齐乐 (上)(13)

　　吃过一场大亏，松鼠们痛定思痛，总结出对付高等丧尸和尸潮的办法，并且行之有效。
　　齐乐点点头。
　　他没有经历过尸潮，参考松鼠们的经验是最好的选择。
　　“这个东西必须远远丢开。”灰松鼠建议道，“最好用土埋起来。”
　　齐乐没有反对。
　　无论如何，安全最重要。他现在拖家带口，不能为了好奇心冒险。
　　松鼠们一番商议，由红松鼠将手环送到通道最远处，深深埋进地底。等到事情忙完，大部队才继续上路。
　　小猫趴在齐乐背上，雪白的小爪子按在齐乐颈后。爪垫十分柔软，每次引来齐乐回头，小猫都会凑上去用额头蹭几下。
　　接连几次，齐乐幸福感爆棚，全身冒出-粉-红-色-泡泡。
　　松鼠们一边走一边挖，足足走了五天时间，终于拐进一条熟悉的通道。
　　回到熟悉的地方，黑松和红橡四处嗅着，正感到高兴，前方突然传来一阵警告的尖叫。紧接着，几个身影气势汹汹冲了过来。
　　双方正面遭遇，同时都是一愣，爪子僵在半空。
　　“红橡？”
　　“黑松！”
　　“红橡和黑松回来了！”
　　认出归来的同族，气氛立刻由紧张变成愉悦。松鼠们互相蹭着脸颊，大尾巴扫来扫去，既激动又兴奋。
　　越过一个个闪着火星的毛球，齐乐向松鼠们道别，带着齐宁返回地面。
　　已经是傍晚时分，太阳即将沉入地平线，天色变得昏暗。齐乐举目眺望，发现曾栖身的飞船就在不远处，低头舔舔小猫，庆幸自己的好运。
　　“齐乐。”
　　身后传来叫声，齐乐转过头，发现是两只红松鼠。一只抓着一小袋晶核，一只拖着飞蛾的尸体。
　　“这些你忘在了地洞里。”
　　“谢谢。”齐乐诚心道谢。
　　“你还要住在那里吗？”松鼠指指不远处的飞船。
　　“对。”齐乐点点头。
　　两只松鼠互相看看，说道：“我们送你过去。”
　　看一眼天色，齐乐没有拒绝松鼠们的好意。
　　离开三个月，飞船更显得残破。蚁壳做成的“补丁”十分牢固，船顶的木板却已经不见踪影。
　　松鼠们留下晶核和飞蛾，在舱门前同齐乐告别。齐乐没有马上回家，而是将齐宁留在地面，自己爬上舱顶，透过裂缝向内张望。
　　刚刚登上舱顶，齐乐马上嗅到一股危险的气息。发现裂缝上挂着一块褪下的蛇皮，顿时生出不好的预感。
　　离开太久，这里有了新的住客？
　　齐乐亮出獠牙，弹出利爪，用力敲了敲舱板。几乎是一瞬间，飞船中弹出一道黑影。
　　三角形的脑袋堪比磨盘，浑身披着土黄色的鳞片。靠近颈部的位置长有一排-骨-刺，尖端闪烁森森寒光。巨口张开，一阵腥风迎面扑来，熏得齐乐倒退数步，几乎从飞船上掉下去。
　　举起前爪挥了挥，齐乐立刻肯定，眼前是只异兽。
　　凡是进化的原生种，除了个头增大、能够变化形态之外，外表同祖先几乎没有太大区别。走兽依旧是走兽，飞禽依旧是飞禽，包括进化转弯的松鼠和鼹鼠，都和灾难发生之前十分类似。
　　异兽则不然。
　　它们和丧尸一样受到-病-毒-感染，在漫长的岁月里逐渐变成另一种生物。正如齐乐之前遇到的双头黑蛇和飞蜥，一眼就能看出不同。
　　眼前这位的祖先很可能是巨蟒，只是在进化中改变形态，背上长出骨刺，身上的鳞片不断硬化，活像是包裹在蛇皮外的一层骨骼。
　　“喵！”
