天可怜见，回到山径上，商荣已返回道观去干活儿了，唐辛夷想让赵霁陪自己上山，拿出最亲和可爱的笑脸央求慕容延钊放人。
　　慕容延钊早听说这位唐掌门和自家赵师侄交好，玄真观和唐门同为蜀中大派，关系却稀松平常，若能通过赵霁增进双方的交情，于本门有利无害，便抱着功利目的成人之美，对赵霁说：“唐掌门初次来，不熟悉路径，你去为他引路，小心陪侍，不要怠慢了人家。”
　　三人一同上山，没走多远，唐辛夷自称要与赵霁商谈要事，把唐潇远远地赶到二三十丈外。赵霁陪他观山玩水走走停停，佳景当前，俊友在侧，心情十分愉悦，可每次不经意回头，看到那幽灵般缀在远处的黑影就忍不住背心发凉。灵敏的直觉警示他，这个人很可能对他怀有敌意，那双情不外露的眼睛在偶尔对准他时会电射出慑人的锐光，犹如乌云下滚动的闷雷。
　　今日陈抟已接见了三拨客人，唐门、神农堂和另外几家门派的代表是第四拨。宾主于大厅茶话，交际场合不便论亲疏远近，都打着统一的官腔你唱我合，长袖善舞的如鱼得水，不喜逢迎的左支右绌，陈抟就属后一种。两天来的大小应酬让他疲于奔命，比打了一百场架还累，幸好他阅历不浅，不久摸索出周旋诀窍，让客人们引出话题，再由他们七嘴八舌议论，自己乐得做陪衬养精神，如遇争论只须和和稀泥，打打圆场，如此一来倒在是非场上看了几出好戏。
　　谁成想，这计策延续到这一场便不灵光了，有人存心找茬，要在他眼皮底下挑事。
　　由于走神，他也搞不清事情是如何发端的，就记得少林寺的广智大师赞叹当下武林新秀辈出，众人随声附和，顺势夸到在座的唐辛夷头上。
　　这时神农堂的上官遥突然越级插话：“要说少年英杰，玄真派的商荣商贤弟也不落人后，还和唐堡主同年，将来定会兰桂齐芳，各领风骚呢。”
　　按社交礼节，陈抟应该谦虚几句，他也一板一眼地照办了，挥手笑道：“上官贤侄过奖了，劣徒才疏少学，岂能和唐堡主相比。”
　　这么一说，纪天久也按常理出牌，加倍地夸赞商荣：“陈掌门不必过谦，商贤侄智勇双全，从小就是百里挑一的好苗子，剑术上又得了你的真传，日后还怕不出人头地，鹏程万里？”
　　广智大师念声佛号，笑道：“贫僧的师弟广济也曾在信中称赞这位商少侠，去岁他在襄阳力挫妖僧赤云的爪牙，协助江湖正义之士消灭了不灭宗在当地的势力，少年英雄，可敬可佩啊。”
　　此事业已传遍武林，提起来众人有口皆赞。唐辛夷嫉恨商荣，气他得势，越听越恼，决意与他一较高低，笑颜清扬，当众言道：“在下和这位商少侠也算旧识，初次见面时还曾相互小小切磋过，当时似乎不分胜负，多年不见听说他功力大涨，很想见识见识，难得今日有幸登门造访，不知陈真人可否满足晚辈这一心愿，请商少侠出来，当着诸多前辈名宿的面与晚辈比试几招？”
　　他身为掌门，向别派的门徒挑战委实大失身份，在场人都有些尴尬，也都看出他用心不良，不是针对玄真派，就是针对商荣。
　　陈抟知道这比试输赢都对己方没好处，婉言笑拒道：“贫道的徒儿功力浅薄，技无所成，怎配与唐堡主过招，而且时缝蔽派百年祭典，恐不宜在这山门里动武啊。”
　　开弓没有回头箭，唐辛夷提出比武，不争取一个结果势必见笑于人，正色道：“陈真人太客气了，据晚辈所知，商少侠自幼投师，在贵派修炼十余年，方才又听众位前辈说了他许多英雄事迹，如果这都算功力浅薄，技无所成，那放眼武林，又有几个同辈人敢出来行走江湖？”
　　他以玩笑的口吻道出来，众人哈哈齐乐，连声道：“不错不错，陈掌门何必一味温恭自虚，令徒若当不得优秀，我们手下那些不成器的东西就都成歪瓜裂枣啦。”
　　唐辛夷趁势递进：“玄真派乃武林剑宗，历朝历代英杰辈出，若庆典时只闻香烛鼓乐，不见刀光剑影，跟寻常道观有何区别？”
