一寸灰(38)

　　不紧不慢地用过早膳，刘氏打发李嬷嬷将宫人遣退，带上殿门。
　　“太后，”瑞亲王世子有些坐不住，“若境况属实，那理当事不宜迟。”
　　刘氏朝向桂老王爷，“王爷意下如何。”
　　这帮宗室遗老遗少，手中没什么实权，但胜在地位尊崇。三年前，成景泽登基，大晟朝风雨飘摇，百废待兴。新帝径直将一干无用的冗余机构精简闲置，过惯了闲散但体面日子的宗亲面上谁也不敢置喙，但内里皆怀恨在心。不过，这帮老奸巨猾的墙头草，顶不上多大用处。刘氏费心维系这么久，也不过用他们今日做个见证而已。
　　桂王爷阖眸沉吟良久，“陛下倘若当真遭逢变故，吾等自当肝脑涂地，唯太后马首是瞻，稳住大局。”
　　都是聪明人，看破不说破。
　　刘氏从容地放下手中茶盏，“有王爷这句话，哀家心里就踏实了。”
　　各自无言，又坐了大半个时辰。瑞亲王世子提醒，“太后，有些事赶早不赶晚，免得夜长梦多。”比起桂老王爷的置身事外，顺势而为，他可是早就暗中站到了刘氏与康王一脉，猴急着呢。
　　刘氏淡淡地瞥他一眼，“不急，尚不到时候。”有些事，欲速则不达，她与康王已然忍辱负重了这许久，才偶得如此良机，势必得要事尽其用，十拿九稳。
　　瑞亲王世子无奈，“太后说的是。”
　　眼瞅着午时将近，李嬷嬷才匆匆忙忙赶了回来，趴在刘氏耳朵边窃窃私语，“禁军将皇宫内外封得严实，幸好咱们的人早有防备，刚刚宫外传来消息。”李嬷嬷状似无意地朝另外两位瞄了两眼，稍微提高了些声调，“宫中变故，陛下两日未现身，军心不稳，京南、京北两大营恐生差池。”
　　准确来说，是已然针锋相对。南营的统帅听闻禁军无召封城，意欲驰援，被北营刘壤堵在半路，双方剑拔弩张，互不相让。
　　刘氏作态嗔怪，“皆是些沉不住气的东西，不堪大用。”
　　瑞亲王世子附和，“太后圣明，都等着您主持大局呢。”
　　话音刚落，彷如映衬他所言似的，内务府总管汪禄一路小跑着过来，在殿门外跪地抢呼，“启禀太后，殿前……殿前打起来了。”
　　刘氏起身，向往走，“大呼小叫，成何体统？”
　　李嬷嬷推开殿门，汪禄膝行至太后面前，“老奴失仪，太后恕罪。实在是万分火急，请您快快前去做主。”
　　刘氏明知故问，“究竟出了何事？”
　　汪禄急赤白脸地痛诉，“禁军统领林远将各位大人圈禁在太和殿，下了朝也不得进出。说是奉了陛下口谕，可无凭无据，诸位大人不从，两方撕扯起来，禁军伤了人，还要把反抗的官员拉入诏狱。”
　　“反了天了！谁给他们的胆量！”瑞亲王世子对着桂老王爷，“皇叔，您听听，太不像话了，一点规矩也没有，就在这紫禁城里眼皮子底下，咱们可不能坐视不理啊。”
　　桂老王爷闻言，徐徐起身，朝刘氏行礼，“请太后定夺。”
　　刘氏颔首，“那就有劳二位陪哀家走一趟。”
　　一行人风风火火前往太和殿，汪禄反而落在了最后。
　　“林将军可是连老夫也要一起关押？”谢居玄站在百官身前，难得疾言厉色。
　　林远仍是一副棺材脸，“皇命在身，请太傅体谅。”
　　“将军口口声声皇命，”户部卢尚书质疑，“谁能证明？再说了，陛下向来奖惩分明，今日将大家留在这里，总要有个由头吧？”
　　林远绷着下颌线不答。
　　礼部徐顾打圆场，“皇命不可违，但缘何将吾等留下，留到几时，将军不妨明说，也好让大家心中有个数。”
　　谢居玄冷声，“将军若是答不上来，老朽可自行面见陛下。”
　　林远油盐不进，“下官恕难从命。”
