帝昊的平民生活(7)

　　角山下水草丰盛，这里是任方的牧场，牛马羊皆有放牧，一些馋嘴的豺狼也被吸引过来。当然牧人，对这些吃羊伤人的祸害，都是见一头打杀一头。
　　姒昊放牧的位置在牧场正中，倒像是有了屏障，能晃悠来他牧场的豺狼不多。
　　起身四周巡视，没发现有野兽的身影，姒昊从野麻坡一侧登上更高一层的山丘——落羽丘，他在落羽丘上有一个简陋的家。
　　自从发现落羽丘，姒昊便将家安置在上头，就在那座高大的土台上。
　　落雨丘的地势特别，它就是一座孤零零的小山岗，拔地而起，它三面如同被刀削一般陡直，只有一面有条能通行的山道。
　　只要把这条道用木栏闸住，任你是豺狼虎豹也上不去。得亏找一头黑羊，因而发现了这样一处天然的宝地。
　　自从将家安置在落雨丘上，姒昊花费数日时间，摸清落雨丘上的情况。有水源——一个天然的小湖，有树木，有鸟兽，而且树林中没有大型的动物栖息。
　　姒昊登上土阶，走进他的“家”——一栋即将完工的小房子。
　　这是一栋半地穴式的房子，屋顶的草已铺上，木骨和芦苇束构造的墙面，也已经用泥土抹好，现下只差一扇门。
　　家门口有一大堆割来的芦苇，压在下面的还泛着青意，上头的早被太阳晒得枯黄。姒昊坐在芦苇堆旁，拿草绳扎芦苇，将芦苇绑成芦苇束。
　　这些芦苇束的用途，是绑在一个长方型的木骨架上，用它制作成门，挡风遮雨。
　　姒昊专心致志地劳作，偶尔站起身，眺望落羽丘下的羊群。羊儿安然吃草，大黑的身影守候在一旁，一切都很平静，安然。
　　不知不觉，忙碌至午时，姒昊发觉乌云密布，看着将要下雨。他放下手里的活，拿上一顶草编帽子，走下落羽丘，朝羊群前去。
　　羊不能吃沾水的草，会吃坏肚子，而且淋了雨也容易生病。姒昊决定将羊群赶回羊圈，羊圈有遮雨的草棚子，可供羊群栖息。
　　姒昊抽出腰间的牧羊鞭，撵赶羊群。姒昊在羊群后头鞭策，大黑在羊群里奔跑，人犬配合，羊群慢悠悠行进，朝建在野麻坡的羊圈走去。
　　终于把最后一头羊赶进羊圈，姒昊关上木栏，抬头看天。先是豆大的雨滴洒落，紧接着雨水哗啦啦响，大雨倾盆。
　　姒昊压低草帽，返回落羽丘，他走上狭长的山道上，站在木闸口，眺望远处的原野。萧萧风雨声下，原野上没有野马群奔跑的身影。姒昊上次看过一回，曾想捕捉一只呢。
　　虽然没有看到野马群，但是姒昊看到了一支小队。
　　约莫四五个人，推着一辆木车，他们的衣着打扮不同于当地牧人，似乎是外来贩货的人。他们离姒昊所在的位置有段距离，小小的身影在雨中艰难行进。
　　角山下较少有外人途径，却不知道他们是如何通过了牧正允许，踏入这任君的牧场。
　　夏日炎热，行走于旷野，无遮无拦。先是受日光荼毒，后又遇滂沱大雨，一路泥泞，真是狼狈不堪。虞苏默默忍受，迈着沉重脚步，跟随队伍前进，每当前面的木车轮子陷入泥坑中，他都会过去帮忙推车。此时，他精疲力竭，脚步有些虚晃。
　　“到前面林子避雨。”邰东走在最前面，指着一处林丛。奴仆们听到主人命令，纷纷来了力气，将车用力推进林子。
　　众人在树林避雨，他们用折下的树叶垫着地面，坐在上头，看雨水在树木外形成雨幕。邰东疲乏，仰靠树杆，闭目养神。路上遇到风雨，是常有的事，着急也没用。