　　别人知他意在逼迫，都不接话，唯独上官遥流利帮腔：“唐堡主此言极是，武林中人的庆典就该带点刀兵之气，以武会友，助兴添彩，方不负这百年大庆。”
　　纪天久心知这不肖徒弟又在煽风点火，却不便当众呵斥，勉强糊住笑脸，低声道：“长辈们说话，小辈少接嘴，免得人家说你不懂规矩。”
　　陈抟眼看再相持下去，气氛必然僵掉，对身后侍立的谢渊亭说：“既然大家这么有兴致，就去叫你五师弟过来吧。”
　　他回头丢了一记眼色，谢渊亭年少老成，识得大体，对当前局势相看分明，看了师父的暗示心中已有分寸，忙赶去伙房通知商荣。
　　“商师弟，唐堡主公开约你比武，师父被迫应了，你赶紧装病，回家避这场风头吧。”
　　赵霁正赖在商荣身边，听闻此讯，脑袋像被九把飞刀贯穿，十八个窟窿前后透风，吹得他晕头转向。
　　“糖心要跟商荣比武？他们是怎么聊到这上头去的？”
　　谢渊亭忧叹：“长辈们先是夸奖当今武林后起之秀众多，神农堂的上官师兄顺口夸了商师弟，少林寺的广智大师便说起去年你们在襄阳对抗不灭宗的事，唐掌门想是不服气，提出和商师弟比武，师父原是拒绝的，被他和上官遥一通歪理堵得下不来台，其他人也多跟着起哄，师父没辙，只好派我过来。他老人家虽没名言要商师弟装病，但给我的眼色里就是这个意思。商师弟，唐堡主地位比你高，又是咱们的客人，你和他过招，输了玄真派跟着丢脸，赢了又必定得罪唐门，要保两边不失，最好的办法就是回避。”
　　赵霁听说是上官遥使坏，气得抱头大骂。
　　王继恩也跟着着急，忙劝商荣：“商师兄，谢师兄说得对，你不能跟唐堡主比武，快从后门下山，回家躲一躲吧。”
　　他们好像忘了商荣刚愎好斗的脾气，又不了解他和唐辛夷之间的恩怨，劝阻的话句句适得其反地起了鼓动作用。见商荣系上宝剑，扎好袖口裤腿，谢渊亭跺脚惊诧：“商师弟，你这是做什么？难道真要去大厅比武？”
　　商荣平心说道：“谢师兄你有所不知，唐辛夷不久前才在山下见过我，他执意与我较量，我若称病不出他定然知道我在装病，肯定又会说出难听的话来奚落，到时更加有损玄真派的颜面。不如我前去应战，打不过他是我学艺不精，事后自会向师父请罪，若打得过，也会给唐门留些面子，不教他败得太惨便是。”
　　谢渊亭和王继恩知难而退，赵霁却不能坐视这最糟糕的情况，张开四肢堵住门口，苦脸哀求：“你别去好不好，糖心这三年跟着他三叔公勤修苦练，已是顶尖的暗器高手，万一伤了你可怎么得了？”
　　商荣神情自若道：“我刚跟他交过手，谁先受伤还不一定呢。”
　　赵霁脑袋晃如拨浪鼓，双腿乱弹土琵琶，脸上能拧出三斤苦瓜汁。
　　“他伤不了你那是最好，可你要是伤了他也不妙啊。”
　　商荣抱臂冷嗤：“怎么个不妙法？”
　　“他、他是唐门掌门，被玄真派的小徒弟打伤了，唐门能饶得了你？他们家大业大，人多势众，今后行走江湖随便使点绊子也够你受的。”
　　还算赵霁脑瓜灵便，找了个大公无私的借口，商荣挑不出毛病，生拉硬拽清除路障，影子轻晃来到大厅上，向陈抟躬身一拜：“师父，徒儿来了。”
　　他旋风似的刮进来，停顿时稳若磐石，飘舞的衣袂缓缓垂落，真像乘云而下的仙童。有人当场喝彩：“好俊的轻功，老夫也自愧不如啊。”
　　陈抟见这倔徒弟真个来了，暗中苦笑，只得随机而变，先命他向诸位宾客问好，而后沉定相告：“唐堡主有心抬举你，想在功夫上指点指点你，你若不怕出丑，可虚心向他请教。”
　　商荣瞄一眼倨傲旁顾的唐辛夷，冷笑如浮光掠影一闪而过，端肃答话：“贵客美意，徒儿求之不得，现在就请唐堡主指点一二。”