她焦躁地咬大拇指：［果然还是要潜入吗？］
　　她很清楚，自己算面容姣好的女子，年龄又正合适，再加上受到过教育，进花街的话怕是能卖出好价钱。
　　“久等了。”右侧传来“哗啦啦”的声响，纸门被拉开，那适合穿洋服的太宰竟换上了一身和服，富冈义勇也如此，鬼杀队的衣服换下了，腰间带刀，不知为了伪装还是什么，刀鞘上缠着厚厚的绷带，总之看不出日轮刀的模样，倒像是旧派武士家的小公子。
　　太宰坐在蝴蝶忍面前：“我思来想去，对花骨朵一样的女孩儿来说，潜入花街还是太折辱了，尤其小忍你的年纪不算大，实在不适合这种任务。”
　　［好轻浮！］她忍不住吐槽，［而且我们也才认识，就叫上小忍了？］
　　“只是单纯潜入花柳街的话，穿上男装也行。”太宰说，“倒不是说没人认得出你是女子，只不过看在我的面子上，不会有人指正这一点，假托说是带家里的后辈出来见世面，也是我能干出来的事。”
　　［得多不着调？］
　　她确认道：“穿上男装，也能在花柳街打探情报？”
　　“能打探出多少是你们的事，我只是能把你们带进去而已。”他难得说了句实话，“不过义勇派不上什么用场，真要打听的话小忍的话才是主力。”
　　富冈义勇：？
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　　［洋服的触感，跟队服完全不同。］蝴蝶忍的骨架过小，寻常男士和服实在撑不起来，倒是洋人中不乏纤细的美少年，她穿少年的成衣勉强足够，后又在洋服外罩了羽织，衬衫的扣子老老实实扣到了顶端，远近处看来也可以说是病弱的公子哥。
　　“听说公卿家的孩子现在就会做此打扮，那些人家的孩子身体也都不好，小忍你扮得还挺合适。”太宰还不知道从哪里弄了副折扇，在左手手心一敲。
　　“姑且问一下。”蝴蝶忍对太宰这样笑咪咪的轻浮男好感不大，“津岛先生你是做什么工作的，既然是以您亲属的身份进入花柳街，难免会被问到类似问题。”
　　“职业吗？”太宰微笑道，“只是个爬格子的罢了。”
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　　花路街的白天是从傍晚开始的，从很早以前开始，日本男性就有嫖／妓的风气，普通男性在做工结束后甚至会询问自己的妻子，问她自己晚上是去喝酒好还是去花街找妓／女好。
　　在国家进入高速发展的大正时代，京都依旧是保留和式风貌最多的地方，此处作为天皇故都，放眼四处都是低矮的木质楼房，连混凝土组成的现代小楼都看不到一间。
　　“那里就是……吉原？”
　　火红的灯笼挂在柳树枝头与二层小楼的屋檐下，不凭借灯光，莹莹烛火多了就汇聚成了另一个白天，两排楼房夹道，挤出一条窄窄的入口，左右分种柳树。
　　“小忍的话学过汉字对吧？”
　　“啊……啊。”
　　“种柳树是吉原的传统，在中国古代有折柳送别的典故，因此柳就被赋予了送别的意思，此外柳与留谐音。”他又指指柳树后的小坡，“长坂坡后种折柳，她们只希望客人在离开之前能够回头多看两眼，最好能因此留在街上。”
　　“……”
　　“可说到底，也是很久以前的含义了，至于花街中的女人到底是不是这样想的，谁都不知道。”
　　大批大批的男人与太宰他们维持同一水平线向前走，吉原的白天才刚刚开始，他们还不至于疲惫，各个脸上都透着股让人厌恶的垂涎劲，蝴蝶忍看他们，除了不愉快还是不愉快，她忽然觉得太宰治的轻浮是可以忍受的，起码比这些人好多了。
　　穿和服的女子坐在一层二层的格子之后，像货品一样等待客人上门挑选，一些店铺的老板娘站在门口招呼，在众多袒胸露乳丑态并现的男人中，太宰他们实在是显眼，有老板娘多看几眼之后高声叫道：“这不是津岛先生吗？！”
