万人迷(139)

　　吸取之前的教训，单个世界篇幅比较长，然后我准备期也比较长，所以把第三个世界独立成篇了。


第五十五章 ：哀兵必胜
　　尽管派出了足够多的侦察兵, 苏试的部队还是和英军撞上了。
　　英国五千骑兵胯/下战马威风凛凛, 其中两千名弓箭手随身背着箭枝，上可骑马作战, 下可扎桩射箭（不过并没有骑射能力）。
　　由于身体条件不允许，黑太子并没有亲自参与指挥作战, 而是在一旁山头，俯瞰着底下对峙的军队。
　　苏试的军队在两山之间，而英军则在山口开阔处, 由贝德福德公爵带领。
　　在不被人窥见的头盔里，贝德福德戴着耳麦，他兑换的工具是「通讯器」。对于这一点, 他心里颇有微词——这个系统道具对于他本人来说屁用没有，完全只是黑太子为了方便远程向他下达命令而已。
　　他敢对歧鸦有意见吗？不服, 憋着。
　　因为处于随时会挂的状态, 黑太子并没有对苏试掉以轻心, 不仅调动了三倍于苏试的军队, 在战马和装备上都下了血本, 士兵也个个都作战经验丰富。
　　他打算一举干掉苏试。
　　苏试扪心自问，自己打得过黑太子的这支军队吗？打不过。
　　跑得过吗？
　　他这边以步兵为主，少得可怜的一撮骑兵，战马也比英军的瘦弱。
　　打不过又跑不过，那就只能打！
　　谁先怕谁输！
　　苏试用后方运箭的车辆当做障碍物, 就地建营。他和吉尔斯带领骑兵出营, 弓箭手殿后。
　　这打法实在稀奇, 就连山上的黑太子也忍不住歪了下头，试图搞清楚他在想什么——
　　甭管什么战术不战术，从没有贵族骑兵打前锋，而让平民处于更安全的后方的道理。这是由人性世情决定的，所以黑太子倾向于认为前头骑兵是佯攻。
　　但他的判断似乎错了——
　　苏试和吉尔斯带着骑兵直奔英军。贝德福德起先听黑太子的话稳守战地，但苏试很快不敌，法国骑兵颇有伤亡，他连忙下令撤退，仅有百数的骑兵边战边退。
　　英军共有三千士兵，个个铠甲比法军精良，见敌寡我众，早就蠢蠢欲动，现在看到法军狼狈败走，更加饥渴难耐。
　　别的不说，单说吉尔斯吧，他虽只是一个新晋的男爵，但爵位是一回事，财富是另一回事。许多法兰西贵族为了缴纳赎金家族已几乎破产，但吉尔斯不同，其家族财富本就在拉萨热大区数一数二，再加上他那疯狂敛财的外公由于儿子战死绝了后，作为外孙的吉尔斯在继承父亲莱斯男爵的家产之外，将来还要继承他外祖父的庞大家产。
　　战争让许多法兰西贵族失去领地，却给克拉翁提供了攫取超过爵位应有的土地的机会。这个家族的亲属所拥有的城堡，可以联结成网，覆盖土地万千。克拉翁的强盗脾性也一度令周边领主忌惮，传闻他曾策划过谋杀拉萨热女公爵。
　　……总而言之，俘获作为两个家族的继承者的吉尔斯，所能勒取的赎金，只怕不会比伯爵、公爵低。
　　有钱的“战利品”就那么几个，当猫把老鼠视为囊中之物，那么猫之间就存在了竞争关系。
　　英军急于取利，而贝德福德也乐于证明黑太子是错误的——
　　英军向溃退的法兰西骑兵追击。
　　苏试与吉尔斯且战且退，将英军引入射程后，立刻与吉尔斯分别带骑兵逃散。将英军暴露出来，而法兰西弓箭手早已做好充分准备，一时间万箭齐发，箭术精湛的弓箭手射人，其余射马，奋勇前冲的英国骑兵应弦而倒，瞬间人仰马翻。
　　由于战场位于两山之间，逃跑的英国骑兵不能四散，只能调头，一时间和后方的又互冲乱撞……苏试和吉尔斯趁机带着小队骑兵反杀，弓箭手提刀助阵，法军都不需要战斗，只要对着敌人的后背狂砍就行，砍倒一个都没时间看对方死没死，直接砍下一个。
　　一时间如镰刀割麦田，杀得英军纷纷倒地，等贝德福德重振旗鼓，苏试和吉尔斯带人撤退，地上倒毙的英军连人战马，在各处叠成小山。
　　黑太子在上方，对战局看得透彻，向贝德福德下达命令。
　　英国骑兵开始在弓箭手的协助下反攻。此时，通过上一轮对战，英军兵力损失了一半，而法军也损失了将近五百人，英军人数仍占绝对优势。
　　英国长弓兵虽然携箭有限，但对付一小队法军绰绰有余。
　　法兰西士兵多有中箭者。
　　苏试命令重伤者上运箭车为十字弓手递箭，轻伤者驾驶骡马拉车，其余的在前方且战且退——其实他脑中并没有什么清晰的战术，自知难逃一死，只想尽力让更多的人活下去。
　　黑太子看着山下战况，十分头痛。
　　命令是一回事，但执行力又是另一回事。
