斯顿山庄的感官动物们(75)

作者：四面风 时间：2022-03-26 09:45 标签：宫廷欧风女装

　　艾伦.斯顿混在他们之间。他也穿了礼服，还戴了短假发，并把唇上还有些柔软的胡子刮得干干净净的，以掩饰年龄，让他看起来和这几个青年差不多。但他只能坐在圈子的外沿。若某一时刻的谈话用不上他，他就会受到明显的冷落。
　　幸好他本人并不因此感到气恼，脸上一直有种漠不关心的平静。这种神情通常只出现在高贵之人的脸上，而像他这样姓氏普通的年轻人，还是在如此豪华的宴会里，这种平静就显得格外引人瞩目。尤其是当他抿酒时，手指松垮垮地托着酒杯，送至唇边，这个姿势显得他的手指非常漂亮；而那双蓝眼睛则微微眯缝起来，漫不经心地随意环顾，那股懒散劲儿简直比很多贵族都地道。
　　不远处的几位夫人就一直在偷偷欣赏他鼻梁和嘴唇的线条。
　　那几名贵族青年积极谈论的是边境的事。他们都有军职，年金颇丰，但其实谁也没上过战场，他们既不清楚敌方大炮的数量是己方的好几倍，也不记得这次战事的伤亡人数是多少。他们如此积极发言，只是为了显示自己的与众不同，以及言辞之巧妙。
　　但很显然，他们的兴趣更多是在当下，只有说起眼前发生的事时，他们的语调才会焕发出天然的生机：“看，某某大人在冲某某夫人献殷勤，真是自讨没趣！他笑起来的样子真丑！”“某某夫人走进来了，她竟然还穿着上次宴会穿过的旧裙子，可真给她丈夫丢脸！”诸如此类。
　　这几人的父亲都是中间派，所以他们见谁都嘲讽，除非对方家中有三枚以上十字军东征时期的勋章，否则不管是伯爵还是侯爵，年金有五万还是十万，都会沦为他们口中的笑料。
　　艾伦.斯顿很清楚，以自己的出身，他一定也被嘲笑过很多次了。但此时他们却紧紧拽着他，不肯让他离开他们这个小团体，因为要是他不在场，有关边境的谈话就会夭折。
　　“……这次的停战协议就是个很好的证明。据我所知，这是对方第一次如此积极地提出休战——”正努力表现自己思维敏捷的发言者瞄向艾伦.斯顿。
　　“六个月。”艾伦.斯顿用嘴型提示他，同时在心中对自己说，此时此刻，他宁可和推石头的西西弗斯换一换。
　　可他无从抱怨，因为是他自己非要来的。没了阿伦德尔伯爵的引荐，他辗转拜托了三名贵族朋友才拿到一份宫廷宴会的请柬。所以，其实是他自讨苦吃。
　　真是个傻瓜。
　　又有夫人看他，即使隔了这么远，他也能感受到那眼神的温柔与友好。他从小就习惯了这种来自女性们的宠爱，考虑是否要去夫人们那边坐。总之，必须得给自己找些同伴，这是宴会的规则。
　　但他还有些顾虑。首先，他不认识这几位夫人，不了解她们的政治立场。但他转念一想，夫人们在立场方面应当是宽容的，不然她们自己就要承受丈夫与情人分属两派的那种为难。
　　所以最大的犹豫还是在于谈话内容。以艾伦.斯顿在宫廷外参加宴会的经验，夫人们的聊天通常围绕着女帽、裙子和鞋。这让他想起自己小时候，每月十号，母亲拿到最新的时装版画，之后会和布朗夫人花上一个上午的时间去讨论上面的内容，有时还要询问他的意见，指着几个看起来基本一样的花边，问他：“宝贝，你觉得哪个最好看？”那会儿他就会逃跑，先跑去后院喊上格蕾丝，然后两人一起跑向山庄外的野地。
　　现在他得在两种无聊之间选一个。
　　最终，艾伦.斯顿选择了夫人们的无聊。夫人们真的戴帽子、穿裙子，她们起码知道自己在说什么。
　　艾伦.斯顿又抿了一下酒，润了润口腔，然后抬起头，冲看向他的夫人友好地微笑了一下。不一会儿，两位夫人挽挎着彼此的手臂，袅袅婷婷地朝这个年轻的小团体走来。
　　几名贵族青年立刻噤了声，脸上隐隐涌起些激动的血色：一方面是年轻男性无法自控的生理反应，另一方面是即将面对夫人们的俏皮话时的紧张——这是女性的优势，夫人们永远能想到更刻薄也更有趣的修辞。