　　“好久不见。”他与上了年纪的女人旁若无人地寒暄起来。
　　“大概有半年多没见到津岛先生，您的文章写得怎么样了？”
　　“说来惭愧，只动笔了一半，还没有完成。”他说，“不过文人写作不就是那样，有了灵感一下子就能完成，迟迟没有动笔不过是少点儿灵感，所以只能来看看美丽的小姐。”他压低声音道，“可我听说，近日街上不大太平，不仅出逃的人多，还有些人死在花街角落，死状相当凄惨，真有这回事？”
　　［哎，这也行？］蝴蝶忍一直竖起耳朵听他们说话，委实被太宰的单刀直入惊到。
　　［不，应该说，只有熟客才能肆意打听吧，如果只有我们问，恐怕无人理会。］
　　“这……”老板娘面露难色，她看四下无人轻声道，“出逃还好，以往逃出去的也就是这个数，可最近死的人确实不大对，死的有女人，也有男人，男人数量比较多，样子都很凄惨，不是缺了头就是断了胳膊，怕是有仇才会这么做啊。”
　　“也有人说是街上潜入了吃人的鬼怪，真相如何又有谁知道。”
　　说话的空档里，不远处传来异样的喧闹声，拖木屐悠哉悠哉观赏女人的男客听见声音，一个个都有了精气神，加快脚步向前走。
　　蝴蝶忍和富冈义勇听见了声音却没太在意，他们还指望从老板娘口中掏出更多情报。
　　太宰治无意问下去，他像最和蔼不过的长辈，对身后俩孩子询问：“要去看看吗，是吉原盛景花魁道中。”
　　［不，谁关心那个。］
　　下一秒老板娘变了脸色，花魁尚未露出正脸，从他们在的岔路位置却能看见领头的秃，这偌大的吉原中能够供养的起花魁的不过几家，仅看秃的身形就能辨认出源自哪一家。
　　”是京极屋的蕨姬花魁。”小声念叨一句后老板娘就立刻闪身回屋子里，先前还对太宰关怀备至，现在就避之不及唯恐与他沾边，前后转变太过突兀，让蝴蝶忍十分不解。
　　“走吧走吧。”这男人还说，“小梅的花魁道中，我已经很久没见过了，”他停顿一瞬，语调富有韵律，“不管皮囊之下的灵魂如何，她的容貌确实力压众人。”
　　富冈义勇终于说话了，他不仅对花魁道中不感兴趣，还对太宰治的行为略感不解：“我们不是为了看花魁来的。”直愣愣的木锥子似的语气足以把人心给扎破了。
　　“话是这么说。”太宰道，“可你们做的，是潜入任务吧。”他竖起一根手指，“所谓的潜入，诀窍就是悄无声息地融入环境然后再窃取情报。”他总结，“要像变色龙一样。”
　　“你到花街就要融入花街的氛围，到东京就要适应东京浮夸的气氛，去乡下就要质朴得与山野樵夫融为一体。”他好像只在说潜入任务这事儿，又好像每个字都透着股深意，“人凭借一腔孤勇，是无法在群体中生存的，圆滑一点，聪明一点，才能活下去。”
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　　［圆滑一点，聪明一点，才能活下去。］
　　［这句话，我不是第一次说。］
　　“哎？”女孩儿小小年纪就已经有力压成人的美貌，银色的头发、琉璃色的瞳孔，这国家里惯常见到黑发黑眼，可由于各式缘故，也偶有人生下来就有异色发，小梅的头发生下来就是浅的，早年日日被人唾弃，只说她是怪物，哥哥只能带她东躲西藏，可等长大后，显露出惊人的美貌，便有人将她跟辉夜姬跟地上的精怪相提并论了。
　　她看依靠在草垛上的男人，天知道他是如何流落到花街的，周围的女人看见他，都被其外貌迷住了眼，讲肯定是武士公卿家的公子哥，只可惜这公子哥穷困潦倒，成日里除了在纸上写写画画，竟什么事都不做。
　　若不是妓夫太郎求他教小梅识字，他们兄妹俩怎么会分给他遮蔽风雨的破屋檐。
　　“圆滑一点，聪明一点，这样才能活得久点。”男人的语气轻飘飘的，仿佛游荡在空中，“活得久点，小梅。”