　　虞苏听着哗啦啦的雨声，看着雨打在盖陶器的竹席上，打在低处的小涧上。他浑身黏糊，潮湿的长发滴着水，他忧愁想着，雨不知晓几时能停。
　　大雨从午时下至午后，才变成毛毛细雨。树下避雨的人们，开始行动，起身活动。
　　“找处高地，搭棚子凑合一晚。”邰东对奴仆们下令，他打算在这里过夜。以他经验，要经过角山营地，进入仑城，只能在明日。他不会冒险，在夜晚带着众人横穿荒野。若是遇着野兽袭击，容易出事。
　　“姊夫，这附近还有人家吗？”虞苏想法很简单，要是有人家，去借宿好过夜晚露宿。
　　“都是穷牧人，房子小得跟我们猪圈似的，哪里住得下我们这么多人。”邰东笑语。任君的牧人，除去牧正，大多是奴籍。
　　虞城是座大城，繁华富足，虞城之外的地方，虞苏还见得太少。不过，小的像猪圈的房子，其实虞苏见过，在虞地南洹那边，有许多外来居民，他们大多很贫困，以捕鱼为生。
　　“主父，前面可以扎营。”邰东的一位老奴唤芒，他找到一处适合驻扎的高地，过来禀告邰东。
　　“得赶紧搭棚子，用不了多久，天就黑了。”邰东望着天边的太阳，感受着黄昏的风。对于时间的流逝，他很敏感。
　　芒领着另一位奴仆卯，两人伐木取材。虞苏和邰东去砍芭蕉叶，用来做当挡雨避风的材料。他们需要搭建简陋的草棚，以度过夜晚。
　　石锛刨像向树干，斫去树围的三分之二，再用人力反向拗断。它的断口尖尖，正好树立在土坑中，成为草棚的支柱。
　　四根不粗但长的树柱，支起一个木架子，再遮上芭蕉叶，这就是一个遮雨棚了。邰东的奴仆干活麻利，搭棚的动作娴熟，想来经常在路上搭造这样的临时居所。
　　很快，草棚搭好，奴仆又去忙生火。
　　下过雨的地面潮湿，空气湿润，根本不可能钻木取火，幸好保存在陶罐中的火种未被大雨淋湿，在芒的努力下，艰难升起炊火。
　　如果没有火焰，就没有照明，无法烹煮，也不会有安全。
　　夜晚，林地里支起两个草棚，一大一小，一处住邰东和虞苏，另一处住着两位奴仆。
　　虞苏在篝火上烹煮食物，是米粥。他和姊夫吃米粟，奴仆们忙着烤鱼吃。出行在外，能携带的米谷不多，一般都是带上渔猎的工具，捉到什么吃什么，兽肉很好，鱼虾也不错。
　　虞苏看卯在石板上贴烤鱼肉，鱼肉滋滋响。这种烹饪方法和虞人不同，显然他们来自异地，不知道他们有着怎样的故事。成为奴人，往往是遭人从故乡掠走，或者整个部族因战败而沦为奴。
　　虞方强大，不像有些小部族，一遭洗掠，便是灭顶之灾。
　　“小弟，让芒看火，你去睡吧。”邰东躺在木架子上，探头瞅着下方看火的虞苏。为了避免夜晚下雨，雨水淹没卧处，他们睡觉的地方，架离地面。
　　“好。”虞苏爬上木架，窄小的木架睡两个人比较勉强，得挨靠着睡。虞苏浑身黏糊难受，衣服还未干，他抱膝，背靠着木柱，没有躺下。
　　他听到动物的声音，像是狼叫又像熊咆哮的声音，很渗人。没有结实的屋顶，没有墙壁，四面漏风的地方，虞苏感到很不安全。他想幸好不是自己一人待在野外，身边有其他人作伴。
　　老奴芒长得瘦小，有张饱经沧桑的脸，他在篝火旁坐着，闭目养神。另一个仆人卯，照看着另一处火堆，他缩蜷身子，怀里搂着长矛和盾。
　　夜里雨又下了起来，还挺大，几滴雨水淋在虞苏脸上。虞苏醒来，发现芒仍歪坐在篝火旁，似乎都没动弹过。
