送君千里(102)

    叶鸿生叹息一声，百般滋味沉在心底。
    叶鸿生康复后，军区党委对他的思想问题进行决议。
    与会者认为，叶鸿生严重偏离正确路线，犯下的错误不可原谅，应当开除党籍。这场会议，叶鸿生也参加了。为了将他开除出去，会议经过三次表决，直到他自己也举起手，全票通过为止。叶鸿生不得不举起手，因为新任政委告诉他，假如他再不表现出认罪觉悟，他永远不要想再入党，不能获得党组织的宽恕。
    剥夺他的党籍以后，叶鸿生被驱逐到乡下，接受劳动改造。
    他被流放到彭乡。
    彭乡这个边远的小镇因为风景秀丽，粮食产量不高，山水崎岖而成为改造干部的地方。叶鸿生想不到，他会以这种方式回到这个魂牵梦绕的地方。但是还有比他更不幸的人，孙仲良枉死在牢狱中，再也没能出来。叶鸿生是陈铮的战友，还是救命恩人，陈铮千方百计保他。陈铮与孙仲良没有交情，不会花太多心思。
    等叶鸿生想法去救孙仲良的时候，孙仲良已经奄奄一息。
    孙仲良骤然离世，他的妻子已经同他离婚，划清界限，留下一个男孩名叫孙卫国。叶鸿生收容这个孩子，把他托付给可靠的朋友，草草收拾一下，前往彭乡。
    叶鸿生在秋天到达，黄叶落满田埂，跟金黄的稻子一起点缀着乡村。
    忙完秋收之后，有空闲下来，叶鸿生拖着疲惫的身体，坐下休息。跟他在一起的人很多，有各色知识分子、文艺工作者、中共新旧干部，还有些异见人士。这群人也许是政敌，也许是朋友，或者又是政敌又是朋友，关系包罗万象。大家前后脚进来，怀着五花八门的不满与忧愤，用劳作改造自己。
    叶鸿生不爱说话，累了就坐在稻草旁边，看鸟雀啄露水。他并不讨厌劳动，只是很不喜欢压抑的氛围。叶鸿生捡起一片草叶，放在嘴唇上吹，吹一个简单的调子。旁边有个人听见，凑过来，很欢喜的样子。
    叶鸿生看他一眼，发现是个作家。在大陆，他的文章被当做毒草，已经被禁；而在台湾，由于他涉嫌“通匪”，台湾压根没有出版过他的作品。
    叶鸿生吹一会，停下来。
    作家眼巴巴地看着他，问：“你怎么不吹了？”
    叶鸿生说：“该走了。”
    他们站起来，在监视下，一起往回走。叶鸿生有时不老实，难免被严肃教育。一直到冬天，他才得到信任，被派去筑水库。冬季的时候农活少。一场雪下过，农民准备休息，叶鸿生还在路上，把最后一批土砖运过去。
    叶鸿生在雪地里躇躇然前行。
    天地被白色笼罩，不再有焦点。他呵出白气，深一脚浅一脚地走着。道路不清，他偏离路径，不小心翻车，跌倒在雪地里。雪层蓬松而柔软，覆盖在路面上，叶鸿生干脆躺着。
    白雪还在一片一片落下来，大的像羽毛，小的像绒纱。
    叶鸿生躺在雪地里，看着雪花，觉得很美丽。
    他不由自主想起阮君烈，他心爱的人。到这个时候，他还是无法消除内心的私欲，想到阮君烈可能会遭遇不幸，在雪地里推车，叶鸿生心痛得难以承受，连想一下都受不了……
    叶鸿生遮住眼睛，感觉到眼角一阵潮热，又在寒冷中逐渐冷却。
    还好阮君烈没遇到这种事，被改造的是自己。叶鸿生默默想着，随即又对自己产生厌弃，生发出另一种浓烈的悲戚感。
    也许这一辈子，他挤不进工人阶级先锋队里，就好像他在国军中死活升不上去一样。不管他多努力，他都没法走在潮头上。没有方式可以证明他的丹心，他实在是干不来打打砸砸那一套，也缺乏大鸣大放的精神头。
    他们说的没错。叶鸿生茫然地想着。
    我的思想有问题，党的事业不需要我这种人。
