忽大意之处了，他才定下心来，看向坐在对面一直陪自己的陆公祖，难掩高兴道：“陆公……”
　　话刚起头，在瞅着那只胆大包天的小梨花，竟厚颜无耻地赖在公祖怀中撒娇卖乖，得意得尾巴来回甩动的模样时，瞬间就没了声。
　　“嗯？”
　　陆辞懒洋洋地应了一声，未察觉到狄青话语的戛然而止，当即停下了逗弄小梨花的举动，将手向狄青一伸：“拿来。”
　　狄青也顾不上瞪小梨花了，忐忑不安地将自己忙活半天的策呈上。
　　见陆辞不再搭理自己，小梨花失望地“喵”了一声，满眼渴望地盯着他，又绕了几圈后，才颓然地踱到狄青跟前。
　　只可惜狄青根本不理这刚才占尽公祖温柔的狡猾小东西、此时所装出的垂头丧气，神情冷峻地将它拎起，冷酷无情地关在了门外。
　　等他将这烦人猫撵走了，火速坐回椅上时，陆辞也已将作品放下，笑吟吟地看他：“这么多天下来，你写过的策论，加起来也有上百篇了。在你看来，这篇写得如何？”
　　狄青为难又纠结地皱了皱眉，小心翼翼地看向陆辞，半晌才强忍着别扭道：“……还成吧？”
　　要让他说实话的话，自己写得那都是什么乱七八糟，与公祖的一比，那可真是云泥之别。
　　只是前几回，他据实相告时，却被公祖敲了敲脑门，道他待自己严苛太过，这才不得不略微‘宽容’一些。
　　“只是还成而已？”陆辞笑着摇摇头：“在我看来，若你在解试时能写出这水平的策来，取解应无问题。”
　　这一个多月的一对一特训下来，受他帮助下专攻的策论方面，水准可谓突飞猛进。
　　离省试所需的程度还有些距离，但只要稳定发挥，解试应是无甚悬念的了 。
　　狄青一愕。
　　他哪儿有那么好！
　　见他着急地就要自谦一番，陆辞不急不慢地截住他话头，将资历压上：“怎么，即使撇开我侥幸中的三元不论，开封府的解试，可是我实打实地监试过的，难道话还不够作数？你何时听我说些好听话来哄骗别人了？”
　　面对那双笑盈盈的眼，听着温柔的夸赞，狄青只觉从耳朵开始，一路烧红到了脸颊，也不敢看陆辞了，慌慌张张地将头低了低。