“那些飞鸟成群，体型很小，浑身漆黑羽毛，唯独腹部是鲜亮漂亮的橘色，一双眼目是诡异的赤红色，身上散发出一股奇怪的酸臭气味。”段奕说道。
　　“它们的飞行速度很快，鸟喙尖利，非常擅长攻击人类的脆弱部位，譬如双眼。”
　　“我们和它们打过正面交道，并且失去了三个人。”段奕看向林谦几人，“其中一个是被戳瞎了双眼，另外两个则像是反应过激一样，引起窒息死亡。”
　　程声闻言皱眉看向段奕，他抿嘴说道：“你说的这种鸟，应该是冠林鵙鹟，也就是古时候常说的鸩。”
　　“西汉末年，外戚王莽用鸩酒毒死汉平帝篡汉为新。同样我们也有一词说‘饮鸩止渴’，来形容只图眼前不求长远的短见。一说鸠鸟在河中饮水，羽毛沾了河水，整条河便都有了毒，饮河中水的人畜尽亡。”
　　“这种鸟在上个世纪末的时候才被发现，是目前已知唯一带毒的鸟。”程声说道，他看向段奕，“你说的那两人反应过激窒息死亡，应该是中了这种鸟的毒。”
　　“在它的羽毛之下，藏有一种类似箭毒蛙的剧毒毒素，这种毒素能中断生物神经细胞和肌肉细胞之间的信号，使得中枢神经痉挛、麻木，最后导致生物呼吸麻痹而死亡。”程声说道。
　　“这种毒素防不胜防，但凡你接触碰到了它，就沾染上了它的毒素，而你很难保证不会再接触自己身体的其他部分，譬如眼唇口鼻，而一旦接触，毒素就会立马进入其中，渗透血液。”
　　“——更不说如果皮肤表面有伤口的话。”
　　“仅十克的毒素就足以在二十分钟内致死一只老鼠。”程声看向段奕，“如果像你说的，这些鸟成群结队攻击，那么致人死亡也只是时间问题。”
　　林谦倒吸了口气，立马加快手上的动作。
　　程声把那丛生长得不错的剩余薄荷全薅了带走，段奕观察着四周围的情况，低声说道：“动作快，我们该走了。”
　　“收到！”
　　许英轻声问程声：“博士，这些薄荷油真的可以完全遮掩掉那些气味吗？”
　　程声跟在段奕身后，闻言说道：“对那些冠林鵙鹟来说，能起到多少作用说不准，这种鸟的生活方式非常隐秘，自明清之后就很少见到它们了，没想到一直生活在这样的瘴气中……我们对它的了解非常有限。”
　　“祈祷有用吧。”程声轻声说道。
　　许英不再说话，她默默拽上罗小南和杜静书，快步跟上段奕的速度。
　　整片瘴气林的分布面积，根据先前段奕和程声爬上山石后看到的面积估算，横穿最短长度约有两公里不到。
　　运气好的话，他们能在第二天的中午之前离开这里。
　　队伍里几乎没人开口说话，只有一头一尾两道亮着的火把亮着火光，穿透些许夜里的雾瘴，让人稍稍心安一些。
　　林间总有风吹过，他们所处的地理位置位于低洼谷地下，两旁都是较高的山势和高大乔木，穿过的风湿湿润润，裹挟一股凉气。
　　火光被风吹得摇曳晃荡，有时风大起来，似乎下一秒就要被吹灭，看得杜静书一阵心惊。
　　段奕走了大约一个多小时的样子，手里的火把烧得差不多了，换了一根接上，张九章那儿也换了一根。
　　“还有多远？”张九章接着火问。
　　段奕抬头看了一眼天空，被瘴气遮住的夜空，只能依稀看见那一圈北极星的星光，他说道：“方向没有偏移，按照脚程来算，我们大概只走了五分之一。”
　　“才五分之一？”杜静书听见，轻吸口气，她都觉得走了好远好远了。
　　“我们的步行速度只有平时穿越森林的一半。”段奕说道，“我们该继续走了，停留休息的时间越长，对我们越不利。”
　　杜静书小口喝了一点水，继续跟上队伍。
