最后的白狮 上(243)

　　莱恩闻言诧异地看向爸爸，但爸爸的样子看起来并不像是开玩笑，他担忧地喊了一声：“爸爸……”
　　说到里欧，金鬃狮王又想起来了，上次里欧追着他的女儿一路闯进他的领地，还想染指他的女儿，勾引他的母狮。他越想越来气，就里欧那种见色忘义的雄狮，倒贴他都不要！
　　他朝着修斯呸了一声：“你那个显眼包弟弟还是你自己留着吧！”
　　说罢，他转过身去，屁股朝着他们用后脚刨了几下土做标记，就甩着尾巴大摇大摆地离开了。
　　而留在狮群里照顾幼崽的里欧此时打了个大大的喷嚏，身体也随之一抖，把在他身上爬来爬去的幼崽们吓了一跳，紧张地后退了几步。
　　里欧见自己吓着了幼崽，马上露出抱歉的表情，伸长脖子把离他最近那只幼崽哄回来。
　　这是他这一批幼崽里年纪最小的儿子，他看多了修斯和莱恩相处的模式，觉得有一个懂事体贴的儿子也挺不错，起码长大后能帮助自己捕猎，将来还能给自己养老。最主要是，他也好想有个可以撒娇的对象，就像修斯和莱恩总是躺在地上打滚贴贴那样，把他给羡慕死了。
　　可惜的是，他的小儿子不像莱恩那么有灵性，也并不喜欢跟他这个爸爸撒娇，看到他靠近，就一脸嫌弃地躲开，扭头去找妈妈了。
　　这让里欧很伤心很气馁，凭什么哥哥就能养出那么听话乖巧的儿子，他却不行，他到底哪里不如哥哥了，还是说是他的幼崽不如莱恩？
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　　另一边，托米三兄弟从乔治兄弟那里得到一顿牛肉大餐后，又过上了饿肚子的流浪生活，因为巨大的压力和营养不良，他们的鬃毛都掉光了，看上去就像没有长大的亚成年雄狮。
　　他们觉得再这样流浪下去不是个办法，于是他们做了一个大胆的决定，那就是回到出生狮群，求爸爸妈妈收留他们一段时间，等到莱恩鬃毛长出来了，再和莱恩一起出来流浪。
　　他们会做出这样的决定也并不是没有原因的，他们想到爸爸之所以没有驱逐莱恩，是因为莱恩没有长出鬃毛，让爸爸误会他还是一头小狮子，而他们现在鬃毛也掉光了，是不是也可以回去继续扮演未成年的小狮子，再在狮群里混吃混喝一段时间。
　　打定主意后，他们便开始往回走，哪怕他们已经流浪到了很远的地方，他们依旧记得回出生狮群的路。
　　没有人知道这是为什么，但狮子就是记得出生狮群的方向，不管他们流浪到多远的地方，他们都能准确地回去。
　　有些雄狮离开出生狮群后，就会远离出生狮群活动，他们入侵狮群，也会避开出生狮群，这也许是他们避免近亲繁殖的机制。而到他们灯枯油尽的时候，他们就会沿着记忆中的路线，返回出生的狮群，死在那里，或者死在回去的路上，就像跟人类落叶归根的观念一样。
　　也许正是因为这两种机制的存在，他们才会始终记得自己的出生地吧。
　　于是驻扎在玛丽狮群的向导就发现，玛丽狮群的领地边缘多了三头秃头的流浪雄狮，因为托米三兄弟这段时间身体发生了巨大的改变，所以向导们一时没认出它们是哪头雄狮，还以为又有流浪雄狮要入侵玛丽狮群了。
　　玛丽狮群作为明星狮群，备受关注，又因为狮群里还养育着一头珍稀的野生白狮，所以是保护区的重点关注对象，在小白狮离开狮群出去流浪之前，保护区不会让任何流浪雄狮入侵玛丽狮群，以免小白狮遇到意外夭折。
　　于是向导就将这件事上报给了保护区，保护区马上派人过来查看情况，评估风险。
　　事关莱恩和莱恩家族的安危，路易斯也不能袖手旁观，他也亲自到场了。
　　之前回去度假的史蒂夫也跟着来了，他们来到向导所说的位置，果然发现了三头又瘦又秃的年轻雄狮。
　　路易斯表情严肃地拿出望远镜确认这三头流浪雄狮的身份，看看他们是从哪个狮群流浪到这里的，又或者是从附近哪个保护区越狱到他们保护区的。
