斯顿山庄的感官动物们(109)

作者：四面风 时间：2022-03-26 09:45 标签：宫廷欧风女装

　　“聪明的女儿，关于两条长面包你还知道什么？”纳科伦侯爵笑呵呵地问。
　　格蕾丝紧张地挽了下耳畔的头发，他手心都是汗，“一条标准尺寸的长面包值9先令，两条18先令。达内部长先生告诉我，农村有1720万人口，但这是五年前的统计；不算去年和今年，前几年气候都不错，收成好，也没有过全国范围的瘟疫，人口一定有所增长。根据达内部长的估计，农村的人口增长速率至少有1%，那今年农村大约有——”
　　“请稍等，纳科伦小姐，”阿伦德尔伯爵突然打断他，把他吓了一跳，以为自己说错了什么。
　　但阿伦德尔伯爵只是向门外的侍从要了纸和笔，其他人，包括威廉，见状也都给自己要了一张纸和一支笔，来记下格蕾丝刚刚说的那几个数字。
　　艾伦.斯顿没有要。他两手放在桌上，别人手里都拿着笔，面前放着一张纸，只有他两手空空，面前的桌面也空空，看起来让人觉得他是在和格蕾丝较劲，两人在比拼记忆力和心算能力。
　　格蕾丝轻瞟他一眼，手指在桌面上无意识地画着数字，给出了最终预算：1620万镑。这比费用再加上之前算好的城市推广牛痘的费用，开战显然已无可能。
　　艾伦.斯顿等他说完这个数字就站起身，第一个离开了会议室。格蕾丝立刻追了出去。

