云城原本并不叫云城，只是个普通的镇子，但从二十年前梅尔斯氏症爆发，女性灭绝之后，大国尚且能勉强维持，小国却陡然之间就难以支撑、濒临混乱。国家政权几经易手，内部事务焦头烂额，有钱有势的地方军阀瞬间就占据了上风，战争断断续续打个没停。梅尔斯氏症爆发并非同时，那时远离中央城镇的山区角落里相传尚有妇女留存，因为地势极高，空气稀薄，人烟稀少，梅尔斯氏症传染得不那么快；却引得抢夺的男人蜂拥而至，战争打了一波又一波，没有两年，便真正都死绝了。
　　云城的云，先头几年，是战火纷飞，硝烟缭绕；再之后几年，是大肆制作毒品，家家户户在提纯精炼时烧出的浓烟；而这几年，他们又找出了新的乐子，新的方法，全世界的城市都在缩减规模，出现了集体性的“退城潮”，但凡是曾经的大都会，如今外围都被死城围绕；唯有云城，在海拔三千米的内陆山林间突然拔地而起，反而硬生生出现了一座崭新的纸醉金迷销金窟。
　　他们说，天堂上的城，可不就是云城吗。
　　“他要去云城？！”
　　樊澍脸色变了变，他知道云城的凶险。人在那儿是会变的。你看见了太多东西，太多轻而易举越过的底线，太多可遇而不可求的折磨，就像久经饥饿的苦行僧，若没有代价高昂的信仰，就很难以还能把持得住自己。况且，易华藏愿意带他去，那自然是要把他拉拢去那一边。
　　那比毒品更加可怕。毒品不过是让人飘飘欲仙，踏过界限，感觉自己不是自己；而比毒品更可怕的、更让人痴迷的，不是让人成仙，而是让人成人，又回到“做人”的那些特权当中去，在失去了太久的“人权”之后，感觉自己终于又做回了自己，做回了男人。
　　云城人是懂行的。他们做了很多年的毒品生意，拿捏精准；深知颓废和绝望当中人命不值钱时，诱惑和堕落也就不值钱了。原本的时代，毒品能消磨人们在过剩的精力；而如今，他们得开发新的东西，让人迸发活力，诞生欲望，那才能赚得更多。
　　“天使”是这个时代的必需品。
　　“能替我递消息给衍之吗？”樊澍看着他说，“云城不能去。”
　　“我说，我说了也不算啊……”张晨晖眼神飘开，“樊先生，我之前不知道是你……否则的话，我消息也不会帮你传的。再说了，你就说‘不能去’，人凭什么听你的？”
　　“——你能，让他抽空来见我吗？我会和他说清楚。”
　　“来这里？！”
　　“不，当然不是……”
　　“你要是真那么担心，就自己去见他啊？”
　　“我暂时不能离开这里。”
　　“那你打算叫他到哪去见你？”
　　“你先说能不能帮我？”
　　“这是于公的那种，还是于私？”张晨晖反问他。
　　樊澍只好回答：“……于私。”
　　张晨晖便不说话了，没说行，也没说不行。他心里存着个底；那段时间替凌衍之跑前跑后忙里忙外不是白跑的，樊澍的事虽然没有明说，也多少能猜到一点。他现在还算特工吗？之前闹成那样，国安局不是跟他掰了？他一直让我传消息，是不是在利用我？
　　“我知道，你是站在他那一边的，那么多次事都能看出来……上一次也多亏你帮忙。”樊澍摸了摸鼻子。“如果不是信任你，我一开始也不会和你联系。”
　　他说话的语气让张晨晖勾起不好的回忆，好像那天门后粗重的喘息、病床上蜷缩的拥抱全回来了，那是他不能进入也不能插手的世界。忍不住冷笑了一声：
　　“这算什么啊？你信任我？要是知道你老婆也和我睡过的话，你还说得出这话吗？”
