孙诺倒是老神在在，不惊不喜。
　　卢镇学一番慷慨激昂陈词完毕，便走到一旁，静候陶墨开口。
　　从激烈到静谧，堂上一阵冷清。
　　众人都眼巴巴地看着陶墨。
　　金师爷见陶墨半晌不动，不由干咳一声。
　　陶墨这才回神，转头望向卢镇学，神情仍残留着几分怔忡，“没想到卢公子也有如此……激动的一面。”
　　卢镇学摸不准他此言何意，以为是在暗损自己，不由皱了皱眉，心中再度对上次在宴会上的冒失而暗暗懊悔。不过此时此地却不是反省的时候，他很快顺下去道：“并非我激动，而是邱家对梁家的所作所为实在引人激愤！”
　　邱老爷气得胡子差点竖起来。明明是对方花轿久候不至，他才将女另嫁，怎的到他口中就成了他背信弃义，翻脸无情了呢？
　　“卢兄此言差矣。”孙诺缓缓出列。
　　卢镇学笑笑，“孙兄莫不是觉得信诺二字不值一提？”
　　孙诺道：“卢兄错了。我的想法恰恰与卢兄一样，信诺二字实是为人立世之本。”
　　卢镇学道：“孙兄是准备拿着邱家的钱，来替梁家打抱不平不成？”
　　孙诺道：“卢兄又错了。我这次来的确是打抱不平，但不是替梁家，而是替邱家。”他说着，不顾卢镇学是否再接，转身向陶墨拱手道，“大人，我请问，所谓守诺，是否是双方之事？”
　　陶墨道：“自然是双方之事。”
　　“那么我请问梁老爷，当初邱梁两家定下婚约，说的是两年之内来迎娶，为何如今两年之期将至，梁家的花轿却迟迟不见踪影。”孙诺一扫之前的悠然，目光尖锐。
　　卢镇学抬臂一拦想要挺身而出的梁老爷，道：“两年之期将至，便是未至，既然未至，又如何知道梁家的花轿究竟来与不来呢？”
　　孙诺道：“婚姻大事，怎能草率行事？这约定之期所剩不到半月，梁家却还不曾纳征、请期，你要邱家如何信你有应约守诺之心？难不成梁家真的以为随意挑个日子，将花轿送至邱家门口，这邱二小姐便会乖乖上轿吗？”
　　梁老爷面色一黯，欲言又止。
　　卢镇学道：“纵然只剩半个月，但约定之期未至便是未至！邱家何必如此迫不及待？难不成，有什么非迫不及待的理由？”
　　邱老爷脸色一变。他这话隐隐暗示的便是邱家二小姐的清白名声了！
　　孙诺冷然道：“卢兄，我称你一声卢兄，皆因卢兄在我心目中乃是品行高洁的雅士，不想竟也有口不择言之时！”
　　卢镇学面不改色道：“不然你如何解释为何邱老爷明知还有半月之期，却宁可毁诺也要做这一女二嫁之举？”
　　孙诺道：“卢兄口口声声一女二嫁，可试问，卢兄从何处得知邱老爷欲将邱二小姐许配予佟老爷呢？”
　　卢镇学忽而奸猾一笑，“自然是从孙兄口中得知的。”
　　孙诺回神，脸色猛然一变。
　　“要不是孙兄提醒，我还不知原来邱老爷是想将邱二小姐嫁给佟老爷啊。”此刻的卢镇学脸上难掩得意及成竹在胸的笃定。
　　孙诺没有立刻作答，看他神情，已经不再问刚才的失言而懊恼，而是想着如何挽回了。
　　卢镇学穷追猛打道：“不知孙兄口中的佟老爷许了邱家什么好处？”
　　孙诺嘴角一动，正要开口，就听堂外高叫道：“大人，小人有一法，可和平解决此案。”
　　陶墨觉得这声音耳熟，定睛看去，不是顾小甲是谁？只见他正端端正正地跪在公堂之外，一双眼睛滴溜溜地望着他。
　　金师爷道：“公堂之上，岂容你任意喧哗？！来人……”
　　“等等。”陶墨忙拦住他。
　　金师爷皱眉，压低声音道：“大人，咆哮公堂，理当十大板。”
　　陶墨跟着小声道：“但他说有办法可和平解决此案。”
　　金师爷面色一板，“东家，你才是县令，怎可当众听任一个布衣小童的话。”
　　陶墨踌躇。
　　木春微笑道：“恐怕这个布衣小童只是传话之人。”
　　陶墨眼睛顿时一亮。是了，以顾小甲的个性定然不会上公堂管这等闲事，定然是顾射遣他来的。
　　金师爷道：“若是顾射，那更是不妙！顾射与孙诺乃是同门师兄弟，大人若听了他的法子，难免被人语垢，说有包庇之嫌。”
