“我他妈现在怎么指挥你们？”季垚放下筷子，开始快速思考对策，“为什么事发时不把消息告诉我？除非五分钟后把军事报告交过来，我马上召开紧急会议。”
　　符衷把通话连接到帽盔耳机上，把手机塞进衣服里靠近心脏的位置：“不用了，现在基地舰长是指挥官，我们自己可以对付的。别担心，我们事先做过很多次演练，一切都在掌握之中。现在中央政府没人来管我们，国安局的电话打不通，国防部和军委正在协调两边的事务。亚太司令部还没给出一个准话，他们的意思是‘全凭你们自己判断’。”
　　季垚忧虑地拿起筷子，但他又放下了：“你们真能对付？”
　　“当然，”符衷很快地回答，他走下最后一级台阶，小七跟在他旁边从楼梯上一跃而下，转入另一条走廊，“相信我，首长，就像以前那样。你只要管‘回溯计划’就行了，这边交给我，这样你就能轻松点儿了。咱们不就应该这样吗？不然你永远睡不成好觉了。为什么突然打电话过来？当时我正在安排撤离事宜，所以没接。”
　　“我听到了，你说得很好，比我说得好多了。就是突然很想你，所以我才打了个电话。我们刚和龙王进行了一次战斗，震撼人心的一段经历，等有空了慢慢说给你听。”
　　符衷笑起来，把钥匙插进锁眼，拧开了门锁走进去：“我听到了下雨的声音，你那儿下着大雨吗？你现在在哪？”
　　季垚撑着桌面，扭头看了眼墙上的窗，外面的雨把探照灯的光晕散得极大，说：“我在北极。龙王出来之后北极的气候就变得温暖起来了，现在竟然下起了暴雨。冰川和冻土都融化了，气象台说未来几天可能会有洪灾。但是我们没法撤走，因为黑塔和所有的基地设施都在这里。”
　　“注意安全，不要受伤。龙王呢？它在哪里？”
　　“它消失了，不知道去了哪。不过我想它最后还是会回来找我们的，因为季宋临没把龙王的东西还回去。不用担心我，我知道该怎么办。你也是，注意安全，当心子弹崩手。”季垚说完还是不放心，他捏着勺子搅拌黏稠的玉米汤，“如果有什么不好解决的事就告诉我，我会帮你想办法的。”
　　符衷打开一个金属箱，铺了几层绒布，再把用牛津布包好的木盒子放进去，旁边挨着稍大一些的金属方盒。符衷最后看了眼方盒上的雄鹰巨树徽章，掀了一层和黑色绒布盖在上面，用皮绳扎紧，固定在箱子底座上。他把箱子盖压下去锁好，提着它出了门，去往导弹发射窖井的车子正在轨道上等着他。
　　“好。”符衷点点头，他带着小七跑进集散大厅，路上看到武寄辞正和另一名律师一起往反方向走去，“我晚点会去找你的。”
　　季垚知道他现在不方便接电话，低头喝了一口玉米浆，说：“希望我们早日见面。”
　　助理帮符衷拉开封锁门的门阀，外面扑进来一股带着潮气的冷风。地面上全是积水，顶上的天花板出现了缝隙，水正从那些缝中流进来。维修员挂在雨衣站在高高的吊机挡板上修补漏洞，何峦蹲下身趴在挡板边缘往下吼了一声，陈巍转身挥手让人把装满了原料的箱子推上吊板。有条缝猛地撕裂了一倍，渗进来的海水拼命从那条缝钻出来，哗啦啦地浇在地板上。季垚那边在下雨，符衷这边也在下雨。
　　“等雨停了我们就能见面了。”符衷踩着脚踝深的积水跑向停在轨道上的车，电火花不断地从管道中蹦出来，“很快的，因为我正在向你跑过去。”
　　他们都笑起来，随后挂了电话。小七跳上车，符衷淋了一身的水，侧身坐进车里带上了门。“方舟”号坐标仪从窖井转移到了地面，用庞大的机械臂固定在发射塔上。符衷提着箱子从坐标仪底部敞开的门走了进去，旋即进入电梯上升到坐标仪的核心控制中心，他在那里见到了顾歧川。顾歧川充当了坐标仪工程设计顾问，带着他的团队检查坐标仪的各个系统是否能正常运转。