　　避开骨蛇的进攻，齐乐在半空转身，利爪狠狠挥下，抢在进攻者退回船舱之前，在他头顶留下三道血痕。
　　骨蛇吃痛，吐出黑色的信子。
　　齐乐再次纵身跃起，避开骨蛇的尖牙，利爪牢牢嵌进骨蛇的皮肉里，借助下落的惯性，试图将他拽出船舱。
　　骨蛇身躯庞大，重量自然不轻。
　　齐乐在半空扑腾后爪，却没法将骨蛇全部拽出舱外。反而随着蛇头不断摆动，仿佛下一秒就会被甩飞。
　　“爸爸！”见到这一幕，齐宁立刻飞奔上前，纵身跃起，小爪子探出，牢牢抓住齐乐的尾巴，“爸爸，我帮你！”
　　齐乐一声冷嘶，差点疼得半空坠落。
　　飞船处的动静惊动了松鼠。
　　发现半空悬挂一条巨蛇，齐乐抓住蛇头，齐宁挂在齐乐的尾巴上，松鼠们没时间发愣，立刻高叫几声，冲上前帮忙。
　　红橡和黑松带头，松鼠们利落爬上舱顶，尖利的爪子扎进蛇身，合力将骨蛇向外拽。花栗鼠一个接一个跳起，挂在骨蛇颈部的骨刺上，瞅准时机，对准骨蛇的眼睛就是狠狠一爪。
　　骨蛇吃痛，奋力甩动蛇尾。奈何身躯过于庞大，尾巴砸在舱壁上，发出一声接一声钝响。
　　“齐乐！”红橡牢牢抓住骨蛇的鳞片，看向挂在蛇头上的齐乐，大声道，“抓牢他的头！”
　　齐乐和松鼠一起用力，试图将骨蛇拽出船舱。奈何蛇身实在过于庞大，拽到一半，竟然卡在了飞船的裂缝里。
　　裂缝附近-插-着数枚蚁壳，骨蛇之前用来帮助蜕皮，现在却成了他的催命府。越是挣扎，蚁壳就扎得越深。
　　骨蛇刚刚结束蜕皮，鳞片没有达到最强硬度，在蚁壳面前不堪一击。
　　“儿子，先下去。”
　　齐乐甩甩尾巴，确保小猫安全落地，旋即在半空翻身，顺势一荡，稳稳落到骨蛇的颈后。避开锋利的骨刺，两只后爪抓牢，前爪交替挥出，数记无影爪后，骨蛇的头皮近乎被抓烂，露出青绿色的骨头。
　　松鼠们见状，不用吩咐，直接下嘴开啃。
　　骨蛇一动不能动，完全是砧板上的鱼肉，只能任人宰割。
　　合该他倒霉。
　　在哪里蜕皮不好，偏偏选在边界这艘飞船。
　　本以为躲开异族的捕杀，身体又长大一圈，可以轻松夺回领地，在小范围内称王称霸。结果时运不济，遇上带儿子回家的猫爸。
　　换成三个月前，齐乐未必是他的对手，更有可能被当成点心。
　　现如今，好吃好喝三个月，餐餐都是高等异兽肉，齐乐的身体得到强化，战斗力飙升数级，加上强有力的盟友，对付一条刚刚蜕皮、正处于虚弱期的异兽，完全是手到擒来。
　　骨蛇完全失去战斗力，没挣扎多久就咽下了最后一口气。
　　如果上天再给他一次机会，打死他也不会选在这里蜕皮。为什么没人告诉他原生种的猫会这么凶，凶到不合常理！
　　确定猎物已经死得不能再死，齐乐变换形态，拔-出一片蚁壳，将骨蛇的身体切成两段。一段顺着船体滑落，另一半落入舱室。
　　等将两段蛇身凑齐，摆到飞船前的空地上，齐乐才看清这位到底有多长。
　　从头到尾巴，粗略估计至少十五米。拨拉一下蛇尾，齐乐看看自己的爪子，不由自主的抖着胡子，很有吐气扬眉之感。
　　“爸爸好厉害！”小猫走过来，满眼都是星星。
　　齐乐挺了挺胸脯，把骨蛇的晶核递给儿子，指指探出洞口的几只小松鼠，道：“和红果他们去玩吧。”
　　小猫舔了舔齐乐的下巴，低头叼起晶核，转身跑向守在洞口的几只小松鼠。
