教她的女子问她许了什么愿，满心期许。
　　元莞不言语，若说出来，齐家的人必然吓得不行。
　　她许愿大长公主今夜可以成功退婚！
　　铜钱游戏结束后，皇帝回到座位后，品着清水，等待大长公主回来。
　　皇帝不走，其他的人也不敢随意，等候两盏茶时间，才见大长公主回来，众人行礼，元乔颔首，走至皇帝面前：“陛下，时辰不早，该回宫了。”
　　元乔惯来不喜形于色，得先帝教养，姿态矜持，心事内敛，这点元莞不及她，自叹不如。
　　齐家人依旧带喜，皇帝起身时，齐国侯才回来，脸色苍白，见到皇帝都差点忘了行礼，齐家众人都察觉出不对，都跟着慌张起来。
　　元莞瞧着她们失色，不觉有趣，唇角勾了勾，与元乔一同离去。
　　马车行去许久，齐国侯站在府门口不知回府，家人急躁问话：“殿下同兄长说了些什么，怎地魂不守舍？”
　　齐国侯脸色铁青，一口气喘不过过来，眼前黑色更浓，直接晕了过来。
　　齐家别院顿时乱了，掐人中、请大夫、抬着齐国侯回屋，忙成一团。
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　　月上中天，山路颠簸，崎岖而行，马车前的灯火也跟着摇曳不止。
　　周暨不在，元莞可大胆掀开车帘去观看山景。山间清幽，风声轻轻而过，就听到簌簌的树叶声，细细去看，可见一二萤火虫在林间飞舞。
　　元莞伸出手，想去摸一摸自带光明的飞虫，手伸出去很长，也摸不到，她沮丧，就听到元乔出声：“陛下伤可好了？”
　　“好了，劳姑母挂心了。”元莞漫不经心地回应一句，不想再提及丢人的事，就将手收了回来，道：“姑母方才可成功了？”
　　“婚书已退。”元乔淡漠道。
　　车内无灯，车帘外的灯又晃荡不止，眼前光色昏暗，元莞看不清元乔的神色，脑海里自动勾勒出她平静不见情绪的模样，她笑了笑，真诚道：“恭喜姑母。”
　　“托陛下的福气。”元乔淡淡道。
　　元莞不在意她的讽刺，转而看向外间的山景，眉眼间的愁绪散去大半，想起太后要塞侍夫的事，不觉一阵烦躁，冷静须臾才道：“姑母可知，太后前几日筵席上提议纳侍夫的事？”
　　黑暗里，元乔同样看不清她的神色，看着那团黑影沉静须臾，试探道：“陛下如何想的？”
　　“姑母想听真话吗？”小皇帝睫毛颤了颤，试探出声。
　　或许此事就是突破口，只要令姑母觉得太后其心不正，或许就会主动出击。
　　元乔道：“陛下若说，臣自然想听。”
　　“朕说实话，姑母也能说实话吗？”元莞再接再厉，其实心中忐忑不已，若大长公主的路子走不通，她的为君之路，就会难上许多。
　　看不清神色，元乔却从小皇帝的声音里听出来几分真诚，她未及思忖，便道：“自然。”
　　车轱辘的声响很大，吵得元莞就将车帘放下了，屏住呼吸，认真道：“刘瑾行一死，太后失去臂膀，为争得一力，必然要令刘家的人入宫，站在朕身旁，才可有契机扳回一局。”
　　分析得很对，元乔不觉颔首，她不急着回答，反问道：“陛下既然想到，大可拒绝就成。”
　　元莞摇首：“姑母该知大宋极为重视孝道，朕拒绝一次尚可，多了只怕不成。”
　　孝道是一回事，最底的根源是太后拿捏着她的把柄，她只能听太后的话，不能反抗。
　　不为人知的事便是秘密。
　　眼前是黑暗，浓浓夜色，一点一滴蔓入眼球里，阖眸而思，她想起被元乔送回宫那日，太后见到她的狰狞之色。
　　元乔说：你若做明君，赏罚分明，只有你掌握旁人的生死，无人会掌控你的生死。
　　她欢欢喜喜地回宫了，见到太后也不再那么害怕，甚至主动上前认错，然而太后并未露出慈母之色，反掐着她的脖子告诫：“你若再敢生事，我就能打死你，就像打死宫人一样丢到荒草地里去，任由野狼咬蚀你的身体，令你尸骨无存。”