　　尽管英军仍然占据优势，但在法军以一敌二的情况下，英军后方等待填补空缺的士兵很容易未战先怯，失去斗志。没有指挥官的带领和鼓舞，很容易出现退散现象。
　　显然贝德福德更适合坐镇后方，不是亲自带兵上阵的料。但除了锻炼他，歧鸦也没有更好的办法。索尔已经死了，难不成他去培养蓝雅？
　　黑太子注意到苏试带人退入山谷枯草丛中，大概是希望能将兵力集中在一面，阻挡住英军攻势。
　　黑太子命令贝德福德围而不攻，派兵从上风纵火。
　　烈火一下子围住山谷，汹涌向法军烧去，法军当真是上天无路，入地无门了。
　　苏试命令士兵奋力拔草割除灌木，清理出一圈隔火带。然后点燃外围草丛，以火攻火。
　　由于逆风，苏试放出的火以缓慢的速度向外燃烧，但已足够在周围烧出一片焦土，等英军放的大火与之汇聚，火势一时间更加猛烈，但由于可燃物已先行烧净，不多久便自行熄灭了。
　　这时，日已偏西，暮色降临。
　　双方都饥疲交加，暂时停战，各自休整。
　　此时，英军只剩下了两千人，而法军只剩下五百多。
　　英军派来使者劝降，愿意接受苏试、吉尔斯和几位指挥官的投降，开出了十分有诚意的赎金价格。
　　吉尔斯的手下骑兵皆选自凶悍的死刑犯，而苏试的手下都是些一穷二白的农民。接受投降，将领或许还有一条活路，但这些士兵，交不起赎金，只剩死路一条。
　　他拒绝了投降。
　　草地上血迹斑斑，痛苦的呻/吟此起彼伏。苏试照例为伤者赐福，他努力维持镇定，其实内心已经动摇。
　　尽管他不是第一次指挥战役，但却是第一次真正感受到战争血淋淋的残酷。
　　从走上“圣女”这条路来，苏试就知道没有退路。
　　他不是贵族，有领土提供资金，或者家族的支撑。他的权利来自“神迹”，他必须完成自己的“预言”，否则神话破灭，即使他活下来，也只会成为一个笑话，再没有东山再起的机会。
　　他知道自己必须胜利，也知道自己没有试错的机会。
　　但他仍然决定走这条路，因为他没有别的路可走，而他早已准备好了接受失败的勇气。
　　但他现在感到后悔，他觉得他不该那么冒险……
　　许多与他相熟的战友在顷刻间战死……他们自费跟随他前往香农城堡；在军队付不起薪资的时候，不计报酬，只要最简单的温饱就可以满足；在受了伤的时候，哪怕肢体残疾，他们也从不抱怨……他还记得，当他像开出空头支票一样，巧舌如簧地为他们描绘一个美好的未来，他们单纯的笑容和眼神中的向往。
　　「战争会停止的。」
　　「你会有一块地的，可以种上小麦。」
　　「晚上，不用跑到森林里，躲在洞穴里了。」
　　他感到欺骗了他们，因为他并不知道自己能否做成这件事。
　　出于对他的信任，他们跟随他到这里，想到他们全部死在这里，他心中无比愧疚……
　　吉尔斯拿着酒囊和干粮追上他：“贞德……”
　　“吉尔……”
　　苏试忍不住失声痛哭。
　　在他身后，那些痛苦的呻/吟似乎一下子消音了。
　　吉尔斯吓得连粮食都掉地上了，三步并作两步地赶到他面前，伸手给他擦眼泪：
　　“怎么了？”
　　眼泪如雨水般涌出那蓝色的眼睛，苏试哽咽得说不出话来。
　　吉尔斯心疼了，将他抱在怀里。
　　“对不起……”苏试抽噎着道，“如果不是我……”
　　如果不是他，作为有权有势的贵族，吉尔斯也犯不着亲身涉险。
　　“我不后悔！”吉尔斯抓住苏试的肩膀，执着地看着他的眼睛道，“你也别后悔。”
　　苏试停止哭泣，注意到士兵们都在静静地望着他。
　　神情中有一种乖巧的忐忑。
　　他不后悔，只是舍不得。
　　眼泪再度涌上他的眼眶，但他忍住了。
　　苏试走回士兵当中，坐到高处的土堆上，他擦掉了脸上的泪痕，闭上眼睛开始唱《圣母万福》。
　　当有人为你的伤痛而伤痛时，你会发现，你的伤痛蓦然地减轻了，仿佛伤痛也是可以分担的……
　　歌声在山谷回荡，像夕阳一般笼罩在阴影中，但少女的脸庞洁白，泪痕如水晶。
　　士兵们默默无言，沉浸在歌声中，洁白的羽毛开始飘雪，落在他们的伤口上，化为银粉般的光点，融入了他们的伤口，仿佛是上帝之手的抚慰……他们感到疼痛消失、伤口愈合……
　　他们望着他，内心充盈。
　　英军注视这一切，有人开始感到内心恐惧。
　　因为他们确实感到少女有一种神圣的力量，她的铠甲经过浴血奋战仍然光洁，在幽暗中散发光辉。
　　苏试睁开眼睛，望着周围的士兵，开口道：
　　“我要领你们去溪边，去草地，走神的路，使你们灵魂洁净，引你们到天堂。”