刀匠宗师[综](39)

　　只是晨起时稍稍开了一点窗户，老年人的身体就一下子倒了下来，一开始的伤风快速发展成了整日不退的高烧，他躺在床上时可以清晰感受到生命从身体里逐渐流逝，屋子里尽是腐朽的气息，腐烂的死亡的味道让他头晕目眩呼吸困难，耳边似乎响起了丧钟敲响的声音。
　　无法呼吸，耳朵嗡鸣，浑身冷得瑟瑟发抖，死亡步步逼近，他几乎能够肯定自己会死在这场病里。
　　他艰难地睁着眼，看着床边侍奉着的人。
　　他的儿子忙着争权夺利，到了这个时候还不忘互相陷害旁敲侧击着继承人的事情，他的下属忙着在他死前最后捞上一笔，神情不见半分悲切只有无法掩饰的不耐，唯独他的侍从悲泣不已，却也不是为了他的死去，哭的是侍从陪葬的命运。
　　就这么死掉了吗？
　　就这么把自己拼搏一生的事业交给这些蝇营狗苟的人吗？
　　火之国大名想着，忽然间不知道哪里来的力气，他死死攥着被子坐了起来，行将就木的身体发出不堪重负的声响，让他气喘吁吁冷汗直流。
　　“千手。”他嘶声呼唤道，被他雇佣着保护自己的忍者千手柱间从房梁上跳了下来。
　　多么可笑，他的一生到了最后，能托付的居然是花钱雇来的低贱忍者。
　　“带我去月之船。”火之国大名一字一顿道。
　　忍者的好处在于他们只会听从雇主的话，千手柱间把他用被子卷好抱起，也不管其他的人是如何阻拦，轻巧地避过那些手无缚鸡之力的贵族们的拉扯，从房顶之上跳跃腾挪，几息之间便落在了月之船下。
　　冬天的月之船就像是霜雪寒冰，带着清寒孤高的遗世独立。
　　光如月华从船上落下，宗珏早已等候在此，见了他便颔首道：“跟我来。”
　　他带他们去的是船的顶层，回旋的楼梯仿佛永无尽头，却又仿佛一瞬而至，千手柱间数着自己的心跳计数，当数到六十的时候宗珏停下了脚步，先是整理了身上一丝褶皱都没有的衣服，而后躬身垂眸，拉开了纸障门。
　　外面还是白天，屋里却如同黑夜，天花板上不知是如何做到的旋转着繁星点点，明亮而璀璨的辉光是这屋子里唯一的光源。
　　正对着门的便是垂帘幔帐，隐约可见后面端坐的人影，鹤丸和小狐丸一左一右跪坐在两边，然后下首是药研藤四郎和今剑。
　　“放我下来。”火之国大名挣扎着跪伏在地上，额头贴在手背，“请您救救我！”
　　“我愿意将整个火之国献给您！”
　　与其死后便宜了那些蝇营狗苟之人，他宁肯将其献给神明。
　　他的声音在空气里回荡着，寂静而无人应答，千手柱间眼眸一转，发现左右跪坐之人面上多显出几分轻嘲。
　　许久之后，火之国大名终于听见一声叹息响起，配饰碰撞出悦耳的声响。
　　千手柱间眯眼看着宗珏俯下身，半跪着拉起垂帘，垂帘之后的身影以袖掩口，低低笑了两声后道：“月光所照耀之处，便是吾之国土。”
　　“而被月光照耀之人，皆为吾之子民。”
　　那双眼眸弯起，眸中明光如一轮弦月沉浮，纵使他身后是星海无垠斑斓璀璨，却也只衬得他一身清华高渺难及。
　　正如冬日之中弦月一弯。
　　极寒。
　　极寂。


第四十六章
　　火之国大名活了下来, 神明用一个人偶代替他死去，那个本来描绘着年轻面容的人偶在滴上火之国大名的鲜血后飞速地苍老, 而与此同时火之国大名却变得年轻起来, 人偶的头发白一分，火之国大名的头发就黑一分，人偶多一条皱纹, 火之国大名就少一条皱纹，不多时火之国大名就已经变作了年轻力壮的模样，而神明手中的人偶却已是垂垂老矣。
