贺新朝(73)

　　薄日之下，掀帐门走出来的纪榛穿一身紫白交领印花长袍，颈子围一条白狐裘，头戴绒帽，脚踩长靴，如此装扮，活似草原上哪户富贵游牧人家的儿郎。
　　他摸着毛绒绒的狐裘，在等吉安的间隙瞧见不远处行来的兄长，脆声唤：“哥哥！”
　　前几日蒋蕴玉和兄长告诉他市集有杂耍瞧，纪榛爱凑热闹，当即决定前去观看，天方亮就醒来梳洗。今夜他将宿在市集的客栈，明日一大早还要去戈壁看日出，这两天都不会在军营里。
　　纪决上前替他扶正歪了的帽檐，又对身侧的两个汉子道：“有劳二位照看。”
　　市集人多眼杂，每次纪榛单独外出身边都会跟着护卫。
　　吉安风风火火地跑出营帐，“公子，我好了。”
　　纪榛一瞧，吉安扎着两条辫子，带着个圆帽，很是憨态可掬，不禁哈哈大笑起来。他一把抓住辫子的尾巴，说：“你这编得不好，我再替你.....”
　　纪决看了眼天际，道：“榛榛，时辰不早了，去得晚了怕是占不到好地儿。”
　　纪榛这才打消替吉安重新扎辫的念头，同兄长告别，兴高采烈地骑着小马儿出了军营。
　　他一走，隐在另一帐后的蒋蕴玉便走了出来，沉吟道：“我们特地支开他，若是他知晓了怕是要怪罪我们。”
　　今日不仅市集有热闹可瞧，军营也有客来。
　　纪决目视消失在远方的身影，“无谓让他徒增伤怀。”
　　出使契丹的朝臣名单早早送到了二人手中，可谁都没料名单上竟有沈雁清三字。
　　蒋蕴玉当年在南苑抗旨不遵，为保全蒋家一脉，领五千精兵抵御三万骑军。有好几回他都觉着自己要殒命在沙场上，可谓是百死一生，而后远在京都的蒋家人成为了制衡他的筹码，他又被迫驻扎在漠北不得归。
　　这两桩事皆有沈雁清的手笔，纵蒋蕴玉深知两党相争必有一败，依旧无法抛却政党之别看待沈雁清，更别谈他与对方不单单是政敌对立.....
　　沈雁清此番前来令人琢磨不透，蒋蕴玉和纪决与他势不两立，若他身在京都尚有抗衡之力，可在漠北蒋蕴玉随时都可设法杀了他。他那样心思灵敏的人不可能不知此行之危，除非是明知山有虎偏向虎山行，已将生死置之度外。
　　纪决猜不出沈雁清的目的，但也不会再让好不容易学着放下的纪榛与之相见，因此将纪榛支出军营。
　　“明日你护送使臣去契丹，我与榛榛留在军营，你见机行事。”
　　依照原定计划，纪决当与蒋蕴玉同行，可多了个沈雁清，他不敢独留纪榛一人在此。
　　蒋蕴玉颔首，“我明白。”
　　此番行事无论成与败皆不是光明磊落之事，自是倍受煎熬。二人神色沉凝，一时无话。
　　巳时初，出使的马车停在军营前。
　　沈雁清下马，步履沉稳地上前，抬眼与满身银甲立于营前的蒋蕴玉对视。他的目光平且淡，仿若从未与蒋蕴玉有过半分龃龉，礼数亦周全，与其余两位使臣一同作揖，“蒋小将军。”
　　二人的目光一碰撞又错开，暗流涌动。
　　少顷，蒋蕴玉笑着一抬手，“诸位大人路途艰辛，随本将军一同进账歇息。”
　　沈雁清位于最左侧，听几人寒暄，目光徐徐环顾一圈，并未见着朝思暮想的身影，却仍是有些执着地打量着。
　　蒋蕴玉打断他的巡视，道：“看来沈大人对军营极有兴致，待会儿本将军让下属带你观望一番。只是营地艰苦，并不如京都那般繁盛，恐怕要让沈大人失望了。”
　　对方话中有话，沈雁清只轻声说：“有劳将军。”
　　接待过后，将士领着沈雁清在军营里巡视，沈雁清踩着粗粝的沙土，感受着纪榛走过的每一步，枯竭许久的四肢百骸似一点点充盈了起来。
　　每一顶营帐皆如出一辙并无稀奇处，将士滔滔不绝地介绍着，“沈大人，这处是军中的水槽，漠北水源紧缺，军中的兄弟们每日都会到市集运水......”