　　保护区为了方便管理和保护区域内的野生狮子，用晶须对比法给每一头狮子都建立了档案。他们保护区里只有一百多头狮子，每个巡护员都必须熟记保护区每一头狮子的身份，如果有狮子发生意外，可以快速识别它们的身份，对统计保护区内的野生狮子数量也有重要意义。
　　路易斯一边用望远镜观察这三头雄狮的面部特征，一边将它们的面部特征跟档案里的狮子照片一一对应，最后意外地发现，这三头雄狮不是什么入侵的流浪雄狮，而是在玛丽狮群出生的三头亚成年雄狮。
　　这个发现让所有人都感到十分惊讶，不仅仅是因为已经被赶出狮群一段时间的亚成年狮子又回到了它们出生的玛丽狮群，更是因为它们身上的变化，它们的鬃毛都掉光了，而且瘦得厉害，从外形上看根本认不出来它们原来的身份，同时他们也非常担心这三头雄狮能否活下去。
　　他们不知道这三头雄狮在外面经历了什么，是不是生了重病才瘦成这样，是感染了牛结核？不管怎么说，他们都要重视起来，因为它们一旦死亡，原本就不多的野生狮子数量将会再减少三头。
　　就在他们准备给这三头雄狮麻醉进行检查的时候，莱恩出现在了它们的周围，人们只好暂时放下这个计划，看看莱恩要对他们做什么。
　　修斯最近不在玛丽狮群的领地里，他把玛丽狮群的领地巡逻了一遍，确定玛丽狮群暂时安全后，就在里欧的死缠烂打下，答应跟里欧过河去巡视玛丽母狮群小分队的领地了。
　　原本莱恩也想跟爸爸一起过河去看望搬去河对岸领地生活的姐姐们，但最近象河平原降雨量有点大，象河水位上涨得厉害，而且河流湍急，修斯不敢让莱恩冒险过河，就没让他跟着，而是让他留在玛丽狮群的领地里。
　　为了让莱恩能好好待在狮群里，修斯走之前还严肃地叮嘱他，说这段时间狮群里没有成年雄狮坐镇，需要他帮忙巡视领地，保护狮群，帮妈妈阿姨们捕猎，俨然一副把狮群托付给他的样子。
　　莱恩深感自己身上责任之大，就没有坚持要跟爸爸过河，而是留在玛丽狮群里接过爸爸的重任，守护狮群。
　　在爸爸离开狮群的日子里，莱恩兢兢业业地帮爸爸守卫狮群。
　　一般情况下，当一个狮群没有成年雄狮坐镇的时候，狮群里的亚成年雄狮就要肩负起守卫狮群的责任。他们要巡视领地，帮妈妈对抗入侵雄狮，保护没成年的弟弟妹妹，还要在狮群捕杀大型猎物的时候帮忙，直到他们完全长大，自觉离开狮群那天，或者有新的雄狮接管狮群，把他们驱逐出去。
　　这也是给亚成年雄狮积累当狮王的经验的机会，有过这种经历的雄狮在当上狮王后都会非常出色。
　　莱恩虽然还不是狮王，也不知道狮王平时都要做什么，但他一直跟着爸爸，受到爸爸的影响，所以他不自觉地就履行起了狮王的责任。
　　他帮阿姨们捕杀野牛，陪弟弟妹妹们玩耍，教他们一些捕猎和打斗的技巧，就像爸爸当初教他那样。狮群附近出现鬣狗的时候，他还会帮忙驱逐鬣狗。还时不时出去巡视领地，通过吼叫代替爸爸宣誓领地主权，告诉附近流浪的雄狮这片领地是有主的。
　　这天，莱恩照例去领地边缘巡视，走着走着，他突然在领地上三个熟悉的狮子气味，他低下头努力地嗅着，最终确定这些气味属于他的三个哥哥，即托米提米蒂奇三兄弟。
　　他顿时惊讶万分，有些激动又有些担忧，不知道已经出去流浪了个把月的哥哥们为什么又回来了，而且只回来了三个，难道是流浪途中发生了什么意外？
　　莱恩沿着哥哥们留下来的气息一路往前跑，一边跑一边着急地呼唤他们，想快点找到他们确定他们的情况。
　　托米他们其实两天前就回到玛丽狮群的领地了，但他们都不敢现身，因为他们不确定爸爸欢不欢迎他们回来，所以他们先是在领地边缘试探了两天，最后确定爸爸现在不在领地里，才敢进入领地。
　　不过他们也不敢贸然回到狮群里，因为他们不确定爸爸和叔叔会不会突然回来，如果他们被发现，一定又会挨一顿毒打，然后再次被驱逐出去。