他发现周沙的手在轻轻发抖。
　　“袁悦没事的……章晓很快就会回来……”秦夜时受不了这种无声的悲恸，主动开始安慰她，“章晓可以把他救回来的，他把原一苇都救回来了。”
　　周沙连连点头，像是很赞同他的话。
　　秦夜时小声说了几遍，忽然想起在原一苇的手术室外，正是自己告诉高穹，每一个向导的能力都有极限，不可能永无休止地使用下去。
　　绝望寻到了缝隙，从深处窜起来，顿时将他击倒了。
　　他必须要找别的事情分散自己的注意力了。抬头看向秦双双的方向，秦夜时发现她根本没时间过来宽慰自己，而是和蒋乐洋等人全神贯注地盯着监视器。应长河站在他们之后，光脑袋上全是粼粼的汗。
　　秦夜时正要起身过去，忽然听见周沙小声开口。
　　“对不起，对不起……”她攥紧了秦夜时的手腕，轻轻地抽泣着。
　　秦夜时大吃一惊。他从没见过这样的周沙，也从没想象过她会这样哭泣。在他的心里，周沙和秦双双都是同一类人：永远活力充沛，世界上并没有什么会让她们恐惧的东西。
　　他茫然地迟疑了，在他有限的经验里，并没有可以应对这种状况的经历。
　　等周沙暂时平静下来了，秦夜时才敢小心翼翼地说话：“没关系，不是你的错。”
　　周沙停了一会儿，忽然又哭了起来。
　　秦夜时满心茫然无措，于是轻拍着周沙的背部，试图让她缓一缓。就在这个时候，看着监视器的秦双双等人脸色忽地一变，有一个哨兵惊讶地叫了出来：“为什么没办法融合？”
　　在大厅之中，森蚺刚刚咬下了恐狼的一条尾巴。
　　按照惯性，它可以立刻吸收这一点儿精神体的残肢，并且立刻进入下一次的攻击之中。
　　但奇怪的是，那条毛绒绒的尾巴顺着它的大口滑入喉咙，却很快散开了。细小的白色颗粒穿过蛇身，再次回到外部，随即再次回归恐狼的身体，重新成为它的尾巴。
　　宁秋湖震惊地看着恐狼，退了两步，又抬头审视自己的森蚺。
　　可能是药效过了。宁秋湖又惊又疑，抄出药瓶子，一口气吞下了里面剩的十几片药剂。
　　只可能是药效过了，否则他的森蚺怎么可能无法与那条狼融合？
　　宁秋湖张开口喘气，因为药力作用，心跳慢慢加快了。在森蚺咬下狼尾巴的时候，它触碰到了这异兽身上的一些信息。
　　原本融合于森蚺体内的精神体里，有将近一半突然噤声，像是被某种可怕的生物震慑了一样，完全不敢动弹。
　　宁秋湖扶着长椅才能站立。他开始觉得不对劲了：那些跟随着向导的胆小精神体似乎非常惧怕这头狼，蜂鸟、信鸽、羚羊、鱼……它们纷纷藏匿了起来，在他的精神世界里不断胡乱搅动，尖声嘶叫。受它们的影响，他现在浑身直冒冷汗，鸡皮疙瘩一层层地冒出来，头皮发紧，神经刺痛。
　　——快跑！快跑！快跑！！！
　　他分不清来源的细小声音惶恐地大叫着。宁秋湖被这毫无来由的恐惧所控制，他想抬手，他想动一动脚，但他完全做不到。意识里属于自己的那部分正在发出警示，但不属于他的那些却更为庞大，它们甚至压制了他试图活动手脚的意图。
　　而在叶麂屏障的另一边，高穹低低笑了一声：“果然。”
　　章晓吓得都结巴了：“你、你为什么故意凑、凑上去让它咬？！”
　　“他吃不掉我的恐狼。”高穹说，“因为我的恐狼和你们这儿所有的精神体，构成的方式应该是不一样的。”
　　这个念头一开始只是他的猜测。他是“彼处”的哨兵，是因为受到陨石带来的辐射而改变的，但宁秋湖绝对不是。
　　“森蚺就算吞下了恐狼，它们也没办法融合。它本身就在排斥我的精神体，一是因为怕，二是因为它和我的精神体根本就不是同源的东西。”高穹站了起来，“我们不用怕他，应该是他怕我。他已经习惯用吞噬精神体的方式来获胜，那条蛇实际上并不厉害。”