　　“红果，来分晶核！”
　　猫爸和松鼠分蛇肉时，莫兰已经潜入森林深处，成功躲开异兽和变异植物的攻击，在一棵没有藤蔓的乔木上暂时欺身。
　　休息没多久，树下突然出现一阵嘈杂。
　　莫兰眉心一皱，小心挪开挡在面前的树枝，发现丧尸大量聚集，正与返回林中的异兽对峙。
　　丧尸发出低沉的吼声，异兽呲出獠牙，双方各不相让，气氛剑拔弩张，大战一触即发。
　　几只高等丧尸被簇拥在尸群中间，指挥着普通丧尸行动。每只腕上都扣着一只圆环，和齐乐在地道中发现的一般无二。
    
    ☆、第二十章

　　十一区中心，人工开凿的地下掩体内, 厚重的金属门立于地道尽头, 隔绝内外两个世界。
　　金属构造的实验室内, 屋顶悬挂成排铁灰色的灯架，百分之九十以上的光源已经破碎, 改由发光的晶石代替。
　　灯架锈迹斑斑，晶石的色泽却格外璀璨，中心处有光点汇聚, 辐-射-出表面, 在四周墙面留下模糊的光影。
　　灯架时而摇曳, 发出吱嘎声响。光影汇聚到一起，不停的变化扭曲, 组成一幅幅阴森诡异的画面。
　　本该废弃数个世纪的仪器仍在持续运转, 蓝色的屏幕上闪过一串串古怪的符号, 偶尔会发出刺耳的声响。
　　仪器之外, 高至穹顶的圆柱形透明容器占据了大半空间。
　　容器中充满淡蓝色的液体，液体中充斥着无数透明的气泡, 层层气泡包裹下, 漂浮着早该灭绝的原生人类。
　　有的团成一团, 双膝曲在胸前, 手臂环抱, 仿佛正在成型的胎儿。但无一例外，都处于儿童和少年时期；
　　有的双眼紧闭，皮肤呈现青灰色, 已经失去生命迹象。等他们再睁开双眼，已经是失去思维能力的丧尸；
　　有的眼底布满黑红的血丝，鼻腔和口中-插-有透明导管，不断有气泡从导管的缝隙中冒出。他们拥有独立的意识，表情扭曲的在水中翻滚，不断用力拍打着容器壁，发出无声的嘶吼，亮出锋利的獠牙。
　　“又失败了。”
　　一个身材高大的男子站在透明的容器前，身上是一件白色的实验服，胸前挂着一张金属名牌。名牌上既没有照片也没有名字，仅在边缘处镶嵌有两颗红色晶石，是开启实验室的钥匙。
　　“究竟是哪里出错了？”
　　男子自言自语，乌黑的发覆在颈后，相貌异常英俊，双眼却是可怕的血红。
　　突然，男子腕上的手环传来一阵轻微震动。
　　男子象征性的抬起头，看一眼早就静止不动的古董挂钟，转身走到控制台前，按下左侧的红色按钮。
　　铁灰色的暗门向两侧滑开，现出占据半面墙壁的黑色屏幕。屏幕上闪过一片模糊的光线，继而响起一阵模糊的嘈杂声，显示出森林深处的画面。
　　“吼！”
　　丧尸和异兽的吼叫声夹杂在一起，震耳欲聋。
　　看清尸群所处的位置，男子按下手环外侧的晶石，下达了进攻的命令。
　　画面中，高等丧尸齐声吼叫，带领尸群凶狠的扑向异兽。
　　刹那之间，屏幕似被鲜血染红。
　　男子没有继续再看，伴着恐怖的吼叫声，回到透明的容器前，看向在液体中挣扎的高等丧尸，青色的嘴唇微启，现出一口慑人的锋利獠牙。
　　“只差最后一点……”
　　口中喃喃念着，男子闭上双眼。
　　于此同时，两条金属手臂自容器上方探入，抓紧兀自挣扎的高等丧尸，将一枚圆环套在了他的手上。
