含桃 (上)(28)
程家还真的有程嘉瑶和程嘉珍两个女子。程嘉珍是家主程骥的嫡女，正妻所生的掌上明珠。而那个被献给皇上的程嘉瑶，则是家主二弟的庶女。
卷宗上记载，大约七年前，程嘉瑶的户籍，从程家转到了素心宗去，程家多了个小孩子名叫程墨。而程嘉珍，则在同一年身亡，死亡原因写的是“坠崖”。底下有师爷的备注，说是几个姐妹出门玩耍，不慎跌下悬崖。因尸骨难寻，便匆匆结案。
之后程家被灭门，这件事就更加没有人提及了。在这个充满了江湖仇杀的王朝，衙门对于江湖人来说作用也不大。
皇后用带着精致绿松石戒指的手指，一下一下敲打着面前的卷宗。
皇帝在外游历时，各门派献上的女人，不过是贡品玩物，大多是不会得到名分的，程家想当然会献个不值钱的庶女。素心宗向来以公正仁善自诩，做出这等没脸的事来，自然要遮掩一二，补偿程家。这个补偿，就是收这名被献上的女子为徒。
对于小家族来说，能到大宗门当嫡传弟子，可是天大的殊荣，整个人的出身都会改变。所谓好酒红人面，财帛动人心……
“若是本宫没有猜错，程家是杀了真正的程嘉瑶，把去素心宗的机会，给了程嘉珍，”皇后皱起眉头，她出身名门，看不惯这些蝇营狗苟，一巴掌拍到桌子上，“欺君罔上，还这般肆无忌惮，真以为别人都不知道吗？”
辰子戚听了二皇子的转述，回到清云宫，发呆了很久。
“啾。”丹漪从衣襟里爬出来，跳到桌子上。
“神鸡，你说这名门出身，真的有那么重要吗？”辰子戚将下巴搁到桌子上，对着小红鸟吹了口气，“凡事要讲个出身，出身低的就活该被出身高的欺负……”
万物皆自然，不过是人心复杂，才造成了世间百态。小红鸟把吹乱的毛毛甩正，啄了啄辰子戚的鬓角，“啾啾”叫了两声。
辰子戚把得到的消息告诉了辰子墨，辰子墨当时就红了眼。
“你别哭了，起码那个恶女人，并不是你娘亲。”辰子戚也不知道怎么安慰他，只能拍拍他的肩膀。
辰子墨缓缓点了点头，如果娘亲活着，一定不会像程嘉珍那般对他。擦干眼泪，黑蛋的目光反倒比以前有神采了：“所以，我不是个，连娘亲都会厌恶的人。”
“娘亲怎么可能厌恶自己的孩子呢？你娘一定跟小仙女一样，拼命护着你，夏天给你打扇子，冬天给你煮姜汤……”辰子戚说着，也忍不住掉下眼泪来。有一年小仙女病得重，差点就死了，当时他就想，如果没有了娘，谁给他做衣裳，谁问他冷热寒凉。
回去之后，辰子戚抱着常娥很久都不撒手。
“小王八蛋，你是不是做什么亏心事了？”常娥拽拽他的耳朵。
“我……”
“啾！”还没等辰子戚说话，挤在他俩中间的小红鸟不干了，挣扎着跳了出来。
“……”好好的气氛都给破坏了，辰子戚抱住小毛球，做了个鬼脸跑开了。
过了两日，辰子戚又去找二皇子，求他帮忙查查程嘉瑶跌落的那个山崖。
“要是能查到，我叫黑蛋也给你做小弟。”辰子戚拍拍胸脯道。
二皇子抿唇笑，这倒不是什么难事，便应承下来。半个月之后就有了结果，那山崖就在程家大宅附近，白露山望川崖。
辰子戚领着辰子墨到凤仪宫来，给二皇子磕了个头。
“这可使不得，”二皇子赶紧把辰子墨拉起来，“我们是兄弟，不可对我行此大礼。”