　　篝火看着需要加把柴火，虞苏爬下架子，将堆在一旁烘烤的木材丢进篝火中，他静静地照顾篝火。老奴听到声响睁开眼看到虞苏，用低哑的声音问他：“害怕吗？”
　　火光映红虞苏的脸，虞苏摇摇头说：“不怕。”
　　“应该害怕，熊狼挨近时会有声音，人不会有。他们会放轻脚步，手里拿着利刀，偷偷挨近，割人脖子。”老奴有双浑浊的眼睛，看不出情绪。他的话语声平淡，没有起伏，就像在讲述再寻常不过的事情。
　　老奴将一根柴草捡进火堆，像在自言自语般：“人啊，脖子被割开就发不出声音，也没了力气，只能无声死去。”
　　虞苏默然，盯着老奴看，他发现老奴的脖子上有一条疤痕，十分丑陋。没敢问老奴的遭遇，那无疑是很恐怖的事情。在虞城安然长大的虞苏，对外面的残酷有所耳闻。
　　老奴留意到虞苏的目光，他摸了摸脖子，抬起瘦骨嶙峋的手看着，许久才说：“我曾经是住在潍水的寻人，有妻子儿女，有一条渔船。十多年前，穹人烧沉我们的渔船和草屋，就像拴畜生一样，将我们一个接一个夹上木枷，押往西去的大船。”
　　“芒，是晋夷和帝向大战那次吗？”虞苏轻轻询问。芒的手微微颤抖，他抬眼，用惊讶的眼神看虞苏。
　　虞苏往下说：“穹人和晋夷结盟，寻人拥护帝向。帝向死去后，不少寻人被抓去穹方当奴隶，还有一些人逃去了……”
　　虞苏脑子里有很多秉叟讲的故事，这类故事，是历史。历史不只是过去发生的事件，它还波及了许多人，许多人的一生因它而改变。
　　“还有一些人，越过毒雾蒙蒙的天岂山，逃去规方。”芒的语调没有起伏，他平淡的话语，讲述着自己族群的苦难。
　　“孩子，你怎么会知晓我们的事？”在芒看来，虞苏不是个普通的少年。他居然知道寻人的历史。在那场大战发生时，虞苏还没出生呢。
　　“我从东社的秉叟那里听来。”虞苏喜欢听故事，而且他不像其他听众那样，听过便就抛脑后，他牢记在心里。
　　“虞秉，我知道他。”芒听说过虞城的虞秉，这是个有名的人物。芒跟随邰东到虞城来过许多次，见过秉叟。
　　“唔。”
　　邰东被雨水浇醒，突然迷迷糊糊坐起身来。他看见篝火旁的虞苏和老奴，清醒了几分，对虞苏说：“小弟，换你上来睡会，这架子窄，你睡不习惯吧。”
　　“姊夫，我睡过了，刚醒来。”虞苏烤火，因为夜晚下雨，他的发丝被淋湿，此时还没干，他睡意全无。
　　希望明日别再下雨了，连个好好睡觉的地方都没有。行走于野外的艰苦，虞苏才品得其中的一二。
　　第二日清早，天气晴好，旷野风大，泥泞的地面干燥得很快。芒和卯带上渔猎的工具，准备一天的第一顿饭。虞苏没闲着，他抱着一只陶壶，去营地外头汲水。
　　昨夜的雨水，使得低处的水源受动物粪便污染，哪怕煮熟，喝了也可能生病。虞苏懂得这个道理，他爬上附近一处山坡，打算到高处取水。
　　虞苏爬上的是野麻丘，还没登上，他就惊讶地发现上面有一个羊圈，羊圈里聚着一群羊。他没想到附近有牧人，实在是因为这一带太荒芜，他们昨日走了那么久的路，一个牧人也没瞅见，倒是潜伏在齐膝杂草中的动物不少，地上又多荆棘。
　　“咩咩……”群羊被木栏圈住，它们白色的身影，在绿林中分外显眼。
　　有被圈养的羊，牧人肯定就住附近，虞苏想去找他问问汲水的地方。牧人必然知道附近哪些水源可以饮用，那些喝了人畜要生病。