　　“全船检修完毕，所有舱室和系统功能正常，额外添加了一些新技术增强坐标仪的性能，总体情况与‘回溯’号坐标仪类似。全船配备卡尔伯系统，无适应性逻辑系统。”顾歧川站在投影池前面对符衷说，投影池里显示着整座坐标仪的结构图，“如果条件适宜，坐标仪现在就能点火发射。”
　　高衍文和齐明利也在这里，另外还有一大半高级研究员，有些是从‘空中一号’里撤下来的，他们是MCS和深空母舰的设计团队。高衍文等顾歧川讲完后就举手上前一步，说：“我建议坐标仪升空后先去搭载MCS，先行一步赶往‘回溯计划’。现在‘回溯计划’已经发布了战争状态，如果没有MCS，他们对付龙王相当吃力。”
　　符衷撑在投影池旁边看了会儿高衍文播放的演示动画，伸出带着战术手套的手点着台上的一张图纸说：“如果深空母舰和我们同时出发，那么它需要多久才能到达目的地？”
　　“卸下MCS后，深空母舰的速度可以提高一倍不止，根据乐观估计，可以在24至36小时后飞临目的地。接着再继续前进，转向，增加动能，撞向地球，一举将其从时空中剥离掉。”
　　“能否将坐标仪、深空母舰和MCS三者合并？”
　　顾歧川回答：“绝对不行。目前只有坐标仪有能力长期保持超光速行驶，想要获得极端的速度就必须得舍弃其他任何无关紧要的东西，要控制坐标仪本身的质量。我们为了能搭载MCS已经减少了坐标仪上生活区的配置，已经将其他系统所占的空间压缩得几乎只剩下一层外壳了。想要三者合并必不可能，必须得舍弃其中一个。”
　　符衷知道有舍才有得，而目前似乎只有这样才是最好的办法。他沉默地看了会儿投影池，最后同意了高衍文的方案。符衷把图纸卷成一个筒用皮筋扎好，塞进保护套里，向齐明利问道：“还有多久我们能进行脉冲实验？”
　　齐明利抬起头看了眼挂在墙上的时钟，时钟正指向午夜十二点。老教授从椅子上站起来，说：“还有十三小时将迎来又一次黑洞大爆发，届时我们就进行第一次脉冲实验。实验不是一次就能成功的，我们可能要反复多次甚至永远不能成功。到目前为止，我们的所有信心都来自纸上的计算结果。但你知道，在现实面前，再漂亮的结果也会变得毫无用处。”
　　“我知道，教授，毕竟这是人类第一次直面黑洞，一切都还是空白的。而我们现在就要做空白领域的开拓者和领路人，不管能不能成功，只要实验就对了，我们现在走的每一步都通往未来的结局。现在没人来管我们，也没人能帮助我们，我们必须得做自己的英雄。”
　　齐明利没说话，在场的所有人都没说话。符衷扫过每个人的脸，抬起手虚虚地点了点：“现在开始部署‘方舟’号坐标仪发射事宜，成立发射控制中心。登船人员名单已经公布在公共系统中了，所有大队长现在去把自己所辖部队的人清点完。将我们的从现在开始的发射时刻表传给‘回溯计划’，让他们根据时间做好准备。给我把黑洞盯死了，所有人都动起来！”
　　等人群散去后，符衷带了一支护卫队，提着箱子赶往主机存放处，把箱子锁进安全防护柜中。这里是既是主机存放处，也是逃生舱，是全坐标仪最安全的地方之一。确认物品安全后，符衷带着人离开了坐标仪，从导弹窖井出去，投入前线对抗叛军的战斗中。
　　作者有话说：
　　【《访谈录》】
　　朱旻：“我虽然是一个医生，但和我一样的很多传统意义上认为是‘非战斗人员’的人们，都在这次计划中被训练。教给我们战场上的生存规则，告诉我们如何把伤亡减到最小。我们的指挥官不想看到有人无辜牺牲，他想尽了一切办法来使得伤员重新恢复正常。我知道我们在这次计划中开辟了很多全新的领域，其中不免会犯错，因此我们一直遵守基本的道德准则。我们不用新技术害人，不用新技术做出危害和平的行为。因为我们知道如果放弃这些道德准则，我们会和唐霖没什么两样。这是任何人都不想看到的结果。”