“谢二皇兄，这份恩情，我记下了。”黑蛋说话很慢，让人觉得特别可信。
二皇子有些高兴，连说不必挂怀。
“二皇兄，以后我俩都听你的。我再告诉你一个秘密，他现在悄悄地跟程舟学功夫呢，叫个什么来着……反正学成了很厉害。”辰子戚扛了黑蛋一肘子。
“是，以后二皇兄让我打谁，我就打谁！”辰子墨朴实无华地说。
原以为只是收了个普通的兄弟，没想到还有这等惊喜。二皇子很是高兴，佯装生气地说了他们一顿，怎么可以偷摸学别的功夫呢？而后又答应，会帮着做遮掩，叫辰子墨好好学。
出了凤仪宫，辰子戚低头亲了一口衣领处冒头的小红鸟，在前面蹦蹦跳跳地走。
辰子墨跟在他后面，走了良久，突然开口道：“辰子戚，我以后，只听你的话。”
辰子戚顿住脚步，转身蹦回来，拍了拍黑蛋的肩膀：“这就对了，跟着哥哥我，前途光明！”
“你是我弟弟。”辰子墨纠正道。
“不行，我是老大，你得叫我哥哥！”辰子戚胡搅蛮缠道。
“好吧，七哥。”辰子墨顺从道。
“哎！”辰子戚很是得意，“七哥”这个名字好，一听就是个狠角色。
这边黑蛋得到了答案，那边皇后还没有得到满意的结果。眼看着就要除夕了，皇帝问起除夕家宴的事。
“原是想让程婕妤舞剑的，贵妃觉得不合适，臣妾就请了戏班子，来唱一场戏。”皇后笑得雍容得体。
“哦？是什么戏？”正隆帝好奇地问。
“到时候，皇上就知道了。”皇后掩唇轻笑。
这么精彩的戏，自然是要好好唱出来给大家听听的。
作者有话要说： 小剧场：
《行走江湖的七哥篇》
戚戚：七哥我行走江湖多年，靠的就是小弟们的帮衬黑蛋：我是打手小弟，我提供武力阿木：我是卖萌小弟，我提供笑话鸟攻：我是老公……我提供小弟弟
戚戚：……
第三十二章 吓唬
除夕夜，大殿中灯火通明。帝后坐在主位上，笑看诸妃嫔、皇子列座两侧, 举杯开场。
妃嫔们坐西面东，皇子们坐东面西, 公主可以跟自己的娘亲坐在一起。按照位份、级别一字排开。
作为年纪小的皇子，辰子戚是坐在靠门近的地方的。前半夜宫中要不停地发放赏赐去京中勋贵各家, 这殿门是敞开的，寒风呼啸着吹进来, 把桌上的菜肴都给冻住了。
阿木坐在最后一位上，冻得瑟瑟发抖。
常娥坐在对面, 瞧见两个孩子的状况，转身嘱咐福缘, 去拿两个斗篷来。
“娘娘, 大殿中披斗篷, 不合规矩。”福缘小声提醒道。
“什么规矩, 孩子这么冻着, 下来肯定生病, 尽管去拿，皇上怪罪了我顶着。”常娥竖起眉毛厉声道。
福缘只得领命而去，不多时便送了两个狐狸皮的大氅过来。
辰子戚正抱着小红鸟抖啊抖，觉得自己快要冻死了，转着眼珠子想要不要说拉肚子，到偏殿里躲一会儿。丹漪感觉到他在不停地发抖，将毛茸茸的小身子贴到他身上，不多时，一股暖融融的内力便涌进了辰子戚的经脉中。
“咦？”辰子戚小声惊呼了一下，低头看看怀中的小红鸟，神鸡竟然还有驱寒的功效，真是不错。
正得意间，身后的福喜给他披上了一件暖融融的毛披风。辰子戚立时拉着披风的两侧，像裹被子一样把自己裹紧了。