　　几乎就在一瞬间，高等丧尸停止了挣扎，看向容器外的男子，脸上闪过人性化的表情。
　　男子看着丧尸，反手指向自己：“古玹。”
　　丧尸试着发声，可无论如何尝试，发出的依旧是“嗬嗬”的喉音。
　　“不要急。”古玹低声说着，似乎说给丧尸，又像是说给自己，“总会成功的，不要急。”
　　森林中，丧尸和异兽的战斗异常惨烈。
　　为对抗尸群的进攻，异兽们被迫选择合作。以一群狼形异兽为中心，丧尸的残骸四处散落，最密集处近乎堆成小山。
　　狼群擅长群体行动，哪怕已经成为异兽，仍保持有族群原始的习性。
　　狼王带头发起攻击，锋利的獠牙、粗壮的四肢，背部的毛发根根直立，肋下生出蝙蝠状的翅膀，脚爪仿佛弯刀，每次猛扑撕咬都能带起一片血雨。
　　尸群中有八只高等丧尸，每只的攻击力都超出寻常，死在他们手里的异兽已经超过三十只。
　　“吼！”
　　两只熊形异兽-人-立而起，口中弹出长舌，舌尖分开，竟是两排锋利的尖齿。不慎被舌头扫到，必然会被刮去大片血肉。
　　一只高等丧尸刚刚撕碎一头狼兽，就被熊形异兽拍中肩膀，整条手臂斜飞出去，被空中俯冲的飞蜥一口咬住，仰头吞入腹中。
　　“吼！”
　　高等丧尸发出怒吼，仅存的一条手臂向前递出，硬生生-撕开熊兽坚韧的毛皮，带着一颗犹在跳动的心脏穿胸而出。
　　熊兽倒退两步，哀嚎一声仰天栽倒。
　　四周的普通丧尸立刻蜂拥而上，啃食起庞大的猎物。
　　战斗持续整整一夜，至清晨时分，恐怖的吼声非但没有消失，反而愈发激烈。更多的异兽和丧尸被血腥味吸引，一批又一批入战-团。
　　混战中，大片的林地被血浸透，战场四周一片狼藉。
　　变异植物趁机捡漏，藤蔓迅速挥出，荡开力竭的异兽和反应迟钝的丧尸，卷起地上的尸体，嗖一声飞回树干。
　　对于这种“吃-白-饭”的举动，丧尸和异兽都很不满，可彼此正忙着硬抗，再不满也没办法，只能眼睁睁的看着藤蔓卷走一个又一个战利品，顶多吼几声了事。
　　大片的食肉植物在鲜血的刺-激下苏醒，嫩绿的草叶卷曲起来，用力的左右摇摆，埋在地下的根茎挣脱而出，一颗接着一颗，草叶互相缠绕，像是一支有序的军队，开始向战斗最激烈的区域进发。
　　血液和残-骸就是最好的指引。
　　植物大军过处，受伤的异兽和丧尸都会被当成目标。细长的根须扎入猎物体内，方才还不可一世的强者眨眼变成一具干瘪的骷-髅。
　　战斗不只引来罕见的变异草，还惊动了正在林中休养的蚁群。
　　白蚁群遭到围攻，族群数量锐减，元气大伤，提升族群数量迫在眉睫。这段时间以来，工蚁们日夜忙碌，完全没有休息的时候，不是费力修补蚁丘，就是外出寻找食物。
　　丧尸和异兽间的战斗无疑是一场及时雨，解决了蚁群的吃饭问题。
　　有了这些养料，真菌的生长速度会大大加快。蚁后得到营养丰富的食物，会生出更多幼蚁，不需要多久，蚁群又会恢复往日强盛。
　　争夺尸体的不只是白蚁，还有火蚁和少量黑蚁。
　　行军蚁和矛蚁属于游牧族群，没有固定的居住地点，几乎是走到哪吃到哪。在十一区解除-封-锁-之后，两支大军陆续越过边界，开始向更远处进发。
　　之所以不断移动，一来是刻印在骨子里的基因使然；二来，以蚁群可怕的食量和惊人的捕猎能力，局限在一个区域内生活，早晚会将这片地界的异兽吃到绝种。