第108章选一个
　　格蕾丝跑出会议室。
　　大人们开会时，仆从们都等在外面。伊娃和安娜也在，见他出来立刻迎上来，告诉他陛下已经起床了，正等着他。
　　格蕾丝拂开伊娃的手，看到艾伦.斯顿带着自己的副官已经走到楼梯口，正准备上楼了。
　　他朝那边大喊了一声：“艾伦！”同时朝他跑过去。
　　艾伦.斯顿停下脚步，转过头看了他一眼，然后同自己副官说了两句。副官离开了，他自己站在原地等格蕾丝跑过来。
　　但是格蕾丝在离他还有一些距离时就停了下来，因为艾伦.斯顿看起来太严肃了，就像他开会时面对别人时那样。
　　但年轻的上尉很快就笑了，是他常有的那种不太正经的笑，嘴角不一样高，露出白牙。他笑着对格蕾丝说：“纳科伦小姐这么着急地追上来，是要和我再来一场心算较量吗？”
　　格蕾丝不由也笑了，“你别那么喊我！”同时脚步轻快地跑至他跟前，脸上显出些歉疚，“我刚才不是故意和你对着干，我也没想到我的那些话会导致你的提议被驳回。”
　　艾伦.斯顿低头看了他两秒，拎着他的胳膊将他带进旁边的空房间里，关上了门。
　　“你真不是故意的？”他问格蕾丝，“我以为你是在支持威廉。”
　　“真的不是！”格蕾丝就担心他会这样想，忙解释说：“你忘了我本来是怎么说的了？我是建议给农民预留好种子，以为这样不用花钱，可谁知道这个提议行不通，还牵扯上军费，这些事我哪懂？”
　　艾伦.斯顿听完后笑了，比刚才那个笑容更多牙齿，真正地高兴起来。
　　这时门被敲响了，门外传来伊娃的声音，说她和安娜想问问格蕾丝有什么需要。
　　艾伦笑着说：“你的女仆真忠心。”
　　格蕾丝打开门，让两个女孩子等在外面。伊娃往屋里瞧了一眼，喊了声“斯顿上尉”，又小声对格蕾丝说：“这样不好，别人都看到你和斯顿上尉进了这间屋，如果屋里只有你们两个的话——”
　　“哎呀伊娃，你比老太太还要唠叨！再等一会儿，我有重要的事要和他说呐！”说完，格蕾丝又把两个女孩子关在了门外。
　　“你要和我说什么重要的事？你的心算本领吗？”艾伦.斯顿笑着问他。
　　格蕾丝走得离他近了些，面容严肃地小声说：“伊丽莎白公主和索菲亚公主不是陛下的孩子。”
　　艾伦.斯顿的脸上的笑容立刻敛了起来，“你为什么这么想？”
　　因为陛下是十年前遭遇了那场不幸，而伊丽莎白公主只有六岁，索菲亚公主更小，只有四岁。
　　陛下必然是撒了谎，要么是对着格蕾丝，要么是对着所有人。格蕾丝倾向于后者。
　　但他不能这么说，他要为陛下保密。
　　“因为陛下是深色的眼睛，而两位公主都是浅色的；而且陛下看起来并不在意这两个孩子，几乎不去看她们，也不和她们的母亲说话。”
　　艾伦.斯顿失笑，“这并不能成为依据，子女的眼睛并不总是和父亲一致。”他看着格蕾丝的眼睛说：“比如我和威廉的眼睛都是蓝色的，而你……“他停顿了一下，”却是绿色的……”
　　老斯顿一定是靠他迷人的眼睛迷住了当年富有的小姐、后来的斯顿夫人，从一众追求者中脱颖而出。所以他生出的三个孩子都有着如此漂亮的眼睛。
　　艾伦竟然对着格蕾丝的眼睛看得出了神。
　　格蕾丝以为他是心不在焉了，不高兴地说：“我当然知道这个！可是两个公主的母亲的眼睛也都是深色的！还有她们的长相，和陛下没有任何相似之处……”
　　艾伦.斯顿回过神来，脸色渐渐严肃了，“你确定吗？两位夫人的眼睛……”
　　“确定！”格蕾丝用力点头，“我在宴会中经常见到她们，我记性很好，两位夫人的眼睛都是棕色的，我不会记错。”
　　“格蕾丝，这是件很非常严肃的事，即使是你的猜想，也不能随便和别人说。”
　　“我知道！所以我只和你说了，你相信我的猜想吗？”
　　艾伦.斯顿颇具技巧地回答道：“我先牢记在心里。”紧接着他又问：“但是，格蕾丝，为什么不告诉威廉？”
　　因为这些事会让人联想到他和陛下的亲密，格蕾丝心想，他不愿在威廉脸上看到那种落寞的表情。可这又是非常重要的事，所以他宁可冒着被艾伦.斯顿奚落的风险。
　　艾伦.斯顿如此敏锐，盯着他看了一会儿就猜到他是怎么想的了，不由自嘲地笑起来。刚才有一瞬间，艾伦真的不自量力地假设了一下，以为格蕾丝对自己的信任已经超过了威廉。然而这当然是不可能的。
　　他的反应让格蕾丝感到一些不自在，想打开门让伊娃和安娜进来。
　　“先别走，格蕾丝，我也有件非常严肃的事要和你说。”艾伦.斯顿拉住他的手腕，“如果会议最终决定先去南方省平乱，我会申请领军，而且一定会被批准。”
　　“为什么！”
　　“因为我去过一次，有经验，我了解那边的形势，也听得懂那边的方言。”他又笑了，“你看你这表情，好像我是去送死……好了，格蕾丝，我不逗你了，我只问你一个问题。”
　　“如果是和敌国开战，威廉会申请去前线；如果是去南方省，就会是我……要是你之前就知道这个，你在今天的会议上还会说那些话吗？”艾伦.斯顿紧紧盯着格蕾丝脸，他自己也不清楚自己怎么会问出这种奇怪的问题，可他还是忍不住说出心里最想知道的：“如果我和威廉必然有一个人要上战场，你希望是谁？”
　　格蕾丝一只手捂住嘴，转身跑到门边，用力打开了门。伊娃和安娜都以为他身体不舒服了，忙扶住他的胳膊。
　　“艾伦少爷，您又说什么吓唬人的话了？”安娜埋怨地说道。
　　“我可没吓唬她，”艾伦.斯顿双手插在裤兜里，笑着对安娜说，“我只是问了她一个问题，开玩笑的问题。”
　　他把刚才那个问题又对安娜说了一遍。
　　安娜低呼了一声“我的天主”，在胸前不停地划起十字架，“艾伦少爷，请您别再问这种可怕的问题！要是让我选，我只希望您和威廉少爷都不要去战场！您和威廉少爷都要留在这里，这样才是最好的！”
　　格蕾丝背对着屋里，额头垫在伊娃的肩上，听到艾伦.斯顿在他身后用笑着的声音说：“你看，这个问题其实没有那么难，安娜就回答得很好。”
　　当天，格蕾丝陪陛下吃午饭时，有关在农村推广牛痘的文件就被送到了陛下的餐桌上。到了下午，有关南方省平叛的文件也拟好了，格蕾丝亲眼看到陛下在上面签了字。领兵者正是艾伦.斯顿上尉。

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