丹漪有些无奈，本是想引导辰子戚自己运转内力驱寒的，这倒好，有了大氅，这是打算把他当手炉了吗？遂停下内力输送，从衣襟处冒出头，衣襟外面是灰色的狐狸毛，毛毛太长，把鸟头埋住了，瞧不见眼睛，只露出一只嫩黄的小嘴。
辰子戚捻起一块糕点，掰碎了，喂到那张小鸡嘴里。
“阿嚏——”身边的八皇子打了个喷嚏，有些羡慕地看看辰子戚，抬头向自己的母妃求助。
八皇子的母妃惠嫔，瞪了儿子一眼，让他老实坐好。七皇子和十一皇子，是那村姑养的儿子，没规没矩的，自己的儿子怎能跟他们一样不守礼。且等着吧，一会儿皇后娘娘发现了，有他们的好果子吃。
然而，皇后一心等着看好戏，根本没注意下面的状况。待赏赐结束，家宴开场，便笑着道：“今日家宴，当有歌舞助兴，原是安排的舞剑，只是姐妹们都不方便，便点了戏。”
听说请了戏班子，众人都提起了精神。比起歌舞，自然是看戏更有意思。
“端不知唱的是什么戏呀？”贵妃禁不住问了一句，总觉得皇后笑得有些不大对劲。
“这戏名叫做《李代桃僵》，本宫也是头回听呢。”皇后意味深长地看了一眼坐在常娥下首的程婕妤，抬手示意开场。
一阵梆鼓声中，穿着戏服的旦角迈着莲花步匆匆而来，满脸喜色，起调唱道：“闻说贵人临中庭，家主有命去相迎。含羞带怯抬头望，端的一位俏郎君。”
前半段讲述的，是一位待字闺中的姑娘，名叫红李，受家主之命，前去伺候一位贵人。少女春心萌动，很是欢喜。而后贵人离去，少女愁别离，此时发现自己怀有身孕，准备好好养大这个孩子。
常娥看着这戏有些恶心，撇撇嘴，对身边的程婕妤道：“这有什么好高兴的……”说了一半才想起来，这程婕妤可不是当年被献上去的那个人，根本不懂她的心情，便作罢了，不再多说。
程婕妤没有应声，藏在袖子里的手缓缓绞着衣袖，这出戏怎么瞧着这么眼熟？
“妹妹，这去上族的机会，我给你，只求让我好好养大这个孩子。”原本总是满面笑容的红李，哭着求那个叫做红桃的妹妹。
“这世间，只有一个红李，你若还活着，他人便能拆穿了我。”穿着一身艳色戏服的红桃甩袖，念完对白，起调唱到，“富贵荣华唾手得，李代桃僵最恰当。你本生来贫贱命，何苦与我争锋芒？姑且崖底安眠去，清明烧你三炷香。”
程婕妤脸色骤然变得煞白，双手握在一起，颤抖个不停。
戏曲的结局，是红李被勒死在家中，红桃代替她有了更好的前程。
“这大过年的，怎么唱这种哭哭啼啼的戏码，真是晦气。”贵妃很是不高兴，没有给戏班子任何打赏。
“贵妃不懂，这戏里面的文章可大了，”皇后慢慢悠悠地说着，目光看向了脸白如纸的程婕妤，“程婕妤，你说是不是？”
“嫔妾……”程婕妤被点名，不得不站起来回答，还没站直，突然两眼一翻，昏死过去。
殿中一时有些混乱，皇后令人把程婕妤抬到偏殿去安置。正隆帝瞧出些不对劲来，转头问皇后：“这到底是怎么回事？”
皇后原本是想直接拆穿了程婕妤，弄得气宗没脸，如今看到程婕妤的反应，忽然有了更好的主意。敛下眼睑，沉静片刻，抬头道：“臣妾也不知怎么回事，这戏是程婕妤家乡那边的曲子，兴许是勾起她思乡之意了。”