　　他沉默了下来，无声地盯着自己的恐狼。
　　恐狼的爪子正扣在森蚺尾部被狼獾抓出来的裂口上，森蚺因为恐惧而不断颤抖扭动，蛇尾狠狠一甩，把恐狼整个儿摔了出去。恐狼在空中翻滚一圈，落下时亮出两只前爪从森蚺头顶划下。
　　爪子异常锐利，恐狼喉间发出沉沉低吼。
　　爪下裂开数道裂痕，从破裂的皮层之内，爆发出无数浓浊恶臭的黑雾。
　　森蚺仅剩的一只眼睛也被抓坏了。它重重摔在地上，狂怒与暴躁令它疯狂甩动尾部，在完全看不见的情况下追逐着恐狼。
　　恐狼没有继续攻击，转身就跑。
　　高穹忽然压着章晓的肩膀蹲下，低声说：“保护我们！”
　　叶麂的形体消失了，布在两人身前的屏障仿佛在轻微震动，随即有清风卷过了整个大厅。恐狼站在森蚺身后，毛发轻轻拂动。
　　森蚺知道这里有人，它硕大的头颅紧紧抵在叶麂布下的屏障上，屏障像是被它顶开了一样，彻底变形。
　　章晓终于在极近的距离里看到了森蚺的头部。那些碎裂的痕迹并不能恢复，里头滚滚淌出了黑色雾气，令整条森蚺就像是刚刚从这恶雾之中钻出来似的。
　　再看几眼，章晓忽然发现有异：“……咦？羚羊角呢？”
　　森蚺身上的羚羊角不知何时消失了。
　　原本在森蚺身上胡乱突起的各类精神体残肢已经消失了大半，剩下的全是食肉兽类的手脚：狮子、布偶猫、豹子……
　　章晓下意识地抬头去看宁秋湖。他似乎被人施了定身术，神情痛苦，但无法动弹，僵直地扶着长椅的靠背站立着。
　　恐狼站立的位置太巧了。它就在无法视物的森蚺和宁秋湖之间。
　　章晓的心突突猛跳，他转头看向高穹。高穹紧紧盯着恐狼，眉头紧皱。
　　“开始。”他低声说出了两个字。
　　在一片安静的大厅里，那头恐狼忽然仰头发出了长啸。
　　奋力顶撞屏障的森蚺顿了片刻，立刻低吼着转身，循声朝恐狼拼命冲去！
　　章晓已经明白了高穹的用意。
　　宁秋湖吞噬过太多精神体，有哨兵的，有向导的。向导原本就能疏导哨兵的精神世界，同样的，反过来的话，向导的精神体也可以扰乱哨兵的精神世界。
　　此时还活动于森蚺之中的精神体显然全都是哨兵的，因为属于向导的那部分，正在压制着宁秋湖。
　　这其实是一场来自死者的复仇。
　　森蚺张开了它的口。
　　恐狼仍旧扬声长叫，直到森蚺的大嘴来到自己面前。它不闪不避，被森蚺直直吞吃入腹。
　　森蚺没能刹住车。恐狼化成雾气，从它体内钻了出来，它嘶叫着越过了恐狼停留的地方，直冲着宁秋湖而去，长满倒齿的巨口里冒出滚滚黑雾。
　　它穿过了宁秋湖的身体。
　　在监视器的这一边，所有人都同时想起了他们曾经看过的另一个监控视频。
　　应长河说了一句“这是沧海当时……”便哽咽了。
　　森蚺穿体而过，被害者因为心脏麻痹而死。
　　这是宁秋湖杀死付沧海的方式，现在原原本本地，返还到他自己身上了。
　　他的精神体掠过肉体的时候，宁秋湖的手脚忽然就松了。那些压制着自己的力量消失了，脑海里所有的声音也消失了。
　　仿佛胸膛中空空如也，他的每一次呼吸都像有刀片切割喉咙与肺部。
　　随着森蚺冲撞的惯性倒地，宁秋湖明确清晰地感觉到了疼痛。
　　从手肘，从腰背，从后脑勺，他全身都在疼。
　　他看到那条小小的森蚺在眼前打转。这是他随着父亲出国旅游的时候见过的动物，父亲说，森蚺是世界上最强大的蛇，它能吞噬一切。
　　而此时，它曾吞食过的一切都纷纷飘散消失了，因为监禁者的濒死，囚徒们重获了自由。最后剩下的，是当年他第一次凝聚出自己精神体时所见到的那条光滑、柔软、漂亮的小蛇。