妄人朱瑙 上(10)

    可怎么让他们愿意继续收购呢？将心比心，得让他们觉得有利可图。
    李绅想了想，回屋打开箱子，又取了一袋银子出来，然后直接出门。
    伙计追在后面问道：“东家，去哪儿？”
    李绅道：“去集市，收麦秸！”
    伙计吓了一跳：“还收啊？”
    李绅咬牙：“收！”
    只有把市面上的麦秸都收了，让其他商人觉得麦秸仍然很紧俏，有涨到十两银子的可能，他们才会愿意把五两银子的都买了。这样麦秸的价格才能继续往上涨。
    事到如今，也唯有如此了。
    ……
    再过几日。
    李绅手下的掌柜愁眉苦脸地站在桌前：“东家，你当真要把这些货都出了？”
    李绅颓然地摆摆手：“当真。你赶紧去办，我需要现银，越快越好。”
    那掌柜犹豫着没动。
    “赶紧去啊！”李绅瞪他，“还愣在这里干什么？”
    掌柜讪讪劝道：“东家再考虑考虑吧？”李绅说自己急缺现银，让他把药铺里一些紧俏货低价出了去换银子。在他看来，这绝对是个馊主意。
    “东家啊，若咱们真急着出手，药材必然卖不上价钱，岂不是亏了？况且咱铺子的生意这两个月好容易才好起来，一旦货品缺三少四，就是驱赶客人。他们跑去别的药铺买药，以后可就再难回来了……”
    这些话都有理有据，然而李绅听不进去。他摆摆手，不以为意：“反正那些药材本来就是先前从朱瑙那儿低价收来的，低价卖了也不亏。而且这是暂时的，我就这几天急需要银子，过段时日我手头宽裕了，再进货就是了。”
    “东家……”掌柜还想再劝，李绅猛地一拍桌子，截断了他的话。
    “我是东家你是东家？别在这里锣碌靥窒樱献酉衷谛姆车靡溃÷砩瞎龀鋈グ次宜档陌欤
    话说到这个份上，掌柜别无他法，只能唉声叹气地离开了。
    掌柜走后，李绅在屋里颓了一会儿，看时辰差不多，便到门口候着。不多时，他手下的伙计推着两车麦秸回来了。
    李绅一看到那些麦秸，立刻整张脸都皱了起来。等伙计走近，他怨气冲冲地问道：“今天又收了这么多？！”
    伙计瑟缩地点点头。
    李绅咬牙切齿地盯着那些麦秸，眼里的怒火几乎要把麦秸烧起来。
    为了稳住麦秸的价格，他让伙计看着，一旦有低于某个价位的便全买下。也不知是谁，每天总是少量地出售一批。量不大，在他的承受范围之内，他只能每天忍着肉痛花钱买。可天天都这么来也实在够呛，他手里的钱已经全花完了，才不得不让药铺掌柜清货，好折出些现银来给他。
    伙计把板车上的货卸下，小心翼翼地问道：“东家，还要我继续盯着吗？”他也知道，东家快没钱了。
    李绅眼里都是血丝，恶狠狠瞪着他：“你什么意思？当然要继续了！”他已经没有退路了，家里麦秸堆成一座小山，那是几百上千两的银子，虽然他现在没办法把他们换成银子。可万一一着不慎，放任麦秸价格大跌，他就要赔得血本无归了！
    伙计颓丧地小声嘀咕：“这日子什么时候是个头啊……”
    李绅闻言捏紧了拳头。即便有个阴险的家伙天天往外少量出售，但至少还没有谁破罐子破摔地抛售，也就没对麦秸的价格造成太大的阴险。这样他就还有机会。
    所有人都在等，虽然他们不知道他们究竟在等什么。是等下一场天灾**，抑或者其他……
8、第八章
    李绅坐在自家的后院盯着一颗半秃不秃的枣树发呆。
    天气渐渐转凉了，往年这时候，他要么是在勾栏里搂着漂亮姑娘喝烫暖身的花酒，要么便是在赌坊里和一群狐朋狗友挥金如土。可眼下，他却只能坐在这里发呆。
    他没有钱喝花酒，也没有钱去赌了。
    一阵萧瑟秋风吹过，树枝飒飒作响，枯黄的秋叶又落下几片，可怜的枣树秃得更厉害了。
    李绅紧了紧身上的外袍，嫌外头风太大，正要进屋避避，伙计从后门跑了进来。
    “东家，朱瑙今天一大早又出城了。”
    李绅斜他一眼：“哦？”
    伙计问道：“东家，我要跟着去看看么？”
    “要……”李绅想了想，摆手，“算了，不用去了。”