　　“嘎达”一声，人偶原本绷紧的四肢如同断线一样瘫软下来，脑袋也低低垂下, 仿佛死去一样。
　　宗珏端来一个木盒让神明把人偶放进去，然后把人偶交给了火之国大名。
　　“人偶上封印着你的衰老与死亡。”神明漫不经心地垂着眼眸, 颇有些厌倦的样子, “须以净水日日亲手擦拭，不可见日光，不可碰污浊。”
　　“如若怠慢，则它身与汝身同。”
　　火之国大名恭恭敬敬双手上举从宗珏手中接过那个装着人偶的盒子, 轻飘飘的盒子他却觉得重逾千钧，甫一拿到手里立时小心翼翼地以手里护着抱在怀中，那副守财奴的作态着实可笑了些，但是周围并没有谁笑出来, 千手柱间只从周围人的面上读出了淡漠和傲慢，他们的眼神落在不知名的虚空之中, 飘忽高远。
　　似乎那位神明的出现已然夺去了他们全部的神志一般。
　　“不知……”火之国大名颤颤巍巍俯身道，“不知您的名讳——”
　　他的话只说到一半就被迫停了下来，宗珏正神情冰冷地看着他，无形的压迫感兜头没下，吞噬了他全部的声音。
　　“你僭越了，人类。”宗珏说道，与此同时两旁端坐之人已然将手放在了身边的刀柄之上，一抹寒光在鞘间若隐若现。
　　“无妨。”高位的神明如是道，眼神从火之国大名转到千手柱间身上，一声轻笑从喉间含混着飘出，似有似无地飘进千手柱间的耳朵里，那是一种看到了什么有趣的事情而显出十足兴味的笑声，高高在上没有半分怜悯，神明与人类之间划刻出深深的鸿沟。
　　就好像在说，我很期待你所上演的余兴节目一样，冰冷而又傲慢的眼神。
　　神明闭上眼，用一句淡淡的“我累了”结束了对话，宗珏俯下身，“谨受命。”他的语气是难得的温柔，抬手将垂帘幔帐拢起，有风吹动幔帐内层的丝绸，翻卷着扬起如白虹乍现，千手柱间被孩童模样的神使引出门前不知怎么回头看了一眼，正看见宗珏仰着头，神明低下头微微笑着，似是察觉到了他的视线神明抬眼扫过，那眼眸隔着柔软的丝绸，尚带着三分未曾敛去的暖色。
　　摄魄钩魂。
　　千手柱间怔忡，好半天缓不过神来。
　　“嘻嘻，大人好看吧？”为他们引路的白发孩子扭头问道，他的眼睛灵动身形轻巧犹如活泼的雀鸟，显出几分略有些格格不入的天真模样，“我有时候也会看呆掉呢。”
　　火之国大名咳嗽两声，连称惶恐。
　　他是在病榻上被千手柱间直接扛过来的，现在只穿着一身沾满汗水的寝衣，头发未梳脸未洗，邋遢得让威严了一辈子的火之国大名极为不适，尤其他还是行走在月之船中，举目环顾一切皆不似人间之物，更让他深觉自惭形秽。
　　“我带你去换身衣服吧。”那个孩子笑嘻嘻道，“你这样出去的话会生病的。”他说着又重复了一遍，“生病？是这么说的吗？”
　　他很可爱地歪了歪头，蹦蹦跳跳不谙世事。
　　“这……这怎么敢……”火之国大名推辞。
　　“没事啦没事啦。”那孩子说道，“我去拿宗先生的旧衣服就好啦，他在大人那边总是要很久才能出来。”
　　他毫无戒心地带着火之国大名和千手柱间踏入了月之船外人勿入的区域，偷偷地给火之国大名拿了一套衣服让他换上，火之国大名在内间换衣服的时候他坐在千手柱间身边，伸手扯扯他的袖子，“喂喂，外面是什么样子的？你能讲给我听听吗？”
　　千手柱间低头，看到了一双明亮而又干净的眼睛，那里面甚至还有昂贵的希望与梦想，闪烁着他所从未见到过的光彩。
　　还是个孩子呢。他想着，就跟家里的弟弟一样，还是个孩子呢。
　　他忍不住露出了微笑，俯下身摸了摸那个孩子的头发，“我叫千手柱间，不是喂喂。”