　　黑蚁和火蚁没有这种担忧。
　　同样是捕食者，他们的食谱比亲戚更广，不吃肉的时候都会用变异植物充饥。尤其是火蚁，在缺少肉食的月份，简直是变异植物的死敌。
　　藤蔓抛洒“保护费”的习惯完全是被生活所迫。不是担心根茎被挖，哪需要看到蚂蚁就扔晶核。
　　变异草和蚁群先后出现，战斗中的异兽和丧尸齐齐陷入困境。高等丧尸最先察觉不对，血红色的双眼看向同伴，嘴里发出沙哑的叫声。
　　普通丧尸没有思维能力，只能依靠本能生活。
　　高等丧尸则不然。
　　越是进化，外貌越接近原生人类，大部分能用独特的吼叫声和手势沟通，个别已经具备简单的语言能力。
　　嗡！
　　高等丧尸发出高低不同的吼叫，腕上的手环同时震动，发出耀眼的红光，呈圆环形向周围-辐-射。
　　光芒笼罩之下，普通丧尸陆续放弃战斗，开始向高等丧尸身边聚集。有的被异兽趁机偷袭，双腿折断，仍用手向红光-辐-射-的中心爬去。
　　丧尸不断聚集到一起，异兽开始缩小包围圈，却不敢贸然发动进攻。
　　“吼！”
　　一只身材瘦小、肤色青灰的高等丧尸站在同伴肩上，朝着狼王所在的方向大声嘶吼。
　　狼群一阵不安的-躁-动，狼王在包围圈外徘徊，终于仰天发出一阵嚎叫，为尸群让开道路。
　　这场领地的争夺战开始得十分激烈，结局却有些虎头蛇尾。丧尸一度占据优势，奈何蚁群和变异草突然出现，不得不在最后关头选择放弃。
　　尸群放弃这片森林，异兽在狼群的带领下让开道路，任凭对手离去。
　　变异草和蚁群没有发动攻击，留在地上的尸体足够他们消化。
　　高大的乔木上，莫兰靠向树干，拨回茂密的枝叶，小心隐藏起身形。
　　在母星时，她对蓝星的印象十分刻板，停留在“猎场”“原始”“野蛮”的范畴之内。经历过同齐乐的合作，再看这场惨烈的大战，固有的印象完全被打破。
　　这个星球固然原始，但不可否认，已经开始出现自己的文明。在这样的环境里孤身奋战，想要积攒能够换取船票的晶核，她必须加倍小心。
　　森林中的战斗因尸群离开结束，留下的异兽各自划分地盘，躲藏起来舔舐伤口。
　　战场上的尸体很快被瓜分一空，变异植物和蚁群成为最大的受益者。异兽不是不想争抢，但面对这样两群大佬，还是缩回爪子更加明智。
　　尸群离开之后，并没有选择返回地下，而是受到本能驱使，朝着十一区边界走去。
　　经历过一场大战，他们遭遇了损失，必须设法进行补充。几只高等丧尸留有记忆，知道那里不属于任何原生种和异兽，聚集着大群的松鼠，可以成为不错的食物。
　　“吼！”
　　带头的丧尸发出低吼，尸群汇聚到一起，似潮水般涌向松鼠的领地。
　　对于即将到来的危机，齐乐父子和松鼠们浑然不知。
　　忙碌整整一夜，天明时分，骨蛇的皮肉骨头都被拆解。蛇头和蛇颈破破烂烂，只能当场吃掉，余下的部分十分完好，可以分块烘干储存起来。
　　“马上要进入旱季，猛禽也快回来了，必须尽量多储存食物。”
　　饱餐一顿之后，齐乐和松鼠们一起动手，将剩下的蛇肉撕成长条，用最快的速度烤干，装进兽皮制成的口袋，一批批运回地洞。
　　切完一段蛇肉，齐乐放下蚁壳，甩甩有些酸的手腕，果断变回狸花猫，效率瞬间提高一倍。做这种工作，明显爪子更加好用。