不是他不想援救周棠。
　　南山匪和越王必须撇清关系，他只能这么做，他也相信周棠懂得该怎么做。
　　洛平披星戴月地下了南山，直奔越王府。
　　据守门的仆役口述，当夜他打开王府大门时吓了一大跳，差点以为是冤鬼索魂来了。
　　“那时候的洛先生脸色太可怕了，头发散乱，嘴唇白得跟纸一样。”证人甲说。
　　“是啊是啊，洛先生回房之后我去给他送茶水，看见他在画好大一张图，好像是阵法一类的东西，先生该不会是撞邪了吧！”证人乙说。
　　“不止呢！洛先生还半夜去请邻街的张木匠去了，用大把的银子砸得张木匠当晚就开工了，现在还趴在西市口呢！”证人丙说。
　　“都给我干活去！府里就剩下你们几个了，敢偷懒，工钱不想要了？”程管家说。
　　众人赶忙噤声，各忙各的去了。
　　程管家望着空荡荡的王府，心中喟叹：王爷、方先生、洛先生，这三个主子真是永远不得安生……不过跟着他们，好像真的能成大事的样子。
　　这三人的心思都让人摸不透，尤其是洛先生，昨夜火急火燎地回来，忙活了一宿，早上拿出代行王令的牌子直接带走了王府内的所有侍卫。
　　王府里冷冷清清，西市口却热闹非凡。
　　张木匠正带着五个学徒工拼了命地赶工，那是个异常大的圆形高台，上面按着八卦方位刻画了许多华丽而繁复的阵法。
　　通方的街道上处处张贴了公告，说的是越王将在七日后举行盛大的祭天仪式。
　　洛平走后的第二天，岷山的知县便带着几个人前来求见知府和知州大人。那几人中有村民、秀才、商，最出乎杨知州预料的是，然自己的心腹姚鹏飞也在其中。
　　一干人等声情并茂、泪如雨下地诉说了“越王夜战群匪、光荣负伤”的事迹。
　　此事火速传遍了大街小巷，激赏者有之，怀疑者有之，更有人听了他们的叙述，非常担心越王的下落：“受了那么重的伤，还能活着回来吗？”
　　程管家出面解释：“王爷此次出游，实为暗访各地匪情，他说了，若是平安归来，便要向天宣告，誓要清剿匪患，若是不幸蒙难，便要用己身祭天，向越州百姓谢罪祈福。”
　　这是洛平临行前交代他的，他一字不漏地复述。
　　听了这番说辞，不知哪家的千金当场就感动哭了：“越王少年英雄，老天有眼，定不会把他带走的！我要再见越王一面，甘愿以身相许！”
　　……
　　洛平见到周棠的地方，是在距离通方城二十里地的山路上。
　　彼时周棠已经失去了意识，由一名侍卫护骑在马背上，整个人摇摇欲坠，衣服被血污染得不成样子，脸上也是一片灰黑，早已没有了意气风发的模样。
　　他身边的侍卫也仅仅剩下了八人，看来这一次交锋虽然赢了，但损失惨重。
　　周棠一行人看到洛先生带着那么多人前来迎接，知道自己和王爷已然安全无虞，心里终于松懈下来，有个年纪轻的，当即栽倒在马背上昏睡过去。
　　洛平上前对护着周棠的侍卫长说道：“辛苦了，王爷就交给我吧。”
　　“是。”侍卫长的胳膊上也有伤，忍着痛轻轻将王爷放下马来。
　　洛平见状转向随行而来的大夫：“先给他们处理伤口，不急着上路。”
　　大夫给越王检查了伤势，发现腰腹处的箭伤最为严重，由于崩裂开来，又有感染，导致了他的高热昏迷。
　　“洛先生，这伤要及时剜去烂肉，不然越拖越麻烦啊。”
　　“那就剜。”洛平很坚决，声音冷静得有些过头。
　　“哎哎，老夫知道了。”大夫不敢怠慢，立刻操作起来。
　　刀刃带着烧过后渐渐淡去的红色，切割在周棠的皮肉上。第一刀下去，明明并没有什么声响，洛平却觉得自己的心口哧啦一声，灼烫而尖锐地疼。