　　陶墨道：“师爷此话差矣。若这办法真能够圆满解决此事，无论它从何人口中说出，都是好法子。既是好法子，又有何人语垢？”
　　金师爷见劝他不听，木春又一副放之任之的模样，不由怒火一升，也撒手不管了。
　　陶墨对顾小甲道：“你上前来。”
　　顾小甲慢慢悠悠地站起，走到卢镇学旁边，重新跪下，从容不迫道：“大人。既然梁家在意的是这半月之期，而卢家在意的是梁家是否会下聘，那大人何不干脆再多等半月？”
　　梁老爷脸色一变道：“不可！”
　　卢镇学眉头微皱。
　　陶墨问道：“为何不可？”
　　梁老爷道：“如今我与邱家已经撕破脸皮，对簿公堂，只怕他怀恨在心，有意拖延，误了这半月之期。”
　　陶墨颔首道：“在理。”
　　孙诺从顾小甲进来之后，脸上便恢复了光彩，道：“梁老爷说得好没道理。两年之期你拖延至今仍迟迟不登门，如今却反过头来数落邱家不在半月之内商定婚期便是拖延，试问这又是何道理？”
　　梁老爷黑着脸不说话，只是看着陶墨道：“还请大人做主。”
　　陶墨沉吟。
　　堂下的人都一个个眼巴巴地看着他。
　　其实也不是什么难以处理之事，金师爷脑袋里起码就有了两三个点子，但他一个都不敢说。陶墨其人在他看来，高深莫测得有些阴晴不定，原看着是极简单一人，但相处之后的细枝末节若细细回想起来，常常惊出他的一身冷汗。因此，他也吃不准陶墨此时的沉吟是否是装腔作势。
　　“不然如此。”陶墨终于开口了，“本官限梁家必须在这半月之内登门商议亲事，邱家不得为难，至于婚期倒不必太赶。”
　　邱老爷突道：“若梁家半月之内还不登门呢？”
　　陶墨道：“那么婚书就此作废！”他拿起惊堂木正要说“退堂”，就听梁老爷又喊了一声，“大人！”
　　邱老爷一想到佟家到手的聘礼要飞，心下大恨，冷哼道：“梁老爷还有何事？”
　　梁老爷道：“大人，不得为难的为难二字太容易引发歧义，不如请大人做主，为我儿和邱二小姐定下成亲的日子吧。”
　　陶墨愣住。
　　除了梁家外的其他人也皆是一怔。
　　木春与卢镇学皆露出若有所思的神色。
　　



30、针锋相对（三） ...
 
 
　　陶墨迟疑道：“这……”
　　顾小甲用拳头猛地捶了下孙诺的鞋面。
　　孙诺吃痛跳了起来。
　　众人目光不由都引了过去。
　　孙诺急忙收起呲牙裂嘴，道：“大人，此事万万不可。”
　　卢镇学道：“有何不可？大人乃是谈阳县百姓的父母官，父母为自家子女定下婚期，岂非天经地义之事？”
　　孙诺道：“大人是谈阳县百姓的父母官，但这梁家可不是谈阳县的百姓。更何况，谈阳县百姓众多，大人日理万机，难不成还要一一为所有百姓定下婚期不成？退一万步说，邱二小姐和梁家公子高堂尚在，大人若贸贸然在公堂之上定下婚期，岂非有越俎代庖之嫌？”
　　卢镇学看梁老爷拼命向他使眼色，微微皱眉，道：“孙兄此言若放在公堂之外，倒也有理。只是这里是公堂，邱梁两家之事既然搬上公堂，理当由大人一人裁决。不然，大人何苦与我等在这里费时？”
　　陶墨听卢镇学开口，觉得有理，听孙诺发言，又觉得有理，心中的杆秤左右摇摆，竟是定不下来。他下意识地看向金师爷。金师爷还为着他擅自让顾小甲上堂之事怄气，见他目光扫来，便低下头去，故作不见。
　　陶墨只好看向他旁边木春。
　　木春微微一笑，轻轻摇了摇头。
　　陶墨只觉春风拂面，说不出的舒爽，适才的焦躁顿时一扫而空，心里头顿时有了底气。他将惊堂木轻轻一拍。
　　原本肃静的堂内依旧肃静。
　　陶墨道：“此事本官还需思量，改日再议。”
　　卢镇学皱眉道：“大人是要退堂再审？不知大人准备何日再审？”
　　陶墨下意识道：“那你说……”
　　卢镇学忙道：“自然是今日审完最好。”
　　木春笑道：“大人，午时将至，不如押后至未时三刻？”