　　但夫人们没准备和他们交谈。“你们独占斯顿骑士这么久，也该让上尉给我们讲讲边境的事了。”其中一位夫人只笑吟吟地说了这么一句。
　　艾伦.斯顿因此得救。
　　他的座位由缎面凳子升级为沙发，夫人们有的坐在沙发上，有的坐在高背椅上，将他围在中间，柔声细语地与他交谈。艾伦.斯顿重又听到音乐声。
　　为了报答夫人们的温柔，他没有讲真正的战场。因为夫人们的腰被勒得太细了，总让他联想起蚂蚁的胸腹连接处，显得很不结实。更何况蚂蚁是爬行的，而人是罕见的直立行走动物。自打他从同学口中弄明白了束胸衣的工作原理，得知那些丰满的胸脯和臀部有一部分要归功于腹腔器官的移位，他再看到夫人们的细腰时就难以感受到美感，反而会忍不住担心她们会突然拦腰折断。
　　事实虽然没有这般恐怖，但夫人们确实很容易晕厥，所以他只临时编造了几个战场小笑话。他很轻易就取得了那几名贵族青年此生最想取得的成就——把夫人们逗笑。她们还亲手为他端来点心，但他一口没吃，并把一直端着的酒杯放下了。
　　倒不是受香水所扰，刚刚那几个青年身上的香水味已经让他的鼻子失灵了，现在已经闻不出什么。主要原因在于离他最近的这位夫人。
　　这位夫人的女仆今晚为女主人的假发洒面粉时一定是发挥失常了，洒了太多。当夫人随着艾.斯顿的话频频点头或笑得肩膀颤抖时，就会有面粉从她的假发里飞出来，弥漫到空气中，让艾伦.斯顿一直想打喷嚏，但又始终打不出来。这个困扰让他的眼睛含起泪水，那双蓝眼睛看起来像水洗过的琉璃一样漂亮。
　　这样湿漉漉的眼神在夫人们心中勾起真正的的柔情，其中一位关心地问他：“您累了吗？”
　　艾伦.斯顿看眼座钟，已经十一点钟了，他又看了眼宴会厅与其他厅相连的大门。那扇大门敞开着，门口有两名宫廷侍卫把手，门的另一边是国王和他的宠臣们，他们这边听到的音乐声就是从那个厅里传来的。
　　他想，那边的人也许在跳舞。他从没见过格蕾丝跳舞，也想象不出来。
　　守门的那两名侍卫穿着锃亮的轻型铠甲，各持一支中世纪样式的长矛，看起来十分威严，似乎一旦有人企图越界，那两支三米多的长矛就会落下来。但他们也可能只是个装饰，和那些勋爵府中的盔甲古董一样。
　　这一切都是他的猜测，因为到目前为止，他还没见到有人贸然进入那个宴会厅。他只能亲自去试验，等到了后半夜，当所有人都因为酒精而行为放浪时，他就要去试试那长矛是否会真的落下来。
　　有位夫人见他总看向那扇门，以为他是羡慕那些在陛下面前受宠的人，忍不住对他说道：“请原谅我这么问，但我是真的关心您，骑士——”
　　艾伦.斯顿知道她这样称呼自己是为了表达奉承，但其实他并没有这个头衔，他更希望被人称作“上尉”。
　　“——骑士，您和阿伦德尔伯爵之间是否有些误会？”夫人谨慎地问道。
　　这时艾伦.斯顿才意识到这位夫人是真的在为自己着想。
　　在宫廷中，女人们讨论政治是最大的不体面。但夫人们此时看着他，甘愿为他冒险，小声劝他应尽快与阿伦德尔伯爵解开误会。
　　另一位夫人也用扇子掩住了嘴，低声告诉他：“圣弗朗区的主教大人突然得了急病，他的副手很快就要走运了。您知道这位幸运的神父是谁吗？”
　　“谁？”
　　夫人说出个姓氏，艾伦.斯顿听后沉默下来。是位老朋友，沃德管家的挚交，几个月前刚主持过他母亲的第二次婚礼。
　　这位夫人还告诉他，他的另一位同乡，奥多尔先生，在阿伦德尔伯爵的协助下买到了贵族头衔，如今已是议会中活跃的一员。
　　艾伦.斯顿露出感激的神情。他不得不承认，宫廷里果然消息更灵通一些，或者说，夫人们的消息很灵通。也许假发和巨大的袖子只是让夫人们的脑袋看起来显小，但其实里面装的东西比刚才那帮蠢货多得多。

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