　　“林将军好大的官威啊，”瑞亲王世子率先迈步进入大殿，“首辅之命不从，大概我这个小小的亲王世子的话更无足轻重。这皇宫大内，难道无有大过将军的威风不成？”
　　刘氏随后走了进来。
　　“参见太后，太后千岁，千岁，千千岁。”百官跪地叩拜，林远亦然。
　　刘氏行至林远身前，慈眉善目道，“林将军，哀家明白，后宫不得干政。但闹到这般局面，哀家想，实非陛下本愿。”
　　“太后英明。”
　　“请太后做主。”
　　诸位大人再次叩拜，激动者哭天抢地。
　　太后挥了挥袖子，“各位大人平身，哀家无意僭越，但也不可放任这皇宫之内肆意妄为。”刘氏摆出太后威仪，“林将军，哀家这就请首辅大人与吾等一同面见陛下，这命你从便罢，不从的话，是不是也要将哀家下狱？”
　　话已至此，林远别无他法，不应则相当于直接谋逆。
　　刘氏转身，带上宗亲及几位权臣，径直赶往陛下寝殿。
　　禁军临危受命，林远手中亲信并不足以铺下天罗地网。大大小小的宫门殿户自然无有疏漏，但一座废弃冷宫角门边仅够孩童出入的狗洞，无人顾及。
　　一个瘦削的女子蜷身缩骨，从狗洞钻了出去。刚要起身拍掉尘土，蓦地被一人堵住前路。
　　芙兰抬头，无六刚毅的下颌线正随着正午的一道阳光坠入眼底。
　　她从容站起身来，似娇似嗔，“放我走吧。”
　　无六直言，“你打不过我。”
　　芙兰翻了个白眼儿，“当做你还我一命。”幼时在西北戈壁滩上，两人曾有一面之缘，芙兰在被毒物咬过的小孩儿身上试药，歪打正着救了他一命。萍水相逢，随后各奔东西，再见已是道不同不相为谋。
　　无六余光睨着自己的废臂，“还过了。”三年前，双方你来我往。刘氏令芙兰对成景泽用毒，无六付出一臂的代价。
　　芙兰瞟着自己的断臂，撇了撇嘴，“你的主子替你讨回去了。”
　　无六冷淡，“你的主子靠不住。”
　　芙兰不耐烦，“所以我要走。”
　　无六伸手，“不行。”
　　芙兰软硬无效，索性和盘托出，“没用的，晚了，我把手中底牌给了她，不然你以为我为何出得来？”
　　无六面色凝重，“是何底牌？”
　　芙兰嗤笑，“自然是无色无味，验不出的剧毒。”她远眺一眼，残忍道，“刘氏只要靠近你家主子身前，随手那么一抹，必死无疑。”
　　无六瞳孔巨震，目光在芙兰身上与宫墙之内犹疑。
　　芙兰幸灾乐祸，“那毒还有半刻钟失效，刘氏必然已至，你现下赶回去也来不及了。”
　　无六一把将她扛起，翻墙而入，朝陛下寝殿狂奔。
　　芙兰被颠得五内俱焚，气急败坏地咒骂，“陛下重伤昏迷，压根躲不过这一劫。你个白痴，你以为你拦得下？刘氏巴不得你们随意跳出一个人来，进得去她便下手弑君，有人胆敢悖逆太后，一顶造反的帽子扣下来，康王即刻便要理所当然地出兵平乱。左右皆是死路，没法子了，咱们何必赶着一同送死？”
　　无六脚下不停，“刘氏得逞，我便杀了你；失手，你便是人证。”
　　芙兰对牛弹琴，恨得一口咬了下去。


第31章
　　“放肆，竟敢拦太后的路，谁给你的熊心豹子胆？”瑞亲王世子呵斥陛下寝殿外的守卫。将领无奈，将目光投向林远，林将军无言地摇了摇头。
　　刘氏好整以暇，“听闻陛下染了风寒，哀家不放心。只是探个病而已，难道这门还迈不得了？”
　　亲卫无法，只得将路让开。暗卫隐在各个角落，严阵以待，无令不得妄动。
　　一路闯至陛下卧房之外，无一带人跪迎阻拦，“参见太后，陛下龙体违和，太医叮嘱，不宜搅扰。”他手握利刃，做好了鱼死网破的准备。莫说陛下如今只剩一口气吊着，此般境况绝不可泄露。便只是昏迷，也不能任由这毒妇靠近。