　　陶墨连连点头，“便押后至未时三刻再审！退堂。”
　　
　　这样案情明了的小案子居然还要押后，城中议论纷纷，都对这位新来县老爷的水准大失所望。
　　陶墨在书房里来回踱了两圈，看着在旁悠然喝茶的木春和金师爷道：“两位觉得，我是否应当定下婚期？”
　　金师爷看看木春，木春不语。
　　金师爷心中微微得意，便道：“依我看，此事关键并不在是否定下婚期，而是在于梁家为何迟迟不上门提亲。”
　　陶墨恍然，“对啊，这是为何？”
　　金师爷道：“我看梁老爷的神色，不似要悔婚。或许，其中另有乾坤。”
　　“金师爷言之有理。”木春施施然开口道，“或许想要提亲是梁老爷，而不想提亲的是梁公子，如此倒是能解释为何这场婚事拖延至今了。”
　　金师爷击掌道：“不错，梁老爷急着让大人定下婚期未必是用来制约邱家的，也许是用来制约梁公子。”他说完，方觉自己不知不觉附和了木春之言，顿时有些不自在。
　　陶墨点头道：“是了，今日梁公子并不在堂上。”邱二小姐是未出阁的闺女，不愿上堂情有可原，这梁公子不出现却有几分值得探究之处了。
　　金师爷叹道：“可惜时间太短，赶不及将梁公子从邻县请来。”
　　陶墨道：“有何赶不及？我再将升堂时间延后便是。”
　　金师爷道：“这，不妥吧？”他看向木春。
　　木春道：“邱梁两家的案子在旁人看来或许是小案，但于他们而言，定然是大事。我想这梁家公子会不会正在谈阳县？”
　　金师爷虽觉他说的有几分道理，但他的神色实在太过笃定，试探道：“木师爷莫非在街上见过梁公子？”
　　木春失笑道：“我与那梁公子素未蒙面，即便在街上遇到，也是擦肩而过，如何识得？”
　　金师爷道：“我看木师爷倒是笃定得很哪。”
　　木春道：“究竟在与不在，大人派人去那梁老爷落脚处瞧一瞧便知。”
　　陶墨一听有理，兴冲冲朝外走。
　　这一走，竟过了一炷香才回来。
　　金师爷和木春都感腹饥，正要起身告辞，便见陶墨拿出一封信给木春，“你替我看看，信上说了什么？”
　　金师爷心中隐有几分不悦。虽说论距离，他与陶墨离得较远，陶墨将信给木春或许是无心之举，但这个无心之举正说明在陶墨心中，他并不比木春受信任。
　　木春懒得理会金师爷此刻翻江倒海般的心思，兀自拿出信。
　　陶墨眼巴巴地看着他。
　　木春道：“速审。”
　　陶墨道：“还有呢？”
　　木春将纸一翻，果然只有两个字。
　　金师爷对写信之人的口气大为反感。他淡淡道：“此信何人所书？竟如此张狂？”
　　陶墨傻笑着将信收了起来。
　　木春摇头轻笑，转身出门。
　　金师爷烧起一把火。他有种感觉，木春是知道来信者是谁的，不知道的只有他而已。虽说当初当这个师爷是情非得已，但是若真当了，他也不想被人比下去。
　　想到这里，他对陶墨道：“东家，你交代之事，我已经知会过崔典史了。”
　　陶墨一愣，“何事？”
　　金师爷以为他不想将索贿之事明目张胆地说出口，便自以为会意地笑道：“没什么。”
　　陶墨看着金师爷飘然离去的背影，一头雾水。
　　
　　用过午膳，陶墨拿着那张信纸来到书房，放在桌案上，招来郝果子研磨。
　　郝果子吃惊道：“少爷要写字？”
　　陶墨笑着点头。
　　“少爷要写什么字？”
　　“速审。”陶墨指着信纸上的字，认认真真地念了一遍。
　　郝果子皱眉道：“这两字好看是好看，但不好临摹。少爷若想学字，不如让我去买几本入门的字帖来。”
　　陶墨摆手道：“我只想学他的字。”
　　“他？”郝果子试探着问道，“顾射？”
　　陶墨颔首。
　　郝果子无声叹气。
　　陶墨不识字是不愿学，并非无钱上学。如何提笔这样的基本常识倒还是懂的。
　　郝果子见他拿起笔来像模像样，心中一阵欣慰，不禁想道，若是那个顾射早几年出现，少爷说不定就不会目不识丁，而老爷也不会抱憾而终了。