    在他有限的生命里，有两个事物是他最难以割舍的，一个是阮君烈，是他最心爱的人，另一个就是党的事业，他毕生追求的理想。他失去阮君烈，心灵好像死去一次；这一刻，他又丧失了自己的党籍，被剥夺政治生命。
    叶鸿生闭上眼睛，卧在雪地里。
    他身上还留下什么？
    也许只有最无用、最稀薄的一点呼吸。
    在滴水成冰的严寒中，叶鸿生曲起身子，像抱住棉花一样抱住雪堆，觉得很舒服，他很久没有这样舒服地打个盹。
    半梦半醒之间，他的思绪也像飞雪一般，飞向遥远的过去。
    多年前，他的父亲去世，母亲患上肺痨，一家人搬到乡下节省用度。隆冬时节，母亲需要找大夫。叶鸿生奔出门，心焦地寻船，要上城里请西医。那个冬天格外寒冷，水路要过几个弯。叶鸿生开的价格不足以说动船家，只好自己下水。十二月的天，他把衣服脱下来，船家给他包起来防水。他负着一个包袱，逆流而上，游水赶路。
    水中不见游鱼，只有碎冰。鱼儿都躲在水下温暖的地方。
    叶鸿生一个人在寒流中奋力划水。
    那时节，他十七岁。
    到城里，叶鸿生穿上衣服，找到医生家，求他出诊。医生正在暖房里吃饭，本来不想在坏天气出门，看着诊金和他苦苦哀求的份上，答应出诊。
    叶鸿生跑到码头，包下一条好船，把医生带回家。
    烧暖火炉，服过药，他母亲的病情得到缓解。叶鸿生放下心来，送医生回城里去。回家的时候，他看见河滩边有人烧纸。一个穿蓝花袄的女孩在河边悲泣。
    叶鸿生过去一问，得知女孩子的母亲已经病逝，没有钱请医生。
    叶鸿生也没有钱，搜遍口袋，只能给她一块大洋。
    少女哭着，与他倾诉一番。她逝去的母亲操着皮肉贱业。为保生计，母亲把她随便嫁给一个有烟瘾的男人。男人要抽鸦片，不惜拿她换大洋。她母亲离开人世，终于解脱，可她还看不到指望，要继续做个有丈夫的妓女。
    叶鸿生心里不知多么难过。当他感到不幸的时候，总有人比他更加不幸。
    少女对他说：“我要找个喜欢的人，逃出去，跑到一个大公馆，去做女佣人。”
    她的脸冻得发红，挂着残泪，努力幻想着。
    叶鸿生不忍心打断，一直点头，鼓励她保持乐观。
    像这样不识字的乡下少女太多，除了会做饭、做女红、服侍别人之外，几乎没有什么能做的。店铺不会要她，她不会管账，只能卖点小杂货。叶鸿生心想，就算她去做女佣人，也不见得会好。乱世之中，一无所有的弱者总是要被人欺负，被人践踏的。
    分别之后，叶鸿生没有再见过她，逐渐淡忘这码事。
    她只是千千万万可怜人中的一个。
    叶鸿生家道中落，很明白这些穷人的宿命。越是贫弱的人，世界从她身上拿走的东西越多。她年轻、样子可爱，还会引起人们的怜爱；倘若她年华不再，稚嫩的心灵也变得丑陋，她的消逝不会触动任何人。
    世人多爱锦上添花，为强者喝彩。虎落平阳也会有人结交，强者再落魄都是有价值的。弱者除了依附他们，惯常就是去欺凌更弱小的人。最最弱小的那些，没人听到他们的声音，转眼被命运吞噬，像垫脚石一样铺在路上。
    叶鸿生很早就感受到这一真相，知道书本上的幸福、温暖对于很多人来说，距离是多么遥远。现实生活布满了不可消除的阴暗与污秽，就像影子一样无处不在。从某个时候开始，共产主义思想强烈吸引住他，让叶鸿生无法忘怀。
    参军后，他见过很多有地位，有知识的上等人。他曾经接待过一位太太，夫君在国府供职。这位太太心地善良，决心做一些义举，帮助穷人。她的计划需要军队配合，阮君烈的部队给过她一些帮助，意在巴结她的丈夫。行动中，她发现种种弊端：军人的粗率、环境的恶劣、穷人的贪鄙等等，让她很不适应，善举没法达到预期结果。