　　在樊澍那夸海口故意刺他，找场子是很爽，可爽不过三秒，更重的自卑就压在上头。张晨晖心事重重，一路思索。他当然不想替樊澍给凌衍之传话。看不惯他是一方面，到时候凌衍之问你怎么碰着他的，他要怎么说？自己为什么会来这么老远一条美食街，吃饭吗，还吃好几次？他还能猜不到吗，OMEGA也是男人，傻子也想得出来。樊澍更是清楚这是什么地方，卖的是什么。比起被威胁，他更怕的是那漂亮眼神里透出的鄙夷。凭什么？他在脑中和自己的假想敌对骂：你凌衍之能出去睡男人，不是更脏得很吗？
　　这种感觉真古怪，好像身体内部有哪个地方酸胀得难受，恐惧得厉害；他说不上来那种感觉，好像既轻贱他，又害怕他。
　　大仙几个人在街口等他他都没发现，砰地一声，几乎扎到他们身上去。“想什么呢，这么入神？”
　　“啊，哦，对，我就是，在想些事情。最近工作上忙，”张晨晖咽下心里对这些人的烦躁和惧怕，“对了，你们要的东西……我找着了。”他将拍下来的资料照片翻出来给他们看，“最近有行动，风声紧。我看不如就——”
　　但那几个都没做声， 没看照片，反而望着他。“你最近，很不对劲啊，来这儿也显不出高兴了……颠三倒四心不在焉的，”他们嘿嘿冷笑，“你以为我们不起疑心吗？这儿墙壁这么薄，虽然压低了说话听不见，但那东西叫没叫，床板响没响，只要专门去听，还能不知道？我们都是老行家了，这点还能糊弄得过去？你这时候想跟我们划清界限，那也太不够兄弟了吧？”
　　几个人将张晨晖围在了当中，一副咄咄的架势；张晨晖手心和背脊冒出一阵冷汗：“你、你们想干什么？”
　　一个人高马大的家伙挤到当中，一把抓住了张晨晖的手，力道像钢钳似的，但说的话倒是殷切：“大家都是同享乐、共患难的兄弟，一条绳上的蚂蚱，你要是有什么难处，难道大家会袖手旁观？来来来，你的事就是大家的事，说说哥帮你解开。”
　　这人是大仙的上线，也是几十号联络群的总管事，据说是干消防员的，壮得精牛一样，人送外号“狮子哥”，一把将他拖到了旁边的烧烤摊上，先塞了两串腰子进嘴，这才继续说道，“要是有人欺负了你，你尽管跟我说，老子一个挥手，上来几十号人替你摆平，有什么好愁眉苦脸的？加了我们这一票，只要你贴心去干，有的只有好处。”
　　但他话锋一转，继续说：“可大家如果不是铁板一块，那都是一个死字，你要是帮外人，那话就不是这么说了。我知道，你可能有难处。可遇到什么难处，跟大哥我说就行，大哥替你摆得平平的；你把话咽了，要当孤胆英雄，不好意思，大哥我瞧不上这种人，不相信兄弟的人，那成不了气候。”
　　他狠命在张晨晖肩上拍了拍：“你觉得呢，小老弟？”
　　这人是个狠角色，张晨晖也隐约听过他的故事。他做的“货路”可不止桂龙美食街这里的一条，手里有资源，太子爷都拿他没办法，也和他称兄道弟的。一米九的个头天然有一种威慑，一头乱发配着浓密胡茬，也怪不得旁人管他叫“狮子”这绰号。他在那站着，跟铁塔一样，张晨晖看着腿就发软，根本不是他的对手。
　　狮子给他倒了一大杯啤酒，不由分说抵在他嘴边，不待下咽地就往里头灌。“说吧，怎么着了就玩得不尽兴了？是不是我们的货不好？”
　　张晨晖呛得面红耳赤，那蒲扇似的大手给他从后面顺气捶背，捶得他肺差点没出来。刚一抬头，又一大杯直接怼在鼻尖上头了——“接着喝？”
　　张晨晖被迫灌了三大杯下肚，却胆也发了，心想他总要选一边站的；至于樊澍，樊澍算个什么东西？他连个警察都不是。那么多人要抓他，我护着他，能有什么好处？
　　有些话梗在后头，酒嗝一打，便全出来了；浑浑噩噩地，也不知道自己说了多少。
　　狮子手像钢钳一样箍着他，又威慑，又亲昵：“小老弟，不要怕。我们这么多人呢，都是你的靠山。那个警察联系你了，你认得他，他威胁你要曝光你，影响你的分数和职位，你怕他搞你，对不对？”