　　“咦。”陶墨看着那条抖得像条毛毛虫的一横，尴尬道，“怎的不一样？”
　　郝果子道：“少爷若想学字，还需从头开始。”
　　陶墨手指紧了紧，道：“是，是我急于求成了。”只是不知何时才能写出顾射这般漂亮的字。
　　郝果子见他满头大汗，道：“少爷，你不如先歇歇吧。我给你倒杯茶去。”
　　陶墨也觉得手臂有些酸，便点点头，眼睛却一刻不离顾射的字，像是在想象顾射落笔时的样子。
　　郝果子片刻回来，身后还跟着一个差役。
　　陶墨收笔，惊讶道：“可是有了梁公子的消息？”
　　差役慌忙行完礼，道：“回大人，那梁公子正和梁老爷一同住在城中的同福客栈。”
　　陶墨将笔一搁，想也不想道：“你去同福客栈，说本官下午要传他上堂！”
　　差役犹豫了下，才转身离去。
　　有了梁公子的消息，陶墨也没什么心思继续临摹，匆匆将那封信收起，便转身去找金师爷与木春商量此事。
　　金师爷听闻之后，并未像上次那样急于开口，而是先问木春道：“木师爷如何看？”
　　木春道：“那梁公子明明身在谈阳，却不愿现身，是否有着什么难言之隐？”
　　金师爷意味深长道：“木师爷是否知道什么？”
　　木春笑道：“我与金师爷一样坐在房中，焉能知道房外之事。”
　　金师爷道：“木师爷过奖了。你我虽然同在房中，但木师爷眼界开阔，却是金某远远不及的。”
　　木春道：“金师爷说笑了。”
　　“并非说笑。木师爷每字每句看似无心，实是有意。就好像……”金师爷顿了顿，故意瞟了的陶墨一眼，才缓缓接下去道，“一切早在木师爷的意料之中。”
　　木春轻描淡写道：“金师爷说得神乎其神，木春愧不敢当。”
　　陶墨被两人一来一往听得晕头转向，忍不住道：“那究竟是如何？”
　　金师爷看着木春，“既然木师爷说这其中另有隐情，恐怕真的另有隐情。至于是真是假，不如由东家派人再去打听一番便是。”
　　陶墨皱眉道：“既然是隐情，想必不为人知，这如何打听得出来？”
　　金师爷道：“这要问木师爷了。”
　　木春嘴角一勾，不理他的挑衅，对陶墨一笑道：“打听得出来。”


31、针锋相对（四） ...
 
 
　　金师爷不知道木春的自信从何而来。
　　陶墨还真是立刻找先前那差役去打听，但差役连想都不想道：“小的知道这里头的缘故。”
　　陶墨一愣，“什么缘故？”
　　差役道：“听说那个梁公子是个坐轮椅的。”
　　金师爷马上看向木春，“木师爷似乎刚刚还说过不认得这梁公子。”
　　木春道：“当然不认得。”
　　“那木师爷如何得知他不能行走？”
　　“我并不晓得。”木春老神在在，“我只是想……大概是打听得出来的。”
　　他不承认，金师爷也无可奈何，但心里对他不免多一层提防。这个木春不显山不露水，但私底下着实神通广大，不知是何方人物。
　　陶墨哪里理会他们两人的心思，独自在那里自言自语道：“梁公子不良于行，难道这就是他迟迟不肯提亲的原因？”
　　金师爷道：“东家既然传他上堂，想必很快就能知道答案。”
　　木春插嘴道：“邱家与佟老爷只是商谈婚事，理当无外人知晓才是，不知那梁家是如何得到风声的。”
　　陶墨一怔道：“难道说，梁家有意结亲，所以才会得知此事？”
　　金师爷道：“我倒觉得，是邱家有人通风报信。”他说着，朝木春看去。
　　木春微微一笑，不置可否。
　　
　　下午升堂，堂下又多了一个人。
　　由于他腿脚无力，所以卢镇学和梁老爷一同搀扶着他，甚是辛苦。
　　陶墨道：“你的轮椅呢？”
　　那人一愣，抬起头道：“在堂外。”
　　陶墨见他眉目清秀，虽不如木春和顾射，也算仪表堂堂，心中平添几分好感，道：“将轮椅推进来吧，看座。”
　　梁老爷闻言，磕了个头，转头就去取轮椅。
　　等青年坐定，陶墨才道：“你叫什么名字？”
　　青年拱手道：“小人梁文武。”