　　“市集？”
　　“是啊，今日市集还有杂耍看呢。”
　　沈雁清垂眸不语，路过一处营帐旁脚步却慢了下来。
　　一串银质的风铃系在帐门上，风一吹发出叮呤叮铛响，清脆的音色给枯燥的军营生活平添了几分趣味。
　　他忽而便走不动道了。
　　“这是小秦兄弟的营帐，他是我们将军最顶好的知己。可惜他今日不在军中，否则你就可见着将军与他相处几多有趣。我们兄弟私底下常常偷着乐，说他俩是，打情.....”将士嘶的一声，拍下脑袋，“打情骂俏！”
　　沈雁清拢在袖里的手微微一紧。
　　将士见他杵着不动，正想唤他，先看向不远处叫了声，“秦先生。”
　　沈雁清转身，见到了立于风沙里的纪决。
　　这一营帐外部与其余无异，里头却别有洞天。
　　长桌上摆着大大小小的泥娃娃，红黄绿橙颜色各异，一个个胖滚滚圆乎乎，其中几只还被人用墨水画了胡子，可爱又滑稽。帐面贴着不少五彩缤纷的图画，帐顶垂着编制成股的彩绸，如此靓丽的色彩本不该出现在灰扑扑的军营里，可若想到营帐的主人是谁，眼前一切都又变得合情合理。
　　沈雁清目光灼灼，近乎是一寸一寸地端量着，唯恐错过一丝一毫的细节。
　　他抚过木桌，指节缓慢蜷起半握成拳，在纪决出声前澹然道：“纪大人，雁清有一事惑然许久，还望纪大人答疑解惑。”
　　—
　　市集人潮如云，声浪高涨。
　　杂耍艺人喷出一口烈酒，手中的火炬猝地窜起三丈高，将黑夜点燃。
　　围聚在宽阔场地的百姓不断拍手称好，纪榛亦不例外，他的脸颊被火光照得微红，眼里皆是笑意。
　　漠北夜里寒凉，极少有人出行，可这些杂耍艺人是从京都来的，手艺了得，引得四面八方的牧民都前来观赏，即使是入夜了整个市集都还热闹非凡。
　　纪榛鼓掌鼓得手都发麻，一口咬下一颗吉安递过来的糖葫芦，仿若回到了在京都的时光。
　　“公子，那有套圈玩儿。”
　　纪榛兴冲冲地跑过去，几个铜板买了十个木圈。他玩投壶是一把好手，这些需要准头的“手艺活”自也不会差到哪儿去，一连套中了几件手串，把老板急得脸绿如江水。
　　他一股脑把三个手镯都戴在腕上，走动间叮叮叮响甚是好听。
　　主仆二人玩得心都野了，两个护卫不敢懈怠牢牢跟着。
　　人流愈来愈多，纪榛走累了靠在墙面歇息，嘴里还塞着酥香的核桃，两腮鼓鼓地动来动去，含糊道：“吉安，你如今是越发偷懒了，走两步路就喘成这样。”
　　吉安呼呼喘气，“公子，你这精力也忒旺盛了，再歇会吧.....”
　　纪榛从布兜里抓出一把果仁碎塞给吉安，“我还想去套只兔子送给哥哥呢，不许歇。”
　　他说完又窜进了人潮里，护卫和吉安连忙跟上。
　　到处是浓眉深目的异族人，处处欢声笑语。
　　一匹骏马停在市集外，身穿黛蓝锦袍的青年吸引了不少目光。与土生土长的健硕莽原汉子不同的是，来人霞姿玉韵，如仙露明珠，站在皎皎月色里自成好风景。
　　直爽的外族姑娘大大落落地打量着远方的来客，毫不吝啬地用异族语交头夸赞。
　　沈雁清抬步迈进人海里，鼎沸的人声如有实质地拍打而来，他越过一个个肩头捕捉每一个陌生的面孔，十个、百个乃至千个。红发碧眼的胡人、娉婷袅娜的娇娥、威猛健壮的汉子，布满纹路的老者.....唯独见不到那道渴尘万斛的身影。
　　他做过太多回这样的梦。
　　寻寻觅觅，却终只是孤身一人。
　　他又想起长街游行那一日，亦是如此的挨山塞海。春里薄阳中，他不过是不经意地低头一瞧，就记住了那双莹润水亮的眼眸。
　　忘不掉，挥不去。
　　沈雁清再无法维持稳静，挤进繁密人烟里，于海里捞针。
　　一刻钟，半个时辰，熙熙攘攘的市集逐渐有游客离去。沈雁清望着人来人往的前方，感到前所未有的无助。