　　“知道啦。”那个孩子躲过他的手，昂着头道，“我叫今剑哦。”
　　今剑的身形轻巧，是没有经过训练不可能达到的轻盈敏捷，当他跳起时就像真的飞起来一般，有着连千手柱间都要为之惊讶的滞空时间与高度。
　　“柱间柱间，外面是什么样子啊？”自来熟的小家伙自觉省略了千手柱间的姓氏，扯着他的袖子连声问道，“告诉我嘛。”
　　“外面啊……”第一个闪过脑海的大抵就是遍地尸骸的战场，不过这个显然是不适合讲给小孩子听的故事，千手柱间清清嗓子，“我有一个朋友……”
　　他用我有一位朋友这个万能开头，给今剑讲了一个关于打水漂的故事。
　　时至今日回想起来，他依旧觉得那是自己最为快乐的日子。
　　不同于觉得他脑子被驴踢了的弟弟，或者他一提这个话头就暴跳如雷的父亲，今剑非常捧场地对他和斑的友情发出了赞叹声，听到他们在一起训练，一起打水漂时会连连点头眼睛里满是小星星，听到他们被家里发现被迫分开时满脸遗憾，拉着他的袖子一叠声的追问他们还会不会重修旧好，跟小时候一样做好朋友。
　　“会的。”千手柱间认认真真答道，“我总有一天会停止战争，实现我们的梦想。”
　　“无论再怎么困难都绝对不会放弃，哪怕要舍弃我这条性命。”
　　“会死吗？！”今剑瞪大了眼睛满脸担心，过了一会又犹豫着对千手柱间招招手让他附耳过来，小心翼翼压低了声音道，“只要，只要颂念月亮之名对……”他左右看看，把声音压得更低，“对三日月大人祈祷的话，就可以获得月亮的庇佑。”
　　说完他捂住嘴做出噤声的姿势，又对千手柱间道：“千万别告诉别人，不然宗先生会生气的。”
　　“什么不要告诉？”低沉的声音自门外响起，宗珏靠在门边目光自千手柱间身上划过，仿若看一个死物没给半分多余的注意力，只对今剑道，“大人找你，快过去吧。”
　　今剑对千手柱间连做好几个噤声的手势，才一步三回头的走了出去，留下宗珏和千手柱间在屋子里。
　　千手柱间抓抓头发，正想说些什么打破有些尴尬的氛围，就听见宗珏冷声道：“颂念神明的真名，是要付出代价的。”
　　显然刚才今剑的话他是听到了。
　　“不想死的话，还是三思而行为好。”宗珏的语气淡漠。
　　“你这是在提醒我吗？”千手柱间问道。
　　“大人难得对谁感兴趣。”宗珏说道，“你要是死掉了的话，他会不高兴。”
　　“是吗，那还真是荣幸。”千手柱间说道，“我还以为你不怎么喜欢我呢。”
　　毕竟见面从来连个正眼都不给，就当他不存在一样直接把人忽略掉。
　　“我的好恶与之无关。”宗珏淡淡道，“我的职责就是取悦神明，仅此而已。”
　　——事实上这个嘴上说着要取悦神明的家伙，扭头就抢了刚才还恭敬以待的神明的茶一口喝完，坐在他身边还把人往边上挤了挤，一起坐在船顶的屋脊上看风景。
　　作为刀剑之中神性最高者没有比三日月宗近更加适合宗珏剧本里神明的角色了，因此宗珏出发前向时之政府借调了一振三日月宗近。
　　前提是只看外貌。
　　“很顺利。”宗珏说道，“今剑的演技比我想象得还好。”
　　“甚好甚好。”三日月宗近毫无架子地拿过自己的茶杯倒上茶接着喝，头饰歪歪斜斜地缀在发间，身上华美的衣衫领口突兀地冒出高领毛衣的一角，得亏刚刚室内光线昏暗又没人仔细打量他的穿着，不然怕是分分钟要露馅。
　　宗珏伸手扶了扶他的发饰，“辛苦了。”
　　“扮演神明也是一种难得的体验哈哈哈。”以弦月为名的刀剑笑声明朗，“况且您不是还要比我辛苦的多吗？”