　　当初他也被这样剜过肉，那时只觉得是皮肉之苦，并没怎样难忍。如今看周棠被剜，竟比割在自己身上还要痛。
　　他看着大夫一刀一刀地给周棠去腐，之后上药包扎，一切处理妥当后，听见大夫说“暂无大碍”，他才松了一口气。
　　在大夫给其他伤员诊治时，洛平难得地没有帮忙。
　　他坐在地上，怀抱着周棠，让他枕在自己的膝上。手掌轻轻拍抚，好似在哄一个孩子。
　　周棠方才因为剜肉的疼痛，眉头和鼻头一直皱着，嘴唇也咬得死紧，全然表现出那股不肯服输不肯示弱的孩子气。
　　在洛平的安抚下，他慢慢舒展开纠结的神情，身体也终于放松下来。
　　洛平轻声说：“小棠不用怕，我来接你了。”
　　周棠强撑开了眼皮，目光虽没有焦距，但那双点漆般的黑眸定定地仰望，星光一样亮，眼角也浮上一层欢喜的笑意。
　　只是他说出的话仍是胡话。
　　“小夫子……我的……灯火……”
　　“嗯，没有灭。”洛平认真地回答着他的胡话，“我们回去之后，我带你去一个高高的台子上，那里有属于你的，最旺盛的灯火。”
　　周棠回到王府的两天后清醒了。
　　醒来时，一只微凉的手正贴在他的额头上，带着他熟悉的气息。
　　周棠睁眼笑起来，感觉到那只手要离开，他一把按住道：“小夫子，你要是拿开这只手，我肯定又会发烧了。”
　　“……”洛平没有搭理他，却也没有撤开手。
　　倒是周棠觉得有点奇怪了，偏头看向他。待看清小夫子熬红的眼，心里顿时愧疚难当，暗骂自己太过任性，当下就放开了他的手。
　　“小夫子你别守着我了，赶紧去睡会儿吧。”
　　“无妨。”洛平端起旁边的药碗，“大夫说你醒来之后就喝下这碗药，我刚让人热好的，快起来喝了。”
　　“哦。”周棠乖乖喝药。
　　“这药有安神的功效，喝完了你就再睡一会儿，还有些低烧，发身汗就好了。”
　　“我知道了，小夫子你快去休息吧。”
　　“行了，你睡着了我就去休息。”
　　周棠无法，只能重新躺好，闭着眼等待那碗药的“安神功效”出现。
　　可惜事与愿违，他越想睡着就越睡不着，万般无奈之下，偷偷瞟了眼洛平。
　　小夫子……然已经睡着了。
　　于是他放心大胆地睁开眼，盯着自家小夫子看。
　　洛平斜靠在床边，周棠只需坐起来，脸颊便凑到了他的鼻端。
　　绵长的呼吸轻抚在睫毛上，凑得越近，体温融合得越多，叠加起来的温暖，让周棠感觉头脑有些发热。
　　他想，自己这样贪婪的心思，小夫子到底能不能体会到呢？
　　那片淡薄的唇近在咫尺，如果真的亲上去，他会有所回应吗？

　　第三十七章 向天誓
　
　　周棠怎么也无法把目光移开，只觉得洛平的平淡安详的睡脸都是诱惑。
　　鼻尖与鼻尖越来越近，他屏住呼吸，把自己的吻印在了洛平的唇上。
　　由于太过紧张，他的身体都有一些僵硬，倾斜的角度拉得伤口有些刺刺地疼，像是在警告他什么一样。
　　他会不会醒？发现了怎么办？
　　这是个胆战心惊的吻，让周棠很不甘心。
　　心脏跳得那么快，却没办法通过这个吻传达给小夫子。
　　是他自己在害怕，没有人教过他喜欢一个人该怎么做，他看了许公子的所有籍，看懂了风花雪月，却没有看懂自己这段情感该怎么处置。
　　他也是读圣贤长大的，知道一日为师终身为父、知道尊师重道的道理，他也知道自己正在做的事，在世人眼里会有多么大逆不道。可他并不想反省自己——喜欢小夫子有什么错呢？没有人更值得他倾心了，他这辈子都不想离开小夫子啊……
　　越想头脑越昏，越想就越觉得燥热，周棠忍不住欺身上去，手掌环过洛平的后颈，指尖落在耳后细嫩的皮肤上，一点一点磨蹭着，带着说不清是兴奋还是害怕的颤抖。