　　罗小南走着走着就有点走不太动了，他们的腿脚每踩下去，就会陷进腐烂的淤泥里，每次拔出都比走在平地上费力一些，久而久之，体力的消耗就大大超过了平地上的消耗。
　　小家伙小胳膊小腿都有些打颤，走在他身后的杜南荣见状，便把罗小南举起来，架在肩膀上背着走。
　　“杜叔叔……”罗小南不好意思地出声喊，“南南还能走的。”
　　“没事，我背你一段，等下再换南南自己下来走。”杜南荣咧嘴一笑，拍拍罗小南的小腿，拍了一手腥气的、带血的泥。
　　他一顿，立马喊住了前面的人。
　　张九章就近举着火把照来，倒是除了血以外，别的伤口都没见着，不知道是从哪里沾到的。
　　段奕举着火把扫向他们一行人刚刚走过的地面，地表的瘴气在火光照耀下微微散去了些许，能看清一小部分地面。
　　许英和林谦拿着树棍撩开地上堆着的枯枝落叶淤泥，但也没看见有什么东西。
　　“估计是一脚不小心踩到什么虫子了吧。”林谦说道，忍不住抹了把自己的小腿，摊开掌心看，也是一片鲜红的血。
　　程声见状，眉头微皱，拿过张九章手里的火把扫向其余人的腿跟处。
　　他轻轻拂开罗小南腿跟上的淤泥，露出一片微白脏污的小腿皮肤，腿上先前抹的那层干了的泥巴，估计在赶路的时候被剐蹭掉了。
　　他再扫向其他人，杜静书的小腿上也是只剩下了沾染上的腐烂淤泥，而且还有三四条粗黑肥硕的蚂蝗，不起眼地趴在小姑娘的腿上，和淤泥掩映着，乍一眼还看不出来。
　　杜静书头皮发麻，但比起之前见到的马陆，小姑娘似乎已经有些麻木了。
　　“是水蛭，常见蚂蝗，吸饱了血就会自动脱落，但是伤口处会一直流血，容易出现细菌感染，血腥气也会引来麻烦。”程声说道。
　　他看见张九章皱着眉就想直接动手扒开那条蚂蝗，立马说道：“蚂蝗下腹的吸盘刺进皮肤里，强行拽出很有可能会把吸盘口器断在皮肤伤口处，引起重度感染，千万别直接动手。”
　　“像我这样做。”程声说道，把先前薅下来的多余薄荷叶在杜静书的腿上涂抹揉擦。
　　没多久，就见那几条蚂蝗就自动脱了出来。
　　他把薄荷叶分给杜南荣、许英和张九章几人，让他们也照做。
　　果然，其他人腿上也多少吸附着几条蚂蝗，在薄荷油的刺激下，一条条自动脱落下来。
　　“少抹一些在伤口上，能止住瘙痒和疼痛，但别涂太多，过多会刺激到皮肤伤口。”程声对他们说道。
　　他也给自己和段奕检查了一通，两人腿上倒是干干净净，似乎那些虫子自觉避开了他俩一般。
　　林谦嘶嘶吸着气：“我还以为是误踩了什么无辜小生物，没想到还是自己中招。”
　　“在这林子里，你还想着有善茬？”许英反驳他，“只是蚂蝗算好的了，也就是看起来肥大了点。”
　　“可不止一点吧？这至少得有十公分！”杜南荣忍不住扯扯嘴角，他平时见到的蚂蝗可没那么长。
　　程声有火照着那几条蚂蝗，眉头微皱：“运气真不怎么样，这是暴君水蛭，水蛭之王，长有远大于其他水蛭种类的巨大牙齿。”
　　“这种暴君水蛭已经很不常见了……它们携带的病菌有上百种，一旦被钻进皮肤里，会引起败血症等许多麻烦。”
　　“事实上，几年前就有人被这种暴君水蛭钻进皮肤里。“程声语速很快，“这种水蛭的口水有麻醉效用，被咬伤的人很难察觉到水蛭钻进了皮肤里。”
　　“那个人运气太差，水蛭游走进了喉咙里，吸饱了血后身体胀大，导致气管闭塞，最后因为窒息和贫血而死。”
　　林谦咧嘴，露出恶心的表情。
　　“保险起见，必须检查一下你们身上有没有被钻入这种水蛭的迹象。”程声说道。
　　段奕点头，找了块较大面积的山石，让人都站上去。
　　他和程声一人一把火把，仔细检查每个人身上的情况。