    朱瑙去哪儿，他才也猜得到。最近朱瑙经常出城，是去看地去了。
    本朝开国初期时，□□曾下令禁止兼并侵吞土地。然而历时两百余年，朝纲败坏，法纪松弛，昔年法令早已成为一纸空文。如今买卖田地容易得很，于是富者愈富，穷者愈穷。
    刚知道朱瑙真打算买地的消息时，李绅简直慌得睡不着觉。难不成朱瑙真打算把那些麦秸去沤肥喂猪？！那他用麦秸编个草绳上吊算了！
    好在朱瑙看了好几块地，都一个多月了，至今一块都没买。李绅这颗心渐渐又往肚子里放回去些。
    他心想，障眼法！这一定又是朱瑙的障眼法！不能上他的鬼当！朱瑙才不会买地呢！肯定不会买的！……但愿他千万别买……
    又一阵风刮过，李绅打了个哆嗦。他有气无力地摆摆手：“行了行了，忙你的去吧！”说完赶紧进屋去了。
    ……
    一辆马车在田庄前停下。
    车帘被撩开，一位身手矫捷的少年率先从车里跳出来，随后朱瑙也从车厢里钻了出来。
    朱瑙出来后，少年又踩上车轼，伸手搀扶车厢里的老人：“爷爷，慢点。”
    被惊蛰称作爷爷的人姓刘，正是那日被朱瑙一起带回去的老人家。他和惊蛰一样，没有正经名字，上年纪以后人们便唤他一声刘老。
    刘老被惊蛰扶下车，脚刚落地就忍不住“哎哟”了一声。这些时日老人家的病虽治好了，可烂了的腿却好不了了，始终跛着。
    惊蛰低声道：“爷爷，没事吧？”
    刘老摆摆手：“我没事，不用担心我。”
    正说话，一名年轻男人朝他们跑了过来。
    “是朱公子吗？”
    “是我。”
    “啊，我叫石三，是这里的田客。”石三道，“庄主本想亲自来的，可上个月一群山贼闯进庄里劫掠，庄主被他们砍伤了，现在还在家里养着。公子别介意。”
    朱瑙道：“不介意。”
    石三忙道：“几位随我来吧，我带你们进庄里看看。”
    这里的田庄主人姓王，因此田庄便叫王家庄。王家庄的庄主有意出售田庄，朱瑙今日便带着刘老和惊蛰来瞧瞧的。
    王家庄的周围有一条深深的壕沟，是用来阻挡不速之客的。因知道朱瑙今日要来，石三早已铺上木板做桥。
    过了壕沟，又有一道又高又尖的木篱笆做屏障。篱笆足有一人高，底下深深扎进土里。外来者想要翻越着篱笆并不容易。可几人打眼望去，一眼就瞧见了篱笆圈上有一道大大的可容数人通过的缺口。缺口处断面整齐，显然是被人用斧子劈开的。
    石三见朱瑙等人在看那篱笆的缺口，自嘲道：“壕沟我们年年挖，越挖越深；篱笆我们年年修，越修越高。可惜山贼也年年有，一年比一年多。如今我们也懒得修了，反正挡不住他们。”
    众人相视，神色肃然。
    穿过篱笆，里面是一片广袤的耕地。此刻耕地也有被人踩踏毁坏的痕迹，作物东倒西歪。
    刘老种了一辈子的地，看到这一幕，心酸地重重叹了口气。
    众人在田庄里走了一圈。这庄子不大不小，百余亩地，十来户人家。此地背靠山，面朝水，阳光富足，景色很美。
    走完一圈，朱瑙问道：“刘老，你瞧这里的地好不好？”
    刘老在受灾以前种了五十年的地，对一切农务都非常熟悉。因此这回朱瑙才把他老人家带出来，请他把关瞧瞧。
    刘老弯下腰，捻了一把土在手里搓了搓，又凑到鼻子下闻。片刻后他拍拍手：“这是个好地方，土地非常肥沃。靠山的地方可以果树，中部可以种菜，南面适合种麦子。自给自足不成问题。”
    顿了顿，回头往翠绿的群山看了眼，忧心忡忡地欲言又止：“只是……”
    朱瑙明白他想说什么：“你担心山贼。”
    刘老点头：“是啊……”
    原本此地依山傍水，在太平年间可说是得天独厚。可如今这世道却并非如此。有山就有洞，有洞就有匪。这里靠山太近，也就靠山贼太近，想必日子不好过。
    果不其然，石三马上印证了刘老的担心：“朱公子，这地方……唉！我也劝你好好想想。我们这田庄后面就是隆城山群，山里的山贼本来就不少。今年发大水，水淹了好多地方，那些人没家可回，也进山当贼去了！山里现在少说有十好几个寨子了，商旅都不敢从这儿过。咱们这些普通老百姓还怎么过日子？”