　　元莞阖眸，袖口里的手颤了颤，幸好眼前一片黑暗，元乔看不清她面上害怕的神色。
　　“大宋确实重孝道，也并非是愚孝。”元乔提醒道，太后不可拿捏皇帝，且母上不得干政。
　　皇帝品味出些许意思来，她若做出愚孝的事情来，御史台照旧会提点她，届时太后也会陷入口笔诛伐中，她明白过来，只是如何激怒太后，是一难事。
　　她从恐惧中挣脱出来，不再言语。元乔也未曾再继续说这件事，靠于车壁，凝神静思。
　　两人静默无声，元莞向她那里看去，除去挺直的坐姿外，什么都看不到，她沮丧间，就听到元乔开口：“陛下在宫里常遇到刺客？”
　　‘常遇到刺客’这句话听着着实古怪，元莞不傻，张口就道：“姑母想多了，宫内皆是你的人，有没有刺客，你不知晓？”
　　“陛下说错了，臣不过是一外臣，如何进的了后苑之地。”元乔道。
　　前朝为元乔掌控，但她从未将人安排入后宫。太后在宫里经营多年，她稍有动作，就会引得一身麻烦，且太后是皇帝亲母，自然会好好保护皇帝的安危。
　　然宫内的事，好似不同于她的想法。
　　她不动太后，但太后先给她难堪，可见，太后已然迫不及待了。
　　元乔未曾言明她知晓下.药一事的原委，装作不知。元莞不知自己的事情败露了，依旧忐忑不安，道：“或许后苑不安全。”
　　她对于疼痛有些麻木了，更害怕的是死亡。尤其是今夜见到繁华之景后，心中那股生的意念如藤蔓般攀岩而上，她紧紧抓住生机。
　　听皇帝颓唐的言语后，元乔再无心思逼问，心中自有盘算。
　　马车至皇帝殿前而下，元莞动了动步子，今晚与元乔相处也算融洽，她凝望着殿内的灯火，心中揪了揪，坦诚道：“那夜姑母抱着我，我却做了回君子。我并非是在意那劳什子什么姑侄关系，只是觉得不耻罢了。”
　　说完，她起身下了马车，黑暗中的人眉眼皱得很深，看着月下小皇帝纤细的背影，心中挣扎出一股奇怪的感觉。
　　小皇帝不在意姑侄关系，莫非真的非阿兄血脉？
　　她解不出这道难题，亦不会让元莞再度陷入困局中。
　　小皇帝兴冲冲地回宫，见到廊下的落霞后，脚步一顿，下意识明白什么，便将喜色敛下，举步入内。
　　周暨站在殿内，见皇帝回来，眼睛一亮，皇帝朝她扬了扬眉梢，示意她莫要出声。
　　她笑了笑，亲切道：“更深露重，太后怎地还未曾休息？”
　　“本已睡了，不想宫人来报，陛下不见了，就急得过来看看陛下，不想真的不见人了。”太后语气不善，凌厉的目光落在周暨身上。
　　周暨被她看得心虚，抿唇不敢说话，元莞几步近前，站在她身前，解释道：“朕觉得无趣，就拉着皇夫出去玩了，不想齐国侯邀朕去乞巧，就令皇夫先回来了。”
　　太后捧着茶盏，神色也不见缓和，见皇帝袒护皇夫，神色自若，不满道：“可方才瞧见了大长公主。”
　　“齐国侯与大长公主本就有亲事，去了才知她也在，便一道回来了。朕今日见到了乞巧楼，甚为壮观，只是不知为何宫里没有？”元莞笑意清澈，她与周暨一般高，恰好挡住了太后的视线，听到身后人吸鼻子的声音。
　　她都挡着太后的责骂了，怎地还哭，好没出息。
　　“陛下是天子，当勤政为主，惦记着女儿家的游戏做甚。”太后不愿回答她这个问题，训了几句后，见两人亲密无间，极为不喜，又道：“皇夫近日莫要出宫走动了，静思己过。”
　　周暨无辜被罚，吓得脸色发白，元莞不好多说话，颔首答应下来，送太后出殿：“太后慢走。”又装腔作势一番，让落霞去送。
　　回殿后，周暨眼眶通红，神色凄楚，小皇帝瞧她一眼，心不在焉地安慰一番：“太后令你莫走动，你就歇息